苏世做了个请的手势。
龙四爷盯着他看了半晌，最终还是拿起了筷子。
他倒要看看，这小子能玩出什么花样。
他夹起一筷子粉丝，送入口中。
粉丝入口，爽滑筋道，带着一丝韧劲。
牙齿轻轻一咬，那股浓郁的咸香滋味，瞬间在味蕾上炸开。
龙四爷的眼睛，猛地瞪圆了。
好吃！
好吃得不讲道理！
这分明就是最简单的食材，最家常的做法，为什么会有如此醇厚，如此让人满足的味道？
他吃过无数山珍海味，可没有一道菜，能像眼前这盘蚂蚁上树一样，直接、粗暴地击中他味觉的最深处。
这味道，让他想起了小时候，饿了一天肚子，他娘从锅里给他盛出的那碗拌了猪油的饭。
是果腹的，是救命的，是带着人间烟火气的味道。
他再看向那笼子里叽叽喳喳的麻雀，忽然觉得索然无味。
他懂了。
这小子是在告诉他，真正的厨艺，不是堆砌珍稀，不是以势压人，而是化腐朽为神奇的手段，是抚慰人心的温度。
这道蚂蚁上树，是对他那百鸟朝凤最大的嘲讽。
龙四爷沉默了。
他放下筷子，端起面前的酒杯，一饮而尽。
然后，在所有人震惊的目光中，他将那只名贵的琉璃酒杯狠狠地摔在了地上！
“啪！”
清脆的响声，让整个房间都安静了下来。
“好！”
龙四爷站起身，一拍桌子，冲着苏世大声喝彩，“好一道蚂蚁上树！”
“我龙四今天算是开了眼！我承认，之前是我小看了你，想用这百鸟笼，给你个下马威。”
他冲着苏世，竟是深深地鞠了一躬。
“苏师傅，你的厨艺，你的风骨，我龙四，服了！”
满座皆惊。
苏世看着他，依旧是那副平静的样子，只是缓缓将插在桌上的玄铁菜刀拔了出来，重新用布条缠好。
“这扬州码头，以后你苏师傅的摊子，我龙四罩了！”龙四爷一挥手，“谁敢找麻烦，就是跟我过不去！”
他又看向苏世，眼神里满是欣赏和真诚。
“苏师傅，有没有兴趣，跟我一起，干票大的？”
第459章 ：河神
黄河岸边的官渡，风卷着粗砂打在人的脸上生疼。
吃过那一顿极致的羊肉面后，苏牧带着众人直奔渡口。
系统的任务栏里，鲤鱼焙面四个大字一直亮着。延津的头道麦粉已经到手，只差一条地道的黄河野生大鲤。
人流顺着河堤往一个方向汇聚。
香烟混杂着黄河水的土腥味飘散开来，嘈杂的人声盖过了湍急的水流声。
李泰走在前头，一边走一边剔牙，时不时回味一下面的滋味。
几人拨开人群，看到前方河滩平地上建起了一座崭新的庙宇。
红墙黄瓦，描金的匾额上写着“河神庙”三个大字，在一片破旧的渔村茅屋中显得极其扎眼。
庙前摆着八仙桌拼成的法台，三牲供品齐全。
一个穿着太极八卦袍的干瘦老道手持一柄桃木剑，披头散发，正围着香炉转圈。
台下黑压压跪了一大片衣衫褴褛的渔民。
“太上老君急急如律令！黄河水伯，龙王借法！”老道双手把一张黄纸拍在剑刃上，手腕一抖，黄纸无火自燃。
底下的渔民齐刷刷磕头，额头砸在泥地上砰砰作响。
老道用木剑指着台下几十筐活蹦乱跳的鱼获，扯着破锣嗓子喊叫：“水伯降下法旨！黄河水族皆有灵性，尤其是这黄河鲤，乃水君亲眷！尔等凡胎肉眼，敢私下用绝户网，必然触怒河神，招致水漫堤坝，让整个官渡化作一片泽国！”
老道咳嗽两声，旁边一个胖大和尚捧上一个功德箱。
“想要免除灾祸，今后所有打上来的鱼获，必须送到庙里来由本法师开光！开光后的鱼，上交五成作为香火钱，供奉水伯！少一条，便是对神明不敬！”
此言一出，底下起了一阵骚动。
一个肤色黧黑的中年汉子直起身，哀求道：“法师，五成太多了啊！交了这五成，剩下的鱼拿到市集上根本换不够买粮的钱，家里几个娃娃都要饿死了！”
话还没说完，法台侧边冲出来四个膀大腰圆的汉子。领头的光头壮汉上去就是结结实实的一脚，正中那汉子的心窝。
中年汉子倒飞出去，在泥地里滚了几圈，呕出一口带血的唾沫。
“刁民！”
光头壮汉啐了一口，“拿几口吃食跟河神的香火比？想死自己去跳黄河，别连累乡亲们跟着遭殃！”
跪在地上的渔民们吓得纷纷缩起脖子，再没人敢出头。
李泰本来对这种庙会毫无兴趣，满脑子都在想着下一顿吃什么。结果一听这帮人要把打上来的鱼收走一半，火气腾地就上来了。
谁不知道黄河鲤鱼是顶级美味？
这帮神棍把鱼都敛走了，他去吃什么？断人财路犹如杀人父母，断他李泰的食路，比杀人还严重。
“好大的狗胆！”
李泰卷起袖子，把腰间的横刀抽出半截，迈步就要冲出人群，“几个跳大神的神棍，敢光天化日之下抢夺百姓财物，看我不把你们的脑袋拧下来当球踢！”
