第67章 二等座
餐厅里，一家人已经等很久了。
伊芙琳看到他进来，放下了手里的汤匙。
“哥，你怎么一大早就出门了，又不带我。”
“帝都大学不让闲人进。”
“我不是闲人，我可以在外面等你。”
“在大学外面等一整天？”
小姑娘想了想这个画面，自己也觉得没什么意思，嘟囔了一句就把头埋回汤碗里了。
母亲看了李察一眼，没有多问他去图书馆干什么。
她把鸡腿肉夹了一块放到他盘子里：“多吃点，你今天应该很用功吧。”
“嗯。”
父亲在对面默默吃着饭，偶尔抬头看他一眼。
在阿什福德家这几天，罗杰斯存在感一直很低。
他不插手岳父和儿子之间的事，也不刻意和阿什福德家的人套近乎，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。
但每次儿子回来的时候，他都会不经意地看一眼客厅座钟上的时间。
这是在告诉他，咱们一家差不多该回去了。
………………
第二天上午出发去火车站前，李察在客厅里和外祖父做了告别。
杰拉德坐在老位置上等着他。
“下次打算什么时候回帝都？”
“看情况。”李察说：“如果一切顺利的话，您应该能够在暑期看到我。”
杰拉德点了点头，对于外孙选择这么快回布里斯顿没有表现出任何意外。
“你那间房我一直留着，想来的时候随时来。”
“谢谢外祖父。”
李察提着行李箱走出阿什福德宅邸大门，秋风从街道尽头吹过来。
这次帝都之行给他的东西很多。
石像鬼、比赛奖金、花月街、古典学会推荐名单、图书馆里抄录的知识、伊莎贝拉透露的信息……每一样都会在往后的日子里慢慢发酵。
一家四口站在帝都中央车站的售票厅里。
“四张二等座，去布里斯顿。”李察把钱递进窗口。
母亲伸手要拦，他已经把票接过来了。
“这钱你留着以后……”
“买了，退不了。”
玛格丽特看着儿子把车票分好递到每个人手上，嘴唇动了动，最终什么都没说。
父亲接过自己那张的时候捏了捏票面。
二等座，单程票价比三等贵了将近一倍，四个人又是一笔不小的数目。
“本来想买一等座的。”李察解着外套扣子，语气很随便。
伊芙琳第一个跳出来：“一等座？你疯了吧，一等座一个人就要一镑多！”
母亲站到了妹妹那一边：
“二等座已经很好了，一等座的钱省下来你可以买好几本书。”
父亲在旁边帮腔：
“你那三十镑是比赛挣的，以后做学问要用钱的地方多了去了，现在大手大脚以后喝西北风。”
三个人从三个角度把他按了回去，口径出奇地一致。
李察注意到一件事，话里话外，没有任何一个人说要他把这笔钱拿出来补贴家用。
父亲没说，母亲没说，伊芙琳更没说。
三十镑，够全家很长时间的生活开支了。
但他们三人的态度都是一样的：这是你的钱，你拿去做正事。
李察把车票收好，拎起行李箱往月台方向走。
二等车厢比三等好了不止一个档次。
座椅是包了布面的弹簧座，虽然布面磨得有些起毛了，但比三等那种光板硬木椅舒服太多。
车厢里没有鸡笼、蛇皮袋和挤成一团的旅客，空气里也没有牲畜和廉价烟草混在一起的味道。
两排座位对面而坐，中间隔着一张折叠小桌，桌面上有个小铁环用来放茶杯。
车窗更大，玻璃也更干净，窗框上还配了拉帘。
伊芙琳一进来，眼睛就滴溜溜转动着。
她先摸了摸座椅布面，又试了试弹簧的回弹力度，最后把手搭在折叠小桌上推了推。
“比来的时候好太多了。”她心满意足地靠进椅背里。
母亲坐在妹妹对面，帮她把外套脱下来搭在膝盖上。
父亲在李察对面位置坐下来，照例掏出份不知道从哪弄来的旧报纸。
火车缓缓启动，月台上的铸铁柱子一根一根向后退去。
帝都的天际线在窗框里慢慢缩小，教堂尖顶、钟楼、烟囱群依次沉入地平线下面。
