他走到车旁，动作轻柔地抚摸着那层血肉：
“它的核心是一颗‘契约兽心脏’，来自于自愿献祭的魔兽。”
“心脏被符文改造后，保留了生物的本能和活性，却又能被机械系统控制。”
车身突然震动了一下，那些“眼睛”齐刷刷地转向罗恩一行人，眨动的频率加快了。
“它认出您是巫师了。”
伯恩解释道：
“血骨车对魔力波动很敏感，这是……嗯，一种本能的警惕。
不过请放心，它很温顺，不会攻击。”
“请上车吧，诸位。”
他打开车门。
当最后一个人坐定后，伯恩轻轻拍了拍车壁，声音放得很轻，像是在安抚某个活物：
“去地下三层，走‘暗脉通道’。”
车身震动了一下，那些“眼睛”眨动得更快了，仿佛在表示“收到”。
然后，整辆车开始沿着通道垂直下降，速度平稳却不缓慢。
透过车窗，罗恩能看到通道壁上闪过的各种景象：
地表是居住区，能看到挂着晾晒衣物的阳台，听到隐约传来的孩童嬉笑声；
地下一、二层则是商业区和“内城”住宅区，各种店铺林立，既有面包房冒着热气，也有血族的“血液品鉴馆”亮着暗红灯光；
然后是一道厚重的金属闸门，上面刻着警告标识：“非授权人员禁止进入”。
闸门感应到血骨车的气息，两侧的符文水晶亮起，沉重的门板缓缓开启。
再往下，氛围就完全变了。
“地下三层，是黄昏城的‘核心区’。”
艾薇突然开口，那双血红的眼睛看向车窗外：
“这里只有两种人能进——革新派的核心成员，和尤菲米娅大人的直系部下。”
“再往下走，就是‘禁区’了。”
“禁区？”
埃德温好奇地问，他的手指无意识地摩挲着座椅扶手，那是他感到警惕时的习惯动作。
艾薇的声音变得飘渺：
“是的，那里关押着黄昏城最危险的存在——彻底狂乱化的血族，失控的炼金造物，还有……”
她的眼神变得深邃：
“一些不该存在的‘实验失败品’。”
“那些东西被永久封印在深层，用无数符文锁链束缚。”
就在这时，血骨车停了下来。
“到了。”
伯恩的声音有些干涩：
“地下三层的‘会客大厅’。”
车门打开，罗恩率先走出。
眼前是一个宽敞的地下空间，大厅中央摆放着一张圆形会议桌。
桌边已经坐了三个人。
罗恩的目光扫过，感觉三人脸上和体态都有伪装的痕迹，心中开始对照尤菲米娅提供的资料。
最先映入眼帘的，是坐在正对门口位置的男人。
看起来三十多岁，有着一头梳理得一丝不苟的棕色短发。
穿着深灰色的学者长袍，胸口别着一枚银质胸针，上面雕刻着打开的书本图案。
脸上挂着温和的笑容，眼镜后的眼睛显得睿智而亲切，整个人散发着一种“知识分子”的气质。
“伊万。”
罗恩在心中对上号。
根据尤菲米娅的资料，这个男人十三年前出现在黄昏城，自称是逃难来的“学者型血族”。
他展现出惊人的知识储备和管理才能，很快获得尤菲米娅的信任，成为黄昏城的“情报总管”。
可尤菲米娅最近发现，这个男人建立的情报网络，关键节点几乎都掌握在他自己手中。
而且他总能“恰到好处”地提供一些“有用但不致命”的情报。
就像在喂养一个宠物，给够吃的，但绝不让它吃饱。
伊万右侧，坐着一位女性。
看起来二十多岁，有着一头金色卷发，用丝带松松地束在脑后。
穿着得体的管家服，举手投足间透着训练有素的礼节。
她的容貌称不上绝美，但五官和谐。
尤其是那双淡蓝色的眼睛，清澈得像是能看穿人心。
“塞拉芬娜。”
黄昏城的“首席管家”，十一年前以“逃亡贵族小姐”的身份加入。
她擅长内务管理和人际协调，将黄昏城的后勤系统打理得井井有条。
可问题在于——她打理得“太好”了。
