作者:台风校长
老人道:“呵呵,我是山中砍柴,迷了路,误打误撞来到这里,结果脚下一滑,摔了一跤,这身老骨头啊,是不中用了,爬不起来喽。”
轻春华心道:“原来如此,这老人家一大把年纪还需上山砍柴,着实可怜,想是家中无人,迫不得已如此。”老人又道:“小姑娘,你帮我去附近村子通知一声,喊人来救救我可好?”
轻春华心一软,道:“老人家,何必那么麻烦,不如我来救你,将送你回村吧。”老人道:“我身子重,你一小姑娘抬不动,回村叫些年轻汉子来,让他们来抬。”
轻春华笑道:“老人家,你小瞧我。我能救你,你便是再重十倍,我也能帮得动。”便径朝右侧走去,没入密林深处。
刘举、曲小婵紧随其后,三人沿着声音,一路走向老人,沿途拨开杂乱的树枝、叶子。这片密林的路,尤其难走,每走一步,双足便深陷进去。
若非穿着长靴,只怕三人脚上已满是泥浊,三人齐齐想道:“这片地这么难走,不怪那老人家摔倒。”
但走着走着,转念又是一想,“此地分明那么难走,那老人家为何偏在此地砍柴?”心中升起一丝疑惑,但也未深究,全注意脚下泥路,艰难穿行,不出一会,三人已行至老人近前。
那老人一颗脑袋探出,似笑非笑望着三人。轻春华长剑一抖,将密林中的杂枝杂叶,通通震得粉碎。
正欲抬手将那老者扶起。却忽然浑身一颤,将那遮挡视野的杂物通通震碎后,哪里见到什么求助老人,只见那树后,躲着一硕大蛇躯。
视野随蛇躯延伸,见那蛇躯头部,正长着一副人脸,满头白发,乍看面孔眉眼低垂,嘴角含笑,一副和蔼可亲面容。但临近一看,大觉诡异阴森,不怀好意。那面孔张嘴道:“我都说我很重了。”
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第694章 老人蛇
三人顷刻停足,此刻距离蛇身不过两步之遥,得以看清许多细节,才知那人脸蛇身之兽,并非真能口吐人言,而是靠那尾部末端,以某种频率震动,传出的类人之音。
刘举、曲小婵腿各一软,噗通一声跌落,身上衣物被地上黄泥染得污浊,但根本无暇顾及,呼吸都忘记。二人跟随轻春华,执意朝西北走去,早以心中预想,此一程或真能遇到诡奇异兽。实已在心中提前预警。正常而言,即便是夜间遇异兽袭扰,二人心中纵使慌乱,却也不必如此失态。
然那异兽先示弱诱骗,让三人放松戒备,再突显真容。前后之差,让三人始料不及,同时全身麻软,心中惊恐,远远甚于异兽夜间突袭。
三人心中更是震惊。只因他们自小只听异兽名,不见异兽真容。百姓也皆以“异兽”二字叫着,话里话外,都是指“兽”,一种实力强大,且奇异的兽。潜意识中,便不住划分为虎、豹、熊、鹰一类,认为有“兽”的共性,强大、血腥、残暴,却无甚智商。
但此刻相见,才知远是误解,这些“异兽”不但强大,还有不输于人的智慧。先前让轻春华回村,多叫些人来,只怕也是想一顿吃得多些。
这其中的心思算计、狡诈险恶,着实让人心中寒意骤生,刹那间冷汗直流。好在轻春华短暂惊愕、恐惧过后,立即做出反应,手中长剑出鞘,立时一剑斩去。同一时间,抓着曲小婵、刘举朝大路奔去。
本预想斩妖除魔,然真正遇见了,却先是想要逃遁。刘举渐渐回神,道:“人脸蛇身,我想起了,此乃老人蛇。”轻春华一记高跳,脚踩树枝,竟直飞数十丈高,高高跃起,身若轻鸿。比鸟儿还轻盈。
落地时,朝密林看去,见那老人蛇并未追来,只是用那人脸,紧紧盯着三人,藏匿在黑暗中。
三人心中发颤,明正至午间,却觉全身幽冷,如坠冰窟,周身不舒服。轻春华心中一怒,想道:“狡猾异兽,连我都险些着道,今日不杀你,日后不知害死多少人。”当即压下心中恐惧,一记“吐芒”挥出,十余株树木应声破裂。
