高保绅腰弯得低，回话却熟练，道：“回范公，正是。当年周世宗天恩，微臣也是立在此处，一晃不过数年，又得瞻仰天颜，微臣喜不自胜。”
萧弈欲取高氏本是没问题也得挑出问题来，此时看去，高保绅说话间目光极快地扫过大殿，像是故地重游，看新主人把屋子改成了什么样。
眼里没有敬畏，只有打量。
再琢磨那句“一晃不过数年”，此人视中原天子一如梁、唐、晋、汉、周，以为他鼎祚不能久长。
范质再问道：“江陵今岁收成如何？”
“回陛下，去岁丰稔，市井安堵，百姓无不焚香，祝大虞国祚绵长。”
“哦？”
范质抚须问道：“我听说，纪山城北的‘北海’，去岁又往南扩了一里？”
“回范公，那是蓄水备旱、灌溉民田的便民之举。”
“溉田？”范质声音一沉，质问道：“海子横断驿道，两岸设了哨楼栅栏，行旅要盘验才能过？溉田的水，要这般吗？”
高保绅怔了怔，姿态愈发谦卑，语气愈发恭谨。
“陛下圣明，近年盗贼不靖，乡里自保，也是有的。微臣临行，家兄再三叮嘱，说朝廷若有差遣，高氏唯命是从，断不敢有二心。”
范质继续质问，道：“高氏凭栅设卡，征敛自肥。今陛下新登大宝，有何方物入贡？”
“家兄言，器械金帛，皆是土地常产，不足以效诚节……”
“够了！”
范质厉声一喝，向前踏步，宽袖一拂，目光直视高保绅。
“巧辞欺主，一至于此！”
“范公，这是？”
“昔周世宗之时，念尔地狭寡盐，王室推恩，特赐岁盐，乃是怜尔归款，权作怀柔。高氏不思感念朝廷厚泽，竟将天子恩宥，视作可反复索求之利柄？”
“范公误会……”
“一番说辞，反复欺瞒。所谓效节，内修藩职，贡奉以时，谨守疆界。尔等断驿筑戍，障塞通路，设栅拦道、私征商旅，借备盗之名行敛货之实，这便是高氏之‘诚节’？！”
高保绅连忙跪到在地，向萧弈磕头请罪，额头上顿时汗如雨下。
范质却还在骂。
“尔空以一纸表文、口舌之辞，便欲邀朝廷实利，前事昭昭，岂容尔袭故伎，复欺本朝？！”
说罢，范质转向御座，躬身，道：“陛下，高氏怀诈，其意可知。”
萧弈从头到尾不与高保绅说一句话。
他冷眼扫过阶下伏地之人，只吐出了两个字。
“退朝。”
顿时，百官躬身屏息，无人敢言。
天子一怒高保绅顿时瘫在青砖之上，像是浑身的骨头都被抽掉了。
退回延和殿上，几个重臣跟了过来，李昉脸上又有了笑脸。
“范相公一番好骂啊。”
“高氏所长，正在于此。繁礼备至，谀辞盈耳，使人无从寻其瑕隙。然其本心，只当朝廷为可欺，虚与敷衍。彼处俚语叫‘夺攘苟得、毫无愧耻’。”
“可惜，彼不知天下大势异也。昔周世宗北顾未宁，故暂容高氏苟安一隅。今陛下收复燕云，底定北疆，志在混一四海。高氏区区弹丸藩镇，不过残暑余氛，岂能久存？”
“是啊。”
天也快凉了。
八月初二，安审琦入朝了。
偏殿召见，萧弈看着眼前的老人，心里涌起的反而是恨铁不成钢。
犹记得当年到襄州，安审琦何等意气风发，如今颈上裹着布，垂着头，眼底没了意气，只有迟暮之人的迟钝。
也许是，爱妾的背叛让他意识到自己的无能了吧。
“安公何以至如此颓废？朕本欲倚重安公勘定南平，不意横生枝节，今还需让周行逢先整山南之师，徒费时日。岂不见高保绅殿上外恭内傲之态？朕不得不因此暂为忍耐。”
