“还活着就好……还活着就好……”她喃喃自语，像是在安慰自己。
然后，更大的现实问题摆在了眼前。
天色，似乎更暗了一些。
林间的光线以肉眼可见的速度在消失，温度也在下降。寒风穿过林隙，吹在她裸露的肌肤上，带起一阵阵战栗。
肚子也不合时宜地发出“咕噜”一声抗议，提醒她已经很久没有进食了。
寒冷，饥饿，黑暗，未知的恐惧，还有一个昏迷不醒、需要照顾的伤员。
夏元曦抱着膝盖，将自己缩得更紧，茫然又无助地环视着这片仿佛无边无际的黑暗森林。
远处传来几声夜枭凄厉的啼叫，近处的灌木丛里似乎有“沙沙”的声响，不知是风吹落叶，还是有什么东西在爬行。
“呜……”无边的恐惧再次攫住了她。
她只是一个十七岁的少女，哪怕贵为公主，此刻也与世间任何一个迷路在可怕森林中的小女孩无异。
她害怕野兽，害怕毒虫，害怕巫族的人追来，害怕这无边的黑暗和寂静。
“许长生……你快醒醒啊……这里好黑，好冷……我、我害怕……”她带着哭腔，又推了推许长生，声音越来越小，充满了无助。
许长生依旧毫无反应。
夏元曦等了又等，时间一点点流逝，林间彻底被黑暗笼罩，只有少数几缕惨淡的月光透过枝叶缝隙，投下斑驳诡异的光影。
寒冷像无数细小的针，透过破烂的衣裙，扎进她的皮肤。
周围的各种声响在黑暗中仿佛被放大了无数倍，每一声虫鸣，每一阵风声，都让她心惊肉跳。
不能再这样下去了。
夏元曦狠狠抹了把不知何时流出的眼泪，深吸了几口冰冷潮湿的空气，强迫自己镇定下来。
她是大炎公主，她是夏元曦。
她不能就这么坐以待毙，冻死、饿死，或者被不知道什么东西吃掉。
她想起以前偷偷溜出宫玩，听那些走南闯北的商队护卫和说书先生讲过，在野外，火是最重要的东西，可以取暖，可以驱赶野兽，可以烤熟食物，还可以带来光明和勇气。
“对……火……我要生火……”夏元曦像是抓住了救命稻草，挣扎着站起身。腿还有些软，但她咬着牙，扶着旁边一棵粗糙的树干站稳。
她先是在许长生周围，用脚小心翼翼地试探、踢开落叶，确定没有什么蛇虫鼠蚁。
然后又捡起一根还算结实的枯枝，紧紧握在手里当作武器，尽管这“武器”脆弱得可怜。
她大着胆子，用树枝朝着旁边传出“沙沙”声的灌木丛戳了戳，除了惊起几只小虫，并无异样。
这让她胆子稍微大了一点。
她开始借着微弱的月光，在附近摸索，捡拾地上干燥的枯枝和落叶。
这个过程并不顺利，她被绊倒了好几次，手掌和膝盖被粗糙的石头和树枝划破，火辣辣地疼。
但她忍着没哭，只是默默地捡，一点点将找到的枯枝败叶堆在许长生身边相对平整干燥的空地上。
一个小小的柴堆，在许长生身边被仔细地堆了起来，虽然形状有些歪斜，但总算能看出是个火堆的模样。
枯叶垫底，细枝居中，几根稍粗的枯枝搭在上面。夏元曦跪坐在柴堆旁，看着自己的杰作苍白的小脸上终于露出一丝松口气的神情，仿佛完成了一件了不起的大事。
但很快，这丝轻松就凝固了，变成了更深的茫然和恐慌。
火……从哪里来？
在皇宫，在公主府，甚至在出行的凤辇里，火从来不是需要她考虑的问题。
温暖的地龙，明亮的宫灯，烹茶的炭炉，甚至冬日暖手的手炉……火总是以最驯服、最恰当的方式，在她需要的时候出现。
她见过火折子，见过火石，但从未亲手使用过，更别提在眼下这种一无所有的境地。
她下意识地摸向自己腰间、袖口，破烂的衣裙里空空如也，连一件可能引火的饰品都没有。
她又急忙爬到许长生身边，顾不上羞涩，小心翼翼地在他腰间、怀中摸索。触手是冰冷的银甲和潮湿的衣料，除了那把沉重的佩刀，别无他物。
没有火折子，没有火石，甚至连一块可能有用的燧石都没有。
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上她的心脏。
没有火，这堆柴就只是无用的枯木。
黑暗、寒冷、还有潜伏在黑暗中的未知危险……她仿佛已经能看到自己被冻僵，或者被什么东西拖入无尽黑暗的景象。
