最终，首相，出自自由党的威廉·格莱斯顿敲响了议事槌，让喧闹的议会暂时安静下来。
他面色凝重地说道：“诸位，我理解双方的关切。
此事确实棘手，既涉及具体的商业损失和帝国尊严，也牵扯到复杂的道德与国际法问题。
仓促动用武力并非上策，但完全置之不理也不符合帝国的利益。
我提议，首先，政府应立刻通过外交渠道，向北海国当局提出最严厉的正式抗议与质询，要求其就扣押并销毁英国商人财产一事做出解释，并讨论赔偿事宜。
同时，命令远东舰队提高戒备，在相关海域进行‘例行巡航’，以展示帝国的存在和决心。
具体的下一步行动，需视北海国的反应及事态发展而定。”
这个相对折中、既展示强硬姿态又留有余地的方案，最终得到了多数议员的勉强接受。
英国议会的事情很快传到了俄国，俄国立刻派遣人告知伊格纳季耶夫。
沙俄公使伊格纳季耶夫立刻请求紧急会见柳生十兵卫。
在总统府会客室，伊格纳季耶夫脸上带着一种混合着“关切”与优越感的笑容，对柳生说道：“总统阁下，请允许我表达对贵国近期遭遇的‘同情’。
您公开销毁英国鸦片的行为，固然在国内赢得了掌声，但却深深地激怒了伦敦的老爷们。
他们的议会里已经响起了要求惩罚北海的声音，就像他们当年对付清国那样。”
他顿了顿，观察着柳生的表情，继续说道：“恕我直言，总统阁下。清国是一个拥有数亿人口、辽阔疆土的庞然大物，尚且在英国人的炮舰下签订城下之盟。
而您的北海国地不过数万平方公里，民不过数十万，海军更是寥寥。
一旦英国皇家海军真的下定决心，封锁您的海岸，炮击您的港口，甚至派遣陆战队登陆，结果是不言而喻的，日本政府想必也很乐意趁机落井下石。”
柳生沉默地听着，脸上没什么表情。
伊格纳季耶夫见柳生不语，以为他动摇了，便压低声音，抛出真正的意图：“但是，总统阁下，您并非没有出路。
沙皇陛下一直欣赏您的才能与勇气。
如果您愿意考虑，让北海以一种高度自治的形式，加入俄罗斯帝国大家庭，那么情况就完全不同了。
帝国强大的海军和陆军将成为您最坚实的后盾，英国的威胁将不复存在。
您本人和您的追随者，也将在帝国内获得崇高的地位和充分的权力，继续管理这片土地。
这是拯救北海国，也是保全您自身事业的最佳选择。”
柳生十兵卫抬起眼，目光平静却坚定地看向伊格纳季耶夫，缓缓摇了摇头：“公使先生，感谢您的好意。
但北海是北海人的北海，它不会成为任何帝国的一部分。
我们靠自己的双手建立它，也将靠自己的意志捍卫它。”
伊格纳季耶夫脸上的“关切”瞬间消失，取而代之的是阴沉和不悦：“总统阁下，请您慎重考虑！
没有强大的外力支持，您如何抵挡英国的压力？仅凭一腔热血和几艘小船吗？
届时，恐怕不仅仅是英国和日本，就连一些‘旁观者’也可能改变态度。
等待北海的，很可能是彻底的毁灭和被瓜分，归顺帝国，是你唯一的生路。”
柳生站起身，语气斩钉截铁：“如果北海的命运注定是灭亡，那么它也将是站着灭亡，而不是跪着求生。
公使阁下，请回吧。”
伊格纳季耶夫碰了个硬钉子，脸色铁青，他猛地站起来，冷冰冰地说道：“好吧，总统阁下，您做出了您的选择，但愿您将来不会为今天的固执而后悔，告辞！”
说完，他拂袖而去。
在打发走沙俄公使后，他立刻召集了土方岁三、武田观柳斋、永仓新八、河合耆三郎等核心成员举行紧急会议，通报了英国可能的反应以及沙俄趁火打劫的企图。
武田观柳斋听完，眉头紧锁，脸上忧色重重：“总统大人，英国那是当今世界最强大的国家，拥有全球最庞大的海军。
我们的海军力量本就薄弱，若英国舰队真的前来兴师问罪，莫说交战，恐怕连基本的港口防御都难以维持。
一旦海路被彻底封锁，与外界的联系中断，物资无法输入，我们的工业建设将陷入停滞，甚至崩溃，这风险太大了。”