“老臣……唉！老臣谢陛下救命之恩。”
眼看安审琦作势要拜，萧弈不得不起身，亲自去扶。
入手，安审琦的手臂枯槁无力。
萧弈遂知道，一代雄藩，终是老去了。
旁的也无甚好说的，萧弈语气放缓了些，道：“让元贞与孩子过来陪陪安公。”
“谢陛下天恩。”
“家人相聚，不必拘于繁礼。”
而就在当日，一道消息从襄州送来。
是周行逢、安守忠进表，山南兵马整备已毕，请以“归治南楚、移屯舟师”之名，借道南平。
高氏表面恭顺，王师过境，理当犒师供馈，周行逢自会寻由头拿下江陵；若敢抗命，无非也是一鼓而下罢了。
正好把高保融、高保勖押自开封，与高保绅兄弟团聚，真正的“效诚节”。
萧弈允了。
他执笔批红，目光仿佛从繁冗的政务间看到了这武夫割据之世的百态。
旧日雄藩，晚年骄怠，内闱失防，英雄迟暮，盛名潦草收场；新朝悍将一身锋芒，心性桀骜，需以法度驾驭；割据小丑，圆滑苟全，虚文谀辞，苟延岁月，安挡一统之势？
旧藩将暮，新将争功，小藩苟且。
削之、驭之、灭之，才好慢慢将这世道扳正。
? 第575章 吴越使者
八月既望，开封早晚有了些凉意，只在正午还残留着伏天的热气。
萧弈正在看南平的情报，阁门使递了折子进来。
“陛下，吴越的贡使已进城门，先在都亭驿安顿，以镇海镇东两军节度副使、知静海军节度事孙承祐为正使，以通儒院学士崔仁冀为朝贡副使，奉表阙下，候旨朝见。”
“陛下，孙承祐之姐乃吴越王妃，其人以妃弟之亲，年纪轻轻便总领军国庶务，吴越国中称‘孙总监’。”
萧弈嫌他们来得晚，头也不抬，淡淡道：“宣吧。”
次日一早，依旧是钟鼓三通，接见贡使。
眼看孙承祐、崔仁冀拾级入殿，萧弈心中暗暗点头，对两人的风采是满意的。
在这乱世，见多了形象可憎的吃人武夫，甫一见浙东文士，白皙、清癯，风度翩翩，确让人顿生好感。
终究是仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。
相比起来，中原文士历经五朝，面相上都显得愁苦些。
孙承祐不过二十四五年纪，一身簇新紫袍，金带束腰，眉目清朗，行走间步履稳当。
少年贵盛，确有两分自矜。
崔仁冀年在四旬上下，青袍革带，面容清癯，目光低垂，亦是个沉得住气的。
到了丹墀下，孙承祐撩袍跪倒，双手将表函捧起过顶，崔仁冀随之行拜仪。
“吴越国朝贡臣孙承祐、崔仁冀，奉钱王表文，叩贺大虞皇帝陛下顺天应人，抚有万国！”
嗓音清亮，官话里带着一点两浙口音。
陶谷下阶，接了表函，当殿展开宣读，无非恭贺受命、愿奉正朔之意，写得恭顺。
萧弈略一抬手，道：“远来辛苦，平身。”
“谢陛下。”
李昉似乎对此二人颇有好感，代天子问话，道：“听闻两浙入朝，水路多阻，你们这一路，走了多少日子？”
孙承祐垂手答道：“臣等六月底自杭州湾放洋，算到进开封城，前后四十余日。”
“四十余日？”
“是，吴越与江南李氏，自前朝相为敌。”孙承祐不疾不徐，道：“江南运河北上，润州一段江面时通时阻，故臣国朝贡，历来走海，经东海、黄海，绕行三千里风涛，到山东登、莱登陆，再换车马西来。”
