语气很平静，像多年未见的老友。
亚索尔嘴角动了动，露出一点很淡的笑意：“至少还活着。”
房间里安静了几息，能活下来，背后往往意味着更多人没有活下来。
“愿至圣记念守夜人的伤痕，愿圣火照亮仍在归途上的灵魂。”受膏者走到亚索尔面前，低下头，“抱歉，我来晚了。”
这一次不是圣城使者对泪骑总督的致歉，而是一位守护者对自己没能及时赶到的战场致歉。
亚索尔没有接这句话，只抬手指向桌边的空椅：“坐吧。”
一名圣城骑士将铅皮封印匣放在桌上，行礼后退出房间。
门重新关上，室内只剩壁炉里木柴低低燃烧的声音。
受膏者亲手解开封印那铅皮封印匣，圣银锁链一层层松开，铅皮法阵逐渐熄灭。
匣盖打开后，里面的白金圣焰缓缓分开，露出两枚深红到近乎发黑的血族真血。
它们悬在匣中，像两颗仍在跳动的心脏。
细密红月纹路在表面缓慢流动，偶尔闪出一丝猩红光，哪怕隔着圣焰封锁，也能让人感到一种潮湿、黏稠的生命残响。
亚索尔虽然看不见，却能感知到那股血气：“那头逃走的血族？”
“已经伏诛，圣火烧尽了它的肉身。”受膏者回道。
他说得很平稳，像在汇报一件普通战务。
这一瞬间，亚索尔眉头微微跳了一下。
别人或许不清楚这股气息意味着什么，但他亲身经历与那位血族的战斗。
那头肥硕血族看似臃肿迟缓，实则强得可，若非当时自己有圣母垂泪的祝福，自己的战力其实是低于对方的，而受膏者却讲述得如此轻描淡写。
亚索尔问：“从它身上得到情报了吗？”
“没有，它体内有咒令。我找到它时，咒令已经开始崩解，只要追查源头，它会连同记忆与灵魂一起湮灭。”
随后，受膏者又从封印匣深处取出另一只透明晶匣。
晶匣内部封着一枚暗银色源血，源血深处，一头狼首虚影正在撞击封印。
每撞一次，晶匣外层的圣火纹都会微微摇晃，空气里随之传出低哑的狼嚎残响。
亚索尔脸色稍动：“五阶狼王的源血？”
受膏者点头：“回来的路上遇见的。”
亚索尔等了一会儿。
受膏者补上一句：“顺手处理掉了。”
房间重新安静，旁人说这种话，只会显得狂妄。
可亚索尔知道，对眼前这个人而言，只是一件普通的事情。
几十年来，受膏者斩杀过的灾厄远比这更麻烦。他也从未因此自傲。
亚索尔没有继续纠结那些封印物。他更关心另一件事：“为什么来迟了？”
壁炉里的火轻轻裂开一声。
受膏者沉默片刻，从怀中取出一枚烧毁大半的信印，放在桌上。
那是泪骑总督府发出的最高等级求援印，也是亚索尔亲手签发的。
受膏者看着那枚残印：“你的信，没有第一时间送到圣战枢议院。”
从异常报告，到正式请求，再到反复求援，一共有五六封信，但大多没有明确回函，有的石沉大海，有的只回了格式化的确认文书。
直到十八处灰血脉床完全显现，被摆上圣战厅中央沙盘后，圣战枢议院的正式回函才抵达泪骑总督府。
受膏者说出那个名字：“世俗协和派。”
这个名字很少被公开提起，它不是真正意义上教会的派系。
没有旗帜，没有公开组织，也不承认彼此存在。
可在资源调度、战区评估、边务裁定和战略配额上，总能看见它们留下的痕迹。
他们并不否认至圣教会的神圣性，也不是红月信徒，甚至许多人本身就是虔诚的圣火信众。
只是这些人并不完全相同。
有人借着改革的名义，为自己争取更多权力、资源与影响力。
有人希望削弱圣城对地方的约束，让自身所属的王国、家族或势力获得更大的自主权。
也有人确实相信，现有体系已经过于臃肿和迟缓，若不改变，人类终有一天会被自身制度拖垮。
在他们看来，圣座集权让整个人类世界被束得太紧。
长夜防线如果继续按照旧有规则运转，迟早会先败给僵硬的体系，而不是败给红月与魔物。
他们真正推动的，是让教会逐渐退回裁定合法性与维系信仰的位置。
将更多战争运行、地方治理和资源调配权，交给世俗王国、边境总督，以及那些利益相关值的长夜领地。
而且他们认为自己并非在削弱圣城，而是在为人类文明寻找一条新的道路。
为此，他们会影响配额，拖延援令，修饰战报，让某些防区在失血中被迫改变，也让少数的节点显得格外耀眼。
受膏者手指按在残印旁：“他们截下了你的部分求援信，又以资源平衡和战略优先级为理由，将我的行程转向另一处高危区域。”
他停顿了一下：“等我发现异常时，以及来不及了。”
百来座长夜领地覆灭了，卡斯提安死了，无数士兵被写进阵亡名册，这些结果不会因为任何理由变小。
受膏者垂眼看着残印：“有人把前线士兵的命，当成了账本上的数字，这是我的失职。”
亚索尔摇头：“不是你的错。”
他太了解眼前这个人。
几十年来，受膏者从未逃避过任何责任，可有些事，还是发生了。
亚索尔问：“他们会付出代价吗？”
受膏者金色眼眸中的温和淡了些：“世俗协和派中已经有不少相关人员被圣战枢议院控制，那些人都会接受审判。”
“无论他们是神官、贵族，还是圣城大主教，都不会因为身份得到宽恕，至于那些尚未暴露的人，也会继续追查，泪骑防线流下的血，总要有人偿还，他们失去的不会只是生命。”
