“我听说过您，拉尔夫副教授。
叙事魔药学的创立者，新星计划的首席，还有”
他的声音压得更低:
“圣赫克托耳冕下颇为看重的后辈。”
说到这里，维伦的表情变得有些复杂:
“像您这样的人物，来这种地方”
“有些研究需要进行。”
罗恩没有透露太多，转而问道:
“维伦先生，能否为我们介绍一下要塞的情况?”
老人沉默了片刻，然后点点头:
“跟我来吧。路上慢慢说。”
他转身，拄着一根看起来很普通的木杖开始缓慢前行。
从上面镶嵌的魔力结晶来看，这是一件曾经的高级炼金物品，如今却沦落到只能当拐杖用。
就像它的主人一样。
边境要塞坐落在一片相对平坦的高地上。
当众人走出传送点的保护结界，要塞的全貌便映入眼帘。
那是一座由多种建筑风格混杂而成的奇特城镇。
尖顶教堂与工业风格的钢铁厂房并肩而立;
古典的石砌城墙上，却装着现代化的蒸汽炮台;
甚至还能看到几座明显带有血族风格的黑色堡垒，在要塞边缘如同毒瘤般生长。
“这里是多方势力共同维持的中立区。”
维伦一边走一边介绍，背诵着早已说过无数遍的台词:
“血族、人类、工业联盟、教会，还有我们巫师——所有阵营的人都可以在这里交易、休息、甚至暂时放下仇恨。”
“当然，前提是你能忍受与敌人擦肩而过的感觉。”
他们走过一条狭窄的石板路。
路两旁是各种摊位和店铺，展现着这个世界独特的“多元文化”。
一个穿着破旧长袍的血族商人正在兜售“新鲜采集的人类血液”；
旁边的摊位上，一个满脸横肉的人类铁匠却在展示“专门针对血族的白银弹头”。
两个本该不共戴天的敌人，此刻却只隔着一堵薄薄的木板墙，各自做着生意。
更诡异的是，居然还有血族顾客走进铁匠铺，用一种挑剔的眼光检查白银弹头的成色。
铁匠则很专业地介绍:“这批货掺了圣水精华，打中子爵级血族能让他们疼上三天三夜.”
赫曼等学生瞪大了眼睛。
莉丝更是忍不住小声问道:
“导师，这里真的不会打起来吗?”
“这里也是有规矩的。”
维伦头也不回地回答:
“边境要塞唯一的铁律——不许动手。
违反者无论什么身份，都会被所有势力联合驱逐。”
“而在要塞之外”
他指向远处那片被血月笼罩的荒野:
“那里可就是真正的地狱了。”
“没有规矩，没有怜悯，只有生存与死亡。”
就在这时，一支探索队伍从另一条路上走来。
那是一个六人小队，每个人都穿着教会制式的作战服。
深蓝色防护服上，绣着代表“净化之光”的银色十字架。
队长是个看起来三十多岁的中年男人，留着短须，眼神锐利如鹰。
他身上的气息波动放在巫师体系中，大约相当于高等学徒的实力。
可这位队长走路时腰板挺得笔直，右手随时可以摸到腰间的武器，展现出久经战阵的老练。
当他看到罗恩一行人时，明显愣了一下。
那双锐利的眼睛在众人身上扫过，最后停留在维伦身上片刻，然后快步走来。
“维伦大师。”
他首先恭敬地向老巫师行礼，然后转向罗恩等人，语气客套但保持着微妙的距离:
“各位是新来的探索队?看这身装扮.应该是来自主世界的巫师们?”
“是的。”
罗恩点头。
队长的表情变得更加恭敬了，可同时也后退了半步。
那是一种下意识的动作，既表示尊重，又保持着足够的安全距离。
“那各位得小心了。”
他的语气变得严肃:
“最近血族那边不太平，狂乱化的案例越来越多。
三天前，我们遇到一个突然发狂的子爵，差点全军覆没。”
说到这里，他的眼中闪过一丝惊恐:
“那家伙原本还很理智，正在跟我们谈判领地通行的事。
可下一秒就突然暴走，眼睛全红，嘴里喷着血沫.”
“我们六个人联手，付出一人重伤的代价才勉强逼退他。”
其他队员也纷纷点头，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸。
“子爵级”
赫曼小声嘀咕:
“那不是相当于晨星级吗?六个高级学徒能逼退，已经很厉害了。”
队长显然听到了这句话，脸上露出苦笑:
“厉害谈不上，主要是那个子爵发狂后失去了理智，只会乱冲乱撞。
如果他保持清醒，以血族的速度和再生能力.我们一个都跑不掉。”
他看向罗恩犹豫了一下，还是开口道:
“虽然冒昧，但我想提醒各位——在这个世界，血族的实力普遍比同级人类或巫师要强一些。”
“子爵虽然对应晨星级，可真要打起来，一般的晨星级巫师未必能赢。”
“更何况，狂乱化的血族战斗力更是成倍提升.”
“多谢提醒。”
罗恩答道:“我们会小心的。”
队长点点头，似乎还想说什么。
可看到维伦那张面无表情的脸，最终还是咽了回去。
他带着队伍离开，可在转身时，罗恩能清晰地听到他小声对队员说:
“新来的巫师希望他们知道自己在做什么。”
“这个世界，可不会因为你是巫师就手下留情”
第629章 荒野巡游
维伦将他们带到了要塞中央的一座石堡。
“你们今晚可以在这里休息。”
老人指着石堡:
“房间按人头收费，一人一晚上十枚魔石碎片。
对你们这些主世界的富巫师来说，应该不算贵。”
“不贵。”
罗恩付了钱，然后问道:
“维伦先生，如果我们想要雇佣向导，您有推荐吗？”
“向导.”
老人沉思片刻:“有倒是有几个，不过我得先问问——你们打算去哪里？”
“黄昏城。”
“黄昏城？”
维伦的眼神突然变得审视起来:
“那可不是什么好地方，虽然表面上欢迎外来者，可实际上”
他摇摇头:“算了，这不是我该管的事。”
“向导的话，我推荐老汤姆。
他在这一带混了二十多年，对荒野的路线门儿清。”
“实力是高级战士，在巫师的分级体系里算是‘高等学徒’。
虽然比不上正式巫师或血族贵族，但至少和队员一起能保证自己不死。”
“而且”
维伦的语气中若有所指:
“他懂得什么时候该说话，什么时候该闭嘴，这一点很重要。”
罗恩明白了老人的意思。
在这种复杂的环境中，一个“懂规矩”的向导，比一个实力强但不知轻重的莽夫要有用得多。
“那就麻烦您安排了。”
“不麻烦。”
维伦转身离开，临走前丢下一句话:
“明天一早，老汤姆会在旅馆门口等你们。
价格五十魔石，往返八十。”
“毕竟是拿命拼的买卖，所以价格可能有点高，如果你们觉得贵”
他回头，露出一个疲惫的笑容:
“那就别去了，荒野那种地方，不值得用命去换。”
说完，老人的身影消失在街道拐角。
罗恩站在旅馆门口，看着维伦离开的方向有些出神。
“导师。”
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