“不……不能这样……”夏元曦用力摇头，把可怕的想象甩出去。她不能坐以待毙！一定有什么办法……有什么办法……
焦急、寒冷、饥饿、恐惧，各种负面情绪在她心中翻腾。
她抱着自己裸露的手臂，在越来越暗的光线中瑟瑟发抖，目光无意识地扫过周围的地面，掠过那些潮湿的落叶、黑色的泥土、灰白的石头……
忽然，一个几乎被她遗忘的画面，极其突兀地闯入了脑海。
她记得那时候许长生陪她玩。
和她打了一个赌。
用两根木头就能取火。
她不信。
许长生找来干燥的枯草和细枝，又找来两根木头，一根粗短平坦，一根细长坚硬。
他用小刀在平坦的木头上挖出一个小凹槽，将枯草绒塞进去，然后就用那根细长的木棍，尖端抵在凹槽里，双手飞快地搓动起来。
她当时看得好奇，问他在做什么。许长生却笑着对她说：“公主殿下瞧好了，这叫钻木取火，是老祖宗在没有火折子的时候用的法子，凭双手就能向天借来火种。”
她不信，觉得他在唬人。
两根破木头摩擦就能生出火？
那还要火折子、火石做什么？她还记得自己当时撅着嘴，跟许长生打赌。
后来……后来许长生双手搓得飞快，木棍尖端与凹槽剧烈摩擦，冒出了缕缕青烟，然后，一点微弱的、橘红色的火星真的溅落在那团枯草绒上。
许长生小心地捧起枯草绒，轻轻吹气，那火星便蔓延开来，变成了一小簇跳跃的火焰。
她当时惊讶地瞪大了眼睛，拍着手又跳又笑，觉得神奇极了。
…
钻木取火！
夏元曦的眼睛猛地亮了起来，如同溺水的人抓住了最后一根稻草。
对！钻木取火！许长生教过她的！虽然她只是看着，自己只尝试了两下就嫌累嫌脏放弃了，但大概的步骤她还记得。
希望重新燃起，驱散了部分寒意。
她立刻行动起来，也顾不得地上脏污，就在附近摸索寻找。
适合的木头并不好找。
太湿的不行，太脆的也不行。
她凭着模糊的记忆，努力寻找类似许长生当时用的那种木头。
她折断了几根枯枝，有的太软，一掰就断，有的又太硬，完全没有干透的迹象。
找了许久，她才勉强找到一块相对平整、但有些潮湿的短木块，以及一根笔直、坚硬的细枯枝。
没有小刀挖凹槽，她就用许长生的佩刀刀尖，在短木块上费力地刻划，想挖出一个浅坑。
刀很沉，她又没力气，手法生疏，好几次差点划伤自己的手。
折腾了半天，才在木块上弄出一个歪歪扭扭、浅得可怜的凹痕。
她又去搜集干燥的、柔软的引火物。
枯草很难找，大多沾着露水。她只好从一些干枯的灌木内部，小心地扯出一些纤维状的、相对干燥的絮状物，又捡了一些最细最干的松针，混合在一起，揉成一小团，小心翼翼地塞进那个浅浅的凹痕里。
准备工作完成，她学着记忆中许长生的样子，将细木棍的尖端抵在凹痕里，双手合十，夹住木棍的上端，然后开始用力地、快速地来回搓动手掌。
“嗤……嗤……”
木棍与凹痕摩擦，发出细微的声响。
夏元曦用尽了力气，白皙的手掌很快就被粗糙的木棍磨得发红，生疼。
但除了木屑被搓出一点点，那团引火物毫无动静，连一丝烟都没有。
不对吗？是姿势不对？还是力气不够？
她停下来，甩了甩酸痛的手腕，回忆着许长生的动作。
他当时搓得很快，手几乎成了虚影，而且身体似乎也跟着用力……
她调整了一下姿势，将木棍夹得更紧，深吸一口气，再次用力搓动起来。这一次，她用了更大的力气，搓得更快。
“嗤嗤……嗤……”
手掌心传来火辣辣的刺痛，肯定已经磨破了皮。
细嫩的手指被粗糙的木纹刮得生疼，手腕和手臂也开始酸软。汗水从她的额头渗出，顺着脏兮兮的小脸滑落。
搓了不知道多久，可能有一盏茶的时间，那凹痕处终于冒出了一丝极其微弱的、几乎看不见的青烟。
“烟！有烟了！”夏元曦心头一喜，差点叫出声，更加卖力地搓动起来，眼睛死死盯着那一点微弱的希望。
然而，那缕青烟只是昙花一现，很快就消散了。
