他看见刘晟脸色似有几分忧愁，说道：“家主莫非是范阳卢氏的人又来了？”
刘晟脸上露出了苦笑，将范阳卢氏管家来说的事情尽数告知。
黄忠听到之后，怒不可遏，说道：“这些世家大族，果然猖狂。我恨不得食其肉寝其皮。”
刘晟听到这话，面露悲伤说道：“若只为钱财，那白纸的技术与细盐的技术我可以舍弃。”
“只是这两样东西没了，百姓们如何能生存？每日来投奔我的流民，少则七八十人，多则百余人。”
“他们已然没有了活路，方来投我。我若不能给他们一条活路，只怕这些人最后会易子而食，性命难保。这样我如何能够心安？”
说着，忍不住拿出衣袖拭泪痛哭，悲苦不已。
黄忠看到这一幕，大受感动，说道：“家主莫忧，他们想要巧取豪夺，得先看看他们的牙够不够硬。”
刘晟缓缓点了点头，在旁边的座席上坐下，示意黄忠在旁边坐下，问道：“令郎和夫人安置好了吗？”
黄忠点了点头：“都安置好了，安置在荆州的旧友家中，早已暂时改名换姓。将来若事有不逮，也寻不到他们。”
刘晟长出了一口气，露出了几分笑容，说道：“那我便放心了。”
黄忠说道：“家主，准备行事了吗？”
刘晟缓缓地点了点头：“等戏志才回来。”
“一旦志才回来，确定我派往朝廷求举孝廉买官的事情失败，我们便马上动手。”
“我已打探到消息，那太平道已准备行事，我们便借着这股东风，为流民百姓们求一条生路。”
第四章 戏志才买官失败
刘晟从燕山军寨返回府邸，刚进门，管家韩暹就迎了上来。
“家主，戏先生回来了。”
刘晟脚步一顿，脸上没什么表情，心里却早有预料。
“人在哪？”
“在偏厅候着。”
刘晟嗯了一声，径直走向偏厅。
推开门，就看到戏志才坐在那里。
这人脸色蜡黄，眼下带着浓重的青黑，身上的衣服沾着不少尘土，一看就是赶路赶得急。
尤其是那双眼睛，没了往日的神采，透着一股说不出的疲惫和沮丧。
刘晟心里有了数。
去雒阳买官的事，黄了。
其实这结果，他早就想到了。
他招福了那么多流民的事情，早晚瞒不住，这是个大祸害。
他兵甲也全部都准备好了。
没有兵甲他不造反，有了兵甲还不造反，那兵甲不是白造了吗？
他本就没指望能靠买官走什么正道。
就算真买官成功，也不过减缓他造反的进度罢了，让他准备得更充足些。
再者，让戏志才跑这一趟，无非是给黄忠、徐庶这些人一个念想。
这些人都是读圣贤书出身，骨子里多少有点忠君思想。
不到万不得已，谁也不想走造反这条路。
现在好了，路断了。
该做的选择，也该做了。
戏志才看到了刘晟，撑着案桌起了身，兴许是跪坐的太久，两腿发麻，脚下一个踉跄，差点摔倒。
刘晟快步上前，扶了他一把。
“戏先生，辛苦了。”刘晟的声音很平静，“这事，本就不容易。”
戏志才站稳身子，对着刘晟拱手，声音沙哑：“家主，属下无能，事没办成。”
刘晟摆摆手，扶着他走到旁边的坐席坐下。
自己则回到主位，坐下。
堂里还有一个人。
徐庶。
他一直站在那里，看到戏志才这副模样，脸上没什么变化，只是长长叹了口气。
那口气叹得很重，像是把心里积攒了许久的东西都吐了出来。
然后，他走到另一侧的坐席，坐下。
一时间，堂里没人说话。
两个人都看着戏志才，等他开口。
戏志才喝了口旁边侍女递过来的水，润了润嗓子，才缓缓开口。
“家主，属下按您的吩咐，带了千金去雒阳。”
“原本想走老家主以前的路子，搭上张让的线。”
老家主，就是刘晟的父亲。
