咔吧！
一颗完整的栗子肉露了出来。
李渊把栗子递到小兕子嘴边，声音不自觉地放柔了，那是苏牧从未听过的慈祥：“来，吃这个，翁翁给你剥。”
小兕子啊呜一口咬住，腮帮子瞬间鼓了起来，像只存粮的小松鼠。
“甜嘛？”
李渊问。
“甜！好甜鸭！”
小兕子一边嚼一边含糊不清地点头，嘴角还沾了点栗子屑，“翁翁好腻害！一下就剥开惹！”
这一声腻害，让李渊那张老脸瞬间舒展开了，眼角的皱纹里都填满了笑意。
他在大安宫里坐着，虽说是太上皇，可谁真拿他当回事？那些太监宫女恭敬是恭敬，可那是怕，是敬而远之。
谁会像这小丫头一样，用这种崇拜的眼神看着他？夸他厉害？
就因为他剥开了一个板栗。
“还要。”
小兕子咽下去，又张开嘴。
“好，好，还要。”
李渊乐呵呵地应着，也不觉得冷了，也不觉得手抖了。
他也不嫌那栗子壳脏，更不嫌那糖稀黏手。一颗接一颗，剥得那是全神贯注。
剥坏了的碎肉，他自己随手丢进嘴里吃了。剥得完整的、圆润的，全都塞进了小兕子的嘴里。
苏牧靠在墙根下，手里拿着大铁铲，看着这一老一小。
深秋的风卷着枯叶从脚边刮过，天色阴沉沉的，好像要下雪。可这灶火边上，却暖和得不像话。
老头满手黑灰，笑得跟个弥勒佛似的。小丫头吃得满嘴渣子，两只脚丫子在小马扎上晃悠。
“慢点吃，别噎着。”
苏牧提醒了一句，顺手给李渊倒了杯温热的大麦茶。
李渊接过茶，喝了一口，只觉得浑身通泰。
他看着正在那儿数栗子壳的小孙女，突然觉得，这日子似乎也没那么难熬了。
竹簸箕里的炒板栗见了底，只剩下一堆碎壳和几层薄薄的糖衣。
李渊意犹未尽地嘬了嘬手指头，那股焦甜味儿还在舌尖上打转，肚子里却传来一声极不给面子的响动。
“咕噜——！”
声音挺大，在这空荡荡的后巷里显得格外真切。
李渊老脸一红，把手揣回袖筒里，咳嗽两声掩饰尴尬。
“那个……苏小子，这栗子好吃是好吃，就是不顶饱。越吃越饿。”
苏牧把最后一点炭火扒拉开，让余温慢慢散着。
“这玩意儿是零嘴，哪能当饭吃？加上又是甜的，开胃。”
苏牧站起身，拍了拍屁股上的土。
“正好，我也没吃。既然老爷子您还没走，那就再凑合一顿？”
小兕子一听还有吃的，立马从那一堆板栗壳里抬起头，眼睛亮晶晶的。
“要吃肉肉！”
“行，吃肉。”
苏牧转身进了小库房。
没多会儿，手里拎着只褪了毛的光鸡出来。
这是只三黄鸡，皮黄肉嫩，看样子也就两三斤重，正是肉质最紧实又不柴的时候。
苏牧把鸡扔在案板上，手起刀落。
咚咚咚几声闷响。
整鸡被斩成了大小均匀的方块。
他又从旁边拿了个陶盆，把刚才没炒完的生板栗倒进去半盆。
“今儿咱们不做别的，就地取材，板栗烧鸡。”
李渊往灶膛前凑了凑，想帮忙添把火，又怕弄脏了那身虽旧却依然讲究的灰鼠皮大氅。
苏牧没指望他动手，熟练地架起炒锅。
锅烧热，凉油润锅，倒出，再加底油。
鸡块没焯水，直接下锅。
滋啦一声暴响，白烟腾起。
苏牧快速翻动大勺，让鸡皮在热油里煎着。
鸡皮里的油脂慢慢渗出来，原本白生生的肉块表面泛起了金黄色的焦边，那股子生肉腥气散了个干净，换成了纯粹的肉香。
接着是葱姜蒜爆香，一勺黄豆酱炒出红油。
