“你想要的那个位置，我给不了。”
“不是你不好，是那个位置上已经有人了。”
李丽质攥紧了碗。
“我能给你的，从头到尾都是这个。”
苏牧抬了抬下巴，指了指那碗汤。
“一碗汤，一顿饭，朋友之间的事。”
“强要把它变成别的，最后苦的是你自己。”
院子里安静了很久。
李丽质把碗里最后一口汤喝干净了。
她拿袖子抹了一把脸。
眼泪还挂在脸上，但嘴角动了动。
“你做的苦瓜汤，比宫里御厨做的好喝。”
苏牧没接。
李丽质把空碗搁在石凳上。
她站直了身子，理了理鬓发，把那支珍珠步摇摸了摸，没摘。
“这步摇我还戴着。”
“随你。”
“不是因为别的。”
李丽质转过身，面朝院门。
“就是好看。”
苏牧看着她的背影。
李丽质走了两步，又停下来。
没回头。
“你要是做了难吃的东西给房青君，我第一个笑话你。”
苏牧哼了一声。
“不存在的。”
李丽质走了。
步子不快不慢，腰背挺得笔直。
院门合上的时候，苏牧听见外头传来侍女迎上去的碎步声。
“公主，您眼睛……”
“风吹的，走吧。”
脚步声远了。
苏牧坐在灶台边上，看着锅里还剩的半锅汤。
那颗苦瓜的味道还留在灶台上，隐约的，不浓。
正如心中逐渐消散的那一抹涟漪，苦涩的......香甜的......
第484章 ：游刃有余
立政殿的烛火点了三排。
宫女们进进出出摆碗碟，银筷玉盏在桌面上叮当作响。
李世民坐在主位，手搭在扶手上，拇指有一下没一下地敲着。
房玄龄坐在左侧，腰杆挺得笔直，手里那盏茶端了半天没喝。
长孙无忌在右侧，慢悠悠剥着一颗松子，神色松弛，跟来串门似的。
三个人各怀心思，谁也没先开口。
殿里飘着尚食局送来的开席小碟，几碟子冷切拼盘，中规中矩。
李世民扫了一眼，没动筷子。
“人呢？”
王德全弯着腰凑上来。
“回陛下，苏先生在后厨，说……再等等。”
“等什么？”
“没说。”
李世民哼了一声，靠回椅背。
房玄龄端起茶盏抿了一口。
茶是好茶，可嗓子发紧，什么味都品不出来。
他看了一眼对面的长孙无忌。
老狐狸正往嘴里丢松子仁，目光扫过来时带着笑。
“房相今日气色好。”
长孙无忌笑着说。
“想来是双喜临门的缘故。”
房玄龄放下茶盏。
“赵国公过奖。”
“不过奖。”
长孙无忌又剥了一颗。
“令嫒嫁了这么个人物，房相往后可得把门槛垫高些。”
“登门求菜的怕是不少。”
话里带着刺，可脸上笑得真诚。
房玄龄没接话。
李世民敲了敲扶手。
“行了，别拿话挤兑人。”
“辅机，你今天要是来搅局的，朕可不拦着苏牧拿锅铲抽你。”
长孙无忌笑出了声。
“陛下这话说的，臣是来吃饭的，哪敢搅局。”
......
后厨。
苏牧把袖子卷到肘上方，面前的案板上铺了一排食材。
蛋饺，他自己捏的，一个金黄圆鼓，还冒着热气。
肉圆，猪肉剁的，加了马蹄碎和葱姜水，捏得溜圆，在油里滚了一遍，外壳微焦。
熏鱼，腌了两个时辰，过了一道油，再浸了酱汁，咸香味已经透进鱼肉里。
走地鸡斩成块，焯过水。
冬笋切滚刀。
香菇泡发了撕成条。
还有白菜帮子，油面筋，鹌鹑蛋，粉丝。
十几样东西，占了半张案板。
王德全站在后厨门口，探头探脑。
“苏先生，陛下催了三回了……”
“急什么。”
苏牧拎起那口巨大的砂锅搁上灶台。
“好菜不怕晚。”
王德全搓着手。
“可长孙大人在里头阴阳怪气呢，房相的脸色……”
“跟我有什么关系。”
苏牧头也不抬，往砂锅底部码了一层白菜帮子。
王德全噎了一下。
苏牧一层一层往砂锅里码。
白菜打底，鸡块和排骨铺第二层，冬笋和香菇填缝隙。
肉圆摆在中间，蛋饺围了一圈。
熏鱼竖着插在边上，油面筋和鹌鹑蛋塞进空档里。
码完了，满当一大锅。
他从旁边的瓦罐里舀出吊好的高汤。
鸡骨猪骨熬了三个时辰的底汤，清亮微黄，油花碎金。
高汤沿着砂锅边沿缓缓注入，没过食材。
盖上盖，大火烧开，转小火。
苏牧擦了擦手，靠在灶台边上等着。
他心里门清。
今晚这顿饭，李世民想看他的态度。
封侯不要，那你到底要什么？
图什么？
安不安全？
房玄龄想确认这门婚事板上钉钉，最好陛下当场下旨，谁也翻不了。
长孙无忌想搅。
房家加上苏牧，这个组合让他不舒服。
宰相的女婿如果是个能让皇帝低头的人，那朝堂的天平往哪边倾，不好说。
三个人精，一张桌子。
苏牧打了个哈欠。
他就想做顿饭。
砂锅里的汤开始往外渗香气。
鸡汤的底味先出来，然后是熏鱼的酱香，再然后是肉圆和蛋饺煨出来的荤鲜。
几种味道缠在一起，浓而不腻，层次分明。
半柱香后，苏牧掀开锅盖。
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