帝国王权 第4章

　　“你想栽赃我！？”埃里克手中的剑对准了雷文的咽喉。

　　这间密室并不大，虽然重甲战士不以速度见长，他也有把握在五秒钟之内将雷文制服！

　　但比他的剑更快的是雷文的剑。

　　雷文手弩对准了拉克丝的太阳穴，刺剑横在自己的咽喉上：“你的罪行被我和拉克丝神官撞破，恼羞成怒，干脆一不做、二不休，将我们两个也都杀了！”

　　埃里克感觉自己手中的剑前所未有的沉重，他看着雷文那无比稳定的双手，冷汗顺着额头流下，甚至打湿了他的胡子。

　　男爵被刺身死，本就是他这个首领侍卫的失职，如果神官和男爵的第一顺位继承人也死在这里，那么他将是最大的嫌疑人。

　　教会和帝国的怒火，将同时倾泻到他这个小小的一阶战士身上，而且必然会牵连到他的家人！

　　“人渣！”埃里克颤抖着说道：“我根本就没有刺杀男爵大人的理由！”

　　雷文平静地说道：“不，你有。你与唐纳德叔叔的续弦丹妮丝达成了交易，刺杀唐纳德，让他的继子维斯冬继承爵位，条件就是将你册封为骑士。”

　　这句话说得埃里克心头发凉，因为雷文说得实在是太符合情理，也太符合人们一贯愿意相信的阴谋论调，一旦这个谣言流传出去，他甚至想不到把自己洗清的方法！

　　埃里克挥舞着手半剑：“……我没有做过、也绝不会做！我现在就去贵族院，揭发你要栽赃我的阴谋！”

　　下一刻，一抹猩红出现在了他的面前，让他的脚步陡然僵住。

　　雷文竟然推动了刺剑的剑锋，割开了自己脖子上的皮肤！

　　这抹血色让埃里克瞬间清醒过来，再也不敢妄动，因为这一刻他确定，雷文真的有自杀的勇气：“疯子！你真是个疯子！”

　　“你到底想要什么！？”

　　雷文露出一丝笑容：“总算说到这一步了。”

　　他的目光离开埃里克，落在了一直一言不发的老戈登身上：“戈登先生，能麻烦您一件事吗？”

　　戈登躬身行礼：“谨遵您的吩咐，大人。”

　　“那就请您立即以埃里克先生的口吻起草一份文书。”雷文说道：“内容就是，埃里克先生承认，自己是出于对骑士头衔的贪婪，接受了丹妮丝·格里菲斯的条件，亲手刺杀了男爵唐纳德·奥塔·格里菲斯。”

　　“我没——”

　　“至于你，埃里克先生。”雷文说道：“如果我判断没错，你应该是土生土长的诺德人吧？”

　　埃里克烦躁地问道：“你又想干什么？”

　　雷文盯着他的眼睛：“对你的祖先发誓，向我效忠，然后在文书上签字。”

　　“只要你保持对我的忠诚，那么文书上的内容就永远都不会曝光。”

　　埃里克舔了一下干涩的嘴唇：“但是我还有一个选择。”

　　“没错，在这里杀了我，然后立刻逃跑。”雷文平静地说道：“你是经过帝国正规军事训练的诺德战士，我相信你有穿越雄鹰山、遁入血腥高地的本事。”

　　“但你十一岁的儿子，和八岁的女儿，真的经得起这样长途的颠簸，真的能够适应血腥高地那残酷的环境吗？”

　　埃里克嘴角抽搐着，额头上青筋暴起，一个劲儿地跳动着：

　　“卑鄙！无耻！人渣！疯子！魔鬼！”

　　戈登绕过埃里克走到雷文面前，双手呈上一张文书：“大人，请您过目。”

　　雷文看过一遍，点了点头：“那就请埃里克先生签字吧。”

　　看着文书上的文字，埃里克嘴角一个劲儿地抽搐，他不想屈服，却放不下自己的儿女，只能够脱下手甲，拿起鹅毛笔，在上面签下了自己的名字。

　　当笔尖离开文书，埃里克的灵魂好像也被抽走了。

　　砰的一声，他单膝跪地，剑锋抹过自己的掌心，以鲜血覆面：“诺德先祖为证，我，埃里克·戴文森，效忠于雷文·格里菲斯，矢志忠诚，不离左右！”

　　“很好。”雷文收起刺剑和手弩，以手抚胸：“我，雷文·格里菲斯，接受你的效忠，从今以后，只要你的忠诚不变，我亦会保证你获得应有的荣耀、名望和财富！”

　　埃里克站起身来，一言不发。

　　雷文并不在意他的态度，他走到唐纳德的尸体旁边：“既然你已经效忠于我，那么有些事情，你也该知道了。”

