李贡咽了口唾沫：“做……做好了。”
蒋骥盯着他：“你确定做好了？没有问题？”
李贡赶紧道：“没问题！定西侯放心，下官连夜让人重新誊抄的，该抹的抹平了，该补的补上了，看不出问题！”
蒋骥松了口气，却还是觉得不踏实，压低声音道：“我可告诉你，若是查出了问题，大家都完蛋！”
李贡拍着胸脯：“定西侯放心，绝对看不出问题！”
蒋骥点点头，转身往城里走。
走了两步，又停下来，回头问道：“你刚才说，射中了谁的屁股？”
李贡意识到不对劲，苦着脸不敢说话。
第121章 我赌他不敢造反
总兵府正堂，宴席已经摆开。
蒋骥坐在下首主位，亲自执壶，给朱厚照斟酒。
“今日是除夕夜，殿下亲临山海关，是臣等的荣幸。臣敬殿下一杯，祝殿下此行旗开得胜，早日凯旋！”
朱厚照端起酒杯，笑道：“定西侯客气了，本宫年纪小，不能多喝，意思意思。”
说完抿了一口，放下酒杯。
蒋骥又举杯看向众人：“诸位，咱们一起敬殿下一杯！”
众官员纷纷起身，举杯共饮。
酒过三巡，菜过五味。
王宗黎喝了两杯酒，脸色越发难看，随即放下酒杯，站起身，一瘸一拐走到朱厚照跟前，躬身道：“殿下，臣有伤在身，实在坐不住，想先回去歇息。请殿下恕罪。”
朱厚照摆摆手：“去吧去吧，好好养伤。”
王宗黎谢过，又朝众人拱拱手，一瘸一拐走了。
蒋骥看着他的背影，凑到朱厚照跟前，试探着问：“殿下，王御史这是……怎么了？”
朱厚照随口道：“哦，昨夜在石门寨遇见了蒙古人，中了一箭。”
蒋骥脸色一变，赶忙道：“哎哟，这，这……殿下，臣这里有郎中，要不要吩咐人去给王御史看看？”
朱厚照摇摇头：“不用，本宫有随行御医。”
蒋骥点点头，目光转向坐在朱厚照身侧的杨慎。
这人一直安安静静坐着，话不多，却让人无法忽视。
蒋骥笑着问道：“殿下，这位是……”
朱厚照道：“他是本宫的伴读，詹事府少詹事杨廷和之子，杨慎。”
蒋骥赶忙起身，满脸堆笑：“哎呀！原来是杨公子！久仰久仰！早就听说京师出了位神童，三岁能文，五岁能诗，今日一见，果然一表人才！”
杨慎起身回礼，淡淡一笑：“定西侯过誉了，不过是读了几本书罢了。”
蒋骥笑道：“杨公子谦虚了，老夫敬你一杯！”
杨慎端起酒杯，一饮而尽。
蒋骥赞道：“好！爽快！”
宴席继续，觥筹交错。
朱厚照脸上带着笑，该吃吃，该喝喝，看不出什么异样。
杨慎也是一副温文尔雅的模样，偶尔应酬几句。
可蒋骥总觉得哪里不对劲。
宴席散去，已是深夜，众人各自回房歇息。
杨慎却没睡，来到朱厚照的房间。
朱厚照眼睛一亮：“杨伴读，你来了！”
杨慎在他对面坐下，问道：“殿下还没睡？”
朱厚照摇摇头，问道：“怎么样？看出什么来了吗？”
杨慎点点头：“看出来了。”
“什么？”
“他们都很心虚。”
朱厚照眨眨眼：“就这个？这我也看出来了。”
杨慎笑了笑：“殿下英明！那些骑兵，肯定是他们派的。跟咱们之前猜的差不多，就是为了吓唬殿下，让殿下知难而退。”
朱厚照哼了一声：“想得美！本宫是吓大的？”
话音刚落，门外传来轻轻的敲门声。
杨慎起身开门，李春闪身进来，手里拿着一份密报。
“殿下，臣联系到了山海关的暗探，这是刚拿到的情报。”
朱厚照接过文书，就着炭盆的火光看起来。
看着看着，他脸色变了。
“果然！这些人真该死啊！”
他把文书递给杨慎。
杨慎接过来，一页页翻看。
情报上写得清清楚楚，定西侯蒋骥，虚报兵额，侵吞粮饷。
兵部分司主事李贡，走私盐铁出关，与兀良哈三卫私下交易，换取人参、貂皮、马匹，转手倒卖，牟取暴利。
山海卫指挥使孙贵，强占民田五百顷，逼得百姓流离失所，告状无门。
分守石门路参将刘淮、小河口守备高瑛，合伙倒卖军需，将朝廷拨下来的棉衣、火器卖给蒙古人。
还有更狠的，去年十月，有一支朝鲜国的商队，从辽东过来，带着高丽参、布匹、纸张，想进京朝贡。走到山海关附近，被一伙山贼劫了，货物全没，人也没了。
那伙山贼，就是李贡的人。
朱厚照气得脸都红了，腾地站起来：“真是岂有此理，把蒋骥叫来！本宫要削他的爵位！”
杨慎赶忙拦住：“殿下稍安勿躁！不可轻举妄动。”
朱厚照怒道：“为何不能？他们干的事，哪一件不该杀？”
杨慎把他按回座位，轻声道：“殿下，削爵位这种事，不能太急。”
“怎么不能急？证据都有了！”
杨慎缓缓道：“削爵这种事，不能操之过急，否则容易出事。”
朱厚照眨眨眼，没说话。
杨慎继续道：“山海关这些官员，盘踞此地多年，上上下下都是他们的人。殿下若是直接动手，把他们逼急了，他们狗急跳墙，什么事干不出来？”
