这里环境清幽，被一条清澈的河流与数片家族专用的训练树林环绕。
走在通往族地的路上，时常能看到身穿简练服饰的旗木族人在河边静坐冥想，或在林间空地上挥汗如雨地练习刀法。
不同于那些从战国时代就以忍术或血继限界传承的忍族，旗木一族的先祖是武士。
在查克拉体系出现后，族中天才将查克拉与精妙刀法相结合，开创了旗木流忍体术，在近战领域独树一帜。
而旗木朔茂，正是将这一流派推向巅峰的代表人物。
如今旗木一族正值鼎盛，族内上忍超过十五人，中忍过百，是木叶当之无愧的顶尖家族之一。
卡卡西一路疾行，沿途遇到不少族人，无论年长年幼，见到他都会点头致意或出声问候。
五岁毕业，七岁中忍，卡卡西是旗木一族公认的天才，被视为最有可能继承“白牙”名号与意志的下一代。
不过此刻的卡卡西却无心回应这些问候，因为他感觉族地内的气氛有些不对劲。
强压下心头间的不详预感，脚步快了几分，快步向旗木朔茂居住的独栋宅院走去。
推开院门，庭院内一如既往的整洁，却静得可怕，卡卡西径直走向书房，深吸一口气，推开了房门。
门内的景象，让这位早熟的天才少年，愣在了原地。
书房窗户半掩，光线昏暗，旗木朔茂，此刻正背对着门口，跪坐在房间中央的蒲团上。
那一头标志性的，曾让无数敌人闻风丧胆的耀眼白发，此刻显得有些暗淡凌乱。
代表上忍身份的绿色马甲随意搭在一旁的衣架上，只穿着简单的深色里衣。
家传宝刀“白牙”横放在双膝之上，刀鞘古朴，却仿佛失去了往日的光泽。
最让卡卡西心惊的是朔茂的背影。
那总是挺拔如松、仿佛能撑起一切的肩膀，此刻竟显得有些佝偻。
一股难以言喻的疲惫、颓唐、甚至死寂的气息，从背影中弥漫出来，充斥着整个昏暗的书房。
“父亲……？”卡卡西的声音干涩。
听到声音，旗木朔茂缓缓转过头。
双眼深陷，眼圈发黑，眼中密布着骇人的血丝，仿佛已经许久未曾合眼。
看到卡卡西，勉强扯动嘴角：“进来吧，卡卡西，别在门口站着。”
“父亲！您这是怎么了？！”
卡卡西急忙冲进房间，跪坐到朔茂面前，急切地打量着父亲。
“任务不顺利？受伤了？还是……”
朔茂没有直接回答，指了指书桌一角堆放着的几份卷轴，示意卡卡西自己看。
卡卡西心中不安更甚，连忙起身拿过最上面那份卷轴，快速展开阅读。
随着目光在卷轴文字上移动，捏着卷轴边缘的手指因为用力而骨节发白。
卷轴里并非任务报告，而是一份份来自村内各处的指责，质疑，乃至谩骂的记录。
原因很简，旗木朔茂在最近一次至关重要的任务中，选择拯救同伴，导致任务彻底失败。
指责者言辞激烈，称其“辜负火影信任”、“玷污忍者准则”、“将个人感情置于村子利益之上”。
甚至有人翻出旧账，质疑其过往某些任务决策的……
“混蛋！！”
卡卡西猛地将卷轴摔在地上，胸口剧烈起伏，面罩下的脸气得通红。
“父亲明明是为了救同伴，他们……他们怎么敢这么说？！任务难道就比同伴的性命更重要吗？！
火影大人呢？高层呢？他们就不管吗？！”
卡卡西现在既愤怒又不解。从小接受的教育，父亲的言传身教，都告诉他同伴的重要性。
为什么到了这些人嘴里，就完全变了样？
“卡卡西……”朔茂的声音更加沙哑，带着深深的疲惫。
“没用的，火影大人有他的难处，舆论已经起来了，众口铄金。
我自己静一静就好，你先出去吧。”
“父亲，我这就去找火影大人，让火影大人下令禁止这种谣言。”
卡卡西急切道，这种集体指责不仅能毁掉旗木一族的名望，更能从精神上击垮父亲。
“我说了，不用，让我一个人待着，出去！”
卡卡西被父亲罕见的厉声呵斥震住了，看着父亲布满血丝的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
嘴唇翕动了几下，最终只能低下头，默默地弯腰捡起地上的卷轴，轻轻放回桌上，然后一步一步退出了书房，轻轻带上了门。
房门合拢的轻响，仿佛也隔断了最后一丝光亮。
卡卡西失魂落魄地走出宅院，走出了旗木族地，漫无目的的走在木叶街道上。
“听说了吗？白牙大人他……”
“哎，真是没想到啊，那么厉害的忍者也会犯这种错误……”
“救人是好，可任务失败，损失太大了！听说火影大人都很生气！”
“要我说，就不该救人！忍者嘛，完成任务才是第一位的！感情用事，害人害己！”
“就是就是，还木叶白牙呢，我看是木叶之耻！”
窃窃私语声从街角巷尾传来，有些是纯粹的议论，有些则明显带着恶意。
尽管也有零星为白牙辩解的声音，但很快就被更大的指责声浪淹没。
盲从、看热闹、落井下石……人性的阴暗面在此刻展现得淋漓尽致。
卡卡西低着头，双手紧紧握拳，眼神中杀意弥漫。
这群无知的蠢货，懂什么？有什么资格议论父亲？