　　说着，他轻轻一推，唐纳德的尸体就砰一声倒在了地上。

　　“你——”埃里克正要发怒，但马上就停了下来。

　　因为他已经看到了唐纳德那近乎半透明的皮肤，绝不该出现在人类身上的皮肤！

　　雷文走到他身边，拍了拍他的肩膀：“的确是我杀了唐纳德，现在，你也看到了理由。”

　　埃里克眼中满是不解，他看向雷文：“这……可是为什么……”

　　既然唐纳德与邪神有所关联，那么他转而效忠雷文这件事就少了许多心理压力。

　　他本来就是格里菲斯家族的家臣，向继承人效忠，本就份属应当！

　　但他想不通，既然如此，雷文杀唐纳德的理由就绝对正当，为什么还要把事情做到这一步？为什么一定要冒着生命危险也要来欺诈自己？

　　雷文说道：“我知道你有很多疑惑，但现在不是解释的时候，我需要你去找一个担架，将我们敬爱的拉克丝神官运到客房里。”

　　埃里克感觉自己的脑子不太够用，但诺德汉子有一点好——想不通就不去想，老老实实地执行命令就好。

　　至少现在，他的家庭不会受到任何威胁。

　　与雷文一起将拉克丝抬到一处客房，前者自顾自离开，埃里克还是按捺不住自己的好奇心。

　　他拉住戈登的肩膀问道：“老戈登，到底是怎么回事？雷文他到底为什么要这么做？！”

　　“是雷文大人。”戈登平静地纠正了他的用词：“现如今唐纳德大人身故，雷文大人就是第一顺位继承人，你要以称呼男爵的方式去称呼他。”

　　“好吧，雷文、雷文大人。”埃里克有些不自在地说道：“现在你能告诉我了吗？”

　　戈登问道：“首先，一个问题，如果你是个不相干的人，见到了唐纳德大人的尸体，会作何反应？”

　　“这个的话……”埃里克稍作思考：“我会向教廷报告这件事，但……”

　　“这一点就够了。”戈登推了一下镜框：“你也知道教廷对于隐秘教团和邪神的态度，如果被告发，那么格里菲斯家族的爵位很可能被削除。”

　　“雷文大人足够谨慎，他不知道你会作何反应，所以必须要先逼着你宣誓效忠，确保你不会将这个秘密泄露出去。”

　　埃里克恍然大悟：“原来是这样……可是，他为什么又要在最后，将真相告诉我？”

　　“因为雷文大人足够聪明、足够智慧。”戈登说道：“你发誓的时候是单纯地被要挟，将一个心怀怨恨的人放在身边，无异于一个定时炸弹。”

　　“所以，他需要你知道真相，以此来消除你心中的怨气。”

　　埃里克努力消化着这些内容，挠着头说道：“雷文大人还真是……狡诈！”

　　“是智慧。”戈登露出了笑容：“经历了数代的衰败，我有预感，格里菲斯家族，将在这位大人的带领下，走向全新的辉煌！”

　　就在这时，雷文的声音响了起来：“戈登先生，请您过来，我有些事情需要您的帮助。”

　　他听到了两人之间的对话，同时也加深了对这两人的了解。

　　戈登不愧是为格里菲斯家族服务了近四十年的管家，精明、睿智，说起话来滴水不漏，而且知道什么该说、什么不该说。

　　他给出的理由将埃里克的思路引到了教廷上去，却让后者忽略了最核心的一点：随着唐纳德身死，埃里克就是雄鹰堡仅剩的超凡者。

　　雷文虽然是第一顺位的继承人，但并不是唯一的继承者，唐纳德的继子维斯冬一样享有继承权。

　　埃里克站在哪一边，哪一边就更有可能可能在接下来的爵位争夺之中获得优势。

　　所以雷文才会不惜以身犯险，也要将埃里克握在手中。

　　当然，雷文还有一个选择，那就是悄悄处理掉唐纳德的尸体，然后放弃爵位继承，回到蒙恩城去讨生活。

　　可是凭什么呢？

　　在这个世界，贵族和平民之间的差距之大，简直犹如两个物种！

　　前者可以享受财富、荣耀、权力和女人，占有、享受这世界上的一切红利。

　　而后者，就是“红利”本身。

　　雷文不想再去蒙恩城过那种阴沟里的老鼠一样的生活，因此，这个男爵爵位，他势在必得！

　　“雷文大人。”老戈登恭敬行礼：“您忠诚的仆人，听候您的吩咐。”

　　“跟我来吧。”雷文说道：“我需要了解一下，丹妮丝·格里菲斯，究竟是一个怎样的人。”

