红烧肉还是那个味儿。
李二狗还是那么憨。
日子还得继续过。
至于以后会怎样——
走着瞧吧。
田尔耕被打入天牢的消息传开那天，京城落了今年头一场霜。
朱由桦站在瑞王府后院，看着院子里白茫茫一片，脚底下的青石板滑溜溜的。他搓了搓手，哈出一口白气，心里琢磨着接下来这步棋该怎么走。
田尔耕倒了，可锦衣卫这潭水还浑着呢。
他转身往回走，刚进书房，沈毅就跟着进来了，手里捧着一沓名册，往案上一放，厚厚一摞。
“殿下，这是锦衣卫中层将领的名单。”沈毅翻开第一页，“指挥佥事刘侨、指挥同知许显纯，都是田尔耕一手提拔起来的，但跟魏忠贤一直不太对付。还有千户吴孟明，这人圆滑，见风使舵，田尔耕一倒，他比谁都慌，急着找下家。”
朱由桦接过名册，一页页翻过去。名字密密麻麻，每个名字背后都站着一个活人，有小心思，有小算盘，也有小顾忌。他想起穿越前读过的那些史料，锦衣卫这几号人，后来有的跟着魏忠贤殉葬，有的投了东林，有的在崇祯手里掉了脑袋，没几个善终的。
“刘侨这人怎么样？”他抬头问。
沈毅想了想：“性子稳，做事谨慎，手上没沾多少血。田尔耕当年让他去查东林的一个案子，他拖着不办，被田尔耕骂了好几次。魏忠贤看他不顺眼，想换掉他，一直没找到合适的机会。”
朱由桦点点头，又翻了几页：“许显纯呢？”
“比刘侨圆滑些，但也不是魏忠贤的死忠。他有个毛病，贪，但贪得有限度，不该拿的不拿。田尔耕倒台前，他还偷偷派人给魏忠贤送过信，想探探口风。”
朱由桦笑了。这倒是个妙人，贪财又怕死，两边都不敢得罪，夹在中间左右为难。
“吴孟明就不用说了，”沈毅继续道，“这人属墙头草的，哪边风大往哪边倒。田尔耕得势的时候，他天天往田府跑，送礼送得比谁都勤。现在田尔耕倒了，他怕是连觉都睡不着，就怕被牵连。”
朱由桦把名册合上，靠在椅背上，盯着屋顶的房梁愣了一会儿神。
沈毅等着，没出声。
过了好一会儿，朱由桦才开口：“你说，这些人，能信吗？”
沈毅愣了一下，斟酌着道：“殿下，这世上哪有能全信的人。刘侨谨慎，许显纯圆滑，吴孟明墙头草，都有各自的小算盘。但正因为这样，才好用。只要让他们明白，跟着殿下比跟着魏忠贤有活路，比什么都强。”
朱由桦扭头看他，忽然笑了：“沈毅，你这话说得倒是通透。”
沈毅没接话，只是拱了拱手。
“行。”朱由桦坐直身子，“你去办几件事。第一，把田尔耕跟魏忠贤勾结的罪证整理出来，该抄的抄，该印的印，给刘侨、许显纯、吴孟明每人送一份。让他们看清楚，田尔耕是怎么倒的，魏忠贤现在是什么处境。”
“第二，告诉他们，本王不要求他们立刻表态。让他们回去想想，想清楚了再说。想倒向本王的，本王欢迎；想继续跟着魏忠贤的，本王也不勉强。但有一条——别跟本王玩两面三刀那一套，被发现了，田尔耕就是下场。”
沈毅躬身：“属下明白。”
他转身要走，朱由桦又叫住他：“等等。那个吴孟明，你单独跟他聊聊。这人胆子小，又贪，最怕的就是被牵连。你就跟他说，本王知道他那点事，也知道他跟田尔耕走得近，但只要他肯回头，以前的事既往不咎。”
沈毅点头，这回真走了。
书房里安静下来。朱由桦又靠回椅背上，望着屋顶发呆。窗外传来李二狗在院子里训话的声音，嗓门大得隔老远都能听见：“都听好了！殿下吩咐了，以后咱们王府的护卫，要打起精神来！谁要是敢偷懒，我第一个饶不了他！”
朱由桦听着那大嗓门，嘴角扯了扯。这憨货，刚升了百户，尾巴都快翘到天上去了。
他收回目光，又落到案上那叠名册上。
刘侨、许显纯、吴孟明。这三个人，是他掌控锦衣卫的关键。可他们会不会真心倒向自己，他心里也没底。刘侨谨慎，许显纯圆滑，吴孟明墙头草，每个人都有自己那本账，算得比谁都精。
他忽然有点烦躁，站起身走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得他打了个寒颤，脑子倒清醒了些。
算了，想那么多也没用。走一步看一步吧.
