“姐！您想到哪里去了！”
杨昭夜脸颊绯红更甚，连忙反驳：
“我……我怎么会不喜欢师父！我只是……我只是觉得，这样重要的事，不该太过随意草率。师父为我付出这么多，寻龙鳞历经生死磨难，这份情意……我想好好准备，在一个最好的时机，将自己完完整整地交给他，才算不辜负他的心意。”
柳清韫听了，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸出纤指没好气地点了下杨昭夜的额头：
“傻丫头！难怪先生身边妖女不断！这般天地至宝都为你寻来了，天大的缘分送到眼前，你倒好，矜持起来了？还等准备好？”
她说着，自己倒先代入了般，脸上飞起红霞，恨铁不成钢道：
“这要是换了我……我、我早就……早就想办法先好好补偿先生了！”
没有把自己彻底交给师父这件事，杨昭夜原本就有些后悔，如今被姐姐骂完更后悔了。
对啊！师父千辛万苦寻来龙鳞，本该是情浓意浓水到渠成之时，自己却又觉得没准备好，让师父稍等。
好不容易下定了决心，精心筹划着如何把自己献给师父，结果人算不如天算，一道圣旨急召回京，所有的旖旎计划瞬间泡汤。
难道还能把师父千里迢迢叫来，冒着被朝廷针对的风险，就为了专门……专门把身子给他吗？
柳清韫见杨昭夜这副情窦初开又纠结懊恼的小女儿情态，知道玩笑开过了头，惹得杨昭夜真苦恼了。
她心下一软，那份八卦心思立刻被心疼取代，连忙放下手中龙鳞，探身握住杨昭夜的手，巧妙地转移了话题：
“好了好了，姐姐不逗你了。素素长大了，有自己的心思了。我就是随口一说，你别往心里去……快跟我说说正事，这次皇帝突然急召你回京，火急火燎的，到底是出了什么要紧事？”
杨昭夜轻叹一声：
“姐姐，瞒不过您。这次回来，只怕几位皇兄，还有父皇，都给我备下了‘厚礼’。具体什么陷阱等着，一时半会儿还看不清，头疼得很。”
柳清韫听得心头发紧，下意识脱口而出：
“那赶紧和先生……”
话刚说到一半，才猛地想起杨昭夜这次是瞒着师父星夜兼程回来的。
她像个小姑娘犯了错似的，吐了吐舌尖补救道：
“……呃，我是说，我这段时间在宫里也没白待着！那些诗会、赏花宴可不是白去的！姐姐跟好些朝廷大员的夫人、小姐们都熟络了。”
她走到书案旁，拿起一本厚厚的手札，递给杨昭夜：
“喏，瞧瞧这个。我把那些朝廷官员的情况都分了类，谁是哪位皇子门下的走狗爪牙，谁是没靠山的墙头草，谁是刚正不阿的清流，哪些又是只效忠皇帝的孤臣……都仔细写在上面了。
还有呢，我旁敲侧击，从那些贵妇嘴里也套出不少有用的消息。这回你回来，若是需要找朝中人帮手，好歹心里有点底，知道该找谁用什么法子去谈条件。”
杨昭夜接过那本沉甸甸的手札，指尖拂过姐姐娟秀工整的字迹，一股暖流涌入心间。
她没想到，姐姐在重重宫墙之内，竟默默为她做了这么多！
这份细密的心思，这份无声的守护，让她喉头有些发哽。
她突然倾身过去，倒进姐姐怀里，下巴轻轻搁在她散发着馨香的肩窝：
“姐……”她顿了顿，轻声问道，“您……是不是也喜欢师父啊？”
柳清韫没料到杨昭夜话题和她一样转得如此突兀刁钻，脸颊“腾”地飞上两朵红霞，一直烧到耳根。
她不自在地扭了扭身子，嗔怪道：
“你这孩子！正说着要紧事呢，问这个做什么！”
杨昭夜却不依不饶，搂得更紧了些，郑重承诺道：
“无论这次会遇上什么，我都会想办法把您送出这牢笼，让您去和师父团聚的。”
柳清韫心头一颤，抬手轻抚杨昭夜的后背：
“傻夜儿……姐姐啊，现在只求你和你师父都能平平安安的。飞出这宫墙……我早就不做这份痴念了。”
