闪电停在了云层中，那蓝白电光维持着扭曲的形状，像是被暂停的画面。
狂风消失了，空气变得如同凝胶般粘稠，每一次呼吸都要用力挤压肺部。
马匹们维持着奔跑的动作，可蹄子悬在半空一动不动。
“这……这……”
商人和佣兵同时僵住。
他们能够思考，能够移动眼球。
却发现自己的身体仿佛被灌注了铅水，任何动作都变得无比缓慢。
佣兵艰难地抬起头，想要看清天空发生了什么。
然后，他看到那片被暴风雨笼罩的铅灰色天幕被“撕开”了。
在裂痕内部，露出一片“原始的黑”，一种吞噬了所有光线和色彩的纯粹“虚无”。
佣兵盯着那道裂痕，感觉自己的理智正在从指缝中流失。
他想尖叫，可声带被冻结；想逃跑，可四肢不听使唤；
他只能眼睁睁地看着，那道裂痕缓缓地合拢。
就像一只眼睛眨了一下。
“轰隆隆隆——！”
时间恢复，暴风雨以加倍的疯狂砸落下来！
所有被“暂停”的雨滴同时恢复下落，在地面上激起无数水花；
闪电积蓄已久的怒火炸开，震耳欲聋的雷声几乎震碎耳膜；
狂风像被强暴了的巨兽，咆哮着横扫过整个平原……
“啊啊啊啊啊——！”
佣兵终于能够尖叫了，他的声音几近崩溃：
“你们看到了吗？！你们看到了吗？！天空！天空裂开了！”
“什……什么裂开了？！”商人被吓得不轻，可他什么都没看到。
因为在时间减缓的那几秒中，只有少数几个“足够敏锐”的凡人能够保持部分意识。
“黑色的裂痕！巨大的！就在天上！”
佣兵疯狂地指着天空：
“有什么东西……有什么恐怖的东西穿过去了！”
商队其他人面面相觑。
有人以为佣兵疯了，有人以为他被闪电吓傻了，还有人开始窃窃私语，说这是“不祥之兆”。
可无论如何，这支商队再也没有继续前进的勇气。
他们在最近的村庄停留了整整三天，直到佣兵的精神状态稍微稳定，才敢重新上路。
而那个佣兵，会在余生中反复做着同一个噩梦：
梦中天空再次裂开，可这一次，那个“东西”没有穿过去。
它停了下来转过“头”，“看”向了他……
………………
异象发生时，罗恩的身影已经出现在了法鲁克王国郊外的一片小树林中。
他落地的瞬间，【暗之阈】的遮蔽力场本能地扩张开来。
罗恩深吸一口气。
然后将目光投向了树林边缘，拉尔夫家族的祖宅。
时间，这个对巫师而言只是“需要管理的资源”的概念。
对凡人来说，却是最残酷的刽子手。
罗恩的目光扫过庄园的前院，看到了一个佝偻的身影。
那是他的大哥，爱德蒙。
二十年前，爱德蒙身体还算硬朗，说话声音洪亮，走起路来虎虎生风……
可现在那个曾经健壮的男人，已经变成了一个步履蹒跚、两鬓斑白、背部严重弯曲的老者。
他正吃力地指挥着几个仆人搬运货物：
“小心……小心那个箱子，里面是易碎品……”
罗恩沿着树林的边缘无声无息地移动，将意识延伸出去。
【暗之阈】的“观测”特性被他小心翼翼地激活。
如同最精密的手术刀，切开现实的表层，深入到庄园内部。
他的感知穿透了石墙、木板、帷幔，最终锁定了主楼二层深处的一间卧室。
那是父亲的房间。
罗恩闭上眼睛，将全部注意力集中在那个空间中。
下一秒，他“看到”老大公躺在一张过于宽大的床上，整个人瘦弱得就像一截即将燃尽的枯木。
老人怀中抱着一个泥人。
一个粗糙不堪、看不出具体形状的泥人。
那是罗恩小时候用庭院里的黏土捏的。
当时他想做一个“勇敢的骑士”，可因为手艺太差，最后捏出来的东西四不像，被兄长们嘲笑了好久……
没想到父亲却把它保存了下来，小心地烤干上漆后，摆在书房的展示柜中。
现在那个泥人被老人紧紧抱在胸口，就像抱着世上最珍贵的宝物。
“我的罗恩……”
老人的嘴唇在颤动，发出几乎听不清的呢喃：
“你一定过得很棒吧……”
“成为大巫师了……是吧……”
每一个字，都要耗尽他全身的力气。
“你这孩子……就是不回家……”
老人的手指轻轻抚摸着泥人粗糙的表面，眼角渗出浑浊的泪水：
“不回家也好……”
“外面的世界，一定很精彩……”
“比这个小地方，精彩多了……”
话没说完，老人陷入了昏迷。
可即使在昏迷中，他的手依然紧紧抱着那个泥人不肯松开。
罗恩站在树后，整个人如同被钉在了原地。
时间一分一秒流逝。
突然，老人的呼吸急促起来。
他的身体开始痉挛，手脚无意识地抽搐。
“不……”
罗恩的拳头攥紧。
他知道这是生命最后的挣扎，死亡正在降临。
卧室门被推开，一个中年女仆慌张地跑了进来：
“您怎么了？！”
她冲到床边试图扶起老人，却发现对方的身体已经僵硬得如同木板。
“快！快去叫族长！还有医生！”
女仆尖叫着冲出房间。
罗恩的意识死死锁定在父亲身上。
“我必须做点什么。”
罗恩咬紧牙关：
“我不能让他就这样……就这样痛苦地离开……”
“可是宝贝，你不能靠近……”
“我知道。”
他深吸一口气，【暗之阈】的“裁决”特性开始运转：
“我不会靠近，也不会触碰。”
“我只是……给他一个梦。”
“一个能让他安心离去的善意谎言。”
他缓缓抬起右手，一团星光被轻轻推出。
它穿过墙壁，无声无息地渗透进那间卧室。
最终停留在老人模糊的视网膜之间。
然后，星光绽放。
老拉尔夫感到自己正在下坠。
下坠，下坠，坠入一片温暖而柔和的黑暗中。
痛苦消失了，寒冷消失了，折磨了他数年的病痛都如潮水般退去。
剩下的只有宁静和……解脱感。
“我要死了吗？”
他在心中问道，语气平静。
他不害怕，自己该经历的都经历了，该品尝的都品尝了。
唯一的遗憾，只有……
就在这时，黑暗中出现了光。
一道晨曦般的光芒，从遥远的地方洒落下来。
老拉尔夫努力睁开眼睛。
在其模糊的视线中，周围景象开始变化。
在那片光芒中，一个身影缓缓浮现。
那是个穿着朴素学者长袍的年轻人，他向着自己的父亲招了招手。
“父亲。”
幻象中的罗恩开口，声音清晰而真实：
“我回来了。”
老拉尔夫的眼睛突然亮了起来。
“罗恩，我的孩子……”
然后，更多身影在光芒中浮现。
老拉尔夫早逝的妻子，正微笑着回眸看向自己的丈夫；
年轻时死于边境战场的挚友，正用力拍他的肩膀；
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