无论她再怎么用力，再怎么加速搓动，那凹痕里除了多了一点焦黑的痕迹，再也没有任何反应。那团引火物安静地躺在那里，仿佛在嘲笑她的徒劳。
力气在飞速流失，手臂酸软得几乎抬不起来，手心更是疼得钻心。
夏元曦停下来，摊开双手一看，原本白皙柔嫩的手掌，已经一片通红，好几个地方磨破了皮，渗出了血丝，还起了两个亮晶晶的水泡，一碰就疼。
希望如同被戳破的气泡，瞬间破裂，取而代之的是更深的沮丧、委屈和一种被戏弄的愤怒。
为什么不行？许长生明明可以的！她明明记得步骤的！为什么轮到她就不行？是木头不对？是引火物不对？还是她真的太笨了？
冰冷的现实再次将她击垮。没有火，什么都没有。
她又冷，又饿，手也疼，浑身都疼，还被困在这个可怕的森林里，和一个昏迷不醒的人在一起……
“呜呜……为什么就是不行啊……”眼泪不争气地涌了上来，混合着脸上的汗水和污渍。
她看着自己伤痕累累、火辣辣刺痛的手掌，又委屈又心累，还有一种深深的无力感。
她气急败坏地将手中的细木棍狠狠砸向地面，又飞起一脚，将那块短木块也踢飞出去。
“骗子！许长生你就是个骗子！什么钻木取火！根本就是骗人的！怎么可能搓得出火嘛！”她带着哭腔骂道，也不知道是在骂许长生，还是在骂这不公的世道，或者只是在发泄内心的恐惧和绝望。
木棍和木块撞在附近的树干上，发出“啪嗒”的轻响，滚落在地。
夏元曦蹲在地上，抱着膝盖，将脸埋进去，肩膀一抽一抽地，无声地哭泣起来。
太累了，太苦了，太可怕了。她想念温暖柔软的锦被，想念香气四溢的美食，想念父皇母后的怀抱，想念顾先生清冷却令人安心的身影，甚至想念皇姐偶尔带着戏谑却又隐含关怀的调侃……想念皇宫里的一切，哪怕是最无聊的宫廷礼仪课，此刻想来都充满了令人心安的秩序。
寒风一阵阵吹过，穿透她破烂的衣裙，带走她身体最后一点温度。她冷得瑟瑟发抖，看着身边昏迷不醒的许长生，心中五味杂陈。
她又挪到他身边，这次没有用力推搡，只是用带着伤的手，轻轻推了推他的胸膛，声音低低的，充满了无助和疲惫：“许长生……你是不是在装睡啊？你醒醒好不好……本宫好冷，又好饿……这里到底是哪儿啊……我该怎么办……你起来，告诉我该怎么办啊……”
回应她的，只有许长生微弱却平稳的呼吸，以及森林里越发凄冷的风声。
眼泪又涌了出来。
她真的太累了，累到连哭的力气都快没有了。
寒风再次袭来，她打了个大大的哆嗦，下意识地往许长生身边靠了靠。他的身体虽然也有些凉，但终究比冰冷的空气要暖和一点。
她犹豫了一下，最终，对温暖的渴望压倒了一切。
她侧过身，小心翼翼地、一点一点地，将冰冷僵硬的身体，贴在了许长生的身侧，手臂也轻轻环住了他的一只胳膊。
许长生的体温透过单薄破损的衣衫传来，虽然不多，却像寒夜里唯一的一点微光，让她冻得麻木的身体感受到了一丝丝暖意。
她枕着他的胳膊，嗅着他身上混合着血腥、汗水与清冽气息的味道，脸颊不知是冻得还是因为别的什么，有些发烫。
脑海中，却不由自主地闪现出那个夜晚，在宫殿阴影里看到的、他与皇姐纠缠的身影……
羞耻、愤怒、委屈，还有一丝连她自己都不愿承认的嫉妒和难过，再次涌上心头。
“你这个混蛋……王八蛋……”她把脸埋在他肩头，声音闷闷的，带着哽咽，“你怎么能……怎么能被皇姐那样……她不就是……不就是长得……好看一点吗……你、你要什么不好……金银财宝，珍奇古玩，甚至……甚至功法秘籍，只要本宫有，都能给你找来……你怎么就……就被她用那个……勾引……”
她断断续续地骂着，逻辑混乱，词不达意，更像是在发泄连日来的恐惧、委屈和一种莫名的、酸涩的心绪。
骂着骂着，声音渐渐低了下去，变成了无助的呜咽。
“呜呜……天都快黑透了……又黑，又冷，又饿……许长生，你快醒醒啊……怎么办啊……好冷……本宫真的好想要一团火啊……”
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