当年做过几年县令，在雒阳多少有点人脉。
早死了。
戏志才继续说：“张让那边，一开始挺顺利。”
“他说家主是汉室宗亲，又是世家出身，只要钱给够，谋个官职不难。”
汉朝卖官鬻爵，早就不是什么新鲜事。
但不是谁都能买的。
一得有身份，二得有门路。
刘晟这两样，勉强都沾点边，但是这边粘的也都有点勉强。
“可是……”戏志才话锋一转，语气沉了下去，“最后还是黄了。”
“张让把金子全退回来了，还让人带了句话。”
“我花了些心思，买通了张让的管家，才听说是有大人物出面了，拦了这事。”
“至于，他们是给了更多钱，还是用了别的手段，不清楚。甚至是谁出的手，也没打听到。”
刘晟听完，脸上没什么意外的表情，缓缓开口，“不奇怪，咱们手里握着造纸、晒盐的法子，那就是两棵摇钱树。”
“幽州这些世家，都不知道隐藏了多久，怎么可能眼睁睁看着咱们独占？”
“之前我父亲没死，他们多少忌讳一些，我父亲如今死了，他们也该下手了。”
“办不成，就办不成吧。”
他说着，站起身，走到戏志才面前，拍了拍他的肩膀。
“你这一趟，辛苦是真的。”
“去雒阳，为了这点事奔走，看人脸色，受人气，不容易。”
“成了，是意外之喜。不成，也在情理之中。”
“成与不成的，这事怪不得你。”
戏志才抬起头，看着刘晟。
家主的眼神很真诚，没有一点责怪的意思。
可他心里更不是滋味。
想起这一路的奔波，想起在雒阳看的那些白眼，想起最后张让那边传来消息时的绝望。
再想到事情失败后，家主和这一大帮子人的处境。
还有那些依附过来的百姓，他们的活路……
年轻的书生，再也忍不住。
眼泪，就那么掉了下来。
“家主……”他声音哽咽，“属下……属下辜负了您的信任。”
“这么重要的事，办砸了……”
“让家主陷入险境，让那么多百姓没了退路……”
“属下罪该万死。”
刘晟看着他，摇了摇头。
“说什么傻话。”
“路断了，不是你的错。”
“不过，现在，就剩最后一条路了。”
“走不走，得你们自己选。”
这话很简单，但刘晟、戏志才、徐庶都明白是什么意思。
官路走不通了。
剩下的，只有造反。
这件事，他们私下里不是没讨论过，甚至已经做了不少准备。
可真到了要拍板的时候，还是让人心里发沉。
毕竟，那是造反。
株连全族的大罪。
戏志才和徐庶，都是读着圣贤书长大的，忠君爱国的念头，早就刻在骨子里。
要让他们彻底推翻现在的朝廷，太难了。
刘晟没再说话。
这种事，得自己想通。
他只是静静地看着两人。
过了一会儿，刘晟的目光，隐晦地扫了徐庶一眼。
徐庶的呼吸，此时变得急促起来。
他心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌，脸上一阵青一阵白的。
戏志才则整张脸涨得通红。
他出身寒门，但胸有沟壑。
当年，刘晟招揽他的时候，他心里是瞧不上的。
刘晟虽然是小世家，但在幽州这种地方，算不上什么大人物。
什么破落户，也敢来招揽他？
他自认有才学，本该去雒阳，谋个好前程。
可现实呢？
他跑了多少次雒阳，碰了多少次壁。
那些世家子弟，凭着出身就能平步青云，他却连个机会都得不到。
受尽白眼，受尽屈辱。
直到后来在雒阳，偶然遇到刘晟。
两人聊了几句，竟然很投缘。
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