此事与贩私盐还有不同，石炭是明令禁止对敌贩售的军资，且萧弈开官道，建榷场，为的就是收榷税。
如今竟有人在他眼皮子底下走私。
“节帅。”闾丘仲卿郑重道：“我愿亲往襄垣，彻查此事。”
“那就辛苦先生一趟了。”
萧弈看向李昭宁，道：“写封手令，调捷岭都听从闾丘先生调遣，彻查此案。”
“是。”
李昭宁应下，又问道：“是否请三司副使王溥，一同查案，他身份是朝廷的三司副使，非我汾阳军，倘若事涉到昭义军，由他出面更方便些。以免旁人说我们手伸得太长。”
“还是你考虑得周全，那便再以我个人名义手书一封，请齐物兄走一趟。”
“好。”
李昭宁当即提笔，一蹴而就写下文书信件，字迹愈发有大家风范。
萧弈配合得也很好，拿出印章，盖得方方正正。
闾丘仲卿接了，匆匆而去。
堂中又只剩两人。
萧弈一回头，见李昭宁正以探究的目光看着自己，眼眸明亮。
“怎么？”
“若依我之意，你还该手书一封给李荣，告知他此事，待他处置妥当，你便向他采买石炭。”
“好，还请帮我拟封信。”
“我是你的‘知制诰’不成？”
“嘘，这话可是大逆不道。”
“私下里说笑，有何好紧张的？”
萧弈摸了摸鼻子，反问道：“我紧张了吗？”
李昭宁左手优雅地提着袖子，落笔，轻声道：“你今日却是怪了，依你的性子，怕不是想将这矿攥在自家手上才满意，竟真与李荣分一杯羹。”
“你看地图。”
萧弈在史北村的位置一点，又点点潞州、沁州的州治所在。
李昭宁会意，嗔道：“原来坏心思都在后头。”
“好饭不怕晚。”萧弈思忖着对策，喃喃道：“不急，慢慢来。”
正出神，他感觉到李昭宁目光看来，眼神似海一般深邃。
风雪更大了。
因不断有流民闻风往三嵕砦而来，汾阳军每天都会组织俘虏、劳役扫掉官道上的积雪。
每次安置流民，众人都喜欢围着火塘，待到炭烤化了身上的雪水，才觉舒坦。
库中的薪柴、石炭却是愈发少了。
萧弈有时觉得欣慰，有时又觉肩膀上的担子沉甸甸。
当了大家长，他才知“大庇天下寒士俱欢颜”这句诗做起来有多难。
约莫七日后的傍晚，萧弈与张昭敏正在铁匠铺里看犁铧打造的进展。
“节帅竟还会制农具，真是全才不成？”
“小时候见过罢了，造不难，想必早有人造出来过，重要的是推广。”
“此言有理，节帅每有发人深省之言啊。”
张昭敏不自觉地赞叹了一句，问道：“我可否将踏犁画下来，流传推行。”
“正是求之不得。”
“多谢节帅。”
“是我该谢张兄，我还有许多发明，张兄若感兴趣，可一并参详？”
“太好了！”
正此时，有牙兵匆匆赶来，禀道：“节帅！闾丘先生与王司使回来了。”
“请他们到帅府大堂说话。”
萧弈才脱口而出，却又立即改口，道：“不，就请他们到这铁匠铺说话吧，这里暖。”
张昭敏看了一眼炉边并不多的石炭，脸上的笑容不减，却是摇了摇头。
“节帅擅长在细微处算计人心啊……”
两个雪人闯进了铁匠铺。
萧弈目光看去，依稀能从那粘着雪花、冻得发紫的脸上看出是闾丘仲卿、王溥。
“快，取取暖。”
“嘶。”
衣上的雪沫子靠近热腾腾的火炉，冒起白气。
好一会，两人终于能开口说话。
“节帅，查清了。”
“如何？”
“果然是全数贩给河东。”
“具体如何？”
“那矿自从被发现，就被昭义军中一个名叫冯勇的军头私下占了，借职务之便，贩石炭到河东。常思一走，他就告病卸甲归田，带了手下一帮人专做石炭走私，这些年在襄垣已是混得手眼通天，竟是连李节帅也被瞒过了，襄垣县上下官吏，全都受了他的好处或威胁，没人敢跟李节帅通风报信。”
“石炭是沁州那边收的？商贾还是沁州军？”
“那么大的量，该是沁州军造军器用的。”
“竟然如此。”
萧弈随口说了一句，再一转头，发现铺中三人都是目光定定地看着自己。
“你们看我做甚？”
王溥道：“不知节帅有何打算？”
闾丘仲卿、张昭敏眼神亦显得有些紧张又期待。
像是等着萧弈提出惊人之举。
