朱栐站起身，脸色沉了下来。
观音奴也走过来，看到这情景，轻声道：“夫君，这些人病得不轻。”
马皇后也过来了，看到草棚里的景象，脸色铁青。
“吴知府！这就是你说的‘绝无怨言’？这就是你说的‘百姓抢着来’？”她转头看着吴良，厉声道。
吴良扑通跪倒道：“娘娘息怒！下官…下官不知情啊！这些事都是工部的人在管…”
“工部，工部的人就可以这样对待百姓，本宫今日若不是亲眼所见，还真以为新都建设一片祥和！”
马皇后怒极反笑。
她转头对随行的锦衣卫百户道：“去，把所有生病的民夫集中起来，请大夫诊治，所有花费，从本宫私库出。”
“是！”锦衣卫百户领命而去。
马皇后又看向吴良说道：“带本宫去营房看看。”
吴良脸色苍白，战战兢兢地起身带路。
营房区在工地西侧，是一片低矮的土坯房。
每间房里挤着十几个人，地上铺着稻草，连张床都没有。
此时是白天，营房里人不多，只有些妇孺，有些民夫是带着家眷来的，女人在工地做饭，孩子就在营房区玩耍。
马皇后走进一间营房，里面几个妇人正在缝补衣服，看见有人进来，慌忙起身。
“不必多礼，你们在这里住得可好，吃得可饱？”马皇后温声道。
一个胆子大些的妇人说道：“回贵人，住得还行，就是挤了些，吃的…一天两顿，能吃饱。”
“工钱呢！按时发吗？”
妇人迟疑了下，小声道：“发是发…就是有时会扣些，说是什么损耗费和管理费…”
马皇后点点头，没再问，转身出了营房。
回到行宫时，已是申时。
马皇后坐在厅中，久久不语。
朱栐和观音奴坐在下首，也不说话。
厅内气氛凝重。
良久，马皇后开口道：“栐儿，你怎么看？”
朱栐憨憨道：“娘，俺觉得不对劲，工地上的人，眼神都不对。”
“怎么不对？”
“他们在怕，不是怕干活累，是怕别的什么，俺在战场上见过这种眼神，是那种…知道自己随时会死，但又没办法的眼神。”
朱栐想了想后说道。
马皇后心中一凛。
观音奴轻声道：“母后，儿媳也觉得蹊跷，那些生病的民夫，似乎不敢多说话，那个老者说话时，眼睛一直瞟旁边的监工。”
马皇后沉默片刻，对侍立在一旁的小竹道：“去请陈亨过来。”
陈亨很快来了，躬身行礼。
“陈亨，你带几个锦衣卫，换上便服，去工地上暗中查访，不要惊动任何人，尤其不要被监工发现。”马皇后吩咐道。
“是，娘娘。”陈亨领命而去。
朱栐道：“娘，俺也去吧，俺对这边熟。”
马皇后摇头道：“你不能去，你一去就暴露了，让陈亨他们去，他们都是老手，知道怎么做。”
晚饭时，马皇后吃得很少。
吴良又来了，说准备了晚间的歌舞，给娘娘解闷。
马皇后淡淡道：“不必了，本宫累了，想早些休息。”
吴良讪讪退下。
夜里，朱栐躺在行宫的床上，睡不着。
观音奴也没睡，轻声道：“夫君，你在想什么？”
“想工地上的事...俺总觉得，那里藏着什么。”朱栐道。
“母后已经让陈亨去查了，明天应该会有消息。”
朱栐嗯了一声，翻了个身。
窗外月色朦胧，远处工地上的灯火还亮着，隐隐传来号子声。
那些人，还在连夜干活。
与此同时，凤阳城，知府衙门后堂。
吴良正在来回踱步，脸色焦急。
周德兴坐在太师椅上，慢条斯理地喝着茶。
“周兄，今日皇后娘娘的脸色可不太好看啊！她去了工地，看见了那些生病的民夫，还让人去请大夫…这要是查出什么来…”
吴良停下脚步，急道。
周德兴放下茶盏，淡淡道：“慌什么？皇后娘娘仁慈，看见民夫生病，请大夫诊治，这是好事。
能查出什么？”
“可是…”吴良欲言又止。
“可是什么？吴知府，别忘了，咱们是一条船上的人，新都建设，你我也没少拿好处。
现在要是慌了，露出马脚，那才是死路一条。”周德兴看了他一眼说道。
吴良擦了擦额头的汗说道：“下官明白，可是皇后娘娘让锦衣卫去查…”
“查就查呗！工地那么大，五万多人，他们能查出什么？那些民夫，敢乱说话吗？监工都是咱们的人，早就交代过了。”
周德兴冷笑道。
