朱由桦抬手示意免礼，指着桌上的城防图问：“昨夜伤亡如何？”
“前锋阵亡七人，伤二十三人。伏兵和火器营伤亡更少，大多是踩踏和流矢蹭的。主要是瓮城那两百死士拼得凶，折了几个弟兄。”周文博回话简洁。
沈毅补充：“城内暗线折了三个，都是好样的。剩下的弟兄我安排下去休整了。另外，在李怀义书房搜着半封密信，烧了一半，落款只剩个残缺的‘凤’字，信里提了句‘凤阳旧部届时策应’，别的看不清了。”
他说着递上半张焦黑的信纸，边缘蜷曲，字迹模糊。
朱由桦接过来看了片刻，指尖在那个残缺的字上顿了顿，眼底寒色一闪而过。魏忠贤早已伏诛，可他留下的阉党旧部网络没散，李朝钦作为其贴身干儿子，正是借着这张遍布南北的旧网起事。凤阳是当年阉党经营两年的老巢，至今还藏着不少漏网之鱼，看来这趟叛乱的根子，比表面上深得多。
“收起来，密封送京，交西山营暗档房存着。”他把信递回去，语气平淡，“这事不要声张，暗中追查凤阳旧部的线。李朝钦不是单打独斗，他背后还有一整张网。”
“是。”沈毅接过信，贴身收好。
俩人凑到一块儿对着城防图复盘昨夜的路线，你指一下我点一处，话不多，却句句踩在点子上，默契得很。王怀安在旁边瞅着，小声嘀咕：“这俩货，话都少，打起仗来倒是一个比一个狠。”.
第四七一章 四塞锁关，围局初成
洛阳刚定，朱由桦没歇着，当晚就登上了北城头。
晚风卷着麦香吹过来，带着点烟火气。他望着西边连绵的群山，指尖在城砖上轻轻叩着，语气平淡却带着不容置疑的分量：
“北路，派两百骑兵会合孟津、新安守军，把黄河南岸渡口和北上山道全封死。一粒粮、一个人都不许放去山西，也不许叛军往北窜。顺便把山西运粮的驿路打通，往后粮草从那边走，近便。沿路驿站全接管起来，恢复通信，顺便核查沿岸宗室庄田数目。”
“东路，周文博带西山营主力即刻出发，抢卢氏县与洛南隘口。那是洛阳通往商州的必经官道，占住了，李朝钦就别想再打回来，也别想往东窜。另外分一队去淅川，把南边山道卡死，防止叛军往秦岭流窜当流寇。”
“西路，以六百里加急驰书三边总督洪承畴、陕西布政司，约请他们督率标兵和地方守军，把蓝田、山阳一线的山道全卡死。商州往西去西安的路，全封死。不准一粒粮、一个信使流进商州，也不准叛军往西靠近西安半步。就说我军已克洛阳，东路自有布置，请陕西方面守好西侧，待朝廷旨意定夺。”
三道命令下去，等于在商州东、西、北三面筑了三道铁墙，再加上南边是连绵的秦岭大山，等于把福王叛军彻底困在了商州那片山沟里，插翅难飞。
王怀安在旁边听得直咋舌：“殿下，咱们不直接打商州啊？山高路险的，围起来多慢。”
“慢？”朱由桦回头看他一眼，嘴角微挑，带着点坏笑，“强攻才慢。商州城小，存粮有限，周围山道难走，补给本来就难。咱们把四面一锁，困他仨月，不用打，他们自己就乱了。到时候粮尽兵疲，要么投降，要么内讧，咱们以逸待劳，省多少兵力粮草？”.
