自然也有奴隶市场。
祝歌出门时太阳刚过正午，日光从头顶偏西的方向斜斜地照下来，在街道两侧的屋檐上拉出一道道整齐的阴影。
他沿着城西主街向南走了一段，在第三个路口向东拐入一条比主街窄一些的巷子，穿过两道石牌坊之后，前方的视野骤然开阔起来。
行人不如坊市那边密集，但每个店铺门口都有人进出，节奏稳定，不像是在赶时间。
祝歌先沿着灵器那一排走了一遍。
几家铺面的门楣上都挂着“灵器定制”的木牌，有的用漆字，有的用刻字。
他站在一家门面看起来还算齐整的铺面前停下脚步。
看到门口摆着一排展示用的器物，有铜炉、铁壶、几样形状规整的金属件，光线照在它们表面，反射出打磨过的暗光。他推开那扇门走了进去。
铺面内部比外面看起来要深一些，墙壁上挂满了半成品的器物和金属构件，空气中弥漫着一股炭火与金属粉末混合的气味。
柜台后面站着一个身形清瘦的中年人，穿着一件深蓝色的短褂，左袖口用细绳扎着，显得干练利落。
他正在用一块布擦拭一只已经成型的铜鼎表面，听到脚步声抬起头来。
“客人想定制什么？”声音温和有力，看上去彬彬有礼。
“一件能稳定提供火焰的器物。”祝歌说：“温度不需要太高，但需要持续稳定，不能忽高忽低。最好能调节温度，方便逐步提升。”
中年人放下手中的布和铜鼎，走到柜台前，上下打量了祝歌一眼：“要多大？是手持还是固定的？”
果然来对了！
钱能解决的事情，对于现在的祝歌来说确实是简单的事情了。
“固定的。”祝歌说：“放在室内使用，不需要移动。”
中年人听完之后没有立刻回答，先是转过身，在身后那面挂满了器物构件的墙壁上扫了一眼，然后从角落里取出一只巴掌大的铁制器皿。
那东西看起来像是一只浅口炉，底部平整，边缘微微上翘，内部空间约莫一握大小。
他把那只铁炉放在柜台上，转向祝歌：“这是一件旧的，之前有人定了又没来取。”
“如果你需要，可以按照这个尺寸重新做。它可以配合火晶石或地火使用，内部有导热层，可以让热量分布得比较均匀，不会出现局部过热的问题。价格嘛……”
他报了一个数字。
祝歌听完之后没有急着砍价。
他先弯腰仔细看了看那只铁炉的内部结构，确认它确实有稳定的导热层，边缘也没有明显的变形或裂纹。
然后他直起身来：“如果我要定制一件新的，需要多久？”
“七天左右。”中年人说：“如果你急着用，我可以把这一件便宜出给你。”
祝歌沉默了片刻，然后说：“我要新的。七天之后我来取。”
他付了一笔定金，向中年人确认了尺寸和温度调节的细节，然后走出那间铺面，沿着牙市的街道继续向前走了一段。
他经过卖宝药和坐骑的铺面时没有停留，一直走到那条挂着“奴仆”木牌的街道尽头。
那一片的店铺与前面的不同，门面更窄，门口没有摆放展示的货物，只在门框上方挂着一块木牌，上面写着店铺的名字。
他推开其中一家铺面的门，门内的光线比外面暗一些，空气带着一股草木灰与旧布料混合的气味。
店铺内部不大，柜台后的椅子里坐着一个上了年纪的老妇人，手里拿着一根没有点燃的细长烟杆。
“想买人？”老妇人放下烟杆，声音沙哑而平直：“男的还是女的？什么年龄段？”
“管家。”祝歌说：“能管事、能安排人手的那种，不需要年轻，稳重就行。”
“客官稍等。”老夫人咧嘴笑了笑，吐出一口烟圈。
烟圈飘至她身后的房间内，里面应当有不小的空间。
“老身已将客人的要求告知，片刻后会带人来给客人挑选，直到客人满意为止。”老夫人笑道。
“有劳了。”祝歌点点头。
祝歌在柜台前的木椅上坐下。
