帝国王权 第134章

　　说着她忽然上前，一把扯住雷文的胳膊就要向外走。

　　雷文一抖衣袖：“你干什么？”

　　南茜梗着脖子说：“我是福克斯家族的女儿啊，还是任性的大小姐！现在我就要任性给你看！”

　　“现在，陪我出去，我跟你一起去找拉克丝！你不是喜欢和她在一起吗？再弄一场之前的那种表演，弄到天亮，我陪你们一起看！”

　　雷文猛地一甩胳膊挣脱了南茜的手：

　　“你是不是有病啊！？”

　　南茜被甩到一旁，跪坐在地上，握着自己发红的右手，大声叫道：“对，有病，我就是有病，幻想病！”

　　雷文忍住了上去搀扶的冲动，嗤笑一声：“幻想着嫁给王子、成为王妃，将来再做王后，是吗？”

　　“不……”南茜看向雷文的眼神充满了痛心和失落：

　　“我从小就幻想，有人能够认真爱我！”

　　“……”雷文感觉心头一堵，再说不出话来。

　　看到雷文呆在那里，南茜抿起嘴唇，又嘶声叫喊：

　　“我恨你！”

　　话没说完，南茜就站起身来，如同飞鸟一般冲出了大厅。

　　“小姐——”

　　本来一直在后面听着的珍妮从二楼冲了下来，她神色复杂地看了雷文一眼，眼神中带着埋怨，随后快步追了上去。

　　大厅骤然安静下来，只能听到雷文粗壮的呼吸声。

　　雷文站在原地，看着南茜消失的黑夜，双眉紧缩，嘴唇微抿，心头五味杂陈。

　　“男爵大人……”佩蒂走上前来，声音低缓：“要不然，我去请南茜小姐回来？”

　　“……”雷文沉默良久，叹息一声，摇了摇头，缓缓走上了楼梯。

　　这一夜，雄鹰堡安静得出奇。

　　第二天一早，天刚放亮，雷文就听到了一阵嘈杂的响动。

　　“佩蒂，怎么回事？”

　　等候在门外的佩蒂走进来，躬身行礼：“男爵大人，是南茜小姐的仆从在收拾东西。”

　　雷文点了点头，不再说话。

　　在佩蒂的服侍下洗漱完毕，用过早餐，雷文回到书房，处理一些案头上的工作。

　　耳边的嘈杂声不知何时消失，只剩下雄鹰堡外工地上的响动。

　　“男爵大人，珍妮求见。”伏拉夫的声音响起。

　　“让她进来。”雷文头也不抬的说。

　　开门声响起，紧接着是脚步声：“男爵大人，我此来是替南茜小姐，向您辞行的。”

　　“回到庄园去？”

　　“不，蒙特利尔老爷派来了三阶骑士，强令小姐回到霍维城。”珍妮的声音有些变形：“……已经拖了一个星期了。”

　　雷文这才抬头，然后就看到了珍妮红肿的双眼，这让他联想到了南茜，她现在又会是什么样子？

　　“这里，有一封南茜小姐给您的信。”珍妮双手将信递了上来。

　　说是信，其实就是一张叠好的羊皮纸，而且其中似乎还夹着什么东西。

　　打开一看，咔哒一声，一只火红色的耳坠从中掉到了桌上。

　　这本来该是一对的。

　　羊皮纸上，还有南茜亲笔写下的一行文字，跳脱中带着一丝可爱：

　　“我讨厌你！”

　　雷文哑然失笑。

　　珍妮小心翼翼地问：“男爵大人……您，可否给小姐一封回信？”

　　“回信就不必了。”

　　珍妮的脸垮了下去，可雷文的下一句话，又勾起了她的心。

　　“你帮我转交一句话吧。”雷文用信纸将耳坠包好，沉声开口：

　　“随时欢迎回来。”

　　珍妮的眼睛亮了起来，用力点头：“我一定带到！”

　　光明历1194年2月1日，南茜离开了居住四个月的雄鹰堡，踏上了回返霍维城的路。

　　雷文的日子又恢复了平静，最耗费时间和精力的强化工作基本完成，每日的办公和休闲都得以平衡。

　　只是城堡里少了一个火红色的身影，让雷文多少都有些不太适应。

　　领地在按部就班地发展，城堡前工地上脚手架一天比一天高，领民们忙碌着，让纪念碑渐渐开始有了雏形。

　　外界涌入的难民越来越少，但带来的消息却越来越让人心惊。

　　有人说雪枫军团已经全军覆没，整个军团都已经化成了死灵生物；也有人说裘德拉这个毫无荣誉感的贵族已经叛变，投靠了死亡之手，成为了一名死灵骑士；更有甚者，说整个蒙恩城连同大半个诺德行省已经彻底沦陷，斯莱特的家族的特使不过是忽悠人前去送死。