一股凛冽的的杀气，不受控制地从其身上弥漫开来。
周围的温度仿佛都下降了几度，那些正在议论的村民猛地打了个寒颤。
惊恐地看向这个低着头的银发男孩，纷纷闭嘴，下意识地退开。
“卡卡西！”
冷喝响起，两名戴着动物面具的暗部忍者瞬间出现在旁边的屋顶上。
“村内禁止对平民动手，你想干什么？”
卡卡西缓缓抬起头，面罩之上，黑色的眼眸冰冷得没有一丝温度。
冷冷地扫了那两个暗部一眼，一言不发，猛地转身，朝着村子的偏僻角落快步走去。
他需要冷静，需要独处，否则他不知道自己会做出什么。
两个暗部看着卡卡西的背影，也没有阻止，毕竟他们的任务只是负责巡逻。
而此刻在万事屋内，罗林似有所感地放下手中的卷轴，对着一旁闭目小憩的夏弥说道：
“咱们组织的第一个成员，找到了。”
第232章 被打压的刀
夜深，星稀。
旗木一族的族地内，旗木朔茂跪坐在房间中央的蒲团上，双目紧闭，呼吸悠长而低沉，仿佛与周遭的黑暗融为一体。
白牙横放于双膝之前，刀鞘古朴，此为刀禅。
这是旗木一族源自武士时代的修行法门，亦是叩问本心，澄澈意念的方式。
将精神沉入刀中，与兵刃共鸣，在寂静中聆听内心的声音，斩断纷扰杂念。
然而今夜，刀禅失败了。
往日里只要手握白牙，沉入禅境，无论多么激烈的战场杀意，多么复杂的任务决策，都能在刀意流转间渐渐明晰，归于平静。
可这一次，心中那股混杂着痛楚、迷茫、不甘与愤怒的郁结之气，却如同顽石般盘踞心湖。
任凭如何催动刀意冲刷，都岿然不动，反而激得气血隐隐翻腾。
“唉……”
一声叹息，从朔茂口中缓缓吐出，在房间里显得格外清晰。
睁开眼睛低下头，怔怔地注视着膝前的白牙。
刀身冰凉，却仿佛能感受到他掌心传来的温度，以及那股试图压抑却不断沸腾的查克拉波动。
这把刀，伴随他征战半生，饮过强敌之血，护过同伴之背，是旗木一族的荣耀，是木叶白牙之名的象征。
可如今，这荣耀似乎变成了枷锁，这象征似乎沾染了污名。
为什么？
为了救同伴而放弃任务，错了吗？
那些死在战场上的同伴，他们的牺牲难道只是为了冰冷的任务报告？忍者究竟是人，还是完成任务的道具？
纷乱的念头在朔茂心中疯狂滋生，让人不由自主的感到一阵窒息般的胸闷。
就在这心绪混乱、意志低沉的时刻，一道陌生的声音在庭院中响起。
“堂堂的旗木朔茂，战场上令人闻风丧胆的白牙，怎么也有犹豫不决、心如乱麻的时候？”
声音不大，却如同惊雷般在朔茂耳中炸响。
“谁？！”
朔茂瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，几乎在声音响起的刹那，原本低迷的气息陡然一变。
膝间的白牙短刃发出嗡的一声清越颤鸣，刀身未出鞘，却已有凛冽的刀意透鞘而出。
查克拉隔空推动，吱呀一声，书房的门扉向内缓缓打开。
月光如水银泻地，照亮了庭院。
只见庭院中央，一个身着深蓝色便服的青年，正静静站立在那里。
身形修长，面容在月光下显得有些模糊，但那双眼睛却异常明亮平静，仿佛倒映着漫天星河。
就那样站着，气息若有若无，与脚下的石板、身后的树影、头顶的夜空完全融为了一体。
若非来人主动出声，丝毫未能察觉到其存在。
这种隐匿气息的能力，让白牙都心生忌惮。
即便是以潜伏暗杀闻名的雾隐暗部精锐，也绝不可能在如此近的距离下，完全瞒过他这位顶尖刀客的直觉。
危险，极度的危险！
朔茂的身体保持着紧绷，没有立刻拔刀，但全身的查克拉已然锁定了庭院中的不速之客。
手虽然依旧按在刀鞘上，但指尖距离刀柄不过寸许，这个距离，对于木叶白牙而言，已经足够斩出一刀。
“阁下是谁？我可不记得木叶有这般人物。”
庭院中的正是罗林，面对这锁定周身的气势与杀意，毫不在意。
“朔茂先生，不必如此紧张。”罗林缓步向前，踏着月色，径直朝着书房走来。
“深夜冒昧来访，失礼了。不过，我确实对你没有恶意。
此来只是不忍心见一位真正的天才，一位本该在战场上绽放更耀眼光芒的强者，因为一些可笑的原因就此黯然陨落。”
几步之间，罗某人已踏入书房，在朔茂对面约两米远的另一个蒲团上，自然而然地坐了下来。
两米，对于擅长速度与一击必杀的旗木朔茂而言，这几乎是一个呼吸间刀锋便可触及的距离。
任何有常识的忍者，都绝不敢在如此距离下，背对或侧对白牙，更遑论如此放松地坐下。
朔茂的瞳孔再次收缩，心中的警惕提到了最高点。
对方要么是狂妄到极点的疯子，要么就是拥有绝对自信，确信自己即使在这个距离下，也伤不到他。
无论是哪一种，都绝非常人。
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