他顿了顿，又补了一句：“再说了，真打进去，万一把福王打死了，反倒麻烦。留着他，后面核田、清宗室，还好说话。”
王怀安琢磨了琢磨，一拍大腿：“对啊！困着他们，省炮弹省人命，还能等着他们窝里斗！高啊殿下！”
他赶紧掏出天书，歪歪扭扭写了“困兽战术”四个字，想了想，又画了个笼子，笼子里画了个胖嘟嘟的小人儿，标注“福胖子”，画完自己瞅着乐，差点笑出声。
紧接着，朱由桦又命人写了檄文，传遍陕西各府州县。
檄文写得极有分寸：只说“阉党余孽李朝钦矫诏构陷、裹挟福藩作乱，首恶必诛，胁从罔治；献城归降者免罪，斩将来投者论功升赏”。对福王只提“为奸人所惑，朝廷自有宗室家法处置”，既不承诺免罪，也不说必杀，给下层士兵留了投降的活路。
而送往京城的密奏里，他才写了真实考量：留福王性命，一则借其彻查河南福藩、唐藩等宗室隐田私兵，顺势将核田新政推至中原；二则避免落个“擅杀宗室”的口实，一切按朝廷法度来。平叛是名，梳理地方、推行新政是实。
光围还不够，暗线也得动。
他吩咐沈毅：“派细作混入商州，散播两句话：一句是‘李朝钦想拿福王当投名状，暗通关外换富贵’；另一句是‘朝廷只诛首恶，当兵的投降都能回家种地’。不用太刻意，混在流民、商贩嘴里慢慢传就行。”
军事封锁、经济绞杀、舆论离间，三套拳一起打，不愁商州不乱。
夕阳西下时，朱由桦还站在城头上，望着商州方向。他心里算着日子：李朝钦西进时带了九千人，加上沿途裹挟的流民，撑死一万五六。商州城小，存粮撑死够吃两个月，四面一封，用不了一个月就得闹粮荒。到时候不用打，自己就乱了。
而此时的商州城，知州衙门改的临时行宫里，气氛却截然相反。
朱常洵正蹲在膳房门口催厨子炖冰糖肘子。厨子急得满头汗，说“王爷，火候还没到，再炖半个时辰”，他就不耐烦地摆手：“快点快点，本王都饿瘦了！”
李朝钦刚从外面进来，手里攥着洛阳失守的急报，脸色白得像纸，听见福王还在催肘子，气得太阳穴突突跳。他快步上前，声音都发颤：“王爷！别等肘子了！洛阳丢了！官军昨夜奇袭，南门失守，卢氏、洛南怕是也守不住，咱们的后路要断了！”
“啥？”
朱常洵猛地回头，胖脸一脸茫然，手里还捏着个刚偷拿的蜜枣，枣核都忘了吐。他愣了好半天，才反应过来“后路断了”是什么意思，腿一软，差点坐地上，声音都变调了：
“那、那咱们咋办？朱由桦会不会打过来啊？本王的肘子……本王的宅子还没选好呢！”
他慌慌张张拽住王朝钦的袖子：“要不……咱们投降吧？朝廷总不能杀了本王吧？”
“王爷不可！”王朝钦赶紧按住他，压下心头火气，沉声安抚，“商州山高路险，易守难攻，官军一时半会儿打不进来。臣已有布置：已派人携重金去陕北联络流寇王自用，约其南下牵制官军；又修书给秦王朱存枢，以‘核田削藩唇亡齿寒’劝他借粮接济；再抽调死士加固洛南隘口，咱们打持久战。凤阳那边还有义父留下的旧部能策应，撑得住。”
话是这么说，他心里却沉得像坠了铅。
洛阳丢得太快了，快得他都没反应过来。卢氏要是再被占了，那可真就成了瓮中之鳖。他隐隐觉得，这位瑞王殿下，比他预想的难对付得多。义父魏忠贤当年栽在崇祯手里，如今他这干儿子，莫非也要栽在这位藩王手里？