　　还有一些或是真疯、或是别有用心的家伙混在其中，宣扬末日理论，攻击光明教会和帝国，甚至要学着蒙恩城的样子在雄鹰领也掀起一场内乱。

　　敏锐察觉到苗头不对的雷文没有丝毫犹豫，立即下令派遣亲卫冲入了难民营，将所有敢于散播谣言、挑动人心的家伙一网打尽。

　　敢于反抗者就地格杀，被抓住的则搭起行刑台，公开处决。

　　当数十具尸体风铃一样挂在闪金镇外，雄鹰领却没有遭到任何报复，参与清缴的士兵也没有人遭遇所谓的“诅咒”，谣言才终于熄灭下去，也稳住了本来惶惶不可终日的人心。

　　不过这也让雷文意识到，外界的局势，恐怕已经糜烂到了不可控制的地步。

　　艾伯伦的到来也证实了这一点。

　　这位斯莱特家族的特使眼窝深陷，显然受尽了焦虑和煎熬：

　　“男爵大人，如果你答应出兵，那么……”

　　“此战过后，斯莱特家族可以保证格里菲斯家族，能够获得一块新的封地！”

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第120章 伯爵的诺言

　　艾伯伦相信，任何一位贵族都无法拒绝封地带来的诱惑。

　　他期待地看着雷文的眼睛，希望能够得到肯定的回答。

　　可雷文对此似乎并不感到意外，他摇头笑了笑：“我还以为至少可以给我一个子爵爵位呢，没想到就只是封地啊。”

　　“雷文男爵！您别太贪得无厌了！”艾伯伦瞪着雷文：“那可是一块货真价实的封地！”

　　“喔喔喔，别激动，我又没说不要。”雷文摩挲着自己的下巴：“这块封地……有多大？”

　　艾伯伦冷声说：“不会小于雄鹰领！”

　　“在哪个位置？”雷文又问。

　　“不知道！”艾伯伦被问得有些不耐烦：“现在覆灭的家族那么多，谁知道……”

　　话说到这里，艾伯伦顿时察觉出了不对劲：“雷文男爵，你在试探我？”

　　“随口一问而已。”雷文的态度看似随意，但语气却颇为玩味：“毕竟，既然要蹚这条浑水，我总得知道自己要面对的是什么样的危险吧？”

　　艾伯伦神色一松：“……这么说，您答应了？”

　　“我也从来都没有拒绝过啊。”雷文的手在面前的调令上悬着：“不过，在那之前，我需要斯莱特家族跟我交个底。”

　　“目前的局势，到底如何？”

　　艾伯伦脸上的肌肉抽搐着，此前无论是面对安格尔男爵还是约翰子爵，他都从来没有如此被动过。

　　身为特使，他的任务是动员更多贵族投入战场，那当然是把参战的风险说到最低，收益说到最高，更不会袒露任何斯莱特家族的软弱。

　　可今时不同往日，约翰子爵他们离开已经有一个多月，很多东西想要瞒，已经瞒不住了。

　　“局势，并不十分乐观。”艾伯伦喝了一口杯中的酒，清凉甘甜的天使之泪让他本来烦躁的心情平静了一些。

　　即便是喝过许多名酒，艾伯伦还是不得不承认，天使之泪的品质，对得起它的价格。

　　梳理好了思绪，艾伯伦说：“死亡之手教团有众多死灵法师，他们的骷髅兵可以源源不断地进行补充，但我们的士兵数量终究有限。”

　　“八天前，死亡之手教团的‘死灵主祭’、五阶死灵法师‘撒彻尼’用魔法摧毁了蒙恩城一段城墙，虽然封堵及时，但还是有不少死灵士兵冲进了蒙恩城，造成了巨大损失。”

　　“由于不确定死亡之手教团渗透到了什么程度，保险起见，泰隆伯爵没办法进行大规模动员。”

　　“所以，目前蒙恩城中，能动用的兵力，已经不足三个军团……”

