李察大概猜到他说的最近出手，是在指代哪一件事。
麦克菲伊把那只扁酒壶重新拧开，喝了一口。
“但我是不准备再往上了，和老莫不一样，我是从小被家族养大的人。
我还有课要上，有一屋子书要卖给学生，有个学生连话都不肯说。”
“我母亲的娘家在东坡，我父亲那一族在西谷，有些东西需要有人守着。”
他站了起来。
“小子，盯着上面看的人多，动手的人少。
你现在离那一档还早得很，别太心急，慢慢来。”
………………
第三天早上，凯瑟琳喝了一整碗热羊奶。
老妇人硬灌的，说姑娘家伤了嗓子要喝奶。
她喝完在门口坐着，忽然咳出一小口血。
李察在旁边吓了一跳，以为这家伙在那天晚上受了什么严重暗伤。
凯瑟琳自己倒很镇定，擦完嘴把手帕折起来收进袖子，摸出本子写了行。
“正常。”
“哪里正常？”
“我那天说的话是憋了半年第一次开口。”
她把本子翻过来接着写。
“第一次开口，需要养很正常。”
李察在她旁边石阶上坐下来。
“那你以后能不能少用点。”
凯瑟琳写：看情况。
“什么情况。”
她想了很久，才把笔重新落下去。
“看值不值。”
这几天两个人一直是这样说话的。
李察说，她写，写到后来有时候她笔还没落，李察先把话抢走了。
有一次他答完，凯瑟琳把笔一撂，抬起脸来瞪他。
那眼神很清楚：我还没写呢。
“抱歉，你先写。”
她写：算了，你说得对。
写完两个人一起笑了。
李察笑得比较克制，凯瑟琳笑起来倒是没有声音，肩膀一抖一抖的。
下午村里那卷呢子晒干了，八个女人把它抬出来摊在坡上翻面。
凯瑟琳跑去帮忙，被那个赶邮车的姑娘按住手看了一眼，当场就被撵回来了。
“她说你这手不能碰湿的。”老妇人在后面替她翻译。
凯瑟琳只好回来，蹲在门槛上生闷气。
李察把水马那几缕鬃毛从霜枝匣子里取出来，分了一半推过去。
凯瑟琳看了一眼，在本子上写：我不要。
“猎月一脉的束缚术式用这东西应该比银线好使。”
“我不要。”她把那一行加粗描了一遍。
李察没跟她争，第二天早上趁她收行李的时候，把那半份塞进了她包里最底下。
结果当天中午，他的帆布包里多出来一张纸。
上面是一张收据：年月日，品名“水马鬃（半份）”，来源，用途，末尾一行小字：
“本件由本人自行取用，与赠与方无涉。”
李察捏着那张纸走到门口。
凯瑟琳正坐石阶上啃着烤土豆，头也不抬。
“你至于吗？”
她把土豆咽下去摸出本子。
“账要清。”
“那我下次给你东西之前，先请你签个字？”
凯瑟琳想了想，居然认真地点了下头。
李察拿她没办法。
对完最后一份拓本，凯瑟琳忽然在本子上写了一行。
“六月中。”
李察握着笔的手停住了。
坡上没有别人，麦克菲伊在村里跟老妇人说话，风把他们的声音全刮到东边去了。
“嗯。”他点了点头。
凯瑟琳翻过一页，写：我们要准备好。
李察看着那行字，本来已经逐渐悠闲起来的心态，一下子摆正了。
那天夜里，李察在屋里温养斯芬克斯灯。
呼吸法运转到第三个周期，灯身从掌心里烫起来，比在帝都那几个月都烫。
他把凝镜法压下去，静水铺开去照灯里那圈涡纹。
以太贴着灯身内壁走，一圈一圈往里收，最后收在那张人面额头上方。
新的刻痕又往前爬了将近一半，马上就要走完了。
李察把静水收了，把灯用软布裹好贴身收着。
第四天早上，赶车的姑娘把两匹马拉出来。
“今天路上有风，坐后面的把帽子戴好，最好多加一层毛毯。”
村里出来送的人不多。
老妇人拎着一只布包过来，塞进李察怀里。
“路上吃。”
李察打开看了一眼，里面是六块烤过的燕麦饼，硬得能敲钉子。
“太太，这太多了。”
“不多，你们南边来的人吃得少，回去路上还有好久。”
麦克菲伊在旁边把脸别过去，咳嗽了一声。
“还有这个。”老妇人又从围裙下掏出小铁盒塞给凯瑟琳。
“盐，手泡了消毒。”
凯瑟琳双手接了，很郑重地朝她鞠了一躬。
老妇人被这一躬弄得手足无措，赶紧摆手。
“姑娘家不要行这个礼。”
她转过身从门里又抱出一卷东西，塞到李察怀里。
李察摊开看了一眼。
是一方呢子，从那晚的一整卷上裁下来的，边角还留着捶打过的毛边。
她看出李察要拒绝，抢在前面开口：
“这是村里的布，八个人捶了一夜，够裁一屋子的衣裳。”
“但少这么一方，谁也不缺。”
她把手在围裙上擦了擦。
“给你家里的长辈，做什么都行。”
九十一岁那位老太太没有出来。
李察昨天路过她家门口的时候，看见她坐在灶前，两只手拢在膝上，看着那点红发呆。
上车前，牧师追了过来。
他把一张纸递给麦克菲伊，纸上是抄下来的那一页埋葬册。
“写好了，最后一行我加了一句。”
麦克菲伊把纸接过来看。
李察在旁边瞥了一眼。
最后那一行是拉丁文，写的是：
“此处所记诸人，我等未识其面，却知其名。”
邮车走了大半天，到镇上把两只空木箱还了回去。
三人也在这里分道扬镳，麦克菲伊和凯瑟琳往北去盖尔高地那边。
李察往南。
站台上风很大，把那张贴了半年的募兵海报吹得哗哗响。
“东西收好。”麦克菲伊说。
“收好了。”
“那石钵不要真拿去当碗使。”
李察忍不住笑了：“教授，我又不傻。”
麦克菲伊也跟着笑了笑，开始分享起自己年轻时候的糗事。
“我年轻的时候就拿一件奇物当过烟灰缸。”
北边站台汽笛响了。
“下个月帝都大学见。”
“您要来开课？”
麦克菲伊也拿不准：“开不开课再说，到时候有个惊喜等着你。”
“什么惊喜？”
“说出来就不叫惊喜了。”
“……教授，您好歹给我透个方向。”
麦克菲伊想了想，很认真地说：“方向就是，你会用得上。”
“这跟没说一样。”
白发巨人哈哈大笑，笑完就转身往北边那个站台走了。
凯瑟琳留在原地摸出本子写了行举起来。
“我知道是什么！”
“那你告诉我。”
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