福王听了稍稍安心，又惦记起肘子：“那……那仗要打，肘子也得吃吧？”
王朝钦看着他这副德行，气得牙根痒痒，又不能发作，只能攥紧拳头压着火气：“王爷先回行宫歇息，臣去布置防务。”
夜风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，映得两人影子忽明忽暗。膳房里飘来冰糖肘子的甜香，混着殿外隐隐的甲叶碰撞声，说不出的荒诞诡异。谁也不知道，这商州城的困局，才刚刚开了个头。
洛阳城西的城楼望不到百里外的商州。秦岭、熊耳两道大山横亘在陕豫之间，层峦叠嶂像摊开的青黛色屏风，纵是登高极目，也只能望见西南天际一抹沉沉的山影。朱由桦立在城堞边，面前摊着一幅磨得起毛的陕豫山川舆图——这是他从河南布政司库房里翻出来的万历年间旧图，边角都卷了边，他却对着图摸得门清，指尖顺着山道纹路一点一划，跟刻在脑子里似的。
毕竟是历史研究生的底子，商洛地形他闭着眼都能摸出七八分。商州窝在群山腹地，东出中原必经卢氏、洛南、龙驹寨三道隘口，往西走蓝田、山阳能直扑西安，南北全是原始深山，只剩几条樵夫踩出来的羊肠小道，说是天然囚笼一点不为过。
他早以六百里加急驰书三边总督洪承畴与商洛兵备道，约着两头堵：西安左右卫两千标兵加地方兵，把蓝田、山阳所有官道隘口卡死；洪承畴再抽一千延绥边军钻山沟，连采药的小径都设上巡哨，一粒粮、一封信都不许放进商州，也不准叛军往西窜去惊扰西安。洪承畴是出了名的果决，接信当天就调兵遣将，连山民走的野路都布了暗哨，西边的口子封得连只兔子都钻不过去。
东线更不用提，周文博带着西山营主力钉在洛南一线，大路筑关隘、架火炮，小路插满荆棘拒马、布了暗哨，但凡敢进山抢粮、跑出去采买的，全被伏兵截得干干净净。另派一支偏师南下守武关，防着叛军残部窜去郧阳山里当流寇。
“城里军民加起来两万出头，所有粮路一截，撑死两个月就得见底。”朱由桦指尖点在舆图上的商州城廓，语气稳得像在说今日天气，“山道太险，硬攻伤亡太大，就围着。先疲他的兵，再散他的心，尽量少折损弟兄。”
周文博抱拳领命，转身就去调拨人马。沈毅站在旁侧，目光扫过图东南角的丹水河谷，沉吟着开口：“殿下，城东南山口那片河谷川地的冬小麦，眼看着就要黄熟了。依臣看，不如派兵先把麦子全割了，堆在山口背风处露天晾着。白日多插旌旗，夜里点火把照粮垛。山谷风道往城里吹，麦香顺着风就能飘进城。人饿到极处，这味儿比十车劝降书都管用。”
王怀安正蹲在边上扒拉算盘，怀里揣着油布裹严实的“瑞王天书”，珠子拨得噼啪响，正算围困一天耗多少粮草、省多少攻城器械。听见这话眼睛“唰”地就亮了，手指翻飞又拨了两遍，算盘珠子“嘣”地崩飞一颗，正好弹在周文博脚边。
周文博眉头一蹙，低头扫了一眼。王怀安赶紧赔笑，伸手把珠子捡回来蹭了蹭，嘴里还不耽误算账：“沈将军这法子绝了！属下算过，那片川地满打满算能收三万七千石麦子，一半存洛阳官仓充军饷，另一半拉去山口晾着攻心。露天晒着是要耗个一成多的损耗，可真能把城里搅乱了，省下来的炮弹、云梯、阵亡抚恤，比这点损耗多十倍都不止！属下回头单独记一本账，回头跟户部报备，省得毕尚书抠着银子跟属下掰扯半个月。”.