杨昭夜抬起头，凤眸微眯，指尖轻轻点了点柳清韫依旧泛红的脸颊：
“姐姐，您好像……没有回答我的问题哦。”
柳清韫的心跳得更快了。
她怎么可能不想！
她日日夜夜看着杨昭夜信中描述的先生，听着那些关于他和苗疆圣蛊蝶后、问剑宗剑绝的江湖传说。
纵然她手无缚鸡之力，那颗被深宫禁锢的心，却无数次将自己幻想成那江湖中的女子，策马扬鞭，仗剑天涯，陪在他左右。
可现实里，她能做的，不过是偷偷写下她和先生携手江湖快意恩仇的话本故事，或是提笔描绘几幅她依偎在他身侧笑看云卷云舒的书画。
当然，大多数书画和话本都无法发表，否则会被影响风化为由抓起来。
那份隐秘的情愫，如同蔓生的藤，在她心底缠绕疯长，带着未嫁郡主的深宫孤寂，难以启齿。
当着夜儿的面承认这份心思，甚至要说出“夜儿，我也喜欢先生，能不能让我排在你前面”这样的话？
柳清韫只觉得脸上火烧火燎，羞窘得无地自容。
这层窗户纸，叫她如何能亲手捅破？
她挣脱杨昭夜的怀抱站起身，借着整理衣摆的动作掩饰慌乱，只想赶紧逃离这令人心跳加速的拷问：
“臭夜儿！身上都是汗味儿，还不快去沐浴净身！”
......
夜色渐深，离阳城的街巷被朦胧的灯笼映照，一辆装饰雅致的马车从吏部王侍郎府邸缓缓驶出。
姜玉麟在阿影的陪同下回身拱手道：
“王叔父留步，晚辈改日再来叨扰。”姜玉麟对着送出门外的王侍郎拱手，姿态从容优雅。
“贤侄慢走，下次一定要常来！”王侍郎笑容满面，连连点头。
姜玉麟含笑应下，眼角余光却瞥见王侍郎身后，他那正值豆蔻年华的女儿正倚着门框，一双杏眼含羞带怯地望过来，悄悄抛了个媚眼。
姜玉麟面上不动声色，心中却是一阵无奈，只想快些离开，在阿影的护卫下迅速登上了自家的马车。
车厢帘子落下，隔绝了外界的视线，姜玉麟这才长长地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
贴身护卫阿影坐在一旁，看着自家公子略显疲惫的神色，忍不住由衷赞叹：
“公子今日真是神了！一天之内连轴转了这么多府邸，和那么多朝廷重员打交道。
每次都是先送上感谢的人情做由头，中间夹着各种合作买卖，让他们觉得自己占了大便宜，最后才像不经意间提一句皇子和杨督主的事儿。
这么多大人物，这么多弯弯绕绕的事，这么多不同的由头，还能做得滴水不漏，让谁都挑不出错处。‘八面麒麟’这名号，真是只有公子您才当得起！”
姜玉麟靠在锦缎靠垫上，对阿影的恭维并不在意，只是轻叹了口气，懊恼道：
“厉害什么……计划再周全，也漏算了一环，实在没想到，会遇到那么多官家小姐，白白浪费了许多时间。”
阿影闻言，噗嗤一声笑了出来，打趣道：
“公子年纪轻轻就已是姜家少主，待人接物如此周密，相貌又这般俊朗，风度翩翩，哪家姑娘见了能不心动呀？
属下本来还想着公子许是不喜欢云州那边的女子，可如今看来，连京城这些高官贵女，公子竟也全然不上心？
属下实在是好奇，公子您到底喜欢什么样的女子啊？难不成真要公主才入得了您的眼？”
姜玉麟似乎并未仔细听阿影的话，他的注意力全在自己身上。
只见他微微低着头，鼻翼轻轻翕动，正仔细地嗅着自己衣袖和衣襟上的气味。
“公子？您这是怎么了？”
姜玉麟皱着眉，语气里带着不耐：
“还不是那些官宦小姐们！又是假意敬酒，又是借着请教琴棋书画往跟前凑，弄得我这一身都是她们的脂粉香气，烦死人了！”
阿影看着他这副避之唯恐不及的样子，笑得更加促狭：
