尤其那几捆布头，原本是店里裁衣剩下的边料，被郑毅一起打包买了。单看不值钱，可拿回去拼里衣、补袖口、做孩子的小袄内衬，却正正好。
乌沉看见时，默默记了下来。
炎獒则对另一边更感兴趣。
他正蹲在铁器铺前，盯着几把薄而结实的小剥皮刀和一排细齿锯看，显然已经动心了。以前部落里多靠骨刀和粗铁片将就，有些细活做得慢，又损皮。现在一看真正的匠人器具，自然挪不开眼。
郑毅看了他一会儿，道：“挑两把最常用的，回去先试。”
炎獒抬头：“你出？”
“算在公货里。”郑毅道，“好用的话，下次多换几把。”
炎獒这才不客气，挑得极认真。
郑毅自己则趁众人忙着看货的时候，去镇上另外几处地方转了一圈。
一家药铺。
一家杂货栈。
还有一处专收北地材料的小行。
他没有一下把“鸿运城”抛出来，也没直接问太深，只旁敲侧击地打听了打听近几年北路货往哪边走得多，哪些城镇收寒地皮骨最稳，哪些商队口碑还行。
问下来的结果，和他原先判断差不多。
青石镇这种地方，只能算第一站。
再往南一层层走，货值会越来越高。
若真能稳定收北地部落的货，再组织可靠的路子往更大些的边城送，最后转去鸿运城，利润会非常可观。那地方才是这条路真正该接上的终点。
可他也知道，这一步现在还不能说得太满。
路太长。
风险太多。
眼前这些部落族人第一次下镇，就已经把许多事看得眼花缭乱。要是现在就把鸿运城摆出来，太虚，也太远。还不如先让他们实实在在摸到第一趟通商带回去的好处。
等真穿上布里棉袄、锅里撒上香料、孩子们用上合身布衣、猎手们手里换上更趁手的刀和针锥，他们自然会明白这条路有多值。
当天傍晚，众人在皮货栈后院把换来的东西重新打包好。
布料卷紧。
棉絮防潮。
盐砖和调味料分开装。
铁锅木桶外头再绑一层皮绳。
赤牙忙前忙后，脸上从头到尾都是红的，不知道是冻的还是高兴的。他甚至还偷偷捏着两颗掌柜送的糖块，想留回去给部落里那几个总穿大袍子的孩子。
郑毅看见了，没点破。
只在经过他身边时说了句：“别在路上自己偷吃完。”
赤牙耳朵一红，立刻把糖捂紧。
“我才不会！”
夜里一群人围着栈里的炉火吃饭时，气氛都跟来时不一样了。
饭菜其实也不过比部落里多两个样，一锅杂肉炖菜，一盆硬面饼，再加一碟咸酱。可赤牙第一次把一点酱料抹在烤肉上时，整个人都愣住了。
“这也太香了。”
炎獒嘴上不说，第二块肉却也默默蘸了。
乌沉吃得最安静，只在吃完后看着院里那一堆换来的东西，慢慢吐了口气。
“真换成了。”
郑毅嗯了一声。
“这只是第一趟。”
乌沉看向他：“你心里想的，显然不只这小镇。”
郑毅笑了笑，没否认。
“青石镇太近，也太小。适合起步，不适合久留。”
“后面呢？”
“后面得一步步走。”郑毅拨了拨火，“先把黑岩部、火鬃部和附近几支能接上的部落都串起来。货稳了，人稳了，路也稳了，再往南推一层。”
乌沉沉默片刻，低声道：“再往南，就是更大的城。”
“嗯。”
“像鸿运城那样的地方？”
郑毅抬眼看他，倒也没再藏。
“对。最终要去那种地方。”
炎獒原本在旁边擦那把新换来的剥皮刀，闻言动作顿了一下。
“那得多远？”
“很远。”
“值吗？”
郑毅看着火光，声音很平，却很定。
“值。这里一张好皮，在青石镇能换三样东西；到了更大的边城，可能换五样；到了真正识货的大城，换回来的，就不只是几匹布几袋盐，而是能把整个部落慢慢托起来的东西。”
赤牙听得一愣一愣的。
“那以后我们是不是连棉袄都能一人一件？”
郑毅道：“做得好，不止一件。”
赤牙乐得差点把怀里糖块掉出来。
乌沉没笑，只是目光更深了些。
因为他明白，郑毅这句话背后，不只是棉袄。
还有粮、药、铁、路，甚至是北地部落一种过去从未认真想过的活法。
第二天返程时，队伍比来时更慢些。
不是人累，而是东西多了。
可谁都没嫌沉。
尤其当他们离部落越来越近，远远看见黑岩部外那道熟悉的石墙时，连炎獒肩上的货都像轻了几分。
消息传得极快。
他们还没走到门口，部落里的人已经都迎出来了。
孩子们最先看见的是布。
妇人们最先看见的是针线、棉絮和锅。