再烹入半碗花雕酒。
酒气蒸腾，瞬间盖过了院子里原本的寒意。
加热水，没过鸡块。
这时候，苏牧才把那一盆生板栗倒进去。
最后加了几块冰糖，点了几滴老抽调色。
盖上锅盖，改文火慢炖。
“这就行了？”
李渊看着那冒着气的大铁锅，觉得这做法似乎也没什么稀奇。
“硬菜得慢炖。”
苏牧搬了个板凳坐在下风口，“让那板栗的甜味钻进鸡肉里，鸡肉的油水再渗进板栗里。这叫互通有无。”
两刻钟后。
锅盖揭开。
浓稠的汤汁在锅底咕嘟咕嘟冒着泡，每一个泡破裂，都炸出一股浓郁的酱香。
鸡肉变成了深红的琥珀色，板栗则是金灿灿的，裹着浓汁，看着就软糯。
苏牧大火收汁，撒上一把青蒜苗。
红的肉，黄的栗，绿的蒜。
这一锅端上桌，就连那阴沉沉的天色似乎都被照亮了几分。
小兕子早就拿着筷子在碗边敲得叮当响，口水顺着嘴角往下淌。
“锅锅快夹！系子要那个大栗栗！”
苏牧先给李渊盛了一碗，特意多挑了几块板栗。
“尝尝，这就叫板栗烧鸡。”
李渊也不客气，夹起一块板栗送进嘴里。
不用嚼。
上下牙膛一抿，那板栗就在嘴里化成了沙。
粉糯，极甜！
而且这甜味里还吸饱了鸡肉的鲜汁，一点都不干噎。
再吃一块鸡肉。
滑嫩脱骨，酱香浓郁，皮糯肉烂，就连骨头缝里都透着香！
“好！”
第108章 ：太上皇的心事
李渊忍不住赞了一声，这一口热乎下去，那才叫真的舒坦。
比起刚才干巴巴的炒板栗，这带汤带水的肉才最抚凡人心。
苏牧转身回屋，摸出一个封着泥封的小坛子。
“光吃肉腻得慌，整点？”
李渊眼睛一眯：“酒？”
“也不算酒，秋天那会儿酿的桂花酿，度数低，喝个甜嘴。”
苏牧拍开泥封。
一股清冽的桂花香混着酒糟味飘了出来。
倒进粗瓷碗里，酒液呈淡琥珀色，清亮透底。
李渊端起碗抿了一口。
入口绵柔，回味甘甜，顺着喉咙下去暖烘烘的，不上头。
“好东西。”
李渊放下碗，脸上泛起一丝红晕，“宫里的御酒多半太烈，这种温吞的，倒是适合我这把老骨头。”
酒过三巡，菜过五味。
那一锅板栗烧鸡下去了一大半。
小兕子吃得满脸油光，趴在苏牧腿边打瞌睡。
李渊靠在椅背上，手里转着那个粗瓷碗，眼神有些发直，看着头顶光秃秃的槐树枝丫。
风一吹，那枝丫乱颤。
“苏小子。”
李渊突然开了口，声音有些含糊，“你说，人这一辈子，忙活到头，图个啥？”
苏牧正啃着鸡翅尖，闻言头也没抬：“图吃饱穿暖，图个乐呵呗。”
“乐呵……”
李渊苦笑一声，仰头把碗里的残酒干了。
“我是乐呵不起来咯。”
“怎么？退休金没发到位？”
苏牧吐出一根细骨头。
“退……休？”
李渊愣了一下，大概明白这词的意思，摆摆手，“退倒是退干净了。就是这日子，过得没劲。”
他指了指这四四方方的院墙。
“以前忙的时候，觉得这日子过得慢，天天盼着能歇会儿。现在真歇下来了，才发现那是真难熬。”
“那逆……那家里那个混账小子，防我就跟防贼似的。”
李渊打了个酒嗝，话匣子算是彻底打开了。
“三天两头派人来瞅一眼，问安？那是在点卯！生怕我这老头子不安分，给他惹乱子。”
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