“少爷，您这也太抵触女子了吧？这架势，活像个在外头拈花惹草，沾了一身胭脂水粉味儿，生怕回家被娘子发现的坏男人呢！”
姜玉珑心说：阿影你哪里知道，我是真怕夫君会不喜欢这些味道。毕竟幻颜珠连男人的气息都能模拟出来，万一夫君习惯了别的女人留在我身上的香气……那可不行！
他一边细细感受着身上沾染的繁杂香气，一边下意识地运转起《玄微照幽经》
之前在云州被夫君卫凌风狠狠调理过几次之后，就是小肚皮鼓鼓的那几次，不仅自己境界提升了，这门功法更是精进了许多。
此刻功法悄然运转，感知力瞬间被放大。
突然，一股极其细微，几乎与风声融为一体的异样震动清晰地传入他的感知领域——那是车驾后方不远处，某处屋顶瓦片上传来的刻意放缓的脚步声！
姜玉麟眉头一蹙，眼神瞬间锐利起来，对阿影道：
“看来……我们也被盯上了。”
阿影也发现了问题，偷偷朝窗外看了看压低声音：
“公子，屋顶上有尾巴！”
车厢内，姜玉麟捏了捏微醺的眉心，语气从容分析道：
“京城地界，他们不敢真对我如何。无非是今日连番拜访几位大人有些特殊引人注意，想瞧瞧本公子在替谁奔波罢了。”
即便饮了酒，这位“八面麒麟”的分析依旧精准透彻，三言两语便点破了追踪者的意图。
他行事向来谨慎，早料到频繁出入归云楼恐引人猜疑，特意与夫君约在了城中一处隐蔽客栈相见，所以并不怕被跟踪。
姜玉麟手中玉骨折扇“唰”地展开：
“他想探我的底，我们何妨也摸摸他的根脚？阿影，动手！”
“是！”
阿影应声如电，娇叱一声，蓝色身影已如离弦之箭破开车窗，直扑房檐！
腰间短刃虽未出鞘，裹挟着凌厉气劲已化作一道割裂夜色的匹练，狠狠斩向那道黑影。
这一击快如惊鸿，力道刚猛，足见阿影这位贴身护卫的不凡身手。
然而，那黑影反应更快！
只听“铛”一声刺耳金鸣，黑影手中一对造型奇诡的环形兵刃交叉格挡，竟稳稳架住了阿影这雷霆一击。
借着反震之力，黑影如鬼魅般向后飘退数尺，身法飘忽。
借着月色，阿影终于看清对手：一身紧裹的黑色夜行衣，面巾蒙脸，只露出一双锐利眼睛，身形魁梧雄壮，肌肉虬结，显然力量惊人。
黑影一击得隙，似乎只想抽身远遁。
但姜玉麟岂会给他机会，几乎在阿影出手的刹那，那抹云纹锦袍的身影已如青烟般从另一侧车窗掠出，足尖在车辕上一点，人已稳稳落在黑影退路上，折扇轻摇间锁定对方：
“谁派你来的？”
黑衣人沉默如铁，只余两点寒芒在面巾后闪烁。
无需多言，主仆二人眼神交汇，默契陡生！
姜玉麟折扇点出，一缕破云剑气无声激射；阿影同时娇叱，短刃终于出鞘，雪亮刀光直取黑衣人下盘！一上一下，配合无间，瞬间封死了黑衣人所有闪避空间。
眼看陷入绝境，黑衣人非但不慌，眼中反而掠过一丝狞厉。
他手中双环猛然交错一划！
嗡！
数道妖异的血色环形气刃凭空炸开，狂猛无匹地向四周爆散！劲风扑面，锐气惊人！
姜玉麟手腕一抖，玉骨折扇划出道道玄奥轨迹，无形的剑气交织成网，堪堪抵住袭向自己的血环。
阿影则被迫旋身回撤，短刃舞出一片光幕护住周身。
气劲碰撞消散，场中烟尘微扬。
姜玉麟心神微松，以为对方借机遁走。
岂料异变再生！
那魁梧的黑影非但没逃，反而借着气环爆散的掩护，如同瞬移般欺近姜玉麟身前丈许！
双环带起凄厉的破空声，一左一右，如同两条噬人的血色毒蟒，直绞姜玉麟咽喉与胸腹要害，速度快到极致！
“公子小心！”
阿影惊呼，手中短刃化作一道蓝电，全力刺向黑衣人后心围魏救赵。
姜玉麟瞳孔微缩，玉骨折扇瞬间合拢，灌注功力横挡身前，扇骨与那绞杀而来的血色双环悍然相撞！
铛！
一声更大的爆鸣！