　　毕竟，这将是他继承男爵爵位要面对的最大阻碍。

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第4章 这将是我的领地

　　戈登本以为雷文会带他去书房，却没有想到，七拐八拐竟然来到了厨房。

　　作为一个颇有历史的城堡，雄鹰堡中厨房的面积并不算小，中间是一个五米来长、两张木桌拼在一起的岛台，右手边靠墙处是一个巨大的烤炉，足以放得下一头整猪。

　　岛台后头就是足有三个炉坑、六只灶眼的灶台，外表早已经被烟火熏得发黑，灶台上挂着被熏了不知道多久的火腿和腌肉，最中间的灶坑还压着一点未曾熄灭的火种。

　　雷文目光四处转着，落在了最右边的架子上，那里正放着三条早已经烤好的棍状面包。

　　这面包足有近一米长，小臂粗细，敲起来硬邦邦的，简直可以作为撬棍的平替。

　　看着那被烤成棕红色的表面，感受着它在手中的分量，雷文赞叹道：“这里的厨子一定是铁匠出身！”

　　戈登有些不明所以：“大人，您这是……”

　　“饿了。”雷文说道：“你要不要也吃点东西？”

　　一位贵族要在平民面前维持高不可攀的形象，那是为了树立威严，但在面对戈登的时候却不必如此。

　　他是格里菲斯家族的管家，四十年下来，早已经和这个家族密不可分，一荣俱荣、一损俱损，绝不会做出任何有损家族声誉和利益的选择。

　　戈登摇了摇头：“不，雷文大人。”

　　“那你可要后悔一阵子了。”雷文笑着，将面包放在岛台上，随后捅开了灶台中的灰烬，将稻草和木柴填了进去。

　　灶中的火开始燃烧，雷文从岛台下找到了两个洋葱，开始有条不紊地处理起来：“戈登先生，给我说说丹妮丝吧。”

　　戈登斟酌了一下措辞，说道：“丹妮丝，现年三十四岁，二十岁的时候嫁给了蒙恩城的富商‘费德罗’，二十一岁诞下一子，名为维斯冬。”

　　“二十六岁，费德罗病逝，丹妮丝获得了他的全部遗产和产业的产权。”

　　“三十岁，也就是四年前，她以两千枚金币作为嫁妆，成为了唐纳德大人的续弦夫人，作为交换，唐纳德承认了维斯冬继子的身份，获取了格里菲斯家族的继承权。”

　　此时雷文已经切好了洋葱，开始处理新鲜的蘑菇：“戈登先生，您的介绍中似乎少了一部分内容。”

　　“我只说我知道的事实。”戈登礼貌地说道：“至于我对她的观感，只会影响您对局势的判断。”

　　雷文满意地点点头，将一只铁锅放进烧热的灶眼，切下一块黄油扔了进去：“佩德罗商业，我听说过这个名字，据说以粮食贸易为主，没想到竟然是一个女人在打理。”

　　“她能够在二十岁的时候嫁入富商人家成为正室，想必非常漂亮。”

　　“如今这世道，一个女人继承遗产很难，成为遗产却非常简单，她能够将费德罗的遗产全部接手，一定极精明、极有手腕。”

　　“而与唐纳德叔叔联姻，为了让她的儿子继承爵位，不惜付出两千枚金币的巨款，说明她头脑清晰、目的明确。”

　　锅中已经开始冒出浓郁的蘑菇香气，雷文满意地吸了吸鼻子，倒入了一些生面粉进去：“如果我没猜错的话，丹妮丝在嫁进来之后，恐怕还没有和唐纳德叔叔同房过吧？”

　　戈登斟酌着说道：“嫁过来之后，她的确很少回到雄鹰镇，但也保持了每三个月一次的频率，每次只待三天。”

　　雷文慢慢在锅中加入牛奶，心中对于丹妮丝已经有了一副比较清晰的画像。

　　一个漂亮的富婆，一位精明的商人。

　　商人总是看重利益、擅长权衡利弊，精明的商人尤其如此。

　　雷文心中已经渐渐开始有了去对付这位素未谋面的继婶的思路。

　　“她下一次，大约会在什么时候回来？”

　　戈登拿出一份笔记，调试着单片镜：“……最少两天，最多四天。”

　　“我知道了。”

　　锅中汤汁开始变得浓稠，散发出浓郁的牛奶和蘑菇混合之后的香气，让人垂涎欲滴。

　　汤勺在锅内搅拌，雷文问道：“那维斯冬呢？我这位堂弟是个什么样的人？”

　　“身材很高，很壮。”戈登说道：“今年年初因为打伤了同学从【阿斯贝尔】学院退学，之后就一直待在家中，接受家庭教师的教导。”

　　雷文缓缓点头。

　　阿斯贝尔学院是蒙恩城有名的贵族学校，教学在其次，将子弟送入其中的贵族多半还是为了拓展人脉，而且招生范围被控制在了7-12岁。

　　维斯冬今年已有十三岁，还留在学校里，一定是因为花了不少钱，这足以看出丹妮丝对他的宠溺；而在花了这么多钱的前提下依旧被学院退学，只能说明他闯的祸足够大，惹到了不该惹的人。

　　一位被宠坏了的、愚蠢的富二代。

　　一个可以被利用的丹妮丝的弱点。