轻春华狂性一起,想起那老人蛇,心中便直犯别扭,也不靠近拼杀,只狂乱的斩出剑气,将那密林弄得一片狼藉,烟灰弥漫。
待到气力耗尽,大口喘息,才停下剑招,朝那烟灰中望去。只见前方十余里地,草木植被,均已被剿成粉末,这份力量着实骇人。刘举、曲小婵心中宽松,见小姐有这等实力,纵使异兽狡猾,也没什么可惧怕的了。
待烟雾散去,三人鼓起勇气,入林中探查。却见地上有一粗洞,那老人蛇钻地走了,洞中附近,染着蓝绿色液体,像是那老人蛇的血液。
三人分散搜寻,在一地发现一截断尾,轻轻摇晃,便可发出“沙沙”杂音,若认真聆听,有些类似小二啼哭,再轻轻摇晃,又隐约似女子求救。
这老人蛇惯用示敌以弱,诱骗猎物近前,再一口吞下。若非轻春华实力强大,三人怕已丧身蛇口。心中想想,便一阵后怕。刘举道:“小姐,要不我们远路折返?”轻春华点头,道:“看来是我误会那掌柜了,他好心提醒我,我偏没信他。且我阅历尚浅,对异兽习性不大了解,贸然深入,怕是凶多吉少。先回程。”
听得她同意,刘举、曲小婵皆松一口气,深怕小姐逞威风,偏要朝里深入。三人来得匆忙,回得也是匆忙,决定后,即刻便启程。
只走三个时辰,天色暗下,不得不停下歇息。三人哪还有心睡眠,各举着火把,时刻戒备四周,有半点风吹草动,便宛若惊弓之鸟。
三人头皮不时发麻,便似那暗黑深处,有双目光,冷冷凝视着三人,充满了怨毒。天好不易亮了,又继续匆忙赶路。然又走一日,仍未走出这片密林,三人同时“咯噔”一声。
他们入林时,一路刀剑劈砍,从无路走出有路,此刻按远路返回,不应会迷路,且行进速度应会比来时更快。然走了两日,却仍在那密林之中。
一时间乱了手脚,一咬牙,沿着路径又走三日。依旧没能走出密林,且更糟糕的事发生了。刘举、曲小婵后背处,竟长出了一片一片蛇鳞。
发现时,已经有十几片。轻春华实力强大,或抵抗力强些,但也后背生出烂疮,疮破流脓后,结出的疤痕,也似蛇鳞一般。
三人对视一眼,皆吓得浑身冷汗,曲小婵吓得哭了,问道:“小姐,怎么办啊。”轻春华嘴唇发白,无计可施。她想起师尊曾经,常会四处寻猎异兽,有对付各种异兽的办法,且记在一本“山水策”中,那本“山水策”可谓保罗万象。
可惜轻春华没能借来一观,否则定不至无计可施。她这时才明白,师尊曾说过,不可因武力强大而自傲,因难免会遇到,武力受制约,半点用不出的情形。这时便要冷静思考。
轻春华试着冷静,然却说是容易做是难,一直寻不到出路,且后背蛇鳞越生越多,密密麻麻,几乎已成一片蛇皮。
刘举问道:“小姐,咱们若再走不出,会不会变成老人蛇啊?”轻春华吞咽口水,吓得魂不守舍,她便是立即身死,也绝不愿变作那不人不鬼的东西。
又走三日,三人干粮耗尽,已经绝望。轻春华本立志斩妖除魔,然现今才知,妖不会傻傻被斩,魔不会傻傻被除。她武力强大,但那异兽、妖魔却面都不曾露,便将她步步逼入死境。
才知自己太过天真。
正精神游离混沌间,曲小婵忽眼睛一亮,指着远处道:“小姐,你看!那有人在采草药。”
第695章 学蛇
轻春华一惊,朝远处望去,只见一座高峰悬崖边,有一人腰间缠着粗绳,身子悬在半空,似在采寻草药。因相距太远,看不清面容,但三人皆是大喜。
她们迷路至今,早已丢失方位,无论如何走,都好似原地打转。若能与那采药人会合,由他带路,出去或许并非难事。
只是随后又皱起眉头,她虽能看到对方,是因为对方身处高处,悬在悬崖边缘。但对方却定看不到自己。
且两地相隔之远,怕足有数十里,那怕此刻片刻不停,全力赶去,怕也需要好些时辰。因那林间路不比城中街道,长途跋涉极为麻烦。
