车开了不到十分钟，拐进了一条僻静的小巷。卡文迪许小姐觉得有些不对，探头往窗外看了一眼，刚要开口问，车门忽然被人从外面拉开了。两个蒙面人出现在车外，手里举着短枪，黑洞洞的枪口对准了她。
她尖叫了一声，本能地往后缩。一只手从身后伸过来，捂住了她的嘴。另一只手拿着一块布，捂住了她的鼻子。一股刺鼻的气味钻进鼻腔，她的眼前开始发黑，手脚渐渐没了力气。她挣扎了几下，身体软了下去。
失去意识之前，她隐约看到副驾驶上的警察摘下帽子，转过头来。那张脸还是那张脸，但表情已经完全变了，没有了之前的恭顺，只有一种冷冰冰的漠然。
等她再醒来的时候，已经被关在一间昏暗的屋子里。四周没有窗户，只有一扇铁门，门缝里透进来一点光。
她的手脚被绑着，嘴里塞着一块布。她不知道自己在哪，也不知道外面是白天还是黑夜。恐惧像潮水一样涌上来，她拼命挣扎，绳子勒进手腕，火辣辣地疼。她喊不出声，只能发出呜呜的闷响。
门外有人。她听到了脚步声，听到了低声的交谈。其中一个声音说，把信送过去了。另一个声音说，等他来。
当天傍晚，阿礼国家的庄园里，电话铃响了。约瑟夫接起来，听了几句，脸色骤变。他放下电话，拄着手杖，快步走到柳生的房间，门都没敲就推了进去。
“父亲，出事了。”
柳生正在廊下坐着，手里端着茶杯。他抬起头，看着约瑟夫的表情，没有说话。
“卡文迪许小姐被绑架了。”约瑟夫的声音压得很低，但每个字都带着急促，“绑匪留了一封信，指名要您去。英国政府已经知道了这件事，外交部刚才打电话来问您的情况。卡文迪许家族大为震怒，动用了所有的人脉在找她。整个伦敦都翻过来了。”
柳生放下茶杯，慢慢站起来。“他们要我去哪？”
“信上说，地点在伦敦东区的贫民窟，靠近码头那一带。那里巷子密，路窄，岔路多，情况非常复杂。警察不敢轻易进去，怕打草惊蛇。他们要求您一个人去，不能带保镖，不能报警，否则就撕票。”
柳生点了点头，脸上没有任何表情。“只要知道具体地点就够了。让人送我去。”
约瑟夫愣了一下：“父亲，那里太危险了。我们至少可以——”
柳生抬起手，打断了他的话。他看着约瑟夫，目光平静，像是在说一件很普通的事。“约瑟夫，你父亲活了七十多年，还没怕过谁。几个阴沟里的老鼠，还奈何不了我。”
约瑟夫张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看着父亲的眼睛，那双眼睛和四十年前一样，没有犹豫，没有恐惧，只有一种让人无法反驳的笃定。
“我让人备车。”约瑟夫说，声音有些发哑。
柳生转过身，走进屋里，拿起那根拐杖，握在手里。他走到门口，回头看了一眼这间住了几天的房间。壁炉里的火还在烧，窗帘半拉着，窗外的天空还是灰蒙蒙的。他转过身，推开门，走了出去。
轿车在门口等着。柳生上了车，坐在后排，拐杖竖在膝间，双手搭在上面。约瑟夫站在车门外，弯着腰，看着父亲的脸。
“父亲，我在外面等您。”
柳生点了点头。“走吧。”
柳生走出庄园大门的时候，门外已经停了三辆警车。车灯没开，发动机也没熄，像是在等什么人。
一个穿着黑色大衣的中年男人站在车门旁边，手里拿着一份文件，面色严肃，嘴唇抿得很紧。他看到柳生走出来，向前迈了一步，微微抬起下巴，用一种居高临下的目光打量着这个穿着和服的东方老人。
“柳生先生，”他开口了，英语很标准，但语气里带着一种不容置疑的傲慢，“我是伦敦警察厅的负责人。卡文迪许小姐的身份非常尊贵，这件事已经惊动了内阁。我们不能让你一个人去冒险。”
柳生看着他，没有说话。
负责人继续说：“我们已经制定了计划。你可以去，但我们会在暗中安排精锐警员保护你。
这样既能保证卡文迪许小姐的安全，也能保证你的安全。”
柳生摇了摇头。“不需要。”
负责人的眉头皱了起来。他显然不习惯被人这样直接拒绝。“老先生，我知道你以前很厉害。我们在档案里看过你的记录。
但那是以前的事了。你现在老了，七十多岁了。卡文迪许小姐的安危关系到整个家族，也关系到英国政府的声誉。