第四七二章 两月困竭，全城劫掠
周文博眉头微蹙：“平白损耗军粮，终究可惜。”
“将军这账算死了。”王怀安一本正经地掰手指头，“真要强攻，死伤几百弟兄，抚恤银、安家钱就是一大笔，还得耗火药、耗云梯、耗民夫。用点麦子换他们自己窝里斗，怎么算都是稳赚不赔的买卖。殿下您说是不是？”
朱由桦听得失笑，抬手拍了拍王怀安肩头：“就按沈毅的法子办。你只管把账算细，损耗、进项分开造册，别到时候跟毕自严对账对不上，哭着回来找我。”
“哪能啊！”王怀安赶紧低头，拿炭笔在天书上歪歪扭扭画了一片麦田，旁边想写“攻心粮计”，笔画太繁写不清，索性画了个热气腾腾的馒头代替，还特意点了个黑点当芝麻。
封锁线扎稳不过十日，商州对外的路就全堵死了。
李朝钦起初并不慌，连着派了三四支轻骑冲关，想去周边村镇抢粮。可每一队都撞在西山营的伏兵手里，要么被鸟铳打回来，要么连人带马被扣在关外，折了百十号人，半粒粮食都没捞着。连着几回抢粮失败，他才真正意识到被围死了，脸当场就沉了，当街砸了一只青瓷茶碗，下令全城配给：挨家挨户搜民间存粮，百姓家只许留三日口粮，剩下的全充军；谁敢私藏、谁敢议投降，全家连坐，城头每日挂逃兵首级示众。
高压能压得住嘴，压不住满肚子饿。
头一个月，朱常洵还端着藩王架子，躲在临时改成行宫的知州后院里，膳房天天变着法给他炖冰糖肘子、蒸蜜枣糕——王府私仓储粮够他吃小半年，守城兵卒、市井百姓半分也沾不到。他每日睡到日头晒屁股才起，闲来无事就数落李朝钦办事不力，还絮絮叨叨盘算着等打下西安，要建比洛阳还大十倍的王府，收几十名江南美人，连后花园的假山样式都想好了。
李朝钦每次都耐着性子敷衍，转身望向行宫的眼神就冷了三分。福王于他，从来就是块举旗的招牌，如今这招牌除了吃饭添乱，半点用处没有，只是眼下还丢不得这块宗室幌子.
城外沈毅也没闲着，暗卫趁夜分批泅渡丹水，往城头上射了成捆的劝降传单。白纸黑字写得明白：四门常设粥棚，老弱妇孺出城就给米粥和回乡路引；当兵的弃械来降，愿意从军的编入营伍，愿意回家的发足路费。
起初李朝钦下令，捡传单者立斩。可架不住东南山口的麦香天天顺着风往城里钻，混着风里若有若无的粥香，饿到极致的时候，人对死的恐惧远不如对一口饱饭的渴望。街巷深处、营房角落，私下嚼舌根的人越来越多，暗流像春汛底下的冰，看着不动，底下早就松了。
整整围困六十日，商州城里的粮，终于见底了。
六十天像三把钝刀子，一刀刀把这座陕南重镇剐到了绝境。
头二十天，李朝钦还组织过两次全力突围，集中精锐猛攻东线龙驹寨隘口，想杀回河南打通粮道。可西山营凭着天险守着，鸟铳、弗朗机炮轮番招呼，叛军丢下几百具尸体灰溜溜退了回去，伤亡惨重。自那以后再也不敢出城硬碰硬，彻底缩在城里当缩头乌龟。
中间二十天，官仓先减半发粮，军粮从一日两顿干饭，缩成一餐稀粥，清汤寡水的，几粒碎米漂在面上能数得清。李朝钦下令抄富户、搜商户，挨家挨户砸门翻箱，闹得鸡飞狗跳。城里开始有饿毙的流民倒在街头，夜里也陆续有人拿绳子缒城出逃，奔着官军的粥棚去。
到最后二十天，大小官仓被刮了三四轮，粒米不剩。
最先断粮的是底层百姓和强征来的庄丁。起初还能挖野菜、剥树皮填肚子，后来野菜挖光了，树皮也剥得光秃秃的，有人开始挖观音土吃，吃下去排不出来，胀得满地打滚，死在街头巷尾。底层士兵饿红了眼，自发成群结队去砸商户、闯富户，破门进去抢米面、抢布匹，连猫狗、老鼠都抓来杀了吃。
李朝钦派阉党死士沿街弹压，聚众抢粮的当场砍头。可饥饿早压过了对刀兵的恐惧，今日杀一批，明日照样有几百饥民、乱兵往富户宅院里冲，杀不胜杀。城里的秩序，彻底崩了。
不光粮，盐、药材、粗布也全断了。受伤的叛军没药医治，伤口烂得流脓，每天都有几十个伤兵在营房里哀嚎着断气；街头随处可见倒毙的老弱，天热得快，腐臭味顺着风飘遍大街小巷，百姓心里的怨气越积越厚，像压实的火药，就差一点火星子炸开来。
