五美分可能买不到一顿饱饭，但或许能买来一些不一样的东西。
于是玛莎快步地走出了地下室。
冲到那个还在叫卖的报童前，将那枚已经握得温热的硬币塞进了他手上。
“给我来一本，就五美分的。”
报童熟练地抽出了一本口袋版递给她。
玛莎紧紧地揣着这本小册子，似乎是一件无比珍贵的宝贝。
回到地下室，丈夫肖恩看着她以及手中的书，充满了不解。
“你就拿钱买了这么个玩意？”
“还能退吗？赶紧退回去吧。”
玛莎没有正面回答，她走到室内唯一的光源旁。
一根燃烧了大半的蜡烛旁边，借着那微弱跳动的光芒，小心地翻开了书页。
正是附在在后面的《最后一片叶子》。
玛莎的识字量并不大，读起来有些磕磕巴巴。
当故事在地下室响起时，那片死一般的寂静被打破了。
得了，买都买了。钱是退不回来了，还是听故事吧。
随着玛莎的讲述，一家人似乎也沉浸在了这个故事当中。
他们随着人物的命运而悲喜。
当玛莎读完故事的时候，泪水已经模糊了她的眼睛。
而丈夫肖恩则低着头，那宽厚的肩膀也在微微颤抖。
这个外表粗犷的汉子，在码头上和人打架都没有掉过眼泪。
可如今却因为一个故事破防了。
事实上，肖恩想起了那个老画家。
一个别人眼里的失败者，一个酒鬼。
可是就是这样一个人，却用自己的生命完成了一件无比伟大的事情。
而他，肖恩何尝不是一个失败者呢？
他保护不了了自己的家庭，自己的妻儿，只能看着生活一点点地沉沦。
他就像那个等待叶子落下的琼西，把希望寄托在外界。
然而那个老画家，他却没有等待，他选择了在风雨中主动出击。最后创造了希望。
在良久的沉默之后，肖恩抬起了头。
他的眼睛重新燃起了一种玛莎从未见过的光彩。
不再是麻木与绝望，而是一种被唤醒的坚韧力量。
“玛莎，你说的对。”
“我们不能再等了。”
肖恩站起身，走到墙角，那里还码放着他从码头带回来的一些生锈的工具。
“明天我不去码头碰运气了。”
他看着自己的妻子和孩子，坚定地开口说道。
“街对面老约翰家的椅子腿断了很久了，我去帮他修好，想必他会给我一些土豆的。”
“还有楼上克拉克太太的窗户也需要加固。”
“我们不能等待别人给我们工作，我们得自己去找活干。”
而在整个纽约，像玛莎一家这样的人还有很多。
米歇尔的故事，在如今萧条破败的纽约，正在以一种前所未有的方式重新给人们重新点燃了希望！
? 第229章 这就是伟大的美利坚精神！
本杰明.惠勒正推着他那辆吱吱作响的小车，在曼哈顿泥泞的街道上艰难前行。
车上装着他最后的家当和生计。
泥水四溅，沾着他的裤脚，显得有些狼狈不堪。
谁能想到，就在一个星期前，他还是一名受人尊重的五金建材商人呢？
本杰明不仅在纽约拥有自己的商铺和住宅，还有一位漂亮得令人羡慕的妻子。
他曾经是杰克逊总统最坚定的支持者，相信这位平民总统能够带领美利坚走向更加辉煌的未来。
他也是西部地产热潮中狂热的支持者。
为此，他不惜抵押了商铺和住宅，从银行借了一大笔钱。
在俄亥俄的荒野上买下了足足两百英亩的土地。
他每天晚上都会摊开那张地图，幻想着自己买下的那片土地价格一夜翻上成千上万倍。
自己从此成为上流社会的一员。
最开始，本杰明确实赚了不少。
最巅峰的时候，他买下的那片土地，涨了足足有四五倍。
可本杰明相信，这还远远不是这片土地的上限。
然后这场梦就醒了，经济危机来了。
银行遭到挤兑，贷款也收紧。
大批的工程停工，运河烂尾。
于是乎，他的货款成为了一笔永远收不回来的应收账款。
