老头推了推眼镜。
“你能认出那底座的铭文？”
“祭祀阶级的文字，但具体是什么内容我还无从得知……不过大致能推断出这应该是某种祈祷词。
我逛过博物馆，这些铭文在黑土河中游的神殿遗迹当中出土过一些。”
老头看少年的眼神变了。
对方不是随便逛逛的学生，不说真的有多懂行，但起码有点这方面见识。
他思考了一会儿，报出价格：“两镑七先令。”
“灯嘴和翅膀有缺，严重影响了完整度，一镑。”
老头嘴角抽了抽。
“哪有你这么砍价的？两镑五先令，最低了。”
“一镑五先令，我是学生！”
老头被这句话逗笑了。
“好好好……你是学生，就两镑整吧，再低我白送你得了。”
话都说到这个份上，再杀价就是不知好歹了。
不过，两镑他目前还拿不出来。
“我先留着，能不能帮我存一下？”
“行。”
老头爽快的答应，他从柜台下面摸出个本子：“学生，铜灯，两镑，你叫什么？”
“李察·威廉姆斯。”
“我叫克莱门特，阿尔伯特?克莱门特。”
老头把本子合上：“最多给你留两个月，过期不候。”
李察走出店门，心里盘算着账本。
两镑仅靠积蓄肯定是不够用的，但如果西塞罗杯能拿到名次，就能解决这个问题。
当然，前提是他得先拿到名次。
他抬头看了看天，太阳被云遮住了，天色却比往常更亮了。
“哥！”
巷口方向传来一道带着埋怨的声音：
“你在里面搞什么？我都逛了三条街了。”
她瘪着嘴，气冲冲地快步走过来。
手上攥着一个纸包，看样子应该是在哪里买的一些便宜糖果。
“看了看古董。”
李察解释。
伊芙琳用力戳了戳不靠谱他的腰窝。
“什么古董用得着看这么久啊？我都买了两轮糖了喂！”
“有那么久吗？”
李察摸了摸后脖子。
说起来他在油灯旁蹲的时间确实不短了，为了让面板多涨一点，他捧着那盏油灯，大概坐了有半个小时。
可惜效率低到发指半个小时也才涨了0.1。
不过并非一无所获，但至少验证了两件事：
克莱门特古物不全是普通旧物，里面确实“有货”。
还有一件事，古物被封印吸收速度会大幅降低。
“你的手怎么绿了？”
伊芙琳眼神幽幽的盯着他的手掌。
糟糕，捂了太久，手上蹭了不少铜斑！
“呃……摸了盏旧灯，蹭上点东西很正常。”
“呵，什么灯值得你摸那么久？”
伊芙琳追问。
“在研究上面的铭文。”
伊芙琳的目光在他的脸上和手上来回游移。
“哥，你最近真的在写日记？”
“在写日记。”
“哦~那你一定要把‘今天我摸了半小时的旧灯’写进去。”
“……”
李察没有接茬。
“哥。”
伊芙琳稍微斟酌了下措辞：
“古董不是我们这种家庭能够消费得起的，咱们不如换个爱好。”
李察无奈的笑笑。
“我觉得你应该少管你哥。”
伊芙琳叹了口气，从纸包里面摸出颗太妃糖，塞到他嘴边：
“张嘴，吃点甜的就会忘记你的灯了。”
李察顺势用嘴接住。
太妃糖很甜。
兄妹俩并肩往家的方向走。
伊芙琳走了几步，忽然又开口：
“哥，你以后有事能不能别瞒着我们？”
“什么？”
“我不知道是什么，就是最近你跟换了个人似的。”
她掰着手指头数着：
“以前，你回家总是瘫在床上，现在你房间的灯能亮到大半夜。”
“还有，你之前从来不进厨房的，现在煎面包，刷盘子比我都利索。”
“哦，还有还有，以前你上课从来不敢说话的，现在好多老师都夸你讲得好。”
数完了，她侧过头来看他。
“你就像是变了一个人似得……你有什么困难一定要跟我说，但你也知道……”
后半句她没有说完，意思大概是：你也知道，在这个家里谁比较靠谱。
李察在心里笑了一下。
