“小安子，朕要你替朕去办一件事。你去宫外，秘密寻访一些女子，年龄稍小一些，刚过适婚年龄最好，要知书达理最好是很有才情，性情务必温婉娴静，家世不显赫，但门风须得清白的。”
小安子闻言，眼中闪过讶异，小心翼翼地问道：
“陛下，您这是……要选秀女么？若是如此，按祖制，当由礼部主持，采选官宦世家……”
“不是选秀女。”
杨玄景打断了他，摇了摇头：
“你不必管祖制，也不必经过礼部。朕要你暗中去找，多找一些。记住，此事绝不可让任何人知晓，包括朝中大臣、后宫旧人，乃至你手下得力的人。
找到之后，将她们秘密接入宫中。不必惊动前廷，直接安置在西六宫那边的延禧宫。那边比较偏僻，寻常人迹罕至。抓来之后，一应起居用度，不可短缺，但有一点。”
杨玄景的眼神骤然转冷：
“绝不能让她们离开延禧宫半步，也不得与外界传递任何消息，不必告诉她们为何被带来，将来要做什么，你只需暗中观察，从她们之中，慢慢甄选。”
小安子越听越是心惊。
这哪里是选妃，这分明是……幽禁！
而且听陛下的意思，竟是要从这些不明就里被带来的女子中，像筛选物件一般，挑出一个最符合要求的？
“陛下，”小安子终究没忍住，他服侍杨玄景多年，深知这位主子并非昏聩暴戾之人，此刻行事却如此诡异悖理，不由得鼓起勇气劝谏道：
“此事……恐不合宫规礼法。将良家女子无故秘掳入宫，幽禁深苑，即便供给无缺，也……也有损陛下圣德，于理不合啊。况且，若万一走漏风声，朝野议论起来……”
杨玄景听着小安子的话，苦笑一声：
“朕知道，朕知道这不合规矩，更非仁君所为，甚至……有些卑劣。
小安子，你跟了朕这么久，应当明白，朕若真有其他稳妥的办法，断不会行此下策吧？”
小安子跟随杨玄景从落魄皇子到君临天下，也隐约知晓陛下肩上压着秘密与重担。
杨玄景登基以来，宵衣旰食，励精图治，行事皆循法度，即便推行新政触动权贵利益，也是堂堂正正颁旨明示，何曾有过这般鬼祟之举？
此刻见陛下如此神色语气，只好回复道：
“奴才明白了，请陛下继续吩咐。”
杨玄景收回视线继续道：
“按朕说的去办。从那些抓来女子中，慢慢观察筛选。性情不够沉稳的、心思浮躁的……逐一剔除，送出宫去，直到最后，只剩下一名最温婉、最娴静、最有耐心，也最坚韧的女子，然后等着朕下一步的指令。”
“奴才遵旨。”
杨玄景缓缓坐回龙椅，他知道，又有一批无辜之人将被拖入这场与魔物对弈的棋局。
那些女子，她们本该有自己的人生，或许嫁作人妇，相夫教子，平安喜乐，而今却要被秘密带入这深宫牢笼，成为一场她们永远无法理解的阴谋中的棋子。
还有那个最终被选中的女子，她将在不知真相的情况下，付出心血抚养一个关乎天下命运的孩子。
而未来，当魔物的阴影彻底笼罩，当宫廷斗争白热化，她很可能面临无法想象的危险。
好在龙鳞也会因为自己让他成为皇帝的愿望而获得权势，苦尽甘来，从而回报这个养育他的人。
至于这个人对自己的恨。
“恨吧……”
杨玄景低声喃喃，闭上双眼。
“若真要恨，便恨朕一人好了。”
就连自己都摆上了棋枰，既然如此，为了能赢，不得不再多拉几个人入局，也无所谓了。
杨玄景不禁想起了大哥的那些卦象，说自己可能变成了个昏君。
比如不公平对待自己有能力的孩子呀；比如从宫外抓来无关的女子幽禁啦；比如调走那些有能力的功臣啦。
如今看来，大哥可能都算准了，只是这背后的原因，却不是大哥看到的那般简单。
想着这些，杨玄景又感觉到一阵头疼。
他揉了揉额角，决定暂且放下那些繁杂政务与心底算计，起身朝皇宫后面的北松山走去。
北松山上林木葱郁，清幽静谧。
山腰处修了一座颇为气派的道观，朱墙黛瓦，檐角飞翘，远远望去颇有几分仙家气象。
可走近了细看便会发现，这观虽挂着“清修道场”的名头，除了几间供练功打坐的偏房陈设简朴外，其余殿阁楼台，都与宫廷寝宫相差无几。