几乎每一个关键岗位上的人员任命，都经过她的“建议”。
每一次重要的资源调配，都有她的“协助”。
表面上她只是个执行者，实际上却是个看不见的“权力枢纽”。
左侧，是一个看起来四十多岁的男人。
蓄着整齐的灰色胡须，穿着剪裁考究的黑色礼服，胸口佩戴着一枚象征“和平”的白鸽徽章。
他的脸上带着爽朗的笑容，眼神热忱，坐姿笔直，整个人透着一种“理想主义者”的激情。
“阿廖沙。”
黄昏城的“首席外交官”，九年前出现，自称是“革新派的坚定支持者”。
他的演讲极具感染力，总能说服那些摇摆不定的小氏族加入尤菲米娅的联盟。
九年时间，他为黄昏城“说服”了十二个小氏族。
可尤菲米娅最近才意识到——那些被他说服的氏族，忠诚的似乎是阿廖沙本人，而非她这个名义上的领袖。
三个人，三个看似完美无缺的得力助手。
可也正因为太过于能干，反而处处透着诡异。
“欢迎！欢迎！”
伊万率先站起，脸上的笑容如春日暖阳：
“尊敬的拉尔夫阁下，久仰大名！”
“能够在黄昏城见到您，真是我们莫大的荣幸！”
他走上前来，右手按胸，微微欠身：
“鄙人伊万，目前负责黄昏城的情报与档案管理工作。”
“这位是塞拉芬娜女士。”
他侧身示意：
“她掌管着黄昏城的内务，可以说这座城市能运转得如此顺畅，七成功劳都在她身上。”
塞拉芬娜起身，裙摆在空气中划过一道弧线，她的动作标准得如同礼仪教科书：
“阁下谬赞了，我只是做了分内之事。”
“能为尤菲米娅大人分忧，是我的荣幸。”
她的声音温柔，可罗恩注意到，她说“尤菲米娅大人”这几个字时，语气极其标准。
既不多一分敬意，也不少一分，就像在念一个必须念的台词。
“还有这位是阿廖沙先生。”
伊万继续介绍：
“黄昏城能够在各方势力间保持平衡，与周边十几个氏族建立友好关系，全仰仗他的外交手腕。”
阿廖沙爽朗地笑了，大步走过来，伸出手：
“拉尔夫阁下，您的事迹我早有耳闻！”
“叙事魔药学——多么伟大的创举！您为整个巫师文明做出的贡献，足以载入史册！”
他的握手很用力，眼神很真诚，整个人散发着一种“我很欣赏你”的热情：
“如果可以的话，我真想听您详细讲讲那套理论！我虽然是血族，但对学术一直保持着敬畏之心！”
罗恩微笑着一一回应。
“三个人，三种伪装。”
他在心中总结：
“可伪装得越完美，破绽就越明显。”
“真正在某个岗位上工作了十几年的人，不可能这么‘标准’。”
“他们会有习惯，会有个人风格，会有那种‘松弛感’。”
“可这三个人……”
他的目光扫过三人：
“就像三个刚刚背熟剧本的演员，每一句台词、每一个动作，都在努力‘演’得完美。”
“可惜，太用力了。”
“请坐，请坐，诸位巫师大人也请坐！”
伊万招呼着：
“我们准备了一些茶点，都是按照巫师的口味特别准备的。”
“毕竟血族的‘饮食习惯’可能不太适合贵客。”
他打了个响指。
大厅一侧的暗门打开，几个人类仆人端着精致的茶具和点心走了进来。
那些仆人动作麻利，眼神却有些呆滞。
罗恩能感觉到，他们的意识被某种力量“钝化”了，变得只会机械地执行命令。
“恕我直言。”
他在主位旁的座位上坐下：
“我这次来黄昏城，主要是应尤菲米娅的邀请，协助她处理一些……研究上的问题。”
他接过仆人递来的茶杯，抿了一口：
“不知道三位，对她的研究了解多少？”
这个问题看似随意，实则是在试探。
“我们当然了解！”
阿廖沙立刻接话，语气充满自豪：
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