他顿了顿，又道：“不过…皇后娘娘既然起了疑心，咱们也得做些准备，明日开始，让监工对那些民夫客气点，工钱按时足额发，伙食也改善改善。
做做样子，等娘娘走了再说。”
吴良点头：“是是是，周兄考虑周全。”
“还有，那几个知道太多的工头，让他们这几天安分点，别乱跑，要是实在不放心…”
周德兴没说下去，但却是做了个抹脖子的手势。
吴良脸色一白的道：“这…这要是被查出来…”
“查出来？怎么查？工地那么大，死个把工头，太正常了。失足摔死，被石头砸死，什么理由不行？”
周德兴笑道。
吴良沉默良久，终于点头回道：“好，听周兄的。”
周德兴站起身，拍了拍吴良的肩膀道：“吴知府，放轻松点，皇后娘娘是来祭祖的，顺便看看新都，过几天就走了。
咱们只要把表面功夫做好，就出不了事。”
他走到窗前，看着外面的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
“这凤阳，是咱们的地盘，就算是皇后娘娘，也掀不起什么风浪。”
窗外，乌云遮月，夜色更浓了。
远处工地上的灯火，在黑暗中明明灭灭，像是一只只窥视的眼睛。
第173章 乱葬岗
洪武八年，三月初九，夜。
凤阳新都工地旁的临时行宫里，马皇后辗转难眠。
窗外月色清冷，远处工地上的灯火尚未熄灭，隐约还能听到民夫劳作的声音，那是监工在催促夜工。
观音奴也睡不着，轻声对身边的朱栐道：“夫君，你听，这么晚了还在干活。”
朱栐坐起身，侧耳听了听，眉头皱起后说道：“不对，这声音不对劲。”
“怎么了？”
“白天干活是号子声，现在只有鞭子声和哭喊声。”朱栐说着，翻身下床，开始穿衣服。
观音奴忙道：“你要去哪？”
“俺去瞧瞧。”朱栐系好腰带，从墙上取下那对擂鼓瓮金锤。
观音奴急道：“母后说了让陈亨他们去查，你不能去…”
“陈亨是陈亨，俺是俺...俺不放心，就去看看，不惊动人。”朱栐憨憨道。
他走到窗边，推开窗户，夜色中身形一闪，已跃出窗外。
观音奴追到窗前，只看见一道黑影融入夜色，消失不见。
与此同时，工地西侧三里外的一片乱葬岗。
陈亨带着三名锦衣卫，穿着黑色夜行衣，悄无声息地潜行至此。
白天他们扮作流民在工地附近转悠，从一个老樵夫口中得知，这片乱葬岗最近添了许多新坟。
“百户大人，就在这里。”一名锦衣卫低声道。
月光下，乱葬岗上密密麻麻立着数百座坟头，有的有木牌，有的只是土堆。
陈亨蹲下身，仔细查看最近的一座新坟。
坟土还很新鲜，没有长草，坟前插着一块木牌，上面歪歪扭扭写着“张二狗之墓”。
“挖开看看。”陈亨沉声道。
两名锦衣卫立刻动手，用随身携带的短铲挖掘。
挖了约莫三尺深，铲子碰到了一个软物。
扒开泥土，是一具用草席裹着的尸体。
陈亨揭开草席一角，月光照在尸体脸上，是个中年男子，面色青紫，嘴唇乌黑，脖子上有明显的勒痕。
“是勒死的。”一名锦衣卫低声道。
陈亨脸色阴沉，继续查看。
尸体身上有许多淤青，肋骨断了三根，右手手指全部折断。
“死前受过酷刑，埋了，去看其他新坟。”陈亨说道。
四人将尸体重新掩埋，又挖开了旁边三座新坟。
情况大同小异。
四具尸体，都是青壮年男子，死状凄惨，有的被勒死，有的被钝器击打致死，有的身上有刀伤。
“百户大人，这…这已经是第四具了。”一名锦衣卫声音发颤的道。
陈亨站起身，环视这片乱葬岗。
月光下，新坟密密麻麻，至少有上百座。
“去那边看看。”陈亨指向乱葬岗边缘的一片洼地。
四人悄声过去，洼地里堆着些东西，走近了才看清，是十几具还没来得及掩埋的尸体，胡乱堆在一起，已经开始腐烂，散发着恶臭。
陈亨捂住口鼻，强忍着查看。
这些尸体更惨，有的已经残缺不全，有的被野兽啃食过。
“大人，您看这个。”一名锦衣卫从尸体堆里捡起一块木牌。
木牌上刻着编号。
甲字营七队十三号。
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