这里，便是当今大楚皇后居住的地方。
杨玄景踏进观门，候在廊下的宫女太监们立刻齐齐躬身行礼。
“都退下吧，”杨玄景挥了挥手，“朕要与皇后论道了。”
待众人散去，杨玄景这才伸手推开那扇雕花木门。
呼！
一道黑影挟着风声劈面砸来！
他眼皮都没抬，右手闪电般探出，在半空中稳稳一抓，将那“暗器”握在掌心。
定睛一看，是卷《南华经》。
殿内光线明亮，鎏金香炉里袅袅升着檀香，一位身着明黄色凤纹宫装的年轻女子，正鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着他。
这便是大楚的皇后。
可她此刻的模样，实在与“母仪天下”四字扯不上半点关系。
那身本该雍容华贵的皇后礼服，被她很不雅观地将宽大的袖子高高挽起，露出两截白皙纤细的小臂，裙摆也被随意撩起一角，塞在腰间束带里，方便行动。
一头乌发也未梳成繁复宫髻，只用一根朴素木簪松松绾着，几缕发丝调皮地垂在颊边。
她生得极好看，眉眼清澈，肌肤莹润，此刻因气恼而微微泛红的脸颊，更添了几分鲜活生动。
看见皇帝驾到，她非但没起身行礼，反而从鼻子里哼了一声，丢给他一个大大的白眼。
杨玄景对此早已习以为常，非但不恼，眼底反而掠过笑意，他掂了掂手中的书卷，迈步走进殿内，顺手将书搁在旁边的小几上。
“怎么样？住的还惯吗？朕让人修的这座道观，可还合你心意？”
那小皇后，或者说，这位被硬拽上凤位的道观姑娘闻言，眉头皱得更紧。
她三两步从窗边的软榻上蹦下来，也顾不上什么仪态了，直接冲到杨玄景面前，伸手拽住他的袖口，一双明眸里写满了哀求：
“陛下！陛下你就饶了我吧！求求你，放我回清风观好不好？我在这儿真的浑身不自在！你看这地方，看着是道观，里头比皇宫还讲究，闷死人了！”
杨玄景任由她拽着袖子，自己走到桌边斟了杯热茶：
“放你回去？开什么玩笑。你知不知道，为了娶你当这个皇后，朕在朝堂上力排众议，跟那帮老古板磨破了嘴皮子，费了多大的力气？”
“我从来没说过要当皇后啊！”
姑娘急得直跺脚，开始翻旧账：
“明明是你非逼着我的！当时你怎么说的？‘要么乖乖当皇后，要么就是欺君之罪，连带你那清风观上下一起查办’！我……我那是为了保护观里的人，才被迫答应你的呀！”
杨玄景看着眼前人气得脸颊通红眼眸晶亮的模样，只觉得连日理政的疲惫都散去了大半。
政务繁忙，与那潜藏体内的魔物周旋更是劳心费神，唯有回到这儿，逗逗他这个骗来的小皇后，才是他能真正放松的乐趣。
他晃了晃手中的茶杯，感觉有点儿大哥身上那股混不吝的调调，笑道：
“哎，话可不能这么说，当初是不是你亲口说的，感谢我的救命和相助大恩，愿意陪着我行走江湖？君无戏言，朕可是记得清清楚楚。”
“你还好意思提！”
小皇后简直要拍桌子了，手指头差点戳到皇帝鼻尖：
“我当时只以为你是哪个有钱有势的大地主家跑出来闯荡的公子哥！你也没否认，谁知道你是皇帝呀！还有，这里！这里算是哪门子的江湖啊？”
杨玄景慢条斯理地整理了一下被她拽皱的衣袖，认真狡辩道：
“普天之下，莫非王土。从这个角度来讲，朕说自己是‘地主’，也没错吧？至于江湖嘛，朕的江湖，就在这里了。”
知道木已成舟，小皇后好像受了天大的委屈，气鼓鼓地转身，整个人往软榻上一瘫：
“骗子！大骗子！”
杨玄景看她这副模样，也不恼，踱步上前，极其自然地在她身边坐下，然后身子一歪，脑袋就枕在了她并拢的腿上。
“嘶……朕有些头疼，想听你讲讲经，静静心。”
小皇后浑身一僵，低头看着腿上这颗属于当今天子的、此刻却显得有点无赖的脑袋，气得牙痒痒，恨不得直接一掌拍下去。
但她终究只敢虚虚地扬了扬手，在空中扇了两下风，嗔道：
“还给你讲经？我给你一‘经书’！”