而他寄予厚望的西部地价，更是直接从天上砸进了地底。
那片在俄亥俄州的200英亩的土地变得一文不值。
更加致命的是银行接下来的催款单。
于是，他的商铺被查封，房子被收走。
一夜之间，他从一个原本体面的中产阶级，沦落为一无所有的穷人。
祸不单行，他的妻子也离他而去。
明明自己每一步都跟着时代在走，难道自己不够勤劳，不够努力吗？为什么会落得如此的下场？
本杰明只能遣散了手下的工人。
看着他们茫然麻木的眼神，本杰明心里也充满了愧疚和无力感。
他不再是那个杰克逊总统的拥趸。
本杰明开始时常痛骂这位总统的政策，更痛恨那些滥发纸币的野猫银行。
他暗暗发誓，再也不会碰任何关于土地的投机了。
“米歇尔先生的最新故事，一本能够让您忘记饥饿和寒冷的书。”
一声嘹亮的叫卖声打断了本杰明的思绪。
他抬头望去，正看到一个沿街叫卖的瘦弱报童。
米歇尔。
这个名字，本杰明当然听说过。
这个来自英国的天才作家，用福尔摩斯故事征服了整个美利坚的天才。
说起来，之前他还是米歇尔先生的忠实读者呢。
那个侦探故事是如此的真实、如此的迷人，让本杰明深深着迷。
他书房书架上还有一本《血字的研究》的纪念精装版呢。
在那个好光景，一本纪念精装版的《血字的研究》正是不少中产阶级书架上的标配。
自己现在连饭都快吃不上了，哪有什么心情去关心米歇尔先生的新故事？
本杰明自嘲般地笑了笑，正准备推着车离开。
“买一送一，随书更附赠米歇尔先生全新的治愈作品《最后一篇叶子》。”
那个报童的叫卖声再次传来。
五美分，还不只有一篇故事。
这个加量还大降价的优惠，一下子让他有些动摇了。
本杰明摸了摸口袋，里面正好有几枚硬币。
这是今天卖了一些家里的工具换来的。
他看着报童手里那本只有巴掌大小、纸张粗糙的小册子，一下子有些犹豫。
本杰明的理智告诉他，这五美分应该用来买更实用的东西。
比如说，一块能够让他填饱肚子的黑面包。
而不是一篇虚无缥缈的故事。
可是一种莫名的冲动却让他神差鬼使般地走向了那个报童。
“给我来上一本。”
在拿到那本小册子后，他好像做了一件见不得人的事情一样。
推着车匆匆在人群当中消失了。
他回到了现在租住的位于地下室的狭小房间。
借着蜡烛微弱的光，本杰明翻开了那本小册子。
封面上，了不起的盖茨比的字样醒目而夸张。
要是在以往，那里面纸醉金迷的世界无疑是让他极为向往的。
而如今，只让他感觉到有一些疏远。
无论是长岛上的奢华派对，还是神秘的百万富翁，这些现在都离他的生活太遥远了。
他现在只想努力地活着。
但买都买了，本杰明也只能耐着兴致读了下去。
米歇尔先生的作品一如既往的优秀。
只是自己的心境却再也回不到之前了。
他忍不住长长的叹了口气。
在书的末尾，还附赠了一篇短篇故事。
《最后一片叶子》。
故事很简单，但却深深打动了本杰明。
尤其是在经历了富裕与破产之后，他更能体会到书中人物的温情。
事实上，他最近看多了那些昔日的富商是如何破产，如何落魄的。
自己生活这巨大的落差，也让他对贝尔曼这样一辈子怀才不遇，蹉跎半生的人物形象有了强烈的共鸣。
更何况，如今的时代，大家唯利是图，为了地皮钞票互相算计。
这更加凸显了故事中的善意的可贵。
最后一片叶子这篇故事就像是一碗热气腾腾的肉汤。
这让他的心灵得到了舒缓与慰藉。
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