但好不易有线生机,三人又岂能轻易放弃,哪怕希望渺茫,却也只能咬着牙去了。三人朝那座高山行去,时不时抬头望去,见那人还悬在半空,便放下心来,脚下再加快步伐。
一时辰过去,距离那高山已越来越近,许是太近缘故,再抬头时,便只能见葱葱树冠,凸起怪岩,再难一眼览尽山崖全貌。
轻春华爬上一棵大树,用力朝天上跃去。她这等修为,全力一跳,远不止数十丈高。但她劳累数日,挨饿受冻,又中莫名毒素,导致四肢僵硬麻木,状态着实不佳。导致只升空七八丈,便落下地来。
她没能瞧见那采药郎,只因山间起了白雾,遮蔽了视野,但好不易走到此处,又怎有半途而废之理,索性一咬牙,一跺脚,便更朝山中行去。
只盼在哪上山途中,能遇到那人,哪怕是给些水、干粮也好。行至山脚处,三人准备上山,刘举忽然一阵眩晕,昏倒了过去。
轻春华连忙照看,这一看,顿时惊得神魂飞散。她扒开刘举背衣,见满背蛇鳞,且已延伸至手臂、大腿处,蛇鳞覆盖之处,渐与躯干互相沾连。
难怪刘举自打近日起,走路姿势诡异,且手脚迟钝,原是那蛇鳞病症越发严重,以蔓延向四肢,侵吞四肢神经。
只怕若不加以干预,先是手足瘫痪,随后渐渐与躯干相连,最后人身变作蛇身,彻底变为“老人蛇”。
轻春华全身寒毛立起,又扒开曲小婵衣物,见她病症与刘举无多大差别,只稍轻几分。旋即又探手摸向自身后背,那片片蛇鳞触感,入手冰凉、滑腻…
她无法相信,这竟是自己的皮肤,仅是轻轻一摸,便泛起鸡皮疙瘩,大感恶心,再想起是自己皮肤,恶心中再掺几分别扭,恨不得用剑剐掉。忽的,曲小婵也眼睛一翻,噗通一声,也摔倒在地,彻底昏迷了过去。一行三人,两人昏迷,轻春华自不可能舍二人而去,便只能停在山脚,照料二人。
却又忽然发现,刘举、曲小婵自打昏迷后,蛇鳞病症蔓延更快,她一个生火的功夫,蛇鳞便已肉眼可见,又蔓延了四寸范围。照此看去,怕不出两日,三人便要彻底化蛇。
轻春华忽的想到,自己从人化蛇,日后只能在这幽暗密林中爬行,非人非兽的可恐景象,吓得眼泪水直流。数日的害怕,惊恐,委屈,终于在这一刻爆发了出来。
若刘举、曲小婵尚且清醒,她定还能强自忍住。她只道刘举、曲小婵已经昏迷,自己放声大哭,定也无人听见了。此时不哭,日后化为那丑陋的“老人蛇”,不知还会不会哭。
便哭得更是伤心。
“嘶…”
忽的,一声杂音传入她耳。她立即止住哭音,循声望去,便见远处密林中,一株大树后,正有一脑袋探出头来,相隔极远看着自己。
脑袋似笑非笑,就静静看着,也不说话。
轻春华立即抽剑提防,但又一声“嘶”吐信声,从另一侧传来。她又扭头看去,见另一方位,也有一颗脑袋,自树后探出头来。
阴森诡异,骇人听闻。轻春华这才知道,那“老人蛇”不止一条,更远不止两条。
“嘶…”
……
一道道吐信声响起。
那四周密林中,一颗颗脑袋探出头来,它们面孔各异,但尽皆朝此处看来,好似林中站着无数人一般。
“哐当”一声,轻春华手脚一软,瘫倒在地,长剑也落在地上,被这一幕吓得,再生不起反抗之意。
正是这时。
那无数老人蛇忽然一顿,旋即一个个伸头回去,传来窸窸窣窣的声音,好似扭动蛇躯,纷纷逃离了此地。
取而代之的,是自山道上传来的脚步声。轻春华朝山道望去,见那蜿蜒山道拐角处,一只黑靴迈出,紧跟着整个人,缓缓出现在视野当中。
那人绷着竹篓子,里面放着镰刀,各种草药,身穿灰衣,脚踩黑靴。轻春华再朝上看,才发现,除却衣饰不同外,这上山的采药人,正是那日来去客栈的白衣掌柜。
李长笑轻轻一笑,道:“那是学人蛇,也叫学蛇人,属洪荒猛兽变种,你,刘举、曲小婵的情况,是正在‘学蛇’,等学有所成,自然也就成了‘学人蛇’,成为他们一员。”
“你都知道?”轻春华问道。