我们不能把这么重要的事情交给你一个人去冒险。万一出了差错，谁来负责？”
柳生站在那里，拄着拐杖，没有说话。他的脸上没有任何表情，看不出喜怒。
负责人以为他犹豫了，又往前迈了一步，语气更加急促：“你听我说，那些绑匪不是普通人。他们敢动卡文迪许家的人，说明他们有恃无恐。你一个人去，很可能是送死。我们安排警力保护你，是对你负责，也是对卡文迪许小姐负责。这件事没有商量的余地——”
他的喋喋不休，到此为止了。
柳生动了。没有人看清他是怎么出手的。只听见一声轻响，他抽出了一把细长的剑，剑身从拐杖的鞘中滑出，在暮色中闪着寒光。
那把剑藏在这根普通的木拐杖里，跟了他不知道多少年，从来没有人知道。
负责人的话卡在喉咙里，眼睛瞪得浑圆。他身边的两个警察反应更快，手已经按在了腰间的枪套上。但柳生的剑比他们的手快。剑尖已经指在负责人的咽喉前，不到一寸的距离。那两个人僵住了，手指扣在枪套的搭扣上，不敢再动。
“不准动！”约瑟夫的声音从后面传来，又急又厉，“这里是阿礼国庄园！谁都不许动！”
他拄着手杖，一瘸一拐地从门里冲出来，站在父亲身边，胸膛剧烈起伏，眼睛扫过那两个已经摸到枪的警察。“把你们的手从枪上拿开。现在。”
两个警察看了看柳生的剑，又看了看约瑟夫铁青的脸，慢慢把手从枪套上移开了。
负责人的喉结上下滚动了一下。他想说话，但剑尖就在他喉咙前面，他怕动一下就会被刺穿。他的额头上渗出了细密的汗珠，脸色从傲慢变成了苍白。
柳生看着他，看了几秒。然后他收剑了。剑身滑回拐杖里，严丝合缝，看不出任何痕迹。他把拐杖拄回地上，转过身，走向约瑟夫准备的那辆轿车，拉开车门，坐了进去。
第316章 飓风营救！
轿车在东区贫民窟的外围停下来。司机熄了火，转过头看着后排的老人，犹豫了一下，问了一句：“先生，这里面路很乱，要不要我再往里开一段？”
柳生摇了摇头。他推开车门，拄着拐杖下了车，站在路边，抬头看了看四周。
天色已经暗了，街灯没有几盏亮的，路面上积着污水，空气里弥漫着煤烟和腐烂的气味。远处的巷子里传来隐约的狗叫声，又尖又细，像是被什么东西吓着了。他整理了一下衣领，拄着拐杖，朝巷子里走去。
他走的很慢，鞋子踩在湿渌渌的石板路上，咔嗒咔嗒的，在寂静的巷子里传得很远。
仓库区在贫民窟的最深处，是一栋三层的砖石建筑，外墙灰扑扑的，窗户大多没有玻璃，用木板钉死了。周围散落着几间低矮的房屋，也是破破烂烂的，像是很久没有人住过。
建筑周围的空地上堆着废旧的木桶和生锈的铁架，杂草从石缝里钻出来，枯黄枯黄的，在夜风中微微摇晃。
仓库的二楼和三楼，几个窗口后面都站着人。他们穿着深色的衣服，手里握着左轮手枪，枪口朝下，藏在窗台的阴影里。
他们的目光都盯着同一个方向——那条从巷口通向仓库的窄路。当那个老人出现在巷口的时候，所有人都看到了他。
他的身影在昏暗的路灯下拖得很长，一步一步地走过来，不快不慢，像是来赴一个约好的饭局，不是来送死的。
二楼的窗口后面，德国人头目汉斯放下了手里的望远镜。他转过头，看着站在旁边的山本，冷笑了一声，用带着口音的英语说：“他可真是大胆。居然真的一个人来了。我见过狂妄的，没见过这么狂妄的。他死定了。”
山本没有笑。他的脸色有些发白，额头上有细密的汗珠，手里的左轮枪攥得很紧，指节发白。他盯着楼下那个正在走过来的老人，咽了一口唾沫，低声说了一句：“不要掉以轻心。”
汉斯看了他一眼，嘴角的笑意没有收，但眼神里多了一丝警惕。“你怕了？”
山本没有回答。他想起自己这几天查到的那些资料，那些关于柳生十兵卫的记录。暗杀，战场，刀劈子弹，一个人砍翻十几个枪手。那些东西写在纸上，他已经觉得不可思议。
现在那个人就站在楼下，他更觉得不可思议——一个七十多岁的老人，面对几十把枪，走路的姿势和一个二十岁的年轻人没有区别。
楼下，柳生已经走进了仓库前的空地。他停下来，抬起头，目光扫过那些黑洞洞的窗口。他的眼神很平静，像是在看一群躲在暗处的老鼠。然后他开口了，声音不大，但很清晰，在空旷的广场上回荡。