第十七章 收拢
魏忠贤府上，气氛比外头的天气还冷。
魏忠贤坐在书房里，手里捏着佛珠，一颗一颗捻过去，捻得极慢。案上摆着一封信，是锦衣卫那边送来的密报，上面写着刘侨、许显纯、吴孟明三人，都收到了朱由桦送去的罪证。
他把信撂下，闭上眼，没说话。
心腹站在一旁，大气不敢喘。
过了很久，魏忠贤才开口：“田尔耕这个废物，死就死了，还留下这么个烂摊子。”
心腹小心翼翼地道：“公公，刘侨他们几个，会不会倒向瑞王？”
魏忠贤睁开眼，冷笑一声：“刘侨？许显纯？吴孟明？他们是什么东西，本公公心里清楚得很。刘侨胆小，许显纯圆滑，吴孟明墙头草，没一个是能靠得住的。朱由桦给他们送罪证，不就是想让他们看清楚，跟着本公公没活路吗？”.
他站起身，走到窗前，望着外头灰蒙蒙的天，沉默了好一会儿。
“让他们倒。”他忽然说，“本公公倒要看看，朱由桦能用他们多久。”
心腹愣了：“千岁，您的意思是...”
魏忠贤转过身，脸上的冷笑收了起来，换成一副疲惫的模样：“咱家活了大半辈子，什么没见过？刘侨他们几个，就算倒向朱由桦，心里那本账也还在。朱由桦能给他们好处，本公公也能。现在让他们先得意几天，等时机到了...”
他没往下说，只是捻了捻手里的佛珠。
心腹懂了，躬身道：“千岁英明。”
魏忠贤摆摆手，让他退下。书房里只剩他一个人，他站在窗前，望着外头，忽然想起很多年前的事。那时候他刚从河间府进宫，什么都不是，连个正式的名字都没有。如今他爬到了九千岁的位置，可身边能用的人，越来越少了。
田尔耕死了，刘侨他们也要倒向朱由桦了。下一个会是谁？
他捻着佛珠，捻得越来越慢。
刘侨收到罪证那晚，一宿没睡着。
他坐在书房里，把那叠纸翻来覆去看了好几遍，每看一遍，后背就多一层冷汗。田尔耕跟魏忠贤干的那些事，他以前只是隐约知道些，如今看到这些证据，才知道自己离悬崖边有多近。
要是田尔耕没倒，要是这些证据落到别人手里，他刘侨就算有十个脑袋也不够砍的。
他放下罪证，揉了揉眉心，脑子里乱成一团。
沈毅的话还在耳边转：“殿下不要求您立刻表态。您回去想想，想清楚了再说。”
想清楚了再说。
可他想得清楚吗？
倒向朱由桦？朱由桦是陛下信任的人，手里有沈毅那帮锦衣卫，还有那个憨乎乎却死心塌地的李二狗。跟着他，至少眼下是安全的。
可万一呢？万一朱由桦哪天失了势，万一魏忠贤东山再起，他刘侨怎么办？
他又拿起罪证，看了两眼，放下。再拿起，再放下。
折腾到后半夜，他终于下了决心。
天亮的时候，他穿戴整齐，出了门。
许显纯比刘侨想得快。
收到罪证当晚，他就让心腹去查了查朱由桦的底细。查回来的消息让他更坚定了——朱由桦手里有沈毅，有锦衣卫的人，还有陛下撑腰。客氏死了，田尔耕倒了，魏忠贤就算还在，也翻不起什么大浪了。
这时候不站队，什么时候站？
第二天一早，他就去了瑞王府。
吴孟明是最后一个来的。
他来的时候，刘侨和许显纯已经在书房里坐着了。他进门看见那两位，愣了一下，随即脸上堆起笑，躬身行礼：“下官见过殿下，见过刘佥事、许同知。”
朱由桦摆摆手，让他坐下。
吴孟明坐下，屁股刚沾椅子，又站起来，从怀里掏出一个木盒，双手捧着递过来：“殿下，这是下官的一点心意。田尔耕以前让下官经手的一些账目，下官都抄了一份，留着以防万一。想着殿下或许能用得上。”
朱由桦接过木盒，打开看了一眼，里面整整齐齐叠着一沓纸。他随手翻了翻，都是田尔耕贪腐的账目，一笔一笔记得清清楚楚。
他合上木盒，看向吴孟明。
吴孟明被他看得心里发毛，脸上的笑都快挂不住了。
“吴千户，”朱由桦开口，“这东西，你藏了多久了？”
吴孟明额头上渗出一层汗：“这个...下官也是刚找到的，刚找到就赶紧给殿下送来了...”