朱厚照皱起眉头：“你是说，他们会造反？”
杨慎道：“臣不敢肯定，但不得不防。殿下身边只有五百锦衣卫，真要动起手来，咱们未必能占便宜。”
朱厚照沉默片刻，问道：“那你说咋办？”
杨慎拿起那份情报，又翻了翻，说道：“暗探所提供的情报里，这些人其实是有区别的。”
朱厚照凑过来：“什么区别？”
杨慎指着情报上的一行字：“您看，蒋骥干得最多的，是吃空饷。”
朱厚照点点头：“对，这不是该死吗？”
杨慎摇摇头：“该死，但也要看怎么比。作为武将，吃空饷是他们为数不多能捞钱的法子。臣不敢说全天下武将都吃空饷，却也八九不离十。这是陋习，是大明的痼疾，不是蒋骥一个人能改的。”
朱厚照皱起眉头：“你替他说话？”
杨慎道：“臣不是替他说话，臣只是说，蒋骥虽然吃空饷，但他镇守山海关这些年，作战英勇，击退蒙古人数十次，守护着大明京师的屏障。若论功过，至少能功过相抵。”
朱厚照想了想，缓缓点头：“有点道理……那就不查他了？”
杨慎摇头：“查肯定是要查的，但重点不是他，而是李贡，此人干的事，是走私，倒卖粮食盐铁给兀良哈和建州女真。”
朱厚照脸色又沉下来：“这个我知道，该死！”
杨慎道：“走私就是资敌，给敌人提供粮食铁器，跟朝着自己人捅刀子没什么分别，性质恶劣程度，完全不是吃空饷能比的。”
朱厚照点点头：“那就收拾他！”
杨慎轻声道：“可臣担心一件事。”
“什么事？”
“李贡和蒋骥，早就利益捆绑在一起了。走私的买卖，蒋骥未必不知道，说不定也分了钱。殿下若收拾李贡，蒋骥肯定被裹挟着，不得不替李贡说话。到时候牵一发而动全身，整个山海关的官员都会抱成一团，跟咱们对着干。”
朱厚照愣了愣，挠挠头：“那咋办？总不能让他们如此为所欲为吧？”
杨慎沉默片刻，缓缓道：“臣有上中……算了，臣有个法子。”
朱厚照眼睛一亮：“快说！”
杨慎看着他，一字一句道：“从内部分化。”
朱厚照眨眨眼：“怎么分化？”
杨慎说道：“山海关这些文武官员，表面上是一个整体，实际上各有各的算盘。蒋骥是定西侯，爵位最高。李贡是兵部分司主事，文官出身，跟这些武将也不是一条心。孙贵、刘淮、高瑛这些人，各有各的利益，各有各的靠山。”
“殿下若是把他们都当成一伙的，一起收拾，他们反而会抱得更紧。可若是殿下把他们分开对待，让他们内部互相猜疑，这个整体，自然就散了。”
朱厚照认真听完神，追问道：“就这么简单？”
杨慎沉吟片刻，说道：“臣赌他不敢造反！”
第122章 可恨的读书人
“谁要造反？”
朱厚照顿时来了精神。
李春也下意识地把手按在刀柄上。
杨慎赶忙道：“殿下别喊啊，臣不是那个意思！”
朱厚照又蔫了，喃喃道：“本宫还以为有人要造反呢！”
杨慎说道：“臣是说，定西侯是可以拉拢的，但是兵部主事李贡不同，他是文臣。”
“武将有兵权，相比之下，不是文臣更加靠得住吗？”
“殿下能说出这番话，说明他们的目的已经达成。”
“谁们？”
“当然是文臣！”
朱厚照有些懵，满脸问号。
杨慎点点头，组织了一下语言，缓缓开口。
“殿下，臣斗胆，先说说咱们大明朝的文武格局。”
朱厚照正襟危坐，摆出认真听讲的架势，李春也侧耳倾听。
杨慎道：“自太祖皇帝开国，靠的是淮西武将，徐达、常遇春、李文忠这些人，一刀一枪拼出来的。后来太宗皇帝靖难，靠的是英国公，成国公，襄城伯等武将，正是由于战功在身，武将的地位极高，手握兵权，说一不二。”
“武将的权力只有两个来源，一是皇权特许，二是战功。太平年月，没有仗打，战功就没了，只能靠皇帝赏赐。离开了皇帝，他们什么都不是。所以武将天生就是皇帝的爪牙，离了皇帝，他们就成了无根之水，无本之木，看似威风凛凛，实则一触即溃。”
朱厚照若有所思地点点头。
杨慎话锋一转：“可文臣不一样。”
“咱们大明三年一届科举，每届取三百名进士。自洪武开国至今，一百多年下来，您算算，有多少进士了？”
朱厚照掰着指头算了算，咂舌道：“那得有……上万人了吧？”
杨慎点头：“上万人只多不少，而且这些人，可不是独立零的个体，他们同年、同乡、同门，联姻、结社、拜师，盘根错节，织成了一张大网。更厉害的是，他们把科举的名额，牢牢控制在了世家大族手里。”
朱厚照一愣：“科举不是凭本事考吗？”
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