其统治下的汉人移民早已超过百万，如果把那些来自半岛、倭国的奴工，以及征服南洋后留下的部分本地土著和奴隶也算上，这个数字还能再翻上几倍。
根据缉捕司探子的回报，其占据控制的领土范围甚至已经相当于中原数个省乃至半壁江山的程度。
照这个速度发展下去，用不了三四十年就能崛起为一个强大的、足以与中原王朝匹敌的恐怖海上帝国。
最致命的是，这还是一个以汉人为主，全面继承了中原思想、文化、政治体制和各方面技术的国家。
而三四十年之后，韩宋可能会变得比此刻还要虚弱。
现在问题来了。
一个正处于鼎盛时期充满扩张性的帝国，面对一个虚弱且内部问题重重的衰落帝国会做什么呢？
但凡看过点史书的人都知道答案。
另外，前者还有一个千年以来武学天赋最恐怖的大宗师坐镇。
一想到这样的景象，宋怀就会夜不能寐。
可偏偏眼下的朝廷还非常依赖杜永和杜家的帮助。
不管是海上贸易带来的大笔税收，还是给予朝廷的低息借贷，又或者从海外源源不断输入的粮食，以及把中原受灾难民运到海外定居的移民策略，都极大缓解了内部遇到的问题。
更不用提杜永本人还不止一次亲自出手，解决了蒙古、安南和西域大举入侵带来的麻烦。
唯一让宋怀感到庆幸的是，皇家现在已经跟杜家完成了联姻，甚至还有了共同血脉的后代。
如果这种联姻可以一代一代地延续下去，就算未来爆发战争，韩家的后代应该也不至于被赶尽杀绝。
当然，如果公主生下的孩子能继承杜家家主之位自然是最好。
这位对皇家忠心耿耿的武学宗师刚看完一份从湖广送来的消息打算放下，外面就突然传来一阵急促的脚步声。
紧跟着一名身穿青色官服的中年人从外面闯了进来，满脸紧张地抱拳道：“大人！盗圣白玉汤在京城现身了！他……他不知道用什么手段，在不到一盏茶的工夫就把吴王府宝库里所有值钱的东西全部清空了！”
“什么！你再重复一遍？”
宋怀腾地一下就从椅子上站了起来。
“是盗圣白玉汤！他把吴王府宝库里那些下注的金银和抵押折价的古玩珍宝全部给盗走了！眼下吴王府已经乱作一团，那位武功不俗的王公公正忙着抓人封锁消息。”
中年人一股脑把自己知道的全部抖落出来。
他此刻明显紧张极了，不仅脑门上全是汗，而且声音也不由自主地在颤抖。
因为他实在太清楚，如果这个消息传出去，整个京城会乱成什么样子。
参与其中的平民百姓就算倾家荡产也无所谓，反正也掀不起什么太大的风浪。
商人、勋贵和官员最多也就闹一闹，当发现自己的钱真追不回来，可能也就自认倒霉了。
但那些下了重注的江湖中人发起疯来可是什么都干得出来。
如果仅仅只是屠了吴王府和一起开设赌局的勋贵倒也没什么，反正皇帝早就看这些蛀虫不顺眼了。
就怕他们杀完之后还不解恨，开始肆无忌惮在京城内抢劫富户来弥补自己的损失。
“盗圣白玉汤是怎么把吴王府宝库里那么多金银财宝都运走的？周围几条街都搜查过了吗？”
宋怀眉头紧皱直接问起了最关键的部分。
中年人苦笑道：“大人，我好歹也跟了您这么多年，怎么可能连这点细节都想不到。事实上，咱们的人一直在吴王府周围埋伏，亲眼看到盗圣白玉汤从天而降，然后进去不到一盏茶的工夫，再出来里边就空了。宝库内没有任何盗洞，除了大门之外完全是封死的密室，而且吴王府这些天也只是往里搬，从来没有往其他地方转移过。哦，对了，在盗圣白玉汤进去之前，他那三个徒弟倒是先进去了一趟，并且带了很多价值不菲的东西出来。”
“那些江湖上的神偷、大盗呢？他们就这样眼睁睁看着盗圣白玉汤为所欲为？”
宋怀的眉头顿时皱得更紧了。
中年人赶忙摇了摇头：“这倒是没有。蛇娘子等人联手想要杀了白玉汤，结果连一个照面都没撑住就被反杀。其余人被他高深莫测的武功给吓住了，站在原地连动都不敢动。包括我们的人在内，最后只能看着他带着三个徒弟一起扶摇直上，消失在茫茫夜空之中，宝库墙上依旧留下了那句盗圣白玉汤到此一游的字迹。”
“连蛇娘子这等狠角色也被一招秒杀了？盗圣白玉汤的武功究竟有多高？”
宋怀大吃一惊，满脸都是难以置信的表情。
