这次公款出行，三人坐一等座车厢。
后面五节军列蒙着布，士兵在敞口货车上一个挨一个的。
火车开出去半个小时，麦克菲伊开始讲解这次任务。
“这一趟出去虽然要办的只有一件事，但这件事有两个起因。”
“塔尼亚号五月七号沉了，船上一千九百多人活着上岸的不到八百。”
“死的那一批里，有大半到今天还漂着。”
“还有就是掩火村那十二根立石，去年冬天守它的人死光了，今年四月例行加固没有做。”
“这两件事，我们会并到一起去做。”
李察看了一眼脸色不太好看的麦克菲伊。
“教授，这是您的主意？”
麦克菲伊答得很快。
“对，我跟人吵了半个月，一直筹备这事。”
“古典学系说这是海务，海军部说这是封印课题，教会说塔尼亚号那批人该归他们念。”
“三边推来推去，推了半个月没有一边肯掏钱。”
他把那沓纸翻了一页。
“我最后是这么跟他们说的。”
“掩火村那座阵今年不加固，明年北边就会多出一个大窟窿。”
“修封印阵要钱，堵窟窿要命。”
“钱和命，你们自己挑。”
凯瑟琳在本子上写：“他们挑了钱？”
“他们挑了拖。”
麦克菲伊冷笑一声。
“拖到我把海务的归眠也接过来，他们才签了字。”
“这样一来就可以平摊了，钱从两边出。
海军部报上去塔尼亚号遇难者安置，学院报北方大区封印年度维护。”
“老莫和学院里另外两位教授远程给我们兜底。”
麦克菲伊看了李察一眼。
“但你们别指望他们会真的出手。”
“他们能做的就是万一那边出了事，把我们拽回来。”
说到这里，李察听到隔壁有人在讨论：亚平宁王国昨天正式向对面宣战了。
靠窗有位休假的上校把烟斗从嘴里拿出来，评价了一句。
“又多一条战线。”
窗外过了一片工地。
探照灯架在半空，脚手架一排排立着，这是还没上顶的厂房。
这一块夜里也动工，铆钉枪声音隔着车窗传进来，密得像下雨。
凯瑟琳在本子上写了一行，推给李察。
“去年这个时候，这里是麦田。”
火车在凌晨两点多被拦停，一停就是三个小时。
李察被亮光弄醒睁开眼觉得车厢内有些发燥。
? 第459章 皇后镇
前面五里外，据说发生了火车连环相撞的灾难。
因为军列用的老式木质车厢，上面还有照明用的煤气钢瓶。
这样的火车一撞，就真的变成了“火车”。
附近没有足够的水，救火队从半里外运河拖了抽水管过来一节节接。
接到最后水压不够，喷出去的水在半空就散成了雾。
车厢里的人都醒了，没有人说话。
李察远远看见，焦土边上有人在点名。
一个胸前挂着半截绷带的年轻中尉，手里什么都没有。
唯一一份完整点名册在军官车厢里，和车厢一起烧了。
他在凭记忆一个一个报名字，报到某个名字卡住，就从头再来一遍。
李察隔着车窗把凝镜法压下去，lv5【感知】让他看清层次：
焦土上所有影子朝同一个方向倒，倒向南边。
车站的水塔、扭曲的转向架、蹲在地上的救护兵影子全部往南，那是他们本来要去的方向。
帷幕后的铁轨一直往南铺，铺到看不见的地方。
每隔一会儿，就有人上车。
上车动作很规矩：先把行李递上去，再抓扶手，再抬脚。
上完车厢就走，走一段又空回来再上一批。
车底那些煤气钢瓶在帷幕后还在呼吸，一鼓一瘪，一鼓一瘪的。
李察看着它们，想起上个月弗兰德斯泥沼地那八千米的黄绿毒气。
那次是有人蓄了几十年谋划出来的。
这次听那位消息灵通的上校说，只是两个信号员换班时看报纸看岔了导致的。
但帷幕这边分不出区别。
麦克菲伊把窗帘拉开一条缝看了会儿又拉上了。
“会有军方接管和分驻办协办，我们不需要多管闲事。”
封锁线内侧，有个年轻从业者蹲在坑边上，手里拿着教区印发的《连祷与归眠仪式简本》。
第三遍念到一半就停住了，念不动钩子就挂不上。
他把书翻过来看封底，好像想找出到底是哪里印错了。
李察认得那种表情，自己去年在黑沟那一夜里露出这样的表情。
他旁边的红发姑娘把铅笔按在膝上本子里，笔杆已经压弯了，眼睛盯着窗帘那条缝没动。
涅墨西斯的天平在她头顶歪着。
几百个人上车被烧到连名字都没留下，没有一个人来送。
这种事在她心里是要扯平的。
女孩呼吸都变得急促了。
李察打量了她一眼，把本子摸出来撕下一页。
他握着笔想了一会儿。
麦克菲伊教授说得没错，这不是他们的工作，但他们提醒一下总不会错。
“一、别念教会的词，这些人可能一辈子就进过两次教堂。”
“二、军队有点名册，册子烧了没关系，格式还在。”
“三、要活人替死人应‘到’，一个一个应，一个都不许漏。”
凯瑟琳伸手把纸抽了过去，在最下面添了两行。
“名字念错不要紧，接着往下念。”
“念到有人自己纠正你，那就是他。”
写完她把笔放下，那口一直闷在胸口的气慢慢落下去。
李察去拉车窗。
“你要干什么。”
麦克菲伊看了他一眼：
“小子，你不会想着扔过去吧？怎么，你比猎手力气还大？”
白发巨人伸手把那张纸接了过去。
“教授，您刚才说……”
“我说的是不要多管。”
他把纸折起来捏在指间，掀开一线窗帘。
“那小子姓什么我不知道，但他今晚念了四十几个名字，第七个卡了三次。”
“念名字的人，自己也会被名字挂住。”
他的食指在纸背上划了一笔。
那一笔是枝刻文，一竖出去斜切一刀收尾，以太凝出来的白痕在纸上停了半秒钟就渗了进去。
纸从他指间不见了。
李察在旁边看得眼睛放光，教授，我想学这个！
那边蹲着的年轻人忽然低下头。
他把摊在膝上的《简本》翻过来，那张纸条露出一角。
他抽出来展开，就着火光读。
读到第三行，他把纸重新折好塞进上衣口袋，朝那个胸前挂着绷带的中尉走过去。
凯瑟琳还看着窗外。
麦克菲伊把窗帘拉严，帽子往下盖住了眼睛。
凯瑟琳翻开本子写了一行，推到对面。
“教授，您刚才说不要多管闲事。”
“我说的是不要多管，一张纸算不上管。”
“那算什么？”
“算捎带手。”
………………
李察三人过海后第一站是皇后镇，这里是很有名的一处深水港。
他对这地方很感兴趣，听说从这里出去的船能到新大陆。
七十年前大饥荒，高地人成船成船地从这里被运往新大陆，然后又和麦子一样在那边一批批死去。
三年前泰坦号出事，尸体和幸存者从这里上了岸。
这个月七号，塔尼亚号沉了尸体又从这里上岸。
麦克菲伊到这里，只为了沉船人员的名单。
他们来到镇公所，从书记员手里接过名单。
李察站在麦克菲伊旁边，看得很清楚。
头等舱那几页几乎每一行都有名字。
有名字，有年龄，有国籍，有职业，有认领人。
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