“谁？”
“一个三十出头的短须男子，身份不知，可衣裳富贵，带了四个手下，个个精悍，我感觉是官府中人。”
“为何感觉是官府中人？”
“嗯……有股看不起人的气势。”
“继续说。”
“那人到了之后，严铁山出寨迎了，两人单独进了林子，走在溪涧边说话。”范巳道：“我藏在树梢上，用望远镜看，见那人拿出一张画像，哦，他右手大姆指上带着个金扳指，至于画像，画的是郎君正在通缉捉捕的继颙和尚。”
“继颙和尚？”萧弈沉吟道：“私盐走私销往河东，私盐贩子识得继颙和尚并不奇怪，但……”
陶谷接口道：“对方此时到解州，恐要对酬纳法不利啊。”
“是。”
范巳道：“隔得远，他们具体谈了什么没听清，只看到那中年男子离开时，神色十分满意。我想着，此事对郎君或许有用，留了两个兄弟继续跟着对方。”
陶谷问道：“跟住了？”
“没有，进解州城时，他没排队，直接走了，我被拦下盘查了一番。”
“果然是官府中人。”
“换言之，这解州官府，与盐枭是早有勾结啊。”
周行逢道：“直娘贼的，寻常人买卖一斤私盐就要处死，真贩得多的反倒成了官府的坐上宾。”
“贼配军，你就庆幸你生在楚地吧，不然你早死了。”
“别聒噪，你们查查对方的身份。”萧弈道：“范巳，说说那人的相貌。”
“是。他身量不高，长相普通，最引人注意之处，便是下巴有个痦子。”
“有毛不？”
“有！”
“俺去派人去找……”
正说着，忽有牙兵快步赶进来，道：“郎君，外面来了一群差役，扬言要来捉捕你。”
“捉捕我？为何？”
“称郎君伪造盐引、贿赂官员！”
萧弈道：“是解州府衙的人？”
“是。”
周行逢“哈”了一声，道：“这刺史，是个能吏啊，查得真快。”
陶谷道：“只怕不是查到的，是盯着李温玉府。”
“歪打正着了……”
“公人办案，滚开！”
客栈院门外突然响起了叱骂。
说着，一队衙役打扮的官差踹门而入，手按腰刀，喝道：“沈万三何在？”
“我是。”
“沈万三！你伪造盐引、贿赂官员，给我拿下！还有这些同党，全都拿下！”
周行逢见状，立刻笑了笑。
“哈哈。”
“好贼子，脸上有刺字，果然是强盗贼子，按住他！”
“咣。”
周行逢拔出刀，骂道：“哪个短命鬼先来送死？！”
“你……你敢拒捕？！”
那些官差被他气势所慑，竟真的不敢上前，犹豫着，互相嘀咕了几句。
“该杀的，不是说就几个商贾吗？”
“说是假冒的商贾，那不就是盗贼吗？”
“哎哟。”
“去，再唤些人来……贼配军！你还不放下刀，再敢拒捕，罪加三等。”
“呵。”
萧弈从容端坐着，招过手下人，吩咐道：“去告诉榷盐使，就说郭刺史误会我贿赂他，请他帮忙澄清。”
“是。”
“都不许走！我们要捉拿你们！”
陶谷笑道：“诸位，不过是拿些俸禄办事，何必卖命？何不如等上官们分辨。”
双方就这么对峙了起来。
半晌，终于有穿着华服的中年男子带人赶到。
此人气势不弱，不怒自威。
“何人在此放肆？”
为首的差役连忙上前回话：“是李大郎君来了，卑职奉刺史大人之命，捉拿一个不法商贩。”
“滚！”
“李大郎君，何必为难卑职？卑职只是奉命行事。”
“此事家父自会澄清，滚！”
“是，那便请李使君给刺史一个交代，我等告辞……”
听到这对话，萧弈便猜到了来人的身份——李温玉之子。
他对此略知一二，李温玉之子名为李延济，因早年牵扯到李守贞之叛，不曾入仕，可在这解州权力声望却不小。
李延济也向他这边看了过来，两人对视，萧弈正要开口，忽感到身后范巳轻轻碰了自己一下。
他稍侧过头，只听范巳低语了一句。
“郎君，就是他。”
萧弈稍稍一怔，很快反应过来。
目光落在李延济的下巴上，果然有一颗痦子，长着三根长毛，右手大拇指处则带着金扳指。