杨玄景仿佛没听见她的威胁，舒舒服服地调整了一下姿势，甚至蹭了蹭，找了个更舒服的角度，依旧闭着眼，语气闲闲地补充：
“不讲也行啊，朕正好想起来，前几日有密报提及你们那个清风观，好像不太干净，似乎收受过叛党海宫的善款……朕这就派人去详查一番。”
小皇后瞬间急了，也顾不上生气，连忙伸手去捂他的嘴：
“好了好了！我讲！我讲讲讲还不行吗？”
她算是怕了他这招，清风观是她自幼清修的地方，观主待她如亲女，自然不能让那里有事。
杨玄景得逞地弯了弯嘴角，没再说话，一副洗耳恭听的模样。
小皇后深吸一口气，清清嗓子。
说实话，她并不会讲经，行侠仗义什么的，她还是会几手的，可是这坏皇帝就喜欢听，真是烦人：
“夫道者，……嗯，那个，玄之又玄，众妙之门……门开了之后呢，要、要清净无为，像水一样，利万物而不争……不能像某些人一样，整天算计人，还威胁人……所以呢，修道之人，要少吃肉，多睡觉，心平气和，水利万物而不争，所以要多喝水……”
杨玄景自己对道家经典涉猎颇深，听着她这东拉西扯、充满个人见解的讲经，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，越笑越开怀，连头疼似乎都减轻了不少。
见他一边笑，一边抬手自己按着太阳穴，她终究还是心软了。
推开杨玄景自己揉脑袋的手，指尖轻轻按上他的太阳穴揉按起来，一边揉一边忍不住小声吐槽：
“你还好意思笑！我听说后宫里边已经有各种谣言了，开始把我称为‘妖后’了！说什么我把你迷得不行，早朝都不顾；说什么我撺掇你追求长生，炼丹修道，荒废朝政！你还不许我反驳……真是烦死了。”
她的声音带着委屈和不满，手上的动作却温柔依旧。
杨玄景享受着这舒适与亲昵，闻言却笑道：
“也不能说……都是谣言呀。”
说着，他忽然睁开了眼睛，近在咫尺的距离，他能清晰地看到她的眼睛，脸颊泛着红晕，嘴唇不自觉地微微嘟起。
他伸出手轻轻捏了捏她滑嫩的脸颊：
“朕确实是让你迷得不行。”
小皇后只觉得一股热气从脚底直冲头顶，整张脸瞬间红透，她完全没料到他会突然来这么一句直白的情话，大脑一片空白。
“你……你……”
她羞得说不出完整的话，只能伸出小拳头，没什么力道地捶打他的肩膀：
“你以为你这么说，我就原谅你了？！骗子！”
杨玄景捉住她作乱的小手，握在掌心，故作失落道：
“哦？原来你不喜欢朕啊……那算了，反正朕也不会强求你。”
“谁说不喜欢你了！”小皇后一听就急了，未经思考的话脱口而出，“我……我只是……”
话一出口，她才意识到自己说了什么，顿时恨不得找个地缝钻进去，脸上的红晕更深，眼神躲闪着不敢看他。
杨玄景得偿所愿，看着她这羞窘至极的可爱模样，再也忍不住，畅快地哈哈大笑起来。
小皇后又羞又气，手上揉按的力道不自觉地加重了些：
“笑！笑什么笑！不许笑！”
杨玄景止住笑，带着几分逗弄：
“只是什么呀？话别说一半呀，朕的皇后。”
反正话都已经说开了，小皇后倒也不藏着掖着，那双清澈的眼眸瞪着他，小声吐槽道：
“可没有你这样的呀……两个人，不是得先慢慢交往，情投意合，彼此了解透彻了，然后再谈婚论嫁的吗？哪、哪有像你这般，直接……直接把人‘威胁’来，先娶了当皇后的？”
杨玄景枕在她柔软的腿上，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的清冽气息：
“皇家便是如此。许多事，由不得寻常人家的徐徐图之。喜欢的东西，看到了，认定了，便要拿来。朕很幸运，能遇到自己喜欢的，并且恰巧有这个能力，立而为后。若你觉得这般做法过分，罔顾了你的心意……那朕说句对不起。”
听着堂堂大楚皇帝，那个在朝堂上乾纲独断、令群臣敬畏的君主，此刻竟向自己道歉，小皇后心底那点因为被拉入深宫而产生的委屈和牢骚，瞬间就消散得差不多了。