朱由桦却在城外四门箭程之外，搭了四座巨型粥棚。三口大铁锅昼夜不熄火，咕嘟咕嘟熬着白米粥，棚外整筐整筐码着白面馒头当诱饵，木牌上斗大的字写着：不分军民老幼，出城即食，归降发路费。
清晨东风一吹，粥香混着麦香往城里钻。头几夜只有零星老弱趁夜缒城逃出来，饿得路都走不稳，扑到粥锅边捧着碗喝，烫得直吸气也不肯松嘴。不出十日，每夜都有上百个被强征的庄丁、本地兵卒翻城墙投奔官军，有的还拖家带口，大人背着老人、抱着孩子，跌跌撞撞扑到粥棚前。
沈毅安插在城里的几十名细作也没闲着，两套流言精准戳中不同人的心思，像两把楔子往叛军内部钉：
一套往底层兵民耳朵里传，说福王府地窖里囤着三年的粮食，蜜饯肉食天天供着藩王和他的随从，宁可米面放坏长虫，也不肯分给守城军民半粒；
另一套专往王府护卫、属官耳朵里钻，说李朝钦早就暗中备好退路，打算生擒福王当投名状献给朝廷，换自己官复原职，他手底下的心腹阉党，早就在跟东厂暗通消息了。
两套话越传越真，越传越像那么回事。
底层士兵恨福王奢靡自私，凭什么大家啃树皮，他还天天吃肘子；王府属官怕李朝钦卸磨杀驴，拿他们这帮人当垫脚石。两股怨气攒着，越积越深。本地守备本就是被裹挟着造反的，手下三千本地兵卒早就饥寒交迫、厌战得不行，听了流言之后，直接带了几百兵围了福王府大门，齐声高喊要粮食。
朱常洵吓得躲在内堂不敢露面，王府长史硬着头皮出去安抚，被逼得实在没办法，只得开了王府私仓分粮。可王府那点存粮看着多，摊到上万军民手里，也就够撑三天的。分完这波，饥荒反倒更凶了——人人都认定福王还藏着更多粮食，心里的不满更盛，看王府的眼神都带着恨。
李朝钦派出去的三路信使，也全折了。
去陕北联络流寇王自用的，刚出山口就被西山营伏兵截杀；去西安找秦王朱存枢借粮的，被秦王府连人带信赶了出来——朱存枢精得很，打定主意两头观望，绝不肯沾谋逆的边；派往凤阳联络魏忠贤旧部的信使，半路就被沈毅的暗卫拿下，密信原封不动送到了洛阳朱由桦的案头。
外援彻底断了，李朝钦成了名副其实的困兽，脾气也越来越暴戾，稍不顺心就当众斩杀手下兵卒，身边心腹人人自危，不少阉党死士私下都在盘算，趁早开城投诚算了，犯不着跟着一起死。
朱常洵的好日子也到了头。
围困第六十二天，膳房再也凑不齐整只肘子，只能拿几块肥猪肉炖萝卜应付。朱常洵看见餐盘当场就炸了，一把掀翻食案，瓷碗碎了满地，肥肉萝卜汤溅了内侍一身，扯着公鸭嗓子骂李朝钦存心要饿死他。
内侍胆战心惊地跪下回话，说城内商户早被乱兵抢空了，官仓、民间存粮全尽，街头已经开始易子而食了。
朱常洵听完腿一软，瘫回太师椅里，满身肥肉晃了三晃，白胖的脸瞬间没了血色。他这才真的慌了，悄悄吩咐心腹内侍打探出城的路，又把大批金银细软打了包裹贴身藏着，预备着哪天城破了，好拿银子买命。什么藩王体面、什么裂土封王，早被他抛到九霄云外，满脑子只剩三个字：活下去。
围困第六十五日，商州城里的惨状到了顶点。城南集市已经出现饥民争抢尸身的惨事，几十名百姓聚众围堵州衙要粮食，被李朝钦麾下死士当场射杀数十人，民心彻底散了。城里几户大富商不堪劫掠屠戮，暗中派人深夜缒城，递了降书约定献西门，只求官军入城后保全家族田产性命。
也就在这夜，李朝钦安插在王府的眼线急报：王府新晋长史暗中联络本地守备，正劝福王献城投降。
李朝钦眼底寒光一闪。他早看那长史不顺眼，只是碍着福王的面子没动，如今围城到了绝境，果然有人想拿藩王当进身之阶。他当机立断，亲率两百精锐阉党死士夜闯福王府，当着朱常洵的面一刀斩了长史，尸首拖到中庭示众；随即下令把王府所有护卫全部编入自己麾下，将福王软禁在州衙后院——他要死死攥住这面宗室大旗，哪怕只剩最后一口气，也能拿福王跟朝廷谈条件.