　　雷文缓缓点头，一万五千人上下，防守总长近八公里的城墙，还要维护城内治安，的确是有点捉襟见肘。

　　“钢铁军团呢？”

　　“……雷文男爵，您的思维还真是清晰。”艾伯伦苦笑一声：“钢铁军团，在五天前已经出发，但要赶到蒙恩城，最少也得二十天的时间。”

　　无论斯莱特家族权势有多强，终究还是归于帝国的秩序之下，钢铁军团是帝国直属，没有王室命令，擅自调动等同于叛国。

　　现如今连钢铁军团都已经出动，足以说明斯莱特家族面临的压力之大，恐怕已经到了岌岌可危的地步。

　　既然已经说到了这个地步，艾伯伦也就不再有丝毫隐瞒：“马拉加尔、辛吉德、库莫纳辛……目前被死亡之手教团波及，彻底覆灭的子爵、男爵有二十余家。”

　　“除此之外，还有许多贵族逃离了自己的封地，目前大多聚集在蒙恩城或者霍维城里，这一部分比覆灭的更多，虽然无法统计，但粗略估计至少在四十家以上，他们空出的封地也基本被死亡之手控制。”

　　帝国贵族不仅享受着封地的权力、收益，也有守土之责，临战抛弃自己的封地独自逃亡，固然可以暂时保留性命，如果有关系、懂运作，甚至可能保留爵位，但封地是一定拿不回来的。

　　封地是贵族的根，连封地都抛弃了，足以说明局势是多么让这些贵族绝望。

　　雷文手指敲打着桌面：“也就是说，目前诺德行省，至少有三分之一完全落入了死亡之手的控制？”

　　“……没错。”艾伯伦心情沉重地点了点头。

　　三分之一完全沦陷，也就意味着与这些土地接壤的部分也时刻遭受着死亡之手的威胁。

　　算下来，大半个诺德行省，此刻都处于战乱之中，雄鹰领也就是地处偏僻才没有第一时间被波及，但如果放任局势恶化，迟早也会被卷入其中。

　　“我希望，斯莱特家族不会食言。”

　　说着，没等艾伯伦反应过来，雷文的手就握住了调令：“格里菲斯家族，愿意前往支援泰隆伯爵。”

　　“您永远可以相信伯爵大人的承诺！”看到雷文终于接下调令，艾伯伦赶紧发问：“男爵大人准备什么时候出发？”

　　“我需要一点时间提前准备、安排。”雷文稍稍沉吟：“一周，一周之后，准时出发！”

　　听到这句话，艾伯伦长长松了口气。

　　这是他这段时间以来听到的第一个好消息，一周时间看似很久，但对于这个时代的贵族军队来说，已经足够短了，没看此前约翰和安格尔都准备了半个多月吗？

　　“冒昧问一句，您打算带多少士兵？”艾伯伦兴致勃勃。

　　雷文仔细思考了一下：“嗯，大约……三十五个吧。”

　　“啊？”艾伯伦仿佛被兜头泼了一盆冷水：“您……别开这种玩笑啊。”

　　雷文摊开手，无辜地说：“我没开玩笑啊，我手下的兵也就这么多。”

　　“这、这、不……”艾伯伦嘴唇颤抖，“无耻”这两个字终究还是没说出来。

　　的确，雷文说过自己剩下的士兵不多，但艾伯伦一直认为那是谦辞，而且除了亲兵，雷文本来就在雄鹰领留了不少民兵，闪金镇也有五十多个巡逻兵。

　　依照艾伯伦的判断，像雷文这种情况，大约五十个精锐，再拉起最三百人的农奴兵，凑两个支队问题不大。

　　谁能想到他就只想带这么点人啊！

　　艾伯伦心里这个委屈啊，就好像是被花言巧语的公子哥骗去了身子的小姑娘，睡完了才知道上当！

　　可许诺就像是女人的初夜，给都给出去了，万万没有收回的道理。

　　而且让雷文出兵这件事，是他在斯莱特家族和雷文之间沟通调和，真要是撕破脸皮，他在斯莱特家族也落不到好！

　　“那……我就静候男爵大人出兵的佳音了！”

　　艾伯伦顶着比来时还要灰败的表情离开了。

　　“恭喜男爵大人，从斯莱特家族手里切下了一口肥肉。”老戈登颇为振奋地说。