“那是昭义军之事，我能有何打算。”萧弈道：“把此事告知李兄，由他处置吧。”
“这……”
众人都十分诧异。
“怎么？”
王溥道：“节帅今日所为，却与此前的行事风格大不相同。”
“齐物兄这是将我看成什么人了？”萧弈道：“此前基业初开，各方用度吃紧，也许是我的吃相稍难看了些，但那不是为我自己，如今诸事理顺，我岂能与昭义军争食？”
“看来，是我误会节帅了。”
王溥目露惭愧，一揖，道：“节帅高义。”
“齐物兄、闾丘仲卿，此番辛苦，且先去歇息吧。”
“那我便修书与李节帅，禀明前因后果。”
“好。”
待送二人离开，张昭敏抚须沉吟，道：“若非我被节帅诓至此处，恐怕真要信了节帅的侃侃之词。”
“张兄以为呢？”
“我以为，节帅想要拿下这个石炭矿。”
“为何？”
“此矿，不仅是钱财之事，因此矿必与沁州不断起冲突，归汾阳军，节帅方可应对自如。”
“张兄知我啊。”
张昭敏道：“既真是如此，节帅为何却让李荣出面处置呢？”
“此事不难猜。”
“莫非，料定李荣难以处置，最后还得让节帅出手？”
“不久前，我得到一封情报。”萧弈道：“沁州来了一条疯狗，嗅着肉味就会咬上来。我虽有心打狗，只怕拂了李荣的面子，只好让他先出手打上一棒。”
“节帅指的莫非是安昌公主的驸马，薛钊？”
“你知道他？”
“那人，性情确有几分狂躁，担得起一声‘疯狗’。”
果然，仅仅过了五天，襄垣那边的各种情报便接踵而至。
先是李荣出手，雷厉风行，派手下去剿冯勇。
很快有情报送回三嵕砦，冯勇提前得到了消息，带着手下人逃到了沁州，薛钊亲率大军在边境接应，当众羞辱李荣。
是日，萧弈正在看情报，穆令均匆匆赶进来。
“节帅，李节帅来……”
“萧郎！”李荣根本不等通传，风风火火地赶进堂来，到萧弈案前，抬手一拍，道：“做笔大买卖如何？你我合兵干掉薛钊。”
萧弈早料到事态进展会脱离李荣的控制，正中下怀。
可他面上却是不露分毫，从案牍间抬起头，却是道：“李兄，不可冲动啊，万一挑起边衅，不是你我能担的。”
第367章 承包
三嵕砦，议事大堂。
萧弈麾下的文官幕僚几乎都来了，武将则没几个，只有李荣身后跟着四个魁梧猛将。
“李兄，你来说吧。”
“好！直娘贼！”
李荣早已急不可待，大步而出，脸上带着一股子压不住的火气。
他抬手，一指沁州方向，开口，嘴里像是含了炭火。
“狗攮的薛钊，欺人太甚！老子自去缉拿私贩石炭的逃兵冯勇，他却敢在两州交界明目张胆接应那厮，见我带的兵少，大放狂言，骂我是软蛋，管不住自家军头，有本事就越境追一个看看……”
李荣忿忿说到后来，奈何拙于言辞，无法形容出薛钊带给他的羞辱，气得一拳猛砸在自己掌心，咬牙切齿。
“驴毬，我本打算回潞州点齐兵马，杀将过去！唉，奈何麾下儿郎都劝，从襄垣地界打过去未免不利。”
一腔怒气发完，李荣话锋一转，脸上堆出些许商量的态度，道：“总归是三嵕砦……哦，汾阳军这边的官道修得好，又有松交城这样的前头堡，我攻沁州，少不得萧郎的配合，你说是吧？”
“当然！”
萧弈倏地起身，怒道：“我先前不知薛钊狗贼如此不知好歹，敢欺辱李兄。既然如此，也不必怕挑起边衅了，我自当与李兄合兵一处，挥师沁州！”
最初，李荣说干一场大买卖，他拒绝了；此时，见李荣受辱，他自是该表态。
不论最后是否出兵，这种当众决意支持的态度，给了李荣莫大的颜面，挽回了一些之前丧失的威望。
“不可！”
“节帅，不可啊！”
一时间，王溥、阎晋卿、李昉、向训、花秾、闾丘仲卿、冯声等人纷纷围上来。
“薛钊虽狂，不过是于边境出言辱骂，并未公然引兵入我疆土。我等若是主动兴兵攻沁州，便是师出无名、先启战端，朝廷一旦问责，河东那边再借机构陷，我汾阳军与昭义军，都要落一个擅开边衅、图谋不轨的罪名啊！”
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