“我只是大病一场，想通了很多事。”
“什么？”
“想通了不能让你和妈一直替我操心。”
女孩的脚步微微停了一下。
她没有接话，低头走了几步。
突然从纸包里又摸了一颗糖，硬塞进他嘴里：“谁替你操心了！”
第12章 帷幕之后
破译附录 C上的暗语是个技术活，从周五开始，他用了整整三天，才把剩余两页全部还原。
周五晚上的附录破译算是最为顺利的，毕竟当时对照表覆盖的词汇还暂且够用，他只需要把替换规则套进去，再根据前后语境微调顺序，这样一来，大部分句子都能浮出水面。
可到了周六，也就是从古董店回来的那个下午，这一切就开始变得吃力起来。
也不知道是故意为之还是别的什么原因，附录 C的内容越往后，暗语嵌套的层次就越混沌。
有的词甚至被替换了两次，先用拉丁词代替通用词，再用宗教术语代替古拉丁词。
层层嵌套，破译的困难程度再上一个台阶。
只可惜赫顿先生给的对照表只解决了第一层，至于第二层，他还得再去翻阅宗教文献，查找词源。
不过好在有学识技能的加持，词根拆解速度要比普通人快得多。
他抽时间从图书馆借来一本《教会拉丁语词源手册》，摊开放在桌上，一手翻着词源手册，另一手翻着附录 C。
脑子里同时跑着好几条进程。
一心二用都不够，得是一心三用，甚至四用。
说来都有点神奇，就像是脑子里同时跑了好几个APP，说是血肉计算机也不夸张。
到了周日，那更是地狱难度。
后半夜的暗语加密方式变了：加密者仿佛是在炫技，他把完整的句子拆成碎片，再按照其设定好的规律，分别散落在其他的句子当中。
非常混乱，他花了将近两个小时才彻底摸清规律。
他从第一个词开始数，每隔七个词抽取一次，把这些词串起来，这才是原句。
李察自己研究过，七在许多神秘学语境当中都是关键的数字，写这段暗语的人或许是要向阅读的人暗示什么。
花了好大的功夫，他才把最后一个字誊抄在白纸上。
他缓缓呼出一口气，把笔搁在桌上，微微揉着发麻的手指。
顿了顿，他把草稿按顺序排好，从头到尾还原了一遍原文。
附录 C的内容可以分为三个部分。
第一部分用极为严肃的学术语气，向读者陈述了一个事实。
除了我们肉眼能看到这个世界之外，还存在着一个帷幕之后的世界。
书中是这么说的：可见世界比作房屋，那帷幕后的世界就相当于墙壁里面看不见的、四通八达的管道。
绝大部分普通人都是生活在房屋里的人，他们偶尔能听到水管发出的声响，但绝大多数不会追究其来源。
至于那些偶然发生的超自然现象，其本质都是帷幕之后世界向屋内“渗水”。
这些“水”是灵媒听到的声音，是降神盘上移动的指针，也是驱邪仪式当中被驱逐的脏东西。
一件一件的事情全都指向了一个方向：有什么东西从帷幕后侧漏了出来，或者有什么人从这一边把手摸了过去。
李察把目光定在这一段文字的末尾，那一行格外小心的措辞：
“帷幕之后的领域并非是一成不变的，越靠近表层世界，它的力量越温和，也最容易被人类理解和利用。
但他是有纵深的，越是往深处走，越是危险，规则越是混乱和难以理解。”
“在已有文献中，那些探索过深层的修行者留下记录极为稀少，且措辞大多模糊、矛盾、充满恐惧。”
“唯一的共识是：深处有什么在等着。”
“它们或许一直在等着。”…………
第二部分的标题是：论三类吐纳。
文中第一点先阐明了一个概念，在所有已知的超凡修行当中，呼吸是最古老也是最基础的一项，没有人能绕开它。
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