河合耆三郎也连连点头，补充道：“武田司令所言极是。
战争，尤其是与英国这样的强国开战，绝非儿戏。
且不提军事上的悬殊，一旦开战，我国刚刚起步的对外贸易将完全断绝，财政收入锐减，而军费开支会急剧膨胀。
金融信用可能崩塌，民众恐慌，建设成果毁于一旦……总统大人，能否通过外交途径，设法缓和？哪怕做出一些有限的让步，换取时间？”
永仓新八却猛地一拍桌子，怒道：“让步？河合大人，你这是什么话！假钞和鸦片本就是他们理亏！是他们先用阴损手段害我们在先！我们自卫反击，销毁毒物，何错之有？
凭什么要我们让步？难道就因为英国船坚炮利，我们就要忍气吞声，任人欺凌吗？
北海是我们一刀一枪打下来的，是我们自己的国家！自己的事情，轮不到外人来指手画脚！他们要是敢来，那就开战！大不了拼个鱼死网破！”
土方岁三虽然不像永仓那样激动，但语气同样坚定：“永仓说得对，此事关乎国体与尊严。
若因惧怕强国而屈服，今天可以让步于鸦片，明天就可以让步于领土，后天或许连这总统府都要挂上别国的旗帜。
届时，我们建国为何？民众又将如何看待我们？一旦示弱，内部人心士气将率先垮掉。
英国虽强，但毕竟远隔重洋，劳师远征，未必就能轻易吞下我们。
我的意见是，积极备战，严阵以待。他们要谈，可以；要打，奉陪！”
武田观柳斋急道：“土方总理，永仓总监！这不是意气用事的时候！
我们面对的可能是成群的蒸汽铁甲舰和训练有素的英军！
我们的岸防炮台能挡住多少？我们的陆军在失去制海权、补给困难的情况下能支撑多久？
这不是和日本打仗，这是和一个统治着全球四分之一土地的庞大帝国对抗！差距太大了！”
永仓反驳：“武田！未战先怯，乃兵家大忌！英国再强，它的主力也在欧洲、在印度，能派到远东多少力量？
就算来了，我们熟悉地形，以逸待劳，未必没有一战之力！
当年总统大人能以寡敌众，击败数倍于己的日军，靠的就是敢战之心和灵活战术！现在怎么能先想着低头？”
河合试图缓和：“诸位，我不是怯战，我是为国家长远计。
或许……我们可以寻求其他列强调停？比如法国、普鲁士？”
土方摇头：“列强皆以利益为先，沙俄的态度已经很明显了，是想吞并我们。
法、普或许不愿英国独大，但也绝不会为了北海与英国正面冲突。
最终还是要靠我们自己。”
这时候所有人都将目光投向了自会议开始后大部分时间都在沉默倾听的柳生十兵卫。
柳生的目光扫过在场的每一位重臣：“俄国人用英国的威胁来逼迫我投降，很快，英国人的外交照会甚至炮舰，恐怕也会来到我们的家门口。
很多人会觉得，面对无法抗衡的力量，屈服是唯一的选择，就像日本屈服于英国一样。”
“但是，我今天要告诉你们，也告诉所有北海国民：我，柳生十兵卫，以及我们所建立的这个国家，绝不会选择那条屈膝卑躬的道路！
英国的海军确实强大，那我们就不在海上与他们争锋。
他们的优势在海洋，我们的决心在陆地！我们要让每一处海滩、每一座山丘、每一条街道，都成为入侵者的坟墓！
我们要动员每一个能够拿起武器的国民，让他们明白，这不是我柳生一个人的战争，这是保卫他们家园、他们未来的战争！”
他看着武田和河合：“武田，河合，你们的担忧我明白，但有些事，比一时的得失和计算的胜算更重要。
那就是一个民族的脊梁和一个国家的魂魄。
如果今天我们因为害怕而退让，那么北海将永远只是一个仰人鼻息、随时可以被交易和牺牲的附庸。
那样的‘生存’，毫无意义。”
“从今天起，全国进入二级战备状态。
武田，你的陆军要立刻制定详细的沿岸防御和纵深抵抗计划，重点加强箱馆、札幌、室兰等要地的防御工事，开展全民性的防御演练。
土方，河合，你们要统筹物资，保障战时供应，同时做好金融应急预案。
我们要让英国人知道，北海虽小，却是一块啃不动、咽不下、会崩掉他们牙齿的硬骨头！”
