光脚那个也把脚从坐骑的阴影里伸出来：“我今天晚上也没怎么敢动。”
“你怕什么？”
“我怕人家看见我没穿鞋，丢面子。”
“你都几百年没穿鞋了，还怕这个？”
“那不一样，今晚难得有生人来。”
李察也难得放松了下来，现在终于不用再绷着个脸了。
猎主的坐骑也挪了过来。
它把号角朝着影子一点：“今天晚上的事情你做得不错，我破例可以给你一个条件，别太过分。”
这话一出口，李察能感觉到对方就有点后悔了，鹿角上的霜都掉了一小片。
或许是怕自己张口就要一件奇物或者什么稀罕材料，那个柜子里面的每一件收藏品，它都是不舍得拿出来的。
李察环视一圈，发现不只是周围的骑手，就连那些战马和猎犬都炯炯有神地盯着自己。
他一下子有计划了：“这样吧，我想要一个灵界信使。”
猎主还在不断往下掉霜花的鹿角停了下来：“就要这个？”
“对的，我就要这个。
另外，往后信使我希望能走您的渠道，确保我的通讯不会被劫持或者阻断。”
闻言，猎主哈哈大笑起来，整支队伍的战马都跟着刨了两下蹄。
“这个好办，信使我这里多得很。
不过都是死人变的，不太好用，他们可能认路都会认糊涂。”
它难得主动许诺：“这样吧，过段时间你要是有空，我亲自带你去灵界抓一头好的。”
队伍里立刻炸开了锅，大家都来凑热闹。
“去灵界抓信使？”
“我也要去！我也要去！”
“我知道哪里有好的，南边那片蛾子都比别的地方大。”
“蛾子有什么好的？说不定飞一半就自己散了。”
“那你觉得什么好？”
“肯定要鹿啊，灵界的鹿最会认路了。”
老学者很无奈地抬起头提醒：“猎主，他们这些人要都跟着去，队伍里就没人看着了。”
“没事，现在又不打架。”
猎主把手里的缰绳抖了抖：“抓个信使能出什么事情？”
天边渐渐亮了起来。
猎主看了一眼天际线，主动提醒影子：“时间也差不多了，你该回去了。”
要换做以前，它巴不得影子就这么留下来，成为猎队中永恒的一员。
但现在看来，对方还是在外界活动对它的收益更大一些。
这不，连典籍传统的大师都攀上了。
猎主正准备走，又回头说了一句：
“对了，上次给你的追猎机会还没用。
记得要在三年内，过期不候。”
李察听到这话，脑子里自动跳出了几个名字：洛基、阿波菲斯、赫卡忒……还有躲在帷幕最深处的那个黑土河达人。
黑土河达人就算了，不用他说，猎主有机会都会自己追猎。
“我知道了。”他应了一声。
猎主驾驶坐骑转过身，举起号角，吹了一声很短的收工调子。
几万骑朝东南方向散开，队列最尾几个还在争那只鞋到底是羊皮还是什么皮的，争着争着就都没有声音。
云散了，下面平原露了出来，伊松佐两岸的白光暗了下去。
天亮了。
费德里科厅内，晨光从高窗上落下来，洒在木箱上。
李察睁开了眼睛。
莫蒂默教授正坐在藤椅上，把报纸盖在头上打盹。
听见李察起来的声音，他也一下子清醒了：“回来了？”
“回来了。”
“累不累？”老教授问。
“还好。”
“那就是累了，今天就先别抄书了，休息一天吧。”
他把报纸折好，扶着手杖起身。
“走吧，吃早饭去。”
“今天十一月一日，这边过节，街上会卖一种糕点，叫做死人骨头。”
李察站在满厅木箱中间，一时间没反应过来：“您说什么？”
“死人骨头，那糕点就叫这名字，杏仁做的，硬得能敲钉子。
他们之所以今天吃这个，是要陪着死人一起。”
他说完，就往门口走去。
李察跟上去，走到中庭发现抄写员们已经趴在了长桌上，二十几支笔再次在纸上走来走去，沙沙声连成一片。
卢卡在最靠里的桌子上，一边抄一边打哈欠。
看见他，挥挥手打了个招呼，李察点了点头。
外面的雾已经散了，街上抱着菊花的人还在走着。
一户人家门口摆着双很小的鞋，鞋子里放着糖果。
………………
