“我是赞你计策不错。”
正此时，有内侍进来，禀道：“王上，符魏王派了使者至太原，称欲向太原采买夹棉战袍。”
闻言，李光睿道：“符彦卿暂时示好，这是希望王上放符昭信到辽州啊。”
“事到如今，王上还能不放符昭信不成？”王仁赡喃喃道：“这终究还是示好之意啊。”
李光睿轻哂，道：“占了便宜，可不得示好。”
萧弈问道：“符彦卿派了何人前来？”
“来者是一位妇人。”
“妇人？”
“此人姓苏，人称苏十一娘，据说是符魏王身边的旧人，常年留居府中，专门教授符家诸女女红织造的师傅，入城之后，暂住进了符昭信府上。”
闻言，萧弈心中已猜透了几分。
符彦卿派府中女婢前来，恐怕还是为了解决家事。
关于他与符金玉。
次日，萧弈换了一件素色道袍，不带侍从，不亮身份，与符金玉同乘一辆马车，前往符昭信府。
符金玉有了三月多身孕，腰身被宽松的道袍遮住，寻常人瞧不出来，亲近之人却能瞧出眉宇间温温软软的神色。
“想必是我身边的侍女们中有人通风报信，阿爷才派苏嬷前来，买冬袄恐怕是其次，该是冲着我们俩。”
“担心吗？”
符金玉温柔地摇了摇头，轻声道：“我近来常想你说过的话，人这一辈子，何必事事都看旁人的眼色？活得自私些，许多难事便不再是桎梏。”
到了西城崇文坊，宅院的侧门紧闭着，也无匾额，看着与寻常人户无异。
敲了门，两人便被请入内堂，奉了茶，有个年长仆妇过来，朝符金玉行了一礼，道：“大娘子，苏嬷嬷请你入内说话。”
“他呢？”
符金玉目光看来，萧弈微微点头，她便起身随那仆妇去了。
这一去，又是小半个时辰。
萧弈独坐空堂，听着窗外春风拂过竹梢的沙沙声，渐渐品出味来。
符家上下对他憋了一口气，今日他微服前来，未摆王驾，符家便装作不知，故意将他晾在堂上，杀一杀他的威风。
这等小事，他无所谓，可干坐着实在无趣。
待见一个小婢过来添茶，他便问道：“符大郎或那位苏十一娘何时得空？”
小婢被他威严所慑，手一抖，涨红了脸，嗫嚅道：“奴、奴婢不知。”
“去通传一声，就说大娘子的同伴等久了。”
“是。”
又等了半晌，依旧无人来迎。
萧弈索性不等了，顺着回廊踱步，往后院走去。
穿过月洞门，眼前豁然开朗。
后院颇大，辟了一片竹林，竹影婆娑间，两溜厢房窗门敞开，机杼声“咔嗒咔嗒”地传出来，此起彼伏。
看来，那苏十一娘竟还跑来偷学了河东最新的织造工艺。
他有心看看，遂避过府中婢子，往那边走去，在经过花厅窗下时，脚步一顿。
窗半开着，里间摆着一台织机，一个少女端坐织机之前。
鹅黄色襦衫下系一条石青色的长裙，裙摆铺在踏板边，绣鞋勾勒出优美的足背，足尖轻踏机括，说不出的娴雅好看。
符金环今日梳着双鬟望仙髻，鬓边的步摇随着她踩蹑的动作、素手翻飞而微微颤动。
阳光透过窗棂，落在她的侧脸上，她微微垂着眼帘，睫长如蝶翼，肌肤如瓷似玉。
机杼声声，春光脉脉。
萧弈不由多站了片刻。
下一瞬，花厅门“吱呀”一声被推开，一个妇人缓步入内。
妇人年约四旬，鬓角染了霜色，眉眼温雅周正，行动间自有一番久历世故的沉稳气度，想来便是苏十一娘。
符金环抬眸瞥了一眼，没作声，继续织布，只是脚下的节奏微微乱了一瞬。
苏十一娘在她身侧坐下，看了看织机上的桃花绫，叹了口气，道：“二娘子，老身方才见过大娘子了。”
“嗯。”
“她确已有了身孕。”苏十一娘微微一叹，道：“如此看来，萧弈此人，轻薄无行，与你已有赐婚的婚约在身，却还不注意些，与大娘子珠胎暗结，这等人，绝非良配。”
织机声停了一拍。
符金环手指轻轻抚过一段已织好的纹样，道：“苏嬷这般说，是小看了他。”
“怕是二娘子只看他的模样，却不知人品才重要。”
“他从不曾将天子赐婚放在眼里。”符金环道：“似他这等人物，岂肯受朝堂摆布，将终身大事交予旁人？昔日先帝在世尚且束他不住，如今还有谁能替他做主？”
“二娘子既看得通透，便该知道此事须有个了断。依老身之见，不如成全大娘子与他，大娘子虽居侧室之位，好歹请一道诰命，有些名分，寡居之身，也不算辱没。至于天子赐婚，阿郎上表请陛下收回成命，二娘子随老身回邺都去，凭符家的门第，天下英杰任你挑选。”
织机彻底停了。
符金环抬起头来，面庞明丽，眼睛清亮。
“我才不挑甚天下英杰。”她轻嗤一声，道：“再说了，灰溜溜地回去，我颜面何存？”
“一时颜面有甚打紧？凭阿郎威名、符家门第，谁敢笑话二娘子？世间多少英雄才俊求娶符家女而不得，何必枯恋那等轻薄子？”
“他不同的。”
符金环垂下眼帘，沉默了许久，方才又开口。
“世间男子，皆有所求。先帝欲与符家结儿女亲家，求的是符家的兵权；当今陛下两次与符家联姻，也不是因为心悦我与阿姐，求的是符家的支持，他们皆困于权势、声名。独萧弈不同，不困于这个世俗，他是在我们这个世俗之外的人。”
窗外，萧弈听得一愣。
