“厨艺没有捷径。”他把帘子放下来之前说了最后一句。“把一件事做一万遍，做到闭着眼都不会错。那就是你的本事。”
帘子落下了。
李泰低头看着膝盖上那排土豆丝，忽然笑了。
笑完之后，肚子咕噜叫了一声。
他饿疯了。
从中午到现在，水都没喝一口。
“先生！”他掀开帘子喊。“这些土豆丝能吃吗？”
苏牧的声音从前面传来，带着点笑意。
“拿来吧。今晚给你炒一盘。”
李泰从车上蹦下来的速度，是他瘦下来之后跑得最快的一次。
驿站后厨里，苏牧接过那些土豆丝过了遍水，起锅热油。葱段蒜片爆香，土豆丝下锅，大火翻炒。醋沿着锅边呛进去，滋的一声。
前后不到半炷香，一盘酸辣土豆丝端上桌。
李泰端起盘子的时候，手还在抖。
他夹起一筷子送进嘴里。
脆的，爽的，酸辣的劲头从舌尖冲上鼻腔，眼眶一热。
好吃！
不是因为苏牧炒得好。
是因为这盘菜里的每一根丝，都是他自己切出来的。
......
......
长安城东，十里长亭。
苏牧掀开车帘的时候，以为自己走错了路。
官道两侧插满了旌旗，绸面被风撑得笔直。
甲胄兵卒列成两排，从长亭一直延伸到看不见尾。铜甲在日头下晃眼，马匹打着响鼻，蹄子刨地。
再往前看。
文官一列，武将一列，朝服颜色从紫到绯到绿，齐整整站了几十号人。
最前头。
明黄色的车驾停在路中间，李世民站在车前，龙袍没穿，一身常服，但腰间那条金丝蹀躞带亮得刺眼。
苏牧把帘子放下了。
“怎么了？”房青君抬头看他。
苏牧揉了揉太阳穴。
“你爹来了。”
房青君愣了一下，也掀开帘子往外看了一眼。
然后她的脸白了。
不止她爹。
满朝文武都来了！
“锅锅！”
小兕子从她怀里探出脑袋，看见外面的阵仗，兴奋地拍手。“好多人！好多马！”
滚滚从车底钻出半个脑袋，看了一眼外面的场面，又缩回去了。
后车的帘子掀开，李承乾探出头。脸上的表情很复杂，嘴角抽了两下，又硬生生压了回去。
他早料到父皇会来。
但没料到这阵仗。
李泰凑在他肩后，眯着眼往前瞅。
“大哥，父皇这是迎谁呢？打了胜仗还是灭了突厥？”
李承乾没搭理他。
苏牧跳下了车。
脚刚落地，李世民已经迈开步子走过来了。步子快，袍角带风，身后跟着的王德全小跑着才跟上。
“苏牧！”
李世民的声音从二十步外就传过来了，中气十足，带着掩不住的笑意。
苏牧站在原地，拱了拱手。“陛下万安。”
李世民三步并两步走到他面前，一把抓住他的手腕。
劲儿不小。
“好！好！好！”李世民连说了三个好字，上下打量着苏牧，跟看一件失而复得的宝贝。
苏牧往后缩了缩手腕，没缩动。
“陛下，这排场是不是大了点……”
“不大！”李世民拽着他的手腕不撒，转身朝百官那边扬声。“诸卿，这位便是朕屡次提及的苏先生！”
“献水利图于社稷，赐神种于万民！”
“朕今日当着文武百官的面——”
李世民松开他的手，退后半步，正了正衣冠。
“册封苏牧为兴农侯，食邑三千户！”
王德全捧着一道明黄绸面的圣旨，快步上前展开。
百官队列里响起一阵低的议论声。
有人吸气，有人侧头交耳。
苏牧站在那里，看着王德全手里那道圣旨，眼皮跳了两下。
侯爵，食邑三千户。
他脑子里飞快地转了一圈。
侯爵意味着什么？意味着府邸，意味着幕僚，意味着朝会，意味着站班，意味着每天不亮就得爬起来穿朝服。
意味着他再也不能睡懒觉了。
苏牧把手缩了回来。
这回缩动了。
他往后退了半步，拱手，姿态恭敬但不卑微。
“陛下厚爱，草民感激不尽。”
李世民笑容满面地看着他，等着下文。
“但这侯爵之位——”
苏牧顿了顿。
“还请陛下收回。”
笑容凝在李世民脸上。
王德全捧着圣旨的手晃了晃，百官队列里的议论声没了，安静得能听见旗面被风吹动的声响。
“……什么？”
第480章 ：李二的小心思
李世民的声音低了八度。
“草民闲云野鹤惯了。”苏牧的语气松弛得很，“受不得官身束缚，更怕上朝。陛下应当了解草民的性子。”
李世民的嘴角抽动了两下。
了解，他太了解了。
异姓王给过，不要。赏赐给过，只挑炭和羊。这回都封侯了，还是不要。
朕的脸，往哪儿搁？
当着百官的面！
李世民的太阳穴跳了一下。
他深吸一口气——不对，吸了两口。
“苏牧，你——”
苏牧又开口了。
“不过草民此番回京，确有一事相求。”
李世民的话被堵了回去。他看着苏牧，等着。
苏牧往旁边侧了侧身子。
马车旁边，房青君不知什么时候下了车。她站在车辕边上，头微垂着，耳根通红。手里攥着衣角，指节都泛了白。
苏牧看了她一眼，嘴角微动。
然后他转回头，正对李世民，躬身一揖，揖得极深。
“恳请陛下，为草民与房相之女房青君，赐婚。”
官道上的风停了。
不是真的停了，是所有人的呼吸停了！
王德全手里的圣旨差点掉地上。
百官队列里，房玄龄站在前排。
老头子的脸一瞬间经历了三种颜色——白、红、再白。
嘴张开了，又合上。
这小子！
说好的回京之后来府上提亲！
谁让你当着满朝文武的面直接跟陛下开口的！
房玄龄袖子里那封没递出去的信，此刻攥得变了形。
他费心铺的路，一夜没睡想的措辞，全白搭了。
这混账小子一句话就把底牌全掀了！
李世民站在原地，表情从错愕转成了古怪。
不要侯爵，要老婆。
不要食邑三千户，要房玄龄的闺女。
他低头看着躬身行礼的苏牧，又看了看车旁那个红着脸的姑娘，嘴角忽然往上翘了。
“哈！”
一声短促的笑从喉咙里蹦出来。
然后是第二声，第三声。
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