李长笑耸耸肩,“我可提醒过你,你不听。不过还好,你遇到的只是学人蛇,这种蛇在洪荒猛兽中,无论实力、智力,都是底层存在,你若再是深入,哪儿的才厉害呢。”
轻春华哭着道:“我都要变蛇了,你还说风凉话,好没良心。”李长笑笑骂道:“是你不识好人心,唉些教训,却也应该,算我代你师傅,教训教训你。”
第696章 学人蛇,相救
李长笑背着竹篓子,里面放着镰刀、草药,今天清晨,小镇上的老王家,上山打猎,抓到一只野猪,但也不幸摔断了腿。路过来去客栈时,便找李长笑接骨。
李长笑从不张扬医术,但多年累积下,零零散散也有人知道他医术不错,一些小病小症,会寻他医治。
那老王的腿摔在石尖上,鲜血淋漓,深可见骨,且血肉里面掺着碎石,在凡间已是极重病症。但李长笑却笑着告诉他,这只是小病小症,让老王不必担忧。老王便也信了。李长笑治起病来,却也简单,先蒙上老王眼睛,用细针将碎石挑出,再在伤口四周施针,涂抹草药。
然而看似简单,却总暗藏乾坤之精妙。李长笑所做的任何事,越是细微平凡,越是不起眼,对掌中乾坤的研悟,便越有奇效。
这一点与李长笑的梦道相似,他与媚三娘,勉强可算是“道合”。将老王治好后,他已很下地走动,但李长笑嘱托他,近日切记不可上山打猎。
老王笑着应允,为表达谢意,将打来的野猪,砍了条大猪腿给他。猪腿肉质劲道紧实,需要大火炖煮,食材处理必须到位,才能成为一道美食。
所以李长笑上山采药,想熬制一碗十全大补烤猪腿,所需药材,均生长在悬崖峭壁之上。于是便有了今日这幕,归来途中,遇到了刘举、曲小婵昏迷,轻春华崩溃大哭。
全说是巧合,却也未必。轻春华是张沫弟子,李长笑总不能见死不救,今日相遇,介于巧合与情理之间。兴许是掌乾坤,弄造化,弄祸福,三者相互结合。此三者皆是难以琢磨的存在,冥冥中牵引。
李长笑查探三人伤势,只呵呵一笑,算不得什么。轻春华道:“我没听你话,落得如此下场。你瞧见定开心极了。”李长笑点头道:“自然开心。”
轻春华只觉这掌柜,好没良心,见人受难,不去安慰也罢,还总说风凉话。李长笑并未理会,俯下身子,手指轻敲刘举的后背。
触手滑腻。
洪荒猛兽学人蛇,实属狡诈阴险一类,正面战力平平,但擅用诡计诱骗、陷害,十分骇人。且学人蛇会与人对话,凡是应答过的,皆会在一定时间内,也变为学人蛇。
李长笑曾入山剿过数次,但杀之不绝,十分诡异难缠,每每自认为杀尽后,过段时间,又会冒出头来。又因学人蛇大部分是由人化蛇,保留人的记忆,某种程度而言,杀它们与杀人无异。久而久之,李长笑也不愿深入接触,能做的仅是提醒过路人,尽量别走西北方向的山路。
学人蛇的毒性,想要破解却也简单,在未曾彻底化蛇前,精心调理体内五行,日日服用热稠汤,便可一点点恢复。
李长笑背起刘举,“你背着小婵,跟我回客栈。”轻春华在这当口,倒也变得乖巧懂事了,老实背起曲小婵,跟随在李长笑身后。
走出几里,轻春华问道:“你是不是特意想救我们,又不好意思开口,于是假装采药啊?”李长笑噗嗤一笑,“你这般想…倒也不能说是错的。”
轻春华道:“对不起,我先前误会你了。”李长笑手持镰刀,劈砍身前树枝,浑然不在意,“呦,还挺实诚。”轻春华登时面色涨红,心中别扭极了,好不易鼓起勇气道歉,哪知换来一句调侃。
轻春华低啐一口,便闷气一般,不再说话,心中狠狠想道:“我若变成蛇,定第一时间,也想办法让你变蛇,看你还说风凉话不。”
轻春华左右环顾,忽然奇道:“这条路我也走过,为何总走不出去?总有种转圈圈的感觉,为何你这一走,却好似不一样了。”
李长笑道:“学人蛇选定猎物后,便会一直暗中跟随。这种异兽有一特点,凡爬过之地,山势、地势、水势会出现轻微扭曲。”