因为即便是他出手，恐怕也得起码十招才能拿下在盗贼圈里凶名赫赫的蛇娘子。
尤其是对方攻防一体的淬毒软剑，简直不是一般的难缠。
“不清楚。但从目前的几次交手记录来看，他应该比一般的武学宗师还要厉害得多。之前在杭州重创灵隐寺主持苦智大师和这次秒杀蛇娘子等人都是很好的证明。”
中年人表情凝重地说出了自己分析后得出的结论。
宋怀倒抽一口凉气：“嘶——莫非前段时间江湖上的传闻是真的？”
“您是指葵花派？”
中年人小心翼翼地问了一句。
宋怀点了点头：“对，就是葵花派。如果这盗圣白玉汤背后没有一个厉害的门派，怎么解释他年纪轻轻武功就如此厉害？另外，他收的三个徒弟武功进步速度也快得惊人。还有那本号称记载了很多葵花派武功引发了无数人争抢的密传，如果不是有师承来历，光靠一个贼怎么可能收集到如此多厉害的武功，并且大多之前在江湖上闻所未闻。”
“那您的意思是……”
中年人似乎明白了什么，抬起头露出两只微微放光的眼睛。
“立刻发动所有人寻找盗圣白玉汤和他三个徒弟的下落！我要亲自去会会这位盗中之圣，顺便看看能不能跟他达成一些合作意向。”
宋怀沉声说出了自己的打算。
“大人，您确定不用进宫去请示一下陛下？别忘了，盗圣白玉汤还在朝廷的通缉名单上呢。”
中年人压低声音提醒道。
宋怀大手一挥：“不用。如果能让盗圣白玉汤为朝廷所用，之前那点恩怨根本算不了什么。记住，我们缉捕司不是官府，更不需要遵守任何律法和规矩，只要能达成目的可以无所不用其极。还有，帮吴王府那群蠢货封锁消息，在两位大宗师决出胜负之前不能走漏半点风声。”
“明白了，我这就去安排。”
中年男人立刻弯下腰行了一礼，随后快步转身离开。
而宋怀则直勾勾盯着桌子上闪烁着微弱亮光的烛台，也不知道究竟在想些什么。
……
与此同时，远在北城区穷人扎堆的小巷里。
维持着盗圣白玉汤马甲的杜永，正坐在一家棚户小店的破烂桌子前，看着三个弟子狼吞虎咽吃着大碗的羊杂面。
由于骆灵、傅朔和小雁儿都是混迹街头的流浪儿出身，所以他们对这种穷人的美食非但没有半点排斥，而且一个比一个吃得香，吃两口还会停下来剥一瓣生蒜扔进嘴里。
那种蒜香、葱花、面香，以及骨汤和内脏熬煮出来的肉香味混合在一起，让周围不少躲在暗中观察的穷人家小孩直吞口水。
尽管这种羊下水在富人和权贵眼里属于只能喂狗的脏东西，可对于连饭都吃不饱的穷人来说，却是只有在逢年过节才能偶尔吃上一回的好美味。
毕竟再怎么说下水也是肉。
而吃肉在古代对底层穷人而言就是一件相当奢侈的事情。
当然，跟住在乡下穷困潦倒的农户比起来，居住在城市里的穷人在饮食上可能会稍微好一点。
尤其是吃肉的次数，绝对要多得多。
因为城市大量人口聚集在一起，会让原本昂贵的成本分摊开。
就以一只羊为例，在城里杀了之后最好的肉可以高价卖给酒楼、饭庄和有钱的富人，而这些东西就占据了一只羊价格的八成乃至九成。
剩下像内脏、蹄子、头、尾巴、骨头等部位，就能以极低的价格卖给穷人。
如此一来，底层穷人只要花费很少的钱就能尝到点肉味。
相比之下，乡村由于人口太少，即便是拥有个百八十亩地的小地主，往往也很少会宰杀牲畜，平时根本吃不到肉。
原因在于这个时代没有冷藏技术，如果杀了吃不掉、卖不掉，天热的时候很快就会坏掉。
所以即便是在古代，只要不发生战乱或饥荒，城市穷人的生活水平也要远高于乡村的穷人。
等三大碗热气腾腾的羊杂面下肚，骆灵这才心满意足地放下筷子，毫无淑女形象地打了个饱嗝，随后忍不住笑道：“师父，您今天可真是威武霸气。那么多江湖上鼎鼎大名的神偷、大盗，愣是被您吓得站在原地连动都不敢动。等这件事情传出去，我们三个以后在江湖上也就能横着走了。”
“三碗面还堵不住你的嘴？”
杜永没好气地翻了个白眼。
“嘿嘿，我这不是高兴么。要知道平时我吃两碗就饱了，今天就因为高兴才胃口大开多吃了一碗。”
骆灵嬉皮笑脸地拍了拍自己凸起的肚皮。