萧弈一听就知道，因他与李昉抱怨过，吴越的贡使来得晚，李昉这是特意给对方一个解释的机会。
孙承祐不怯场，绘声绘色又说起一路上的经历。
“七月里，正是东南海上飓风当令。贡船行至台州外洋，天色不对，不敢再走，入港湾避风，一候便是旬日，等风头过了，才敢放洋北上，登州上岸时，同队两艘商船在黑水洋折了桅，船上人抱着木板漂了两日两夜，方才救起。海上朝贡，岁岁如此，往年漂没在风涛里的贡使，也不止一个两个。”
萧弈微微颔首，刻意以平和的语气，道：“三千里鲸波蹈险，钱王事朕恭谨，卿等跋涉劳苦，朕已知悉。”
“谢陛下。”孙承祐道：“臣谨奉贡单在此，敬呈御览。”
崔仁冀取出贡单，双手呈与礼官。
陶谷接了，当殿唱念。
“吴越国王臣钱弘俶进奉，银器三千两，钱二万贯，异纹绫五千匹，绢一万匹，绵五万两，秘色青瓷器三百事，茶三万斤，乳香五千斤，干姜一万斤，苏木三千斤，犀角十株，象牙二十株，香药、细纸、海味、笺笔若干。谨随表进献，聊效藩臣之节。”
殿上文武听了，不少人微微侧目。
只看这进奉，钱氏确实恭顺。
萧弈赞了一句，又问钱弘俶起居、两浙收成、海塘修浚之类，以示厚待。
孙承祐虽年轻，作答时分寸拿捏得滴水不漏，说了钱塘潮，便称颂中原正朔。
“只愿岁岁丰穰，与朝廷共守太平。”
萧弈听着，心里却明白，吴越恭谨是恭谨，可对中原实则有种敬而远之的态度。
钱氏坐观中原五朝翻覆，哪里是真心向化？其本心，不过以金帛岁贡，买一隅平安罢了。
他面上不显，降旨慰劳，赐孙承祐金带、对衣、鞍马，崔仁冀以下赏物有差。
末了，萧弈道：“卿等浮海远来，跋涉不易。既至京师，不妨多留几日，从容盘桓。”
孙承祐、崔仁冀一齐俯首：“臣等遵旨。”
“李卿，今晚你代朕在都亭驿设宴，为吴越使者接风。”
“臣遵旨。”
“谢陛下厚恩。”
孙承祐、崔仁冀再拜，徐徐退出大殿。
萧弈则依旧同李昉回到后殿商议。
“南取江南，得吴越一路舟师之助，便省数百万军费，今夜这顿酒，明远可得陪好了啊。”
“陛下面见周宗，一席话便令其倾心归附，此番何不亲设宴席？”
“你们是青年才俊，正好谈笑风生，朕若去了，一则露怯，二则气氛也拘束。”
“臣遵旨。”
萧弈想了想，又道：“朕也会去看看。”
都亭驿在汴河北岸，本是朝廷接待诸道使者、外邦陪臣的去处。
当夜，萧弈换了一件便袍，悄然从侧门进去，在宴厅后间坐了，前间后间隔着一道七扇素绢屏风，他坐的地方，恰好将厅上光景尽收眼底。
“陛下，可要上酒？”
“煮壶茶来便是。”
不多时，前间丝竹响起，李昉引着吴越一行人入席。
果然，没有朝廷礼仪拘束，气氛便颇为放松。
李昉腹中典故如流水，开席并不谈国事，从钱塘胜景说开去。
先说白乐天到杭州“最爱湖东行不足”，又问会稽兰亭、若耶溪水，谈八月十八钱塘潮的“玉城雪岭，际天而来”。
孙承祐到底是年轻人，几杯热酒下肚，起初那点拘谨便松了，接过话头，把西湖、镜湖、海门山一一说来，对答如流。
崔仁冀坐在末席，话不多，每在要紧处补一两句，无不到位。
上一篇：穿越大明：我能接收现代物资
下一篇：返回列表