“若我没猜错,你迷路原因,是自打你遇见学人蛇后,便有上百条学人蛇,暗中跟随你们四周,只是你不够冷静,没能及时发现。”
这话一说,轻春华毛骨悚然,怎也料不到,那种人脸蛇身之兽,竟有上百条暗中跟随。回想前几日,一股寒意陡然升起。那阵阵后怕,让她浑身打个哆嗦,戒备看向四周,脚步也加快几分,朝李长笑靠了靠。
轻春华道:“那现在呢?”李长笑道:“还是跟着。”李长笑停下脚步,伸手指向左侧的灌木丛中,道:“你仔细看。”
轻春华顺着方向看去。一开始不觉有异,分明寻常绿植,但盯得久了,心间升起莫名寒意,只觉阴森森的,于是集中精力,在定神看去。目光渐渐穿过绿叶杂枝间隙,对上一双幽怨人眼。
她吓了一跳,双腿一软,险些摔倒。李长笑抓住其肩膀,轻轻上抬,顺带调侃道:“胆这么小,日后怎么走江湖。”轻春华顿时便哭了,想哭诉着掌柜,好没气度风范,但又不敢多说,怕把他气走,到时丢下自己一人在那林子中。
轻春华颤生生问道:“我目力非凡,开过眼窍,之前不该看不到它们啊。”李长笑答道:“他们有山势遮挡,你目力再强,终究肉眼,且经验一般。若换是你师尊来,这点小事,倒也难不住她。”
说罢,便加快了步伐。山势这东西,说来也玄。但只需紧盯一处,破开了那迷眼山势,便豁然开朗了。轻春华四处张望,见那四周果真全是学人蛇。且那一双双怨毒目光,紧随二人移动。
轻春华颤抖问道:“这种怪物,究竟从何而来?”
第697章 人蛇难分,选择
山路难行,行至一山涧处,有一幽绿潭水,散发阴凉冷气。光是靠近,便觉浑身一凉,水汽轻轻扑打身子,甚是舒坦。
李长笑将刘举平放地面,让轻春华也将曲小婵放下。如今刘举、曲小婵昏迷不醒,加之数日未曾喝水,生命体征实已虚弱至极。
恰好此地深潭水质纯净,且因常年无人打搅,又藏自群山包裹之间,吸收天地之精华,养出了“水精”,喝之一口,可消除疲劳,可滋养身躯,补足元气。
李长笑双手并拢,捧一摊水,轻斜手掌让清水流入刘举口中。轻春华有样学样,先自己饮下一口,再喂曲小婵喝下。刘举与曲小婵喝下水后,便也悠悠转信,但当开口欲言时,却发觉怎么也吐不出半个字来。
李长笑道:“试着动一动。”刘举、曲小婵尝试活动手脚,却发觉四肢僵硬,全感受不到存在。一时间,唯一可动的眼珠子,左右转动,透着莫大惊恐与迷茫。
轻春华自觉口渴难耐,自打迷路来,将水囊水喝尽后,她便一直滴水未尽。将曲小婵服侍好后,便迫不及待行至潭水边,也不用手捧了,直接低头去饮。大饮几口后,大觉舒畅,但忽身子一僵跌落水中,径朝潭水深处下沉。刘举救主心切,但因说不出口,只“咿咿呀呀”叫唤着。
李长笑手一拂去,潭中鱼儿连接成群,将那潭水中的轻春华,给推上了岸来。轻春华向前爬,待脚也脱离潭面,这才趴在地上大口喘息,历经生死一般。
适才,轻春华病症加重,四肢不大协调,再加之岸边湿滑,不在意下落了水中。巧合的是,此地绿幽潭水,吸收天地精华,养育出了“水精”,更引来了诸多污秽之物。落水之人,会觉此地潭水,全无半点上浮之力,会被快速拖向深处,直至生生溺死。
轻春华缓过劲来,对李长笑神奇手段,又有新的认知。若说那日掌掴田中虎、云中鹤二人,有可能是唱双簧,特意设局诓骗自己。那今日群鱼相助,便真乃神迹再现,绝无半分作假可能。
“老前辈,多谢相助。”轻春华跪地磕头,料想眼前之人,看似年轻,实则苍老,定是“修士”无疑。可说来却也是奇怪,轻春华所见修士不在少数,但从未见过,有人手段这般奇妙。
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