亚索尔沉默许久，他能想象那场审判会掀起怎样的风暴。
受膏者却在这时压低声音：“但在查清全部真相前，这件事不能公开。”
亚索尔抬了下头，立刻明白他的意思。
真相必须查明，罪人必须清算，但不能让敌人借此撕开人类内部的伤口，刚从血月里活下来的人，承受不起另一场信任崩塌。
受膏者重新收起信印，目光仍停在那道空白纹路上。
“而且世俗协和派未必是源头，他们更像暴露在阳光下的棋子，真正推动这一切的人，也许还在更高的位置，当然，我们会把他揪出来的。”
受膏者即便察觉异常，也不能只凭怀疑挥剑，因为他守护的不只是前线，还有维系人类文明运转的秩序本身。
他可以一剑斩杀五阶狼王，却不擅长政治斗争。
但亚索尔知道，正因如此，这件事才不会被轻易揭过。
谈完截信之事后，亚索尔开始说明泪骑防线目前的情况。
受膏者听得很认真，中途只打断过几次，提出一些问题比如：
“卡斯提安的遗体封存在哪里？伤兵营缺多少圣膏和医官？圣火台的修复材料够不够……”
亚索尔一一回答，受膏者点头把这些记下，没有多说。
窗外，净化营又点起一处火，灰白火光映在窗框上，短暂照亮受膏者甲面的划痕。
受膏者看了一眼外面，重新把话题拉回防线重建：“我会留在泪骑防线一年。”
亚索尔动作微顿。
受膏者继续道：“这不是圣城临时命令，是我主动向圣战枢议院申请的补偿性驻留。
这一年里，我的职责只有一项，给泪骑防线争取恢复窗口。
我会率圣城精锐清剿灰雾防区外缘的高阶魔物，压低血月残余强度，给泪骑防线争取一段恢复时间，前线不能一直靠英雄殉死来换取时间。”
血族的目的也会继续追查，以及圣城内部的截信事件，都需要查清。
另外圣火台和源炉网络会重建，还有灰血也会得到彻底净化。”
亚索尔道：“重建比斩杀魔物更麻烦。”
“我知道，那就一项一项处理，敌人可以一剑斩开，但重建却没有这么简单。”受膏者回答道。
紧接着是短暂的沉默。
亚索尔忽然开口：“比起这些，我现在更关心另一件事。”
他抬手，轻轻碰了碰蒙在眼上的白布：“我已经瞎了。”
房间重新安静。
亚索尔的语气很平，像在陈述一项与自己无关的损耗。
“圣母垂泪保住了我的命，但我的身体，我自己清楚，即使恢复，也不可能再像过去那样巡视整条防线，更不可能继续承担总督该有的职责。
泪骑防线需要一个真正能承担责任的人，而不是一个躺在病床上的老家伙。”
亚索尔转向受膏者：“圣城那边有什么打算？”
受膏者沉默了一下，缓缓摇头：“这件事不是由我决定。”
“按照惯例，泪骑总督一职继任需要经过圣战枢议院与至圣教会共同审核，最后还要得到圣母垂泪认可。
真正负责此事的，是圣城那位教皇。”
亚索尔知道他说的是谁，那位教皇是至圣教会的最高决策人，统摄圣战枢议院和永夜长城总务，被称为人类守护者。
只是近十几年，他已经很少公开露面，圣城只偶尔传出盖着教皇火漆的敕令。
受膏者继续道：“不过目前圣城没有正式决定继任者，你的伤势刚稳定，泪骑防线也刚结束血月战争，圣城不会在这个时候仓促定人。”
亚索尔点头表示明白，这符合圣城一贯作风。
受膏者继续道：“不过，如果你心里有合适的人选，可以提前提出，未来几年会是观察期，现有领主、军团长、教会成员，或者其他值得培养的人，都可以进入候选名单。
如果泪骑防线内部能培养出足够优秀的继任者，自然最好。”
亚索尔没有说话。
受膏者继续解释：“这一年，我会尽可能清理周边高阶魔物与红月残余，压制血族和狼人活动，重新稳定圣火网络。”
“如果顺利，泪骑防线会得到几年难得的喘息时间，这段时间，就是培养下一任总督的机会。”
所有人都明白，这种机会并不常见。
正常情况下，泪骑防线没有余力慢慢培养继承者。
每一次血月季都会吞掉大量人才，许多刚崭露头角的人，还没等到成长，就已经死在战场上。
受膏者愿意坐镇一年，等于用自己的存在，为泪骑防线强行争取出一段时间。
见总督沉默不语，受膏者接着说道：“如果没有合适人选，那圣城会介入，可能从其他防线调任，也可能从圣城直属体系中选拔。
当然最终人选仍需通过圣母垂泪认可，无论是谁，都必须证明自己有资格承担这份责任。”
亚索尔轻轻笑了一声：“看来留给我们的时间不算太多。”
“几年已经很多了，对于永夜长城而言，几年足够改变很多事。”
说完，受膏者重新拿起头盔，金色面甲落下，将那张近乎完美的面容遮住。
第182章 血月落幕
圣城内城最底层，审判庭的门在深夜开启。
普通异端进不了这里，被送到审判庭深处的人，大多是教会内部高层。
第七席审判官塞维伦·洛恩站在长桌前，翻完最后一页卷宗。
这起案件涉及前线防线失守，多座领地沦陷，大量人员伤亡。
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