“这次可真是发了一笔横财。我刚才算过了，如果带出来的这些东西全部出手，起码价值二十几万两白银。”
傅朔仰起头把碗里的汤全部喝光，整个人看上去神采奕奕。
一旁的小雁儿立马拍了下桌子反对道：“你傻啦！咱们现在手头又不缺钱，如果一次性拿出来买家肯定会借机压价。还不如先留着，等风声过去了再慢慢出手。”
骆灵深以为然地点了点头：“雁儿妹妹说得对。咱们带出来的这些东西可都是珍品，没必要急着出手。对了，师父，您老人家看上什么就直接拿，千万别跟我们客气。”
“师父，您看这把寒铁匕首如何？”
“这个香炉可是唐朝宫廷的好东西，师父您回去用吧。”
“这块汉玉跟师父您最配了。”
……
眨眼工夫，三人就从各自的包袱里掏出一大堆价值不菲的东西，像猴儿献宝一样摆在桌子上。
一旁看起来五六十岁满脸皱纹的摊主看到这一幕，整个人都惊呆了。
他活了一辈子，从来没见到过这么多价值连城的宝贝。
尤其是匕首的握柄和鞘，不仅镶嵌了大量的黄金，而且还有一颗指甲大小的火红色宝石。
可杜永却笑着摆了摆手：“行了，收起来吧，你们的孝心为师领了，但东西就不用了，自己留着玩吧。这天下的金银财宝对为师来说，只要想要就如同探囊取物一样简单。还有，记得天亮之前赶紧离开京城。这种龙潭虎穴可不是你们现在能待的。”
比起三个人靠包裹扛出来的这点，他直接扔进养成模式下商店界面的才是真正的大头。
“啊？今晚就得走？我们还想着看两位大宗师比刀呢。”
傅朔脸上露出了失望的表情。
杜永抬起手给对方来了个脑瓜崩：“我看你在想屁吃。先不说以你们的武功能不能看懂，光是交手的余波就能让你们死于非命。”
“哎呦！”
傅朔顿时捂住脑袋疼得龇牙咧嘴。
“您的意思是……我们还没资格旁观大宗师比武？”
骆灵十分聪明，一下子就明白了其中的意思。
杜永叹气道：“大宗师之间全力以赴的交手，连武学宗师都得站远点才能确保平安无事。至于你们，最多也就看看宗师和真魔境之间的比武。以后没事少瞎凑热闹，要知道有些热闹可是会死人的。”
“唉——好吧，那我们就听您的，马上出城离开这个是非之地。”
骆灵知道师父不会害自己，所以虽然内心之中有点不甘，但还是做出了正确的选择。
只见她直接掏出一小块碎银子放在桌子上，然后给傅朔和小雁儿使了个眼色，随后三人便跪下来恭恭敬敬地磕了个头，这才依依不舍地转身离开。
等他们彻底走远，摊主这才走过来拿起银锭放在嘴里咬了一口，紧跟着掂量了下轻重，随后苦笑着对杜永说道：“大侠，您那位女弟子给的太多了，咱这是小本经营根本找不开啊。”
“没事。你把多出来的部分全部换成羊杂面，给那些躲在角落里偷看的孩子吃。”
杜永瞥了一眼那块足有五两的银锭，十分随意给出了个解决方案。
“您心善！我替这街里街坊的孩子谢谢您了。”
摊主顿时大喜过望，迅速把银子揣进怀里，转过头冲黑暗的小巷招手道：“小崽子们，别藏了，赶紧出来。这位大侠请客，免费的羊杂面随便吃。”
话音未落！
黑暗中瞬间便涌出十七八个男孩女孩，年纪从五六岁到十一二岁不等。
他们的衣着十分单薄，有些脚上连一双草鞋都没有，被九月末的寒风一吹立马冻得瑟瑟发抖。
有些孩子甚至还用或是敬畏、或是崇拜、或是感激的眼神盯着杜永。
其中年纪最大的明显很懂人情世故，虽然肚子很饿但却没有急着去抢一碗面，而是恭恭敬敬地一揖到底：“多谢大侠！敢问大侠名号，也好让我等知道恩人是谁。”
杜永被他这种模仿大人的口吻给逗笑了：“呵呵，知道我的名号对你们可没有任何好处。赶紧吃面去吧，注意点别撑坏了肚子。”
“大侠是被官府通缉了吗？”
男孩立刻摆出一副“我懂的”模样。
“大侠让你别问就别问，赶紧趁热吃吧，吃完了滚回家去睡觉。”
摊主直接把一个装满羊杂和面条的碗递到男孩面前。
作为一个在市井之中摆摊维持生计的聪明人，他已经意识到杜永和刚才离开的三个年轻人，大概率应该都是做无本买卖的。
尤其是那些从包袱里掏出来价值连城的宝贝，八成是从权贵和富商家里偷出来的。
为了自己的安全着想，他可一点也不想知道对方的身份。