他翻转面团，再砸。
“砰！”
三张案板上只有他一个人在干，可那声响密得跟打铁铺子似的。
后厨的伙计们一个竖起了耳朵。
苏世的力道大得吓人。
那些粘腻的面团在他手下翻来覆去，揣，揉，摔，叠，四个动作循环往复。
汗从额头滴到案板上，他也不擦。
一刻钟后，第一份面团的酸味已经闻不到了。
他揪了一块递给郭老。
郭老接过来，凑到鼻尖闻了闻，又揉了揉手感。
面团光滑，有弹性，带着一点碱特有的微发黄，酸味全无。
“成了？”王掌柜凑过来。
郭老没回答，他盯着苏世的手。
那双手骨节粗大，虎口全是老茧，指腹的皮磨得发亮。
这是常年揉面的手。
“你这力道，练了多少年？”
郭老的声音有点哑。
苏世头也没抬，正在揣第二份面：“没多久，只是以前乞饭的时候干过苦力。”
郭老闭上了嘴。
他干了一辈子白案，手底下带过的徒弟没有二十也有十五，没一个能把揣面练到这种程度。
这小子揉出来的面团，表面那层光泽，只有最顶尖的面点师傅才做得到。
苏世一口气把十几份面全处理完，累得胳膊都在抖，但脸上看不出什么。
他把处理好的面团揪成段，每段半臂长，粗如成人小臂，搓成圆柱形。
“这是要蒸馍？”伙计问。
“先烤。”
苏世让人把后厨的烤炉清灰升温，但不要明火，只留暗炭。
炉膛里的温度不高不低，手伸进去能忍住，但放久了会烫。
他把搓好的面棍一排码进炉膛里，隔着铁网烘着。
“烤什么？”王掌柜在后面急得直搓手，“直接蒸不行吗？馍烤了不就成饼了？”
“不一样。”
苏世蹲在炉口前，用手背试着温度：“只烤表面，里头还是生的。”
大约过了一炷香，他把面棍翻了个面。
又过了半炷香，取出来一个，用指甲弹了弹表面。
“梆！”
一声脆响。
外面那层壳硬了，按不动，但掂在手里分量还是沉的，说明里面的水分全锁着。
“上笼！猛火！”
伙计们这下有活干了。
十几屉蒸笼叠起来，灶膛里的火拉到最大，蒸汽从笼缝里喷出来，带着面香。
苏世靠在门框上，拿袖子抹了把脸。
浑身酸疼，但他没坐下。
半个时辰后，头一屉出笼。
苏世揭开笼盖，热气扑面。
里头那些半臂长的面棍，表皮呈浅褐色，硬邦邦的，敲上去跟木头似的。
他掰开一个。
外壳约莫半指厚，往里一掰，“咔”的一声裂开。
里面的馍芯松软，白里带黄，一股浓郁的麦香混着微的碱香冒出来。
没有一点酸味。
郭老凑上来，接过半个馍，咬了一口。
老头嚼了两下，动作停了。
松软，有嚼劲，带着天然的甜。
因为经过发酵，面里的糖分被激发出来，比正常蒸馍还多了一层回甘。
而外面那层硬壳，虽然不好直接啃，但泡在热汤里三息就软了，吸饱了汤汁又是另一种滋味。
“好东西。”
第469章 ：面神
郭老把剩下的半个也塞进了嘴里。
王掌柜也掰了一块尝了。
嚼着，眼圈红了。
他想到的不是生意，是外头那些泡在水里的人。
这几天涌进城南的灾民少说有上千。
衙门的赈济粥棚排着长队，一人一天只能领一碗稀粥。
清汤寡水的，连肚子都填不饱。
苏世把手里那半个馍啃完，看着外面灰蒙蒙的天。
雨还在下。
“还有多少面？”
“处理好的，还剩三百多斤。”伙计回话。
“全做成馍。”
苏世抹了把手，重新走到案板前：“今晚不睡了，做完拉出去发。”
王掌柜张了张嘴想说什么，被郭老一个眼神瞪了回去。
老头二话不说，卷起袖子站到了案板另一头：“老头子搓不动面，给你递个碱打个下手还凑合。”
后厨的伙计们互相看了一眼，也都站了过来。
那一夜，张家水席后厨的灶火没灭过。
十几屉蒸笼轮番上阵，面棍一批接一批地进炉，出炉，上笼，出笼。
苏世揉了一夜的面，到后半夜胳膊抬不起来了，就换成用肘关节揣。
天蒙蒙亮的时候，廊下的竹筐里，码了几千个黄褐色的杠子馍，整齐齐，冒着最后一丝热气。
雨小了些。
苏世扛起一筐馍，趟着没过脚踝的浑水，往城南棚户区走。
身后，郭老和伙计们也各自扛着筐跟了上来。
棚户区里挤满了人。
男人蹲在墙根底下发呆，女人抱着孩子缩在漏雨的草棚下。
衙门的粥锅还没支起来，饿了一夜的孩子哭声此起彼伏。
苏世把竹筐放在地上，扯开嗓子喊了一声：“领馍了！张家水席送馍！一人两个，排队来！”
起初没人敢上前。
灾民们见多了趁火打劫的黑心商贩，怕有什么花头。
苏世从筐里抄起一个，当着所有人的面掰开，塞进嘴里嚼了两口咽下去。
“不要钱，管饱。来！”
一个瘦得皮包骨的老妇人第一个挪了过来，接馍，试探着咬了一口。
嚼了几下，浑浊的眼睛睁大了。
她手里那个又硬又丑的馍，里头竟然是软的，甜的，香的。
老妇人蹲在原地，把半个馍塞进怀里裹着的孙子嘴里，自己只留了薄薄一层壳，就着雨水啃完了。
人群涌了上来。
苏世一个一个地递，面上没什么表情，手却稳得很。
偶尔有孩子够不着，他就蹲下身递到跟前。
筐空了，后面的伙计又扛来新的。
来回，发了一个早上。
太阳从云层里挤出一道缝的时候，最后一筐馍见了底。
苏世站在泥水里，浑身湿透，袖子上全是面粉和泥渍。
他活动了一下僵硬的肩膀，正要转身回去。
一个抱着孩子的妇人跪了下来。
“恩人！”
旁边的人也跟着跪了。
“面神！是面神！”
不知道谁先喊了一声，声音在棚户区里传开了。
苏世皱了下眉头，伸手去扶那妇人：“起来，别跪。就是几个馍。”
可跪下的人越来越多。
他站在那里，被雨水淋得睁不开眼，耳朵里灌满了这两个字。
心里头有点堵，又有点热。
他想起师父说过的话，厨子的手艺，归根结底是给人吃的。
能让人不饿肚子，就是天底下最大的本事。
苏世没再说什么，转身往回走。
走了十几步，脚底一滑，差点摔进水坑里。
郭老在后面一把拽住他的后领子。
“行了，英雄。”
老头哼了一声：“回去睡一觉，下午还有活儿。”
苏世嘿笑了一声，跟着郭老趟着水往回走。
他不知道的是，这天中午，洛阳城府衙的赈灾名册上，多了一条由数百名灾民联名按下手印的呈文。
呈文上写着，南市张家水席帮厨，姓苏，人称面神，连夜赶制干粮数千，救济灾民逾千人，请府台大人嘉奖。
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