“我已经来了。现在动手吧。”
汉斯的脸色变了。他不怕柳生反抗，他怕的是柳生这种完全不把几十把枪放在眼里的态度。他咬了咬牙，把枪口对准了楼下的老人，扣下了扳机。
枪响了。子弹穿过夜色，直奔柳生的胸口。
然后，汉斯看到了他这辈子都忘不掉的一幕。
柳生动了。不是躲，也不是闪，是拔刀。那把藏在拐杖里的剑出了鞘，剑身在路灯下划出一道银白色的弧线。只听见一声清脆的金属撞击——“叮”——子弹打在刀刃上，迸出一星火花，弹飞了。
汉斯的嘴张着，眼睛瞪得溜圆，枪还举在手里，但手指已经扣不动扳机了。他站在那里，像被人掐住了脖子，喉咙里发出一个含糊的音节。
“我的上帝……”
时间像是静止了几秒。仓库内外，所有人都愣住了。那些藏在窗口后面的枪手，有的举着枪忘了扣扳机，有的已经扣了扳机但子弹不知道飞到哪里去了，有的手在发抖，枪口晃来晃去，根本瞄不准。
山本的额头已经全是汗了。他见过资料，但资料上的文字和亲眼看到完全是两回事。他的手在发抖，腿也在发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
汉斯终于回过神来。他的脸上挂不住了，恼羞成怒，暴喝一声：“开枪！全部开枪！打死他！”
枪声大作。十几个窗口同时喷出火舌，子弹如雨点般倾泻而下。
但柳生已经不在原地了。枪响的那一瞬间，他的身体已经动了。他冲向仓库旁边的一间低矮棚屋，脚步快得不像一个七十多岁的老人。子弹追着他的影子打在地上、墙上、木桶上，溅起碎石和木屑，但没有一颗碰到他。
他的身影消失在棚屋的门洞里。
楼上，山本和汉斯只听到一阵密集的枪声——不是他们的人开的枪，是从棚屋里传出来的。
然后是惨叫声，一声接着一声，有的短促，有的拖得很长，像是被人掐住了脖子又松开。
接着是喝骂声，用德语喊的，用英语喊的，还有用日语喊的。骂声没有持续多久，就被更多的惨叫声淹没了。
汉斯握着枪，脸色从铁青变成了惨白。他转过头看着山本，山本也在看着他，两个人的眼睛里都是同一种东西——恐惧。
棚屋里的枪声停了。然后是楼梯方向传来的动静。有人在跑，不是一个人，是好几个人。他们的脚步声很乱，很急，像是在逃命。然后是一声惨叫，很近，就在楼梯口。接着是一声重物倒地的闷响。
汉斯和山本同时转向楼梯口。走廊里很暗，只有尽头的一盏电灯发出昏黄的光。光线摇摇晃晃的，把墙壁上的人影拉得很长。
两个人影，一前一后。前面的人影在跑，后面的人影在追。前面的人影忽然倒下了，后面的人影从他身上跨过去，继续往前走。
脚步声越来越近。
汉斯举起枪，对准楼梯口。他的手在发抖，枪口晃得很厉害，准星在墙壁上画着圈。
山本退到了墙角，后背贴着冰冷的砖墙，左轮枪举在手里，但枪口不知道该对准哪里。他的呼吸急促，胸膛剧烈起伏，额头的汗水顺着鼻尖往下滴。
走廊里的脚步声停了。
安静了几秒。
然后，一个人从楼梯口的阴影里走了出来。
那个人从楼梯口的阴影里走出来，站到了昏黄的灯光下。是柳生。
只是和刚才进去时相比，他身上那件深色的西服已经面目全非——衣襟上溅满了暗红色的血迹，有些已经干了，有些还在往下淌。
袖口和肩头沾着一些说不清是什么的东西，黏糊糊的，在灯光下泛着暗沉的光。他的脸上也有几道血痕，但不是他的。
他的呼吸很平稳，步伐很稳，手里提着那把细长的剑，剑尖朝下，血顺着刀刃一滴一滴地落在地板上。
他站在走廊中间，看着走廊尽头的汉斯和山本，嘴角微微扬起，露出了一个笑容。那个笑容不算大，但在这个满是血腥味的走廊里，在这个堆满尸体的夜晚，显得格外刺眼。
“我已经很久没有经历这种时候了。”他说着，像是在和老朋友聊天。“要说起来，那还是四十多年前的事。那时候我还是新选组的局长，在京都的巷子里，一个人砍翻了十几个。今天这个场面，倒是让我想起了那些年。”
山本听到这话，手里的左轮枪差点没握住。他的脑子里嗡的一声，像是有什么东西炸开了。四十多年前。新选组。局长。
那些词在他脑子里转来转去，每一个都像是重锤砸在他的太阳穴上。那时候他爹都还是个年轻人，还在乡下种地，连京都都没去过。
