眼下的竹节帮已经不需要再依仗缉捕司的支持，自己本身就已经是一股相当强悍的力量。
只不过它还需要一些时间来积累和成长。
一旦那些正在夜以继日苦练武功的年轻人成长起来，竹节帮分分钟就能化身成为江南地区的二流乃至一流帮派。
“帮主，这个月咱们的收入又增长了三成。照这个样子发展下去，等年底的时候说不定还能翻上一番。”
一名四十多岁的帐房先生在指挥七八人清点完所有的铜钱跟珠宝后，满脸喜色地上前汇报。
像他这种屡试不第的落魄读书人，早就已经放弃了科举这条路，否则也不可能加入帮派成为其中的一员，只为能赚点钱混口饭吃养活一家老小，所以对于帮派现如今的蓬勃发展感到非常高兴。
毕竟只有帮派的收入多了，他这个账房先生的收入才会变多，逢年过节也能拿到一个丰厚的大红包。
小三听到后满意地点了点头：“吕先生辛苦。给所有干活的兄弟每人发两贯铜钱，你自己拿五贯。另外，劳烦你亲自把这些钱财全部送入库房之中。”
“多谢帮主的赏！您放心，有我在这账目和钱保证出不了一点问题。”
被称为“吕先生”的账房立马信誓旦旦地拍着胸脯保证。
从恭敬的态度不难看出，他对于这位年轻的帮主可谓是敬佩万分，丝毫没有因为对方的年纪而产生半点轻慢之心。
看着一个个箱子被关上、锁死、抬走，小三头也不回对站在自己身后的青年说道：“你觉得缉捕司东南总衙门那边是否察觉到我们这大半年以来的动作了？”
“这还用问吗？除非他们是聋子、瞎子，否则肯定能看得到。不过我有些好奇，那位新上任的红衣都统为什么到现在都没有动静，甚至连过问都不过问，反倒装出一副什么都没看到的样子？”
穿着深蓝色长衫、腰间挎着一把长剑的青年摸着下巴露出若有所思的神情。
“哼！我觉得要么是那位红衣都统正忙着收拾烂摊子，暂时倒不出手来；要么就是他有点摸不准我的底细，所以不敢轻举妄动。因为眼下的缉捕司东南总衙门，可再也经不起一次毁灭性的打击了。”
小三一脸轻蔑地撇了撇嘴。
尽管以前的缉捕司东南总衙门在他眼中是一个惹不起的庞然大物，随便动动手指就能碾死竹节帮，可今时不同往日。
随着他的武功越来越强，眼下已经逼近超一流高手的水平，并且对武学真意这种东西也开始有了点领悟，再回过头来看缉捕司其实也就那么回事。
尤其是那些看起来高深莫测的都统，真动手打起来大概率打不过现在的自己。
再加上暗地里九卫遍布中原各地的庞大势力，小三骨子里已经对这个皇家直属的特务机构逐渐失去敬畏之心。
“不过你也别太掉以轻心。要知道这些朝廷的狗可还没有彻底失去爪牙，一旦被抓住机会反咬一口后果可相当严重。”
青年意味深长的提醒了一句。
小三轻笑着回应道：“这个不用你说我也知道。事实上，东南缉捕司里有我的人。如果他们真要动手，我会提前得到消息的。”
“哦？帮主竟然能把人安插进缉捕司东南总衙门？”
青年明显吃了一惊。
要知道他加入竹节帮也才几个月，亲眼见证了这个苏州城内的本地小帮派，是如何在大半年时间里扩张成为一个横跨江南地区的大帮派。
尽管最初的时候，他加入进来只是为了能学习一些高深的内功和剑法，可随着时间的推移已经慢慢产生了归属感。
尤其是眼前这位年轻的帮主，不光出手大方对所有下属有功必赏、有过必罚，而且还掌握着某种不可思议的力量。
每当竹节帮扩张受挫遭遇本地势力反扑的时候，对方总能通过不为人知的手段化解危机。
有些势力干脆就是被身份不明的高手给灭了。
所以青年一直都想要搞清楚，自家帮主除了明面上的实力，暗地里还隐藏着怎样的身份跟秘密。