店铺内部不大，只有两张木椅和一张矮桌。
桌面上放着一只粗瓷茶壶和两只倒扣的茶碗，看起来像是摆设，没有人真正动过。
老妇人把那根细长的烟杆搁在桌面上，手指在烟杆的竹节处轻轻叩了两下，像是在数着什么节奏，然后靠着椅背不再说话。
门帘后面传来一阵极轻的脚步声。
脚步声不紧不慢，停在了门帘内侧，像是正在等待某种确认。
老妇人侧过头，朝门帘的方向说了一句：“进来吧。”
门帘被掀开，一个人走了进来。
那是一个身形偏瘦的男子，约莫四十岁上下，穿着一件洗得发白的旧灰布衫，腰间系着一条细麻绳。
他的步伐很稳，在走进店铺之后没有东张西望，只是走到柜台前站定，微微低着头，保持着一种既不显得拘谨也不显得随意的姿态。
老妇人用烟杆的末端朝那个人的方向点了点：“他姓孙，之前在城南一家粮铺做过十三年账房，后来铺子倒了，他就出来了。”
“识字，会算账，也管过几个人。你要的是管家，不是账房，但他可以接。“
祝歌坐在椅子上，目光落在那个人身上，没有急着开口。
那个人站在柜台前，也没有抬头去看祝歌，只是安静地站在那里，呼吸均匀，像是已经习惯了在被人打量的时候保持不动。
“你在粮铺的时候，管过哪些事？”祝歌问。
那人抬起头来，目光在祝歌的方向停留了一瞬，然后移开，落在柜台边缘的位置：
“进货、出货、记账、对账。也管过几个伙计的排班和工钱发放。后来粮铺的东家换了，新东家有自己的账房，我就散了。”
“粮铺关门之后呢？”
“在城南一家布庄做过半年短工，后来又散了，来牙市待了两个月，等着有人来挑。”
祝歌听完之后沉默了片刻，又看了那人一眼。
那人没有再补充什么，只是安静地站在那里，等待着被问下一个问题。
“宅子在城西。”祝歌道：
“三进三出，有几个人住。店铺在城西主街上，叫食集和文楼，两个门面中间相通。”
“你管过粮铺的进货和出货，应该能接得住房子和铺面的事。如果明天开始接手，需要多久能熟悉完？”
那人沉默了几息，像是在心里估算时间：“如果能把宅子和店铺走一遍，再把现有的账目看一遍，大概需要三天。”
“那就三天。”祝歌说：“三天之后，我要看到食集和文楼的成本能够分摊清楚。”
那人点了点头，没有多说话。
祝歌转向老妇人：“价钱就按你说的，另外，我管家还没招。”
账房！
这人不适合当管家，但是可以当账房。
祝歌也不缺这点钱，再买就是了。
“得嘞！”老妇人点了点头，从柜台下方取出两张纸，上面已经写好了契约的内容：“客官看看，合适就签了。”
祝歌没有细看，确认了上面的数字和人名没有出入，就在契约下方签了字。
老妇人也签了字，将其中一张递给祝歌，另一张收进柜台下方的铁匣里。
随后她烟圈再度超里面吐去，随后十个人陆续出来。
“客官您慢慢挑！”
第363章 炼化！飓风独角仙！
十个人陆续从门帘后面走出来，在柜台前排成一列。
有男有女，年龄大多在三十到五十岁之间，衣著干净，但面料都很普通，有的裤脚已经洗得发白，有的袖口磨出了细密的毛边。
他们站定之后没有交头接耳，也没有四处张望，只是各自安静地站在原地，像是已经习惯了在被人挑选时保持等待的姿态。
祝歌从椅子上站起来，走到那排人面前，目光从第一个人开始依次扫过去。
他没有急着问问题，只是先看了一遍他们的站姿和眼神？
有人在被看到时略微低下了头，有人保持着平视，没有回避，也没有主动迎上。
他走到第三个人面前时停下来。
那是一个身形中等的中年人，穿着一件深灰色的旧布衣，衣领处的布面已经被反复清洗得发白。
