他要救人。
他一定要救人！
自己不是师父，也不是师兄们。
但他有自己的道。
既然说不通，便做给他们看！
只要他拼了命去做，他们就会相信！
他还不能放弃。那条活路，一定在什么地方。
沙僧收拢目光，将手中降妖宝杖往肩上一扛。
那目光像淬了火。
他后退半步，对着案台后的城主，双手合十，躬身行了一礼：
“城主，俺一定能想出一个救所有人的办法。”
“出家人不打诳语！”
“贫僧告辞。”
这回轮到城主愣住了。
城主抬起眼，看着他，手里的茶盏停在半空，没有放下，也没有说话。
沙僧没有再看他
转过身，大步跨出门槛，一头扎进外面那化不开的夜色里。
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不同于白日的闷热，此时夜风渐起，带着刺骨的寒意，也带着一丝腥咸，从山那边漫过来，往鼻子里钻。
铁化城的街道上空荡荡的，更夫的铜锣声在极远处的巷弄里回荡，响一下，停一下。
沙僧提着宝杖，低着头走，脚下的青石板一块一块地往后退。
他在想，在思考，到底该怎么救人。
他在想。
往高处去，山会崩，路上还要摔死一半，此路不通。
往外走，四面是山，山里绝壁，走不出去，此路也不通。
唯一还能走的——水路！
水从山外灌进来，那山那边就是海，海连着外头，如果能漂出去，就能活。
漂出去要船。
沙僧眼睛亮了
对！造船！一艘能容下整座城的船！
可怎么造？
他往前走了几步，脚步慢下来，停在一处避风的墙角。
高大的身躯顺着青砖墙壁滑坐下来。
宝杖横搁在膝头，想了一圈，又想回来。
他使劲的挠着头，似乎这样就能想出来。
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“吱呀。”
对面，极轻微的木门摩擦声响起来，在这死寂的夜里格外清楚。
木门被拉开了一条缝。
一个满脸褶皱的老头，像是听到动静打开门查看，顺着墙根往下瞄，瞄到那蹲在墙角阴影里的黑铁塔般的大汉。
门缝里传出低低的压抑的说话声，断断续续的，听不清楚。
沙僧听见动静，抬起头，连忙起身要走，却见那扇门又开了。
一个头发花白、背脊佝偻的老婆婆，端着一只粗瓷大碗，颤巍巍地走到沙僧身侧，弯下腰，将碗递到他面前。
“大师父！”
“白天在街上喊了一天，饿了吧，趁热吃，锅里还有呢。”
沙僧低下头。
碗里是一碗热粥，米粒熬得极烂，沉在碗底，汤面上浮着一层亮晶晶的米油，热气顺着碗沿袅袅升起来，扑在他脸上，是暖的。
这城里的百姓不缺吃穿，即便遇见他这么一个满街乱窜、满嘴疯话的外地和尚。
他们最多就是绕着走，更多的则是像这对老夫妻一样，看他可怜，想帮帮他。
他伸出双手接过碗。
仰起头。
“咕咚，咕咚。”
他一口气喝完了
将碗递还给面前的老婆婆，双手合十，面向那对老夫妻深深鞠了一躬
“阿弥陀佛，感恩施主布施。”
老婆婆还想说什么，张了张嘴，似乎想留这外地和尚在屋檐下歇一夜，避避风寒。
沙僧却又行一礼，把宝杖握紧，继续往前走。
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就在此时
一阵急促脚步声从巷口传来。
是捕头，带着两个差役，提着灯笼，跑得气喘吁吁，在沙僧身后喊了一声：
“大师父！”
沙僧停住，回过头。
捕头快步走过来，从怀里取出一封信，双手递上：
“城主命我追您，说一定要把这封信送到您手里。”
沙僧接过信，就着灯笼的光，拆开就看。
字迹工整，却写得急，有几处墨迹洇开了，下笔的人手在抖：
“大和尚，本城主思量再三，便信你一次。”
“我已暗中命人开始筹备集结粮草补给。然祖训难违，若贸然下令撤离，全城必生动荡。水患未至，城已先破。”
沙僧看到这里，呼吸猛地一促。
“另有一事，不知是否对你有用，姑且写在这里。”
“据传说记载，铁化城先民，是乘一神舟，自大水之上，寻得此处宝地，在此建城。”
“相传那神舟现在还在大黑山顶上。我铁化城古训，若遇神舟重现，全城男女老幼必须登船。”
沙僧猛然想起，小茅君那幅画中，城池后方，山峰最高处，有一片巨大的阴影——
定是那神舟！
“神舟之事，系我城中传说，是真是假，能否寻得，能否有用，我不知，其中风险，我亦不知。”
信的最后，笔锋骤然加重，力透纸背：
“但大师父既有神通，若能登顶寻得神舟。”
“我便有理由，根据古训，下令让全城登船！”
“若大师父想救我等性命，现在便只有这一个办法可以一试。”
“一切，便拜托大师父了。”
“铁化城城主 铁靖 顿首。”
第237章 一直向上
沙僧捧着那张薄薄的信纸，双手发抖，双眼通红。
有路！
真的有活路！
城主信他！
沙僧将那封信折好，贴身揣进怀里，紧紧贴着胸口。
他深吸一口气，猛地向后退开半步，双手合十，对着捕头躬身一礼。
“请您告诉铁城主！”
“俺一定会寻得神舟，救铁化城！”
话音未落，他已提起宝杖，驾起云光，直冲城北大黑山。
捕头站在原地，仰着头，看着那道黑影消失在夜色与浓云之中。
他面无表情，没有惊叹，亦无恐惧。
只是慢慢收回目光，转过身，摆了摆手，带着人往城主府跑去。
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夜风刮过沙僧的脸颊。
他低垂目光，俯瞰着下方的铁化城。
平静，安稳。
这是他唯一的机会。
只要他找到那艘神舟，这一万三千人便有救。
他收回眼神，往上看。
大黑山的山顶就在上方，隐在一片死灰色的云雾里，把山顶裹得严严实实。
沙僧的脸上，不自觉地带了一丝急切，云头速度再提三分，往那片死灰色浓雾中的山顶冲去。
百丈。
五十丈。
十丈。
眼看就要触到那片死灰色的浓雾边缘——
“嗡！”
异变陡生。
整座黑铁般的山体表面，突然浮现出密密麻麻的暗红符文，如岩浆般流淌，首尾相连。
它们自山底一路蔓延向上，瞬息间化作一只擎天巨掌，带着排山倒海的威压，照着沙僧当头拍下！
沙僧大惊，急横降妖宝杖格挡。
“铛！”
金铁交鸣，那巨手压着宝杖，压着他，如同拍一只飞虫，将他从半空直直砸落。
“砰！”
碎石飞溅，尘土弥漫。
沙僧躺在坑底，眼前阵阵发黑，喉头涌上一股腥甜。
他咬紧牙关，以杖拄地，摇晃着站起身，抬头望去。
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