永仓新八激动地脸色涨红，大声应道：“总统大人说得太好了！只要英国敢动手，那就开战！让全世界看看，北海人不是好欺负的！”
武田观柳斋和河合耆三郎对视一眼，虽然脸上依然带着忧虑，但总统已经下了命令，只好应道：“遵命！总统大人！”
第213章 着急的普法，查尔斯又来了
（最近更新主要是之前爆更累了，最近一段时间都在休息。）
次日，北海国政府通过《北海新闻》及各级行政机构张贴的布告，向全国发布了备战公告，传达了柳生的命令。
“告全体国民书：近日，我国为捍卫法律与公共健康，依法处置了违禁输入之鸦片。
此正义举措，或招致某西方强国不满，其国会已出现对我国不利之声浪，并可能派遣舰队前来施压。
为保卫我国之独立、尊严与安全，政府决定即日起全国进入二级战备状态。
望全体国民知悉，政府决不会屈服于外来武力胁迫。
望各界保持镇静，各安生业，同时支持政府之防卫准备。
国家兴亡，匹夫有责，望国民与政府同心协力，共度时艰。
北海国总统柳生十兵卫。”
公告发布后，全国气氛骤然紧张。
在箱馆、札幌等主要城镇，布告栏前聚集了大量民众。
人们议论纷纷。一些市民面露忧色，低声交谈：“英国人真的要打过来吗？他们的舰队听说非常厉害。”
“我们怎么可能打得过？这下生意恐怕全完了。”
“早知道就不该那么强硬地销毁鸦片，现在惹来大祸。”
另有一部分民众，特别是曾参与建国战争的支持者，阿伊努人，则情绪激昂。
他们在街头或酒馆里大声表态：“总统做得对！毒品就该销毁！”
“英国人来了又怎样？当年我们不怕幕府和官军，现在也不会怕他们！”
“国家需要我们的时候，随时可以拿起枪！”
也有部分偏远地区的农民或山区居民得知消息后反应平淡，认为这事离自己较远，只关心今年的收成是否会受影响。
公告刚刚发布，普鲁士公使巴尔特和法国公使莱昂罗什一同前往总统府求见柳生。
在会客室，巴尔特公使首先开口：“总统阁下，我们得知了贵国与英国之间的紧张局势，作为友好国家，我们对此表示关切。
我们认为，此事或许可以通过外交途径解决。
普鲁士和法国愿意从中进行调解，向英国政府传达贵国的立场，以缓和事态。”
莱昂罗什公使接着说道：“是的，总统阁下，一场冲突对谁都没有好处。
如果英国舰队真的采取行动，对贵国的建设将是重大打击，我们愿意提供斡旋。”
柳生十兵卫听罢，摇了摇头：“感谢两位公使的好意，但是，此事恐怕没有那么简单。
调解的基础，是各方都有解决问题的意愿，并且没有其他方试图从中获取独占的利益。
而目前，已经有一个国家向我们提出了我们无法接受的条件。”
巴尔特立刻问道：“请问是哪个国家？提出了什么条件？”
柳生回答：“是俄国，伊格纳季耶夫公使不久前向我提出，如果北海国以高度自治的形式加入俄罗斯帝国，那么俄国将提供保护，抵御英国的压力。”
莱昂罗什公使皱起眉头：“加入俄罗斯帝国？这等于吞并。”
柳生点头：“正是如此，所以我拒绝了。
但这也意味着，俄国可能不会支持任何单纯有利于缓和局势、而不将其自身利益纳入其中的调解努力。
他们更希望局势紧张，以便于他们提出自己的方案。”
巴尔特和莱昂罗什对视一眼，脸上都露出了不悦的神情。
巴尔特说道：“这确实是个问题，俄国人想把北海变成他们的势力范围，甚至直接吞并，这不符合欧洲的平衡原则，也损害了其他国家的商业利益和外交存在。”
莱昂罗什语气肯定地说：“总统阁下，请放心，我们不能坐视俄国利用这次危机独占北海的利益。
我们会立刻去找伊格纳季耶夫公使谈话，明确表明法国和普鲁士的立场。
我们必须敦促俄国共同参与一项公正的、旨在和平解决争端的国际调停，而不是趁机攫取私利。”
上一篇：让你荒淫无道，千古一帝什么鬼？
下一篇：返回列表