再看李延济的靴子，沾满了尘土与泥泞，确是从城外回来不久。
萧弈心生忌惮，脸上却不显，笑着一揖礼，道：“在下沈万三，见过李大郎君。”
“不必多礼。你为朝廷输粮济困，本是国之干城，奈何解州有奸佞之辈，一心争权夺利，全不思报效家国，竟横加阻挠家父兑付盐引，还想陷害你，险致使朝廷信义付诸流水啊。”
“怪不得，我分明是守法奉公的良民，那些差役要来抓我，敢问，他们是？”
“郭元昭身为解州刺史，势大根深，我也无力帮你，此番你怕是不仅兑不到盐，还要落得杀身之罪。”
“什么？！”
萧弈故作诧异之状，道：“竟有此事，那我该如何是好啊？”
李延济想了想，道：“我听闻，朝廷新任的转运使萧使君近日就要到解州来，仪仗已过蒲州，你可去请见萧使君，向他禀明此事。”
“萧使君要来了？真的吗？”
“千真万确，此事我已打听清楚，我只能救你一时，萧使君才可真正保你啊。”
末了，李延济历数郭元昭之罪过。
聊着聊着，张满屯赶过来，脸上浮现出一种透着假的惊恐之色，语气颇为夸张，道：“郎君！解州刺史亲自带兵攻过来了！”
李延济眉头一皱，道：“他也太无法无天了！”
话音刚落，外面便响起密集、仓促的脚步声。
这次来的不仅有差役，还有许多牙兵，将驿馆包得里三层外三层。
“刺史驾到！避让、肃静！”
随着一声悠长的吆喝，一个身着官袍、面容沉毅威严的男子，在衙兵的簇拥下迈步而来。
郭元昭入内，站定，目光一转，掠过萧弈，落在李延济脸上。
“李大，你又参与违法乱纪之事！”
李延济冷笑，道：“郭元昭，你也太心急了！沈万三运粮有功，你竟迫不及待要迫害朝廷功臣，是何居心？”
郭元昭沉着脸，道：“你说错了，我今日不仅要拿他，还要拿你！沈万三伪造盐引、欺瞒朝廷，你李家接受他的贿赂，证据确凿，你竟还敢明目张胆地包庇他。萧使君在陕州杀得人头滚滚，可惜，你们还不吸取教训。”
“呵，证据确凿？你有何证据？”
“告诉你吧，这沈万三连商人都不是。”
“何意？”
“他身份是假的。”
郭元昭说着，有差役上前，给他指点了一下周行逢。
“果然是盐枭，李大，你勾结盐枭，人赃并获了！”
萧弈道：“郭刺史，你口口声声我身份是假的，有何证据？”
“你若身份属实，陕州粮商沈德丰不可能不认识你，可本官已然问过，沈氏根本就没有迁到苏州的族人。”
萧昨日与那王提举说话时，刻意留下了这么一个破绽，可惜对方没有识破，没想到与此事无关的郭元昭这么快就捉住了这漏洞。
“来人，带人证！”
很快，沈德丰被带到堂中。
郭元昭抬手一指，道：“给本官仔细瞧瞧，此人是否冒充你的族人，欺瞒朝廷？！”
第280章 激化
随着郭元昭一番诘难，李延济脸色难看，看向萧弈的眼神带了怀疑、后悔。
人群让开，由沈德丰走上前，目光看来。
“啊？！”
堂中突然响起一声惊呼。
沈德丰揉了揉眼，脸色大变，露出茫然无措之态。
“这这这……”
“果然。”郭元昭冷哼一声。
萧弈微笑问道：“老叔公，你不记得我了？”
“啊？”沈德丰立即反应过来，道：“小老儿，我……我当然记得。”
“记得就好。”
“你是……”
“沈万三，我祖父早年到苏州贩粮，因战乱没能回来，定居在周庄。”
“对对，我想起来了，你祖父，我该唤一声阿兄。”
郭元昭脸色阴翳下来，冷声道：“沈德丰，你看清楚了？你真认得此人？”
沈德丰连忙点头，道：“是，小老儿确实认得他。”
“荒唐！”郭元昭勃然大怒，呵斥道：“你这奸商，此前与本官分明不是如此说的，你说沈家没有旁的子弟在中原卖粮。”
“刺史息怒，小老儿一时忘了，小老儿年纪大了，记忆不太好。”
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