小三故作高深地摇了摇头：“不，你搞错了一件事情。不是我把人安插进去的，而是里边原本就有我的人。另外，关于那件事情你考虑得怎么样了？”
“如果我同意，是不是就可以知晓所有这些秘密？”
青年的眼睛里闪过一丝兴奋跟好奇。
“是的。不仅如此，我还可以带你去见一个人，一个真正在幕后掌控一切的主宰。”
在说这番话的时候，小三的语气一下子变得非常严肃，身上更是散发出一股上位者的压迫感。
青年明显在犹豫，过了好一会儿才苦笑道：“我得承认，你的确很会吊人胃口，并且也成功勾起了我的好奇心。行，我答应。”
伴随着这句话脱口而出，小三脸上顿时浮现出玩味的笑容：“好！我就知道你不会拒绝的。毕竟这个江湖上，有谁能够拒绝权势、地位和更厉害的武功呢。相信我，你不会为今天做出的选择感到后悔。因为所有你渴望得到的东西，龙主都能给你。”
“龙主？！”
青年下意识皱起眉头。
虽然他本人无门无派，但好歹也在江湖上闯荡了几年，可是却从未听说过这个名号。
“没错！跟上来，我现在就带你去见他。”
说着，小三取出一个看上去颇为狰狞的金属面具戴在脸上，随后踩着窗户直接一跃而出，以极快的速度沿着屋顶快速移动。
青年来不及追问更多，只能施展轻功紧紧地跟在后面。
两人一前一后在苏州城穷人扎堆的棚户区穿梭，没过多久便来到一处比较僻静的院子。
尽管这里处在贫民窟之中，可看起来却被打扫得非常干净，甚至院子里还有一处与外面河道相连的池塘，里边养了很多的荷花跟极具观赏性的锦鲤。
如果这幅景象是在富人聚集的街道，显然并不值得大惊小怪。
但问题是这里是穷人扎堆的地方，很多破旧小院里，一栋房子里甚至拥挤地住着好几口人，哪里还有多余的空间建造观赏设施。
所以在青年眼中，这个小院本身就处处透着一股子怪异。
就他四下巡视的时候，一个略显低沉嘶哑的声音突然从身后传来。
“我要的东西带来了吗？”
瞬间！
青年只感觉浑身上下汗毛倒竖，下意识就想要拔剑自卫。
任何有点江湖经验的人都知道，如果一个人能悄无声息出现在自己的身后意味着什么。
但还没等他来得及握住剑柄，就被一把拽住，随后小三单膝下跪，从怀中掏出几张写满了小字的纸张。
“回禀龙主，您要的消息全部都在这了，请过目。”
龙主？
这就是那个在暗中掌握着包括竹节帮在内庞大势力的神秘幕后主宰？
青年瞳孔骤然放大，心脏更是不争气地狂跳。
不过当他抬起头的时候，只看到了一张戴着龙形面具的高大身影。
“你身边这个人是谁？”
杜永一边漫不经心的询问，一边翻看手上的资料。
“他叫尹仲秋，原本是江湖上小有名气的剑客，只因无门无派所以一直学不到高深的内功和剑法。后来我看中了他的才能和天赋将其招进竹节帮。经过半年多的考察，我认为他完全有资格为您效力。”
小三不假思索一股脑把身边青年的全部信息抖落出来。
“尹仲秋？哦，我想起来了。你曾经去挑战过西南绿林道的龙头——唐行，结果因为真气不继而落败。为此还被打成内伤，差一点走火入魔经脉尽废。”
杜永用眼角的余光瞥了一眼对方。
这是一个年仅十九岁的剑客，从十五岁出道以来通过不断挑战各地高手，竟然硬生生练出了一套还算不错的剑法。
至于内功，只是武馆教授的普通内功，可能私下里进行了一些改良，但也就仅此而已了。
不得不说，如此低的起点能一步一步走到今天，足以说明其在武学一道上的天赋。
只不过与许多少年成名的人一样，尹仲秋由于自视甚高的关系，拒绝所有来自名门大派和其他一些江湖帮派的招揽，想要自创武功开宗立派，结果在挑战唐行的时候终于踢到铁板。