伊芙琳趴在窗户上看了会儿风景，看到丘陵和牧场开始重复出现之后就失去了兴趣。
来的时候这一路已经看过一遍了，每个弯道后面是什么她都能猜到。
又是一片草地，又来一群羊，又是到站不停的小站台和蹲在长椅上的狗。
她把身体从窗户上缩回来，转头想和旁边的哥哥说话。
嘴刚张开，对面的母亲轻轻摇了摇头。
伊芙琳顺着母亲的目光看过去。
李察的脑袋微微歪向窗户那一侧，额角抵在车窗玻璃上。
眼睛闭着，呼吸很深很慢，他睡着了。
额头抵在玻璃上的姿势其实并不舒服，每次火车颠一下，脑袋就会跟着磕一下窗框。
但他连眉头都没皱，磕了也不醒。
伊芙琳盯着哥哥看了好一会儿。
在帝都的这几天，李察几乎没有闲下来过。
白天不是在准备西塞罗杯就是跑出去不知道干什么，晚上还要在房间里学习到半夜。
昨天又跑去帝都大学泡了一整天图书馆。
今天终于上了火车，坐上相对松软的椅子。
车轮碾过铁轨的节奏恰好是那种催眠频率，他就撑不住了。
“他这几天很累吧。”伊芙琳把声音压到很低。
母亲点了点头：“让他睡。”
伊芙琳双手搁在膝盖上，忽然发现不知道该干什么了。
不能说话，不能动静太大，窗外风景又看腻了。
女孩只能靠着椅背，把脸枕在胳膊上，蜷缩着闭上了眼睛。
车厢里安静了下来。
只剩车轮碾过铁轨接缝处的咔嗒声，一下一下，规律又绵密。
玛格丽特看着孩子们在自己面前并排睡着的样子，一时间竟有些出神。
车窗外面，丘陵轮廓越来越低，远处开始出现烟囱群的剪影。
再经过这段工厂区，布里斯顿就近在眼前了。
第68章 风云人物
回到布里斯顿第一个晚上，李察就把自己关进了卧室。
帝都大学图书馆带回来的笔记本摊在桌面左侧，石像鬼摆在右边角落里充当镇纸。
窗帘拉严了，台灯把桌面照出一圈暖黄的光。
楼下客厅里父亲在翻报纸，伊芙琳在和母亲嘀咕什么，声音隔着楼板传上来，模模糊糊的。
笔记本里的原始材料，在火车上就被他在脑海里翻了一遍又一遍，一直翻到自己睡着。
回到房间，他先把这次强行装进脑子的东西好好整理在本子里。
再怎么坚韧的长时记忆，终归不如记录在本子上的可靠。
忙到了凌晨一点多，伊芙琳房间的灯早就灭了，他才把铅笔搁下来揉揉眼睛准备睡觉。
………………
周四早上回到格林伍德的时候，李察以为走错了学校。
他刚跨进教学楼大门，走廊里迎面过来的两个男生同时停了下来。
“威廉姆斯！”其中一个冲他挥了挥手，脸上堆着笑。
李察不认识他们，礼貌性地点了下头。
往教室方向走了不到二十步，又被截住了。
这次是隔壁班的一个女生，她抱着课本从侧门出来，和他差点撞个满怀。
“对不起……啊，你就是威廉姆斯？西塞罗杯那个？”
“对。”
“好厉害！”
女生说完就跑了，留下一股肥皂水的味道在空气中晃了晃。
李察皱了皱眉，加快脚步往自己教室走。
他已经大致猜到发生了什么，但亲身经历时的感受比预想的要嘈杂得多。
推开教室门的时候，里面几十双眼睛齐刷刷转过来。
短暂的安静之后，掌声从后排开始，迅速扩散到了整间教室。
沃伦站在自己座位旁边，用两只手掌拍出了全场最响的声音。
梅森跟着起哄，把拳头举过头顶。
休缩在角落里，但也在使劲鼓掌，拍得手都红了。
李察把书包放到桌上，朝大家点了下头算是致意。
就在掌声还没完全停下来的时候，教室前门又开了。
校长本人走了进来。
校长弗莱彻博士是个六十出头的老先生，头发从中间往两侧分，打了一层薄薄的发蜡。
他平时很少亲自来教室，每个学期也就开学典礼上露一次面。
教室里的声音在他出现后迅速收了个干净。
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