老猎手们最先看见的是剥皮刀、细锥和盐砖。
骨婆则一眼就盯住了那两包调味料和那包干姜片，嘴角极轻地动了一下，像是想装得不在意，却到底没压住那点满意。
赤牙把捂了一路的两颗糖小心掏出来，塞给那两个总穿大人旧袍子的孩子时，自己反倒比人家还高兴。
“甜的，真的甜的。”
第959章 最基本的记货法
那两个孩子一开始都不敢吃，只捏着看，像捏着什么宝贝。
郑毅站在一旁，看着这一幕，心里终于真正定下来一层。
这条路，可以走。
而且必须走。
白骨湖的事，是刀口上的命。
通商的事，是日子里的命。
前者要守，后者也得做。只有两边一起往前，这片北地、这些部落，还有他接下来要探的吞雪洞和覆山旧府，才算真正有了根基。
骨婆这时走到他身边，低声道：“你这趟，把他们的心也换回来了。”
郑毅看着那些正围着布料、盐砖和锅打转的人，轻轻笑了下。
“还差得远。”
骨婆哼道：“知道差得远就好。下一趟，什么时候？”
郑毅抬眼，望向更南方。
青石镇之后，是更大的边城。
再之后，才轮得到鸿运城。
他没有把这句话现在就说给所有人听，只缓缓道：“先把这一趟分好，把规矩立住。然后再走第二趟。”
骨婆点头：“这才像样。”
不远处，火堆已经重新点起来了。
这一回，大锅里煮的不只是肉和根茎。骨婆亲手捏了一撮刚换回来的香料撒进去，没过多久，整片部落上空飘起来的味道都变了。
还是肉汤。
却第一次不再只是单调的腥咸。
青石镇这一趟回来以后，黑岩部里整整热闹了三天。
第一天是分货。
乌沉把人全召到石墙内的大空地上，照着火堆会上先定下来的规矩，一样一样往下分。公货先抽三成，留作下次走商、部落巡守和白骨湖边应急之用；再抽一成给伤者、老人和没有壮劳力的小家；余下的，才按各家这次出的皮、筋、角、药和人手多少往下分。
起初也不是没人心里打鼓。
毕竟这条路是头一回走，谁也不知道换回来的东西该怎么算才最公道。可真当厚布、细麻、棉絮、盐砖、锅铲、针线、铁钉、香料，一样一样在火光下摆开的时候，许多人连争的心思都先被压了下去。
太实了。
这些东西不像皮子和角那样，要等用的时候才知道值不值。它们是能立刻摸到、看见、闻见，甚至当天晚上就能派上用场的。
几个妇人凑到一起，先摸的是布，再摸的是棉，最后轮到那几只新铁锅时，眼神都亮得不行。过去部落里不是没有锅，可不是裂了边，就是太浅太薄，一烧久了底便起鼓。如今郑毅带回来的这几只锅沉厚结实，锅沿也齐，只看一眼便知道能扛火。
几个孩子围着那包糖不肯散，被骨婆用杖一下一下赶远了，自己却先掰出极小的一块放进嘴里，尝过以后，才很轻地“嗯”了一声，转头就让人按户分。
赤牙最风光。
因为他从头到尾都跟着去了一趟青石镇，所以每逢有人问一句“这布真是用狼皮换来的？”“那胡椒真这么香？”“南边铺子多不多？”“镇上是不是有整条街都卖东西？”他都能抢着答，答得唾沫横飞，活像自己一下长了十岁。
“那铺子门口挂着一整排铜勺！”
“你们知道什么叫酱吗？就是一种黑黑的抹上去特别香的东西！”
“还有布，成匹成匹卷着摆在那里，比部落里全部皮袍堆一起还多！”
“杜掌柜看见我们那些皮，一开始想压价，被郑毅一句话堵得脸都快绿了……”
说到这里，赤牙眉飞色舞，学得尤其像，连杜掌柜那种眯眼笑都给学了出来，惹得周围的人一阵笑。
笑完以后，很多人心里却都明白了一件事。
这路，真是路。
不是郑毅随口画出来的大饼，也不是火堆边说来提气的妄想，而是能实打实把一张狼皮、一袋兽骨、一卷完整兽筋，变成布、盐、棉、针线和锅的路。
第二天开始，部落里就有更多变化慢慢冒出来。
几个最手巧的妇人先把新得的软布头和细麻布裁开，给孩子们拼里衣。那些一直穿着大人旧袍拖拖拉拉跑的小孩，头一回有了能包住身子、袖口不至于长出一截、下摆不至于拖进雪里的内衫。虽还只是最简单的样子，可套在皮袍里面，人一下就显得利索了不少。
几个猎手则围着那几把剥皮刀和细齿锯研究到半夜。
炎獒自己把一张刚剥下来的小兽皮摊在木架上，左看右看，最后憋出一句：“以前不是我们手笨，是刀太烂。”