他的站姿端正，双手垂在身侧，指节上有一层薄薄的茧。
他看到祝歌停在自己面前时没有低头，也没有刻意抬头，只是保持着原本的姿态，像是已经习惯了被不同的人在不同的时候看到。
“你以前做过什么？”祝歌好奇问。
那人没有迟疑，声音平直，不高不低：“在城南一个富户家做过六年管家，后来富户搬去了洛阳，我没跟着去，就出来了。之后做过两年短工，去年秋天来了牙市。”
“管过什么？”
“管过宅子里的大小杂务，管过两三个厨子和四五个杂役的排班和工钱发放。也管过采买，日常的开支记账，东西坏了找人修。”
祝歌听完之后没有立刻回应，只是微微颔首。
他看了看那人的手掌，那层薄茧的位置在指根和掌心边缘，像是常年握笔和搬动账册的人会留下的痕迹。
又看了看那人的衣领，已经洗得发白但没有磨损。
他收回目光，转向老妇人：“就他吧。还有一个账房，我刚刚已经定下来了，姓孙。后面再需要一个杂役，力气大一些的。”
老妇人点了点头，朝队列尾部示意了一下，一个身形壮实的汉子从队伍末端走出来。
那人看上去比其他人年轻一些，约莫三十岁出头，肩膀宽阔，手掌比一般人大出一圈，指节粗大。
祝歌看了那人一眼，没有多问。
他看了一眼那个新管家和那个壮实汉子，然后把目光移回孙姓账房那边，像是在心里重新确认这三人之间的分工关系。
然后转向老妇人：“这三个人的价钱，一共多少？”
老妇人拿起柜台上的烟杆，没有点燃，只是握着，在手心里转了一圈：
“账房和管家，一个人是那个数，一个也是那个数，杂役比他们便宜一些。三个人合在一起，我给你抹个零头。”
祝歌听完之后没有还价，付了钱。
老妇人又从柜台下方取出契约，逐份填好名字和数字，推过来，祝歌逐份签了字。
老妇人把其中一份递给祝歌，另一份收进柜台下方的铁匣里，然后朝那三个人侧了一下头，示意他们可以跟着走。
那三个人没有多说什么，各自收好自己那纸文书？
等祝歌先走出店铺，才依次跟在他身后，穿过门帘、跨过门槛，走进了午后的阳光里。
祝歌走在前面，步伐不快不慢，没有回头看那三人是否跟上了。
他沿着来时的路穿过牙市的街道，经过那些卖灵器和宝药的铺面，穿过两道石牌坊，走进城西的街区。
他没有直接回宅子，而是先往食集和文楼的方向拐了一下，在食集门口停下脚步，推开门走了进去。
李好正在灶房门口，手里端着一只大碗，碗里盛着刚从锅里盛出的热汤，像是在试咸淡。
她看到祝歌带着三个陌生人进来，放下手中的碗，擦了擦手，从灶房走出来。
“管家。”祝歌指了指那个穿深灰色旧布衣的中年人：“姓什么？”
“姓何。“那人说。
“何管家以后会管宅子和店铺的日常杂务，这是孙账房，管账，这是杂役。”祝歌说完之后转向李好：“具体怎么对接，让他们和你商量。”
李好的目光在那三人身上各停了一下，先看了一眼何管家，又看了一眼孙账房，最后落在那个身形壮实的杂役身上。
然后她点了点头，朝灶台的方向示意了一下：“下午有一批食材要送到，到了之后需要有人搬。你们谁有空闲，就帮忙安排一下。”
何管家没有多说什么，只是点了点头，然后带着孙账房和杂役走到食集靠墙的位置，让他们先坐下。
李好站在灶房门口，手里还端着那碗已经喝了一口的汤，看了祝歌一眼，没有多问。
祝歌又站了一会儿，然后走出食集，沿着城西主街走回宅子。
他推开院门时，柳尖尖正蹲在东厢窗台外的那盆矮松旁边浇水。
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