如果不是跑得快，估计这会儿坟头草都有三米高了。
从那之后，这个人就变得低调起来，再也没有传出过任何消息。
不过让杜永没想到的是，尹仲秋居然被招揽进竹节帮，难怪从江湖上销声匿迹了。
“见过龙主！”
青年也学着小三单膝跪地拱手施礼。
“你确定要为我做事吗？要知道成为我的手下可没有退出这个选项。”
杜永抬起头饶有兴致地打量着对方。
尹仲秋苦笑道：“我现在还有什么别的选择吗？更何况帮主说过，您这里有我想要的东西。”
杜永似笑非笑地反问：“你想要什么？”
“我想要学高深的内功，还有最顶尖的剑法。”
尹仲秋不假思索说出了自己内心深处的渴望。
“怎么，你不坚持要自创武功开宗立派了吗？”
杜永面具下的脸上浮现出一丝笑意。
尹仲秋叹气道：“我以前太过于年少轻狂，根本不知道天高地厚，更没有见过真正高深的武功，所以总认为自己可以凭借天赋走出一条截然不同的道路。可在跟唐行交手之后，我终于明白这条路有多难走，甚至差一点连命都没了。”
“拔剑！”
杜永缓缓从嘴里吐出两个字。
“什么？！”
尹仲秋瞪大眼睛明显吃了一惊。
“我让你拔剑。既然想为我做事，我自然要试试你的剑法和武功。”
杜永声音中带着不容置疑的口吻。
“得罪了！”
尹仲秋明白自己没有拒绝的权力，立马起身拔出佩剑，整个人瞬间化作一道流光刺了过去。
他出剑的速度很快，招式也走简单迅捷的路线。
“嗯，还不错，比我预想中要好一点。”
杜永一边评价，一边抬起手轻轻在剑身上弹了一下。
瞬间！
尹仲秋感觉一股巨大的力量传来，自己差点没握住长剑，险些脱手。
但好在他对敌经验还算丰富，一个翻身中途变招将刺转化为砍。
可遗憾的是，这一招也被对方轻轻用手指弹开。
在接下来的几分钟时间里，这个青年第一次感受到了什么叫绝对无法逾越的天堑，什么又叫做深不可测。
无论他出剑的速度有多快，无论使用了什么样的招式，这位龙主都永远只是用一根手指轻轻敲打剑身便能轻易破解。
甚至从手指滑动的轨迹中，他竟然感受到了一种前所未见、无招胜有招的剑意。
就仿佛自己的剑在出手的刹那，便已被对方看穿并肢解。
几十回合下来，尹仲秋全身上下已经被汗水浸透，但眼神却变得越来越认真、越来越兴奋。
在真气即将被消耗一空的刹那，他突然灵光一闪，似乎感受到了什么，紧跟着将手中的剑也化作随机应变的无招，竟然奇迹般地第一次绕开手指，径直刺向对方的肩膀。
可下一秒……
那只手又奇迹般地轻轻一翻，直接一把抓住锋利的剑身。
价值足足三百多两银子的精钢剑，竟然在这一握之下瞬间变形碎裂。
而对方的手却毫发无伤，甚至连一条红点的印记都没有。
“呼——呼——呼——”
伴随着一阵剧烈的喘息声，尹仲秋强忍着身体上的疲惫抱拳道：“谢龙主指点！”
“竟然在交手过程中领悟无招胜有招，你在剑道上的天赋的确很出色。从现在开始，你就跟小三一起为我做事吧。不过眼下九卫满编了，而且你的武功也太差了一点，先做个替补吧。等什么时候有位置空出来，而且你的武功也达到超一流的水准，我再另作安排。至于内功和剑法的武功秘籍，过两天我会派人送给你。最后，这把剑就送给你作为见面礼了。”
说着，杜永把腰间悬着的剑解下来丢给对方。
尹仲秋赶忙双手接住，紧跟着便马上拔了出来。
瞬间！
一把带着浓郁杀气且微微发红的宝剑就这样出现在所有人的眼前。
它足有三尺二寸，剑身略显细长，中间有一条放血槽。
剑柄虽然平平无奇，握起来却非常贴手。
“好剑！”
尹仲秋无疑是个识货的人，一眼就认出这绝对是一把宝剑。