而这个人，已经在那里杀人了。他的腿开始发软，后背紧贴着冰冷的砖墙，恨不得把自己嵌进去。
汉斯的反应完全不同。他没有怕，或者说他的怕已经变成了另一种东西——疯狂。
他的眼睛里布满了血丝，脸上的肌肉扭曲着，嘴里发出含糊不清的吼叫。他举起左轮枪，对准柳生，扣下了扳机。
“魔鬼！去死吧！”
枪响了。子弹飞出枪膛。
柳生的身体动了。不是躲，是迎上去。他的脚步快得像是脚不沾地，身体在狭窄的走廊里留下一道模糊的影子。
刀光闪了三下。第一下，汉斯的枪飞了出去，连同他扣扳机的两根手指一起，在空中翻了几个跟头，落在墙角。第二下，他的喉咙被划开了一道口子，血喷出来，溅在墙上，像一幅抽象的画。第三下，他身后两个刚举起枪的德国人的胸口同时开了花，两个人连惨叫都没来得及发出，就倒了下去。
走廊里安静了。只剩下汉斯喉咙里发出的咯咯声，像是水泡从深水里冒上来。他捂着脖子，跪在地上，眼睛瞪得溜圆，看着柳生，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么也说不出来。他的身体晃了几下，然后扑倒在地，不再动弹。
他身后的两个德国人也已经死了，躺在血泊里，姿势扭曲，像两团被丢弃的破布。
山本在枪响的那一刻就跑了。他没有朝柳生开枪，甚至没有看柳生一眼。他转身冲进了身后的房间，一脚踢开半掩的门，冲了进去。
房间里，卡文迪许小姐被绑在一把椅子上，嘴里塞着布，眼睛被黑布蒙着，听到门响，整个人猛地一颤，身体剧烈地扭动起来，椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。
山本冲到她身后，一把抓住她的肩膀，把她连人带椅子拖到自己身前，左轮枪抵住了她的太阳穴。他的手在发抖，枪口在她头上晃来晃去，但他已经顾不上了。
柳生走进房间的时候，看到的就是这个画面。山本躲在卡文迪许小姐身后，只露出半张脸，左轮枪抵着她的头，手指扣在扳机上，指节发白。他的脸上全是汗，眼睛里满是血丝，嘴唇在哆嗦，牙齿在打颤。
他看起来不像一个杀手，倒像是一个被逼到绝路的赌徒，手里攥着最后一张牌，不知道该打出去还是该留着。
“别过来！”山本的声音又尖又哑，像是被掐住脖子的鸡，“你过来我就打死她！我真的会打死她！你放我走，我就放人！你饶我性命，我保证放了她！”
卡文迪许小姐的身体在发抖。她的嘴被堵着，喊不出声，只能发出呜呜的闷响。
黑布蒙着眼睛，她看不到发生了什么，但枪口抵在太阳穴上的触感是真实的，那股铁锈和火药的气味是真实的。她的眼泪从黑布下面渗出来，顺着脸颊往下流，滴在衣襟上。
柳生站在门口，手里提着剑，剑尖朝下，血还在往下滴。他看着山本，没有说话，也没有动。他的目光很平静，像是在看一个死人。
山本的额头上的汗珠越来越大，顺着鼻梁往下淌。有一颗汗珠流进了他的眼睛，蛰得他生疼。他本能地眨了一下眼。
就这一瞬间。
柳生动了，他的身体像是没有重量，在那一眨眼的工夫里跨过了十几步的距离。刀光一闪，山本的右手扣着扳机的食指脱落，在空中翻了个跟头，掉在血泊里，像一节断掉的粉笔。
山本张着嘴，愣了一秒。然后疼痛像潮水一样涌上来，从他的断腕处炸开，顺着神经蔓延到全身。他的脸扭曲了，嘴巴张到最大，发出一声撕心裂肺的惨叫。
“啊啊啊啊——”
那声惨叫没有持续多久。刀光又闪了一下，剑尖刺穿了他的喉咙，从后颈穿出来。他的叫声戛然而止，只剩下喉咙里咕噜咕噜的声响。他的身体僵了几秒，然后软了下去，像一袋被丢弃的面粉，倒在地上，抽搐了两下，不动了。
血从他的喉咙和断腕处涌出来，在地板上蔓延，汇成一小片暗红色的水洼。
房间里安静了。
卡文迪许小姐的身体还在发抖，但已经不像刚才那么剧烈了。她不知道发生了什么，但她听到了那些声音——枪响，惨叫，刀锋划破空气的嘶嘶声，还有重物倒地的闷响。
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