第四七三章 萧墙互杀，不攻自破
可李朝钦没算到，王府护卫统领是跟着福王十几年的老人。眼见李朝钦杀长史、夺护卫、软禁藩王，心里门儿清：今天能收拾长史，明天就能收拾他们这帮人，横竖是死，不如先下手为强。当夜他就召集了百余名贴身护卫，把“李朝钦要拿王爷换富贵”的话一挑明，众人本就饿得怨气冲天，一听这话全都红了眼，当下议定三更哗变，反杀阉党。
三更天，商州城彻底乱了，三处厮杀同时炸开。
本地守备如约带本部兵马突袭南门，要开门献功；李朝钦听见街巷喊杀声，料定是南门生变，当即点了两百名最精锐的东厂死士随他往南门镇压。刚走到主街中段，两侧巷子里突然杀出王府护卫，前后堵死了去路，刀光映着残烛火把，喊杀声瞬间炸满了长街。
李朝钦听见风响，身形往旁一错，一柄砍向肩颈的钢刀擦着甲片劈空，砸在青石板上溅起一串火星。他冷笑一声，反手抽出腰间两柄淬铁攮子——这是东厂档头标配的短刃，刃窄身长，专挑甲缝、抹咽喉，最适合窄巷混战。
“不知死活的东西。”
他低喝一声，身形如鬼魅般扎进人堆，短刃翻飞，专挑手腕、咽喉、腰腹这些软处下手，每一刀都伴着一声闷哼。跟着他的两百死士全是魏忠贤当年挑出来的东厂老卒，配合极熟，三人一组背靠背结阵，刀光织成密网，不过片刻就放倒了三四十名王府护卫。前头开路的小校刚要喊“冲出去”，斜刺里一杆长枪捅来，直取李朝钦心口——那是王府护卫统领，跟着福王十几年的沙场老兵，枪沉力猛，带着风声。
李朝钦不闪不避，左手攮子顺着枪杆滑下去，直削对方手指；右手短刃借着侧身的力道，擦着枪杆抹向对方喉咙。那统领慌忙撤手缩头，脖颈还是被划开一道血口，鲜血顺着甲缝往下淌。
“就这点本事，也敢学人造反？”李朝钦舔了舔刃上的血珠，眼神阴鸷得像夜里的狼。他本就是东厂打杀出来的狠角色，当年诏狱里多少硬汉都熬不过他三招，这些王府护卫平日里欺负百姓还行，真论搏命，差得远。
护卫统领捂着脖子后退，脸色煞白。他本以为前后夹击能一口吃掉这伙阉党，没想到对方凶悍至此，再打下去怕是要全军覆没。正咬牙准备死拼，街尾忽然传来一阵整齐的脚步声，黑甲士兵踩着血泊列队而来，甲叶碰撞声清脆冷硬，像一把冰锥扎进混战的人群里。
为首的人一身玄色轻甲，面沉如水，手里提着柄制式长刀，刀刃映着残烛火把，泛着冷光。正是周文博.
