苏牧把蒜末挤出水，将那浑浊的蒜水倒进排骨里。
“看好了