他没想到一个少女竟能看出这些。
符金环又道：“他好色轻薄，却是纯粹的好色轻薄，他与阿姐好，就只是因为喜欢阿姐，而丝毫不在意符家的权势；他心里分明中意郭家五娘子，可先帝要嫁女给他，他的中意又不足以让他折腰、让他委屈自己……对我，他也是这般。”
她的声音低落了些，很快却恢复了平稳。
“总之，他不屑于靠娶符家女往上走，反倒敢直面符家、抗衡符家，他不附任何势，他自己就是势，因为他强大，只有强大的男儿才会这般。世间女子择婿，求的不就是强大的男儿吗？”
苏十一娘怔怔了半晌，叹息道：“二娘子的心意，老身明白了。可他始终不肯明媒正娶，不给你正室的名分，又能如何？难道还能符家二女都当他的侧室，辱没门楣……”
“辱没？李太后、安皇后，还有那些宰相、节度之女为何不觉得辱没？苏嬷替符家打理商事多年，该懂一个道理，世上的好东西，从来都是争来的，越好，越得争得头破血流，不择手段。无人问津的东西，纵然专属一人，又有甚稀罕的？”
苏十一娘苦笑，道：“二娘子性子厉害，老身是做不得主喽。”
“何止苏嬷做不得主？”符金环重新踩下机蹑，道：“便是我阿爷，便是天子，也做不得主。”
“那谁做得主？”
符金环没有回答，只是微微扬了扬下巴，道：“只有一人做得了主。”
“罢了，二娘子的事老身不管。”苏十一娘转身出了花厅，喃喃道：“老身这便去见萧弈，自按阿郎的说法交涉。”
窗外，萧弈本欲离开。
可符金环那最后一句话却让他的脚步像被钉住了一般。
既只有他能作主，又如何避得开？
他低头看了眼墙边码着的一摞灰砖，心念微动，抬脚轻轻踩了下去。
“咔嚓。”
一声脆响，在机杼声中格外突兀。
“谁？！”
花厅中当即传来一声娇叱。
萧弈没有走，待片刻后，窗棂“吱呀”被推开，他故意装出尴尬之色。
符金环探出身来，一双杏眼含着薄怒，待四目相对，她表情一僵，先是惊愕，继而羞赧，最后连脖颈都染上了一层薄红。
她张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也没说出来，猛地缩回身子，转身，往内室走。
“二娘子留步。”
萧弈一撑窗沿，轻巧翻身入内。
“你方才所言，我都听见了。得二娘子这般高看，铭感五内。”
“呸。”
符金环背对着他，啐道：“谁高看你了？少往自己脸上贴金。”
“这几年，是我耽误你了，”
“嗯？”
符金环倏然转过身来，脸颊上的红晕尚未褪去，却已换上了一副倔强的神情。
“何谓耽误？”
“天子赐婚，我本无心接纳，却不曾早早推拒，迁延至今……”
“那你确实耽误了我，却不是因此。”
符金环打断了他，目光灼灼地望过来，眼中似蒙了一层水意。
“以你的性情，不中意的人，连半句敷衍都嫌费事。我四妹、五妹那般刻意亲近，你素来正眼都不瞧。可你对我……”
她咬了咬下唇，声音低了下去，接下来的话却颇大胆。
“可你对我，言笑晏晏。你敢说，你待我，当真与旁人一般无二？若真没有半丝心动，当初我本要嫁入宫城，你为何设计阻止、扣留？”
萧弈不得不承认，他确实觉得符金环漂亮可人，不由自主心生偏爱。
放在前世，不过是男女相处的寻常事。
可在这礼教森严、交际闭塞的乱世，一点点情愫都足以定终生。
“是。”
萧弈开口，还没等直言心意，那双明亮的眼眸便已坦然承认。
他是有些动心的。
符金环似被他的目光灼得心慌，慌忙移开视线。
“坏人。”
她小声嗔怨了一句，深吸一口气，像是下定了某种决心，仰头直视着他，眼中水光未褪，却亮得像燃着一团火。
“萧弈，我且问你，你到底有没有担当？你非要我符家步步退让、心甘情愿地把女儿送上门？你为何不敢争、不敢抢？是怕激怒我阿爷，怕天雄军兵临城下？还是你爱惜羽毛，半分污名都不肯沾？再或者，是对你投怀送抱的女子多了，你习惯了高高在上？可天下哪有两全其美的事，又想两全其美，又不想当坏人，真无耻。你若对我有意，便厚一次脸皮，背一些臭名声又如何？你若无心……”
她别过脸去，哼了一声，道：“你若无心，我便回邺都去，从此婚嫁各不相干！”
一番话，萧弈骤然清醒。
他素来居高临下，惯于把利弊摆在明处，让旁人自己掂量。
可符彦卿是一世枭雄，世代勋贵，最看重的就是颜面，还能比他更主动？他能给李存瑰铺好台阶，为何要把难题留给符彦卿决断？
事到如今，越缠越乱，总得要有一个人站出来快刀斩乱麻，把所有后果、所有非议一肩担了。
“好。”
萧弈正要开口，
符金环不待他剖明心迹，却是俏脸一红，转身便走。
萧弈眼疾手快，伸手，捉住她纤细的手腕，只觉肌肤温热，在他掌心里微微发颤。
“呀。”
符金环猝不及防，轻呼一声，整个人往后退，背贴在木柱上。
她又惊又羞，侧起脸。
“你……你做什么？”
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