刚迈出一步，后脖领子被一股大力拽住。
李承乾面沉如水，把李泰硬生生扯了回来。
“你平时除了吃，能不能多长点心眼？”李承乾压低嗓音训斥。
李泰挣扎两下：“大哥，这你也能忍？这帮骗子都骑到百姓脖子上拉屎了！”
李承乾冷眼扫视着河神庙周围的布置。
“你真以为这是单纯的坑蒙拐骗？”
他伸出一根手指，指了指那个光头壮汉，“看看那人的下盘，站得比木桩还稳，太阳穴高高鼓起。这绝不是乡下地痞，而是受过专业训练的打手。再看那边。”
顺着李承乾手指的方向，李泰看到河堤柳树下，站着五六个穿公服的州府巡丁。
按理说，发生当街殴打百姓的恶性事件，巡丁应当出面拿人。
可那几个巡丁完全视若无睹，还在柳树下嗑瓜子。刚才那光头壮汉踢完人后，还转头和柳树下的巡丁交换了一个眼色，彼此心照不宣。
李承乾的分析条理清晰，直指事情本质。
“这叫官商勾结，用装神弄鬼的手段恐吓百姓。收走五成的渔获，剩下的五成还能压低价格收购。
最后这些鱼到了集市，价格翻倍。这背后不仅有地方上的豪绅，背后还有州府官员的暗中入股。
你现在冲上去打那老道一顿，巡丁出面会以扰乱河神祭祀的罪名把你抓进大牢。水有多深，你这魏王都未必探得到底。”
李承乾看着这群麻木的百姓，内心翻江倒海。
大唐的根基在百姓，可这些地方上的蛀虫，却变着法子吸干百姓的血。
他转头看向苏牧，满怀期待。
先生带他们来官渡，图的肯定不是看戏。这等盘根错节的地方毒瘤，先生定有一套从根源上拔除的谋略。
只要先生一句话，他调遣百骑司过来把这里查个底朝天。
“先生，您看此事该如何破局……”
李承乾话说到一半停住了。
身边哪里还有苏牧的影子。
不仅苏牧不在，房青君和小兕子也不在。
李承乾左右张望，才发现苏牧正牵着小兕子，越过人群，径直走向停靠在岸边的一艘破旧小渔船。
什么官商勾结，什么鱼肉百姓，苏牧连看都没多看一眼。他是个厨子，厨子只负责找最好的食材。
渔船边坐着一个头戴斗笠的老汉，正在用骨针修补一张破网。
老汉满脸皱纹，身上披着蓑衣，对河神庙那边的喧闹充耳不闻，只顾低头干活。
苏牧停在船头，从钱袋里摸出几枚通宝，放在老汉手边。
“老丈，问个路。”
老汉瞥了一眼铜钱，手里的活计没停，也没去拿钱。
“外地人，别费劲了。想去河神庙上香，顺着人流走便是。老汉我不信那个邪。”
苏牧将小兕子抱起来，免得她踩到地上的鱼鳞。
“我找鱼。”
苏牧说明来意，“寻常的黄河鲤我不要。我要那种野生的大鲤，至少三尺长，金鳞金须，腹部溜圆。你这网里如果有，我出重金买下。”
老汉手里的骨针顿了一下，抬头打量苏牧。
“后生，你是哪家大户的采办吧？这口气真是不小。”
老汉把骨针插在破网里，叹了口气，“你说的这种鱼，渔民们管它叫龙门鲤。寻常时候，十天半个月也难得碰上一条。你要找三尺长的？那是成了精的东西。”
“有没有地方能抓到？”
苏牧语气不变。
房青君站在一旁，拿出手帕替小兕子擦去额头吹落的沙土，安静地听着。
小兕子咬着手指头，奶声奶气地插嘴：“老爷爷，我锅锅做饭天下第一好吃，大鱼做出来肯定更香！”
老汉被小丫头逗乐了，脸上的褶子舒展开来。
“女娃娃懂个啥。”
老汉用下巴指了指远处的河心水域，“顺着这河道往上走二里地，有一处急弯。那里水流打转，常年形成旋涡，水色发黑。
我们管那里叫黑龙潭。黑龙潭底下有暗礁和深沟，水底下的鱼又肥又大。你要的龙门鲤，只有那下头才藏得住。”
老汉说到这，压低了嗓音，语气里带上警告。
“前年有个叫水鬼三的，仗着水性好想去下面捞一条大的，结果人下去就没上来，第二天飘起来的时候，半条腿都没了。水底下的邪门事多着呢。”
老汉看了一眼河神庙的方向。
“更何况，半个月前，河神庙那帮人已经在黑龙潭边上立了界碑。把那地方划成了河神的禁区。
不管是谁，只要敢靠近半步，马上被那些护院打断手脚扔进水里。你们这些外乡人，人生地不熟的，莫去招惹是非。”
苏牧顺着老汉指的方向眺望。
黄河水在远处拐了个大弯，水流撞击在石壁上，卷起千层白浪。就在那浪花翻滚间，有着一抹金色的鳞光在水下一闪而过，体型极其惊人。
食材就在那里。
“多谢指路。”
苏牧没拿回那几枚铜钱，转身带着房青君和小兕子往河岸上游走去。
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