他没等城门开，先带了八十名西山营锐士，顺着西城墙排水道摸进了城——这种潜入渗透的活，是西山营的看家本事。刚摸到主街，就撞见了这场厮杀。
“李档头，好久不见。”周文博站定，长刀微微抬起，刀尖指向李朝钦，声音冷得像结了冰，“天启七年，韩阁老府里安神香的账，今天该清一清了。”
李朝钦瞳孔一缩。他认出了这张脸——当年韩爌身边的亲卫，他亲自派人去处理的，没想到这人成了西山营的将领。
“是你。”他狞笑一声，双刃交叉，“当年没把你一起宰了，倒是老夫的疏忽。今天正好，送你下去陪你家老主子。”
话音未落，他足尖点地，整个人像离弦的箭扑了过去。东厂的刀法从不讲章法，全是阴损的杀招，上刺双目下撩阴，刀刀奔着要害去，招招都带着诏狱里的戾气。周文博不慌不忙，长刀横竖格挡，“铛”的一声脆响，火星溅了满脸。他的刀法是战场上磨出来的，大开大合，沉稳厚重，每一下都借着腰腹之力，震得李朝钦手腕发麻。
三招一过，李朝钦心里就咯噔一下。对方年纪轻，气力足，又常年在边关操练，底子比他扎实得多；自己这两月守着商州城，连日守城又没睡过整觉，刀势渐渐慢了半拍。
周文博看准破绽，长刀一旋，格开对方左手短刃，顺着缝隙直劈而下。李朝钦慌忙抬右臂去挡，“嚓”的一声，护臂被砍开一道深口，鲜血瞬间涌了出来。
“撤！回州衙！”李朝钦咬着牙低吼，一脚踹开身边扑来的护卫，借着后退的力道翻身后跃。死士们拼死断后，挡住王府护卫和西山营的攻势，护着他往州衙方向退。
周文博没追。他收刀而立，看着那伙人仓皇消失在街尾，眉头微蹙。他知道李朝钦是困兽犹斗，州衙墙高门厚，硬冲反倒徒增伤亡。不如围起来，攻心为上，反正对方已是瓮中之鳖。
旁边护卫统领捂着伤口上前，对着周文博抱了抱拳，满脸后怕：“多谢将军援手。若非将军赶到，我们弟兄怕是要折在这儿了。”
周文博微微颔首，目光扫过满地尸骸，声音平淡：“分内之事。传令下去，守住各巷口，围死州衙。胁从者降者免死，首恶必究。”
“是！”
三方人马在长街上互相砍杀了大半宿，百姓家家紧闭门窗，躲在屋里瑟瑟发抖，城防体系彻底没人管了。
城外，西山营主力早已枕戈待旦。
听见城里连绵的厮杀声，副将立刻传令全军列阵，三支伏兵分守东、北、西三处隘口防人逃窜，主力候在西门外，就等城门开。连攻城梯都没让人架——就等着里面的人自己把门打开。
天刚蒙蒙亮，西门吊桥“吱呀吱呀”缓缓落了下来。
本地守备满身血污，拄着刀跪伏在城门外请降。西山营一千七百名精锐顺势入城，街巷里绝大多数叛军早就扔了兵器蹲在路边投降，只剩李朝钦带着两百余名铁杆阉党死士退守州衙，关起门来负隅顽抗。
周文博没下令强攻，只命士卒层层围住州衙，对着大堂高声喊话：“胁从兵卒弃械一概免死，首恶李朝钦单独定罪，其余人不予牵连。”
不到一个时辰，州衙里大半死士就扔了兵器从侧门走了出来——谁也不想陪着一个必死的人送死。
等官军推开大堂房门时，只见李朝钦斜倚在公案边，手中短刃横抹了脖颈，早已气绝。尸身底下压着半幅魏忠贤的手绘肖像，旁侧一页绝笔，写满了愧对“九千岁”的字句。公案后的铁柜被火烧得焦黑，里面的核心名册大半成了灰烬——李朝钦兵败前，早已派心腹带着江南、京城的完整暗桩名单，从后山密道突围去往凤阳，留下的只剩河南、陕西两处地方眼线的残册。
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