朱由桦笑了：“行了，别紧张。这东西有用，本王收下了。你坐吧。”
吴孟明如蒙大赦，连忙坐下，屁股这回坐稳了。
朱由桦看向刘侨和许显纯：“两位今天能来，本王很高兴。本王说话算话，以前的事，既往不咎。从今天起，你们就是本王的人了。”
刘侨和许显纯连忙起身，躬身行礼：“多谢殿下。”
“但是，”朱由桦顿了顿，语气严肃了些，“有一条，本王得说清楚。本王不要求你们事事都听本王的，但有一条——别跟本王玩两面三刀那一套。今天在本王这儿表了态，明天又去给魏忠贤送信，被本王发现了，田尔耕就是下场。”
刘侨三人脸色一凛，齐声道：“下官明白。”
朱由桦点点头，让他们坐下，然后说起正事：“锦衣卫现在这摊子，你们比本王清楚。田尔耕虽然倒了，但他的旧部还在，魏忠贤的人也还在。本王要整顿锦衣卫，清除这些人，需要你们帮忙。”
刘侨开口：“殿下，下官以为，整顿锦衣卫，得先从田尔耕的旧部下手。这些人跟着田尔耕作恶多端，手上都不干净。只要把他们清出去，锦衣卫就能清静一半。”
许显纯点头：“刘佥事说得对。但也不能只盯着田尔耕的人，魏忠贤安插的那些眼线，也得一并清掉。这些人平时不显山不露水，关键时候能给魏忠贤递消息，最是麻烦。”
吴孟明连忙跟上：“殿下，下官愿意出力！下官对锦衣卫的账目最熟，谁贪了多少，谁收了谁的银子，下官心里都有数。”
朱由桦看着他们，心里忽然有点感慨。
昨天还战战兢兢怕被牵连的人，今天就急着表忠心了。这世道，变得可真快。
“好。”他站起身，“那就这么定了。刘侨，你负责查田尔耕的旧部，一个个查，查清楚他们的罪行，该抓的抓，该办的办。许显纯，你负责清理魏忠贤安插的眼线，一个都别漏。吴孟明，你协助沈毅清查账目，追缴赃款。”
三人齐声领命。
朱由桦看向沈毅：“沈毅，你总揽全局，有事及时禀报。”
沈毅躬身：“属下明白。”
众人散去，书房里又安静下来。朱由桦坐回案前，看着那个木盒，忽然想起什么，抬头问李二狗：“刚才吴孟明进来的时候，你看见他那张脸没？”
李二狗挠了挠头：“看见了，笑得跟朵花似的，就是那花有点蔫。”
朱由桦笑了：“你这比喻倒是贴切。”
李二狗嘿嘿一笑，凑过来小声问：“殿下，这几个人能信吗？”
朱由桦看了他一眼：“你说呢？”
李二狗想了想，认真道：“属下觉得，刘侨还行，看着稳当。许显纯圆滑了点，但应该不会乱来。吴孟明...这人靠不住，见风使舵，以后说不定会出事。”
朱由桦点点头：“行啊，有进步。”
李二狗得意了，挺起胸脯：“那是！属下跟着殿下这么久，多少也学了点东西。”
朱由桦笑了笑，没再接话。
他当然知道吴孟明靠不住。但现在需要他，先用着再说。至于以后，以后再说。
整顿锦衣卫的事，办得比朱由桦想的顺利。
刘侨办事稳当，查田尔耕旧部，一个个查过去，该抓的抓，该办的办，一点不含糊。许显纯圆滑，查魏忠贤的眼线，查得不动声色，那些眼线还没反应过来就被清出去了。吴孟明最积极，清查账目追缴赃款，跑前跑后，恨不得把自己累死来表忠心。
沈毅总揽全局，每天往瑞王府跑一趟，汇报进度。李二狗跟着他，跑前跑后，倒也学了不少东西。
十天下来，锦衣卫焕然一新。田尔耕的旧部清干净了，魏忠贤的眼线也拔得差不多了，账目上追回来的赃款，装了满满几大箱，朱由桦让人送到户部，充了国库。
崇祯知道后，特意召他进宫，问了几句。朱由桦一一答了，没邀功，也没推脱，只是把事情原原本本说了一遍。
崇祯听完，沉默了一会儿，忽然问：“刘侨、许显纯、吴孟明这几个人，你用着还顺手？”
朱由桦心里一紧，面上不动声色：“回陛下，都是可用之人。刘侨稳重，许显纯机敏，吴孟明熟悉账目，各有所长。”
崇祯点点头，没再问。
朱由桦出了乾清宫，站在台阶上，望着外头的天，心里忽然有点发沉。
刚才那话，崇祯是随便问问，还是有什么别的意思？
他不知道。
但有一点他清楚——崇祯的猜忌，从来没消停过。
他站了一会儿，往下走。刚走到宫门口，李二狗就迎上来，一脸兴奋：“殿下，您可算出来了！属下等得急死了！”
朱由桦看他一眼：“急什么？”
李二狗挠挠头：“嘿嘿，也没啥，就是想着您出来了，咱们就能回府了。府里厨房今天做了红烧肉，属下惦记着呢。”
朱由桦笑了：“你就知道吃。”
李二狗不服气：“殿下，您上次不也说红烧肉香吗？”
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