另一边的哥本哈根，到了十一月，太阳到早上八点才勉强爬出海面。
洛基在自由港后街的阁楼里醒过来，第一件事情就是用手摸自己的脸。
他一边洗脸，一边对着脸盆里的水笑了起来：
“你看看你自己，一夜之间就被人分化瓦解。
赔掉了半年的酒钱，还被当着满屋子人的面说成随时可以换掉。”
脸盆里的水当然不会回答他，洛基也不指望它能回答。
洗完脸，他拿了个本子开始算了起来。
自己总共亏的地方只有两处，首先就是分成不再经过他的手了，他连指头缝里面的油都沾不到；
另外，赫尔墨斯的消息往后要先经过尊使的手，他这半年里撒出去的酒钱、金币和赔笑，一个铜币都收不回来了。
洛基只难受了一会，就开始盘算别的事情了。
昨天夜里那些站在墙根、身上裹着幕布的候补者，一共有着十一个人。
这十一个人亲眼看见了殿门打开，火道从门槛一直烧到云顶，几万骑兵同时把刀背转了过来。
这些人看见的场面是瞒不住的。
他估计到今天早上，应该有不少人跟别人提起这件事。
他们提的时候多半会压着嗓子，加上一句“你千万别往外说”。
一般提醒别人千万别往外说的，反而传得比什么消息都快。
洛基很清楚，消息只有在能瞒得住的时候才值钱。
瞒不住的时候，就得趁它不值钱前赶紧变现。
他腾出一张信纸，写：
“猎主：
北地一带，最近走投无路的人比往年要多好几倍。
我愿意替您往队伍中招更多活人，不要工钱。
——洛基”
跟猎主打交道，最重要的规矩就是不能让对方掏钱。
听到不要钱，回信果然来得特别快。
还没等多久，就有一张条子落到了洛基桌上。
上面只有一行非常端正的字体，大概是老学者代笔的：
“可以，如果你往队伍里招人，人数不设上限。
另外，神谱沙龙的桌子席位不能变，分成照旧。”
七把椅子是整场仪式的骨架，谁也没能力把七把变成七十把，变了就不是这场仪式了。
洛基很快在当晚重新召开了聚会，殿里照常点着火。
穹顶的黑暗里挂着的头颅数目和上个月一样，芬里尔的椅子空着，从二月一直到十一月已经九个月了。
洛基在高椅上站起来，把猎主的回复举了起来：“猎主说，席位从此不会再变。”
他这是故意曲解猎主的意思，猎主是说不能增设七人外的席位，他则是说从此他们这些人席位不动。
听到这句话，在场一片沸腾，这等于是废除了最为核心的换位战规则。
洛基点了点头：“换位战从今夜起开始废除，但空位必须补上。”
他来到芬里尔留下的那把空椅边，手按住椅背：
“从今夜起，我会往外招更多的候补者。
从哥德堡、卑尔根，再到克里斯蒂安尼亚，有意者都可以报名，不设上限。”
殿内的议论声更大了。
洛基抬起头，朝墙根的一圈候补者看过去：
“你们候补者即使不坐上这最后空缺的椅子，也可以跟着猎队上马，在狂猎中跑一夜。
而且所有收获分成都不从我这里经手，由猎主来定。”
这些候补者观看了昨晚的那一整场展示，以及那位尊使所许诺的种种好处，本身就对狂猎有些眼馋。
听闻自己也有机会参与到其中，个个都意动起来。
洛基点了点头，这正是他要的效果。
他开始讲规矩了：“首先，你要加入，得带一份门票钱：材料、现金、情报、人脉，什么都行。
这份门票钱归我，毕竟第一晚我要带你们去猎队认门，这是我应得的。”
弗蕾娅一下子明白了洛基在打什么主意。
她心里暗自思考，这样一来，洛基就重新掌握了部分主动权。
如果这个消息扩散出去，来的候补者够多，那他光收门票钱都能收到手软。
而且，这是只有首座才能许诺下的。
但弗蕾娅眼珠子一转，马上心生一计：“那我们可以从自己认识的人里拉人进来吗？”
“当然可以。”
洛基要的就是这种病毒式扩散的效果。
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