“你有【熔岩之心】，有火焰亲和，有足够的悟性。”
“或许.”
罗恩悄悄用魔力悬浮，拍了拍眼前巨汉的肩膀：“你能成为这门技艺的新传承者。”
“我明白的，拉尔夫，也谢谢你帮我争取到这个‘深造’的机会。”
埃德温感激的点点头：
“总算是，能做点有意义的事情了。”
………………
灰塔镇。
当埃德温踏上蒸汽列车的站台时，第一个感受就是这里和黄昏城完全不同。
空气中依然弥漫着工业煤烟的气味，可那种压抑的、血腥的、随时可能失控的压迫感却消失了。
取而代之的，是一种更加“有序”的氛围。
街道两旁的建筑排列整齐，每一栋都有明确的编号和功能标识；
路灯不再是昏暗的煤油灯，而是散发着柔和白光的【恒定光源】符文装置；
甚至连行人的步伐都显得从容而有目的，没有那种随时准备逃跑的紧张感。
“还是巫师直接管理的城市舒服啊.”
埃德温低声感叹。
在黄昏城，巫师更像是“客人”或者“合作者”，需要小心翼翼地维持与血族的平衡。
可在这里，巫师就是绝对的统治者。
街道拐角处，一座高耸的灰色尖塔直刺天空，那是灰塔镇的标志性建筑——【灰烬之塔】。
塔身通体由某种抗魔灰岩建造，塔尖处悬浮着一颗水晶球。
水晶球内部有火焰在跳动，如同一只永不熄灭的眼睛，俯瞰着整座城市。
据说这座【灰烬之塔】，是市政厅特意为加埃塔诺打造的。
可惜这位矮人巫师似乎更喜欢待在自己的工坊里，导致这座地标建筑长期处于闲置状态。
越往城市深处走，他越能感受到某种不寻常的压迫感。
不是敌意，更像是过滤？
“小心。”
艾薇突然停下脚步：
“前面就是加埃塔诺阁下的居所。”
“不过.”
她的表情变得凝重：
“那里有【拒止结界】。”
“实力不到正式巫师的，连靠近都做不到。”
“就算是正式巫师，如果没有‘许可’，也会被‘引导’到别处。”
埃德温皱起眉头。
他感知了一下周围的魔力流动，果然发现了异常。
空气中弥漫着一层极其精妙的符文网络，那些符文相互交织，构成了一个庞大的立体阵列。
艾薇继续解释道：
“加埃塔诺阁下不喜欢被打扰。”
“所以他设置了这个结界，把所有‘闲杂人等’都拒之门外。”
“能进去的，只有两种人。”
“足够强的，或者足够聪明的。”
她看向埃德温：“您准备好了吗？”
见状，埃德温没有再说话，只是向前迈出一步。
胸口的【熔岩之心】猛地跳动，一圈淡淡的火焰纹路从脚下扩散。
“滋”
符文网络开始“让路”。
那些原本密密麻麻编织在一起的防护阵列，此刻如同潮水般向两侧分开，为他留出了一条笔直的通道。
“走吧。”
埃德温迈步向前。
艾薇连忙跟上，两人穿过那片原本被结界笼罩的区域，来到一栋看起来有些破旧的三层建筑前。
建筑的外墙爬满了藤蔓，窗户上蒙着一层厚厚的灰尘。
门口的招牌更是歪歪斜斜，上面用矮人语和通用语写着：
【加埃塔诺的火锻工坊】
【谢绝闲人，预约制】
“就是这里？”
埃德温有些疑惑。
以矮人对工艺的骄傲，他本以为会看到一个装饰华丽、气派非凡的大工坊。
可眼前这栋建筑，怎么看都像是快要倒塌的废屋。
“别被外表骗了。”
艾薇轻笑：
“加埃塔诺阁下是出了名的‘不修边幅’。”
“他把所有的心思都放在锻造上，对于工坊的外观完全不在意。”
“据说有一次，灰塔镇一位新上任的的市政官员，为了讨好他，想要帮其修整工坊。”
“结果加埃塔诺阁下不仅不领情，还把那位官员的办公桌‘锻造’成了一堆废铁。”
说着，她上前敲了敲门。
“咚咚咚。”
沉闷的回响在狭窄的街道中回荡。
没有回应。
艾薇皱了皱眉，再次敲门，这次力道更大：
“咚咚咚！”
“加埃塔诺阁下！我是受罗恩·拉尔夫副教授委托，带埃德温先生来拜访的！”
依然没有回应。
就在埃德温准备建议“换个时间再来”时……
“轰！”
一声巨响从建筑内部传来。
紧接着，浓烟从门缝中涌出，还伴随着某种刺鼻的焦臭味。
“该死！又炸了！”
一个粗犷的声音咆哮道：
“我明明已经把温度降低了五十度！为什么还是会过热反应！”
“一定是那批血晶有问题！那个吸血鬼奸商！下次见到他，我一定要把他的脑袋塞进熔炉！”
埃德温和艾薇对视一眼。
片刻后，门“吱呀”一声打开。
一个浑身焦黑、头发竖起、胡子烧掉一半的矮人出现在门口。
他只有一米三左右的身高，可身材极其壮实，肌肉如同岩石般隆起。
穿着破破烂烂的围裙，上面满是烧焦的痕迹和金属熔渣。
最引人注目的，是他那双眼睛。
那双眼睛如同熔岩般炽热，即使隔着几米远，埃德温都能感受到其中蕴含的狂热。
“你们是谁？”
矮人上下打量着两人，语气不太友好：
“我不记得今天有预约。”
“如果是来买武器的，滚蛋。”
“我现在没心情接待客人。”
说完，他就要关门。
“等等！”
埃德温连忙开口：
“我是萨拉曼达导师介绍来的。”
矮人的动作停住了。
他再次打量埃德温，这次目光变得更加锐利：
“萨拉曼达？哦，那家伙好像确实说过，他有个学生过来了……”
“是的。”
埃德温点头：
“导师说，如果我想在火焰锻造上更进一步，您是这个世界最好的老师。”
“哼。”
矮人冷哼一声：
“老家伙倒是很会说话。”
“不过他说的也没错，别说在这个破世界，论火锻术，在主世界也没几个比我更厉害的。”
他后退一步，让开门口：
“进来吧，别站在外面碍眼。”
两人走进工坊。
内部的景象，和外观形成了巨大反差。
虽然同样凌乱，可那种凌乱中透着某种奇特的“秩序”。
墙壁上挂满了各种工具——锤子、钳子、锉刀、凿子……
每一件都被精心保养，表面闪烁着金属的光泽。
地面上堆放着大量的原材料——矿石、金属锭、血晶、符文板……
虽然看起来杂乱无章，可埃德温注意到，这些材料都是按照“使用频率”和“耐受性”分类摆放的。
最吸引人的，是工坊中央的那座熔炉。
那是一座高达三米的巨型熔炉，通体由某种暗红金属铸造。
“这是……”
埃德温走近几步，感受着熔炉传来的热浪：
“【转化熔炉】？”
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