但语气比刚才对李泰说“滚”的时候缓和了不止一个档次。
“懂行是懂行。”
他两只手抱在胸前，歪着脑袋看苏牧。
“但懂鱼不代表配拿鱼，太湖边上的老渔民，论水性论鱼性，比你明白的多了去了。我也没卖给他们。”
“那您的规矩是什么？”
老叟转身从石屋的屋檐底下抽出一根竹竿。
那竹竿看一眼就知道是边角料。
竹节粗细不匀。
顶端劈了个岔子用草绳缠着，鱼线是最粗糙的麻线，歪歪扭扭地拴在竿尖上。
没有浮标，没有铅坠。
鱼钩是用铁丝窝的，形状歪得感人。
这玩意儿与其说是鱼竿，不如说是从垃圾堆里捡来的烧火棍绑了根绳子。
老叟把这根破竹竿往苏牧面前一杵。
“规矩没变过，你拿我这根备用竿，在一炷香的时间里钓上一条一斤以上的鱼。不拘品种，鲫鱼也行，草鱼也行，只要超过一斤。”
他从蓑衣里掏出一截短香和火折子，点燃插在青石的缝隙里。
“钓上来了，我篓子里的鳜鱼双手奉上。钓不上来。”
他抬起下巴朝来路努了努嘴。
“立刻走人，以后别再踏上西山岛半步。”
李承乾一看那根破竹竿，脸色就绿了！
他这些天跟着苏牧见识了不少门道，眼力涨了好几截。
就这根竿子，连小孩子钓泥鳅都嫌寒碜。没浮标怎么看鱼讯？没铅坠怎么沉饵？鱼钩那个弯度，鱼咬上去都挂不住。
“先生，这老头摆明了故意刁难！拿这种破竹竿能钓上什么？”
李泰也急了，跨前一步，嗓门拔高三度。
“凭什么用你的破竿？我们自己带钓具来。公平竞争！”
老叟连看都没看这哥俩，目光直直盯着苏牧。
眼里有审视，有期待。
还有一层藏得很深的东西——寂寞！
一个在太湖上独自钓了四十七年鱼的老人，等了四十七年也没等到一个真正懂鱼的人坐在他对面。
苏牧把这层意思读了个透彻。
他伸手接过那根破竹竿。
入手的触感比看上去还要糟糕，竹节上全是裂纹，握着直扎手。麻线粗得跟拴牛绳差不多，鱼钩的铁丝已经生了一层浅锈。
苏牧翻转竹竿。
指尖捏住那个歪七扭八的鱼钩，拿到眼前端详了两息。
嘴角往上提了提。
“老丈。”
“嗯？”
“一言为定。”
......
苏牧接过那根破竹竿。
入手就知道分量不对。
竹节开裂，握着像攥了把生锈的锯子。麻线粗得离谱，捻一下手指都发涩。鱼钩更不用提，铁丝窝的，歪得像小孩捏的泥巴。
李泰在后面急得跳脚：“先生！这破烂玩意儿怎么......”
“安静。”
苏牧只吐了两个字。
他没急着往钩上挂饵，而是捏着鱼竿的握柄，闭上了眼睛。
风从西北方向吹过来，裹着水腥气。
不是很急，但持续。
水面的波纹细碎，一层压着一层。靠近岸边的水草朝着东南方向轻微摆动，幅度很小，但方向一致。
湖底有暗流。
苏牧睁开眼，目光落在鱼线垂入水中的那个点。
没有浮标，他什么都看不见，但他能感觉到。鱼线绷直的角度，水流传来的轻微震颤，还有指尖皮肤捕捉到的那一丝若有若无的拉拽感。
水下的东西在动。
不是小鱼小虾，个头不小，而且很活跃。
“老丈。”
苏牧抬眼，“借点虾肉。”
老叟没吭声，下巴朝陶罐的方向点了点。
意思很明白：自己拿。
苏牧蹲下身，揭开陶罐盖子。一股浓重的腥气扑出来，底下是捣碎的河虾肉，混着太湖底泥和烂螺蛳。颜色发暗，卖相糟糕。
但就是这东西，钓出了四十七年的好鱼。
苏牧用指尖挑了一小团虾肉，没多取。
手指搓了搓，让腥味散开一些，然后捏在那个歪扭的鱼钩上。虾肉挂得松，稍一用力就会掉。
李承乾皱着眉，这钩连倒刺都没有，饵还挂得这么松。鱼咬上去随便一甩就能脱钩，这怎么钓？
苏牧没解释。
他站起来，右手握竿，左手虚托着竿身中段。姿势很稳，但看不出门道。
风又吹过来一波。
苏牧的手腕动了。
幅度极小，就是轻轻一抖。鱼竿的竿尖划出一道短促的弧线，带着那点虾肉和歪钩飞出去。
第403章 ：上鱼！
没有抛投的动作，没有发力的过程。就是手腕一抖，东西就出去了。
鱼钩在空中飞出十几丈远，啪嗒一声轻响，落在一片水草边缘。落水的声音压得很低，惊不起半点水花。
“这什么抛投手法？”李泰眼睛瞪圆了。
李承乾没说话，但他攥紧了拳头。
他见过宫里那些老钓手甩竿，个个大开大合，鱼钩能飞出几十丈远。但苏牧这个动作，轻飘飘的，像在扔纸团。
可落点精准得吓人，正好卡在水草和明水的交界处，那是鱼最喜欢藏身的地方。
独钓叟的斗笠动了一下，帽檐抬起半寸，露出那双精光四射的眼睛，死死盯着苏牧的右手。
苏牧的姿势没变。
右手握竿，左手虚托，脊背挺得很直。眼睛盯着水面，但焦点不在任何具体的位置。
他在等。
等鱼线传来信号。
李泰急得直搓手：“先生，没鱼漂怎么看鱼咬没咬钩？”
“看手。”
苏牧吐了两个字。
“手？”
“鱼线绷紧的力道，水流的阻力，还有鱼嘴触碰饵料的震动。”
苏牧的声音不高，但字字清晰，“全传到竿尖，再到手指。练到家了，比鱼漂还准。”
独钓叟的呼吸粗了。
四十七年。
他在太湖上钓了四十七年鱼，见过太多自称“手感派”的钓客。十个里头九个半是吹牛，剩下那半个，也不过是能勉强分辨咬钩的力度。
但眼前这个穿粗布衫的年轻人，说这话时的神态，不像在吹牛。
他是在陈述一个事实。
时间过得很慢。
一炷香的短香插在石缝里，已经烧掉了三分之一。青烟袅袅，在湖风里拧成几股，很快散掉。
水面平静，浮标没有，鱼线看不见，什么动静都没有。
李泰开始原地踱步。
李承乾抱着胳膊，眉头越皱越紧。小兕子趴在房青君肩头，打了个小小的哈欠。
只有苏牧和独钓叟，两个人像两尊雕像，一动不动。
短香烧到一半的时候。
苏牧的左手食指，轻轻叩了一下竿身。
就一下。
很轻，声音几乎听不见。
但他的眼睛亮了。
来了！
鱼线末端传来一股极细微的拉拽感，不是那种生猛的咬钩，而是试探性的、很轻的触碰。鱼嘴碰到虾肉，又松开，再碰，再松。
在试饵。
苏牧没动。
耐心。
独钓叟的斗笠完全抬了起来。
他盯着苏牧的侧脸，盯着他握竿的那只手。手指稳得像长在石头上，连皮肤的纹理都看不见颤动。
老叟的喉结滚动了一下。
又过了十几息。
那股拉拽感突然消失了。
不是跑了，是放弃了。
鱼没上钩。
李泰“啧”了一声，满脸失望。
独钓叟的嘴角往下撇了撇。
他见过太多这种场面，鱼试了几次饵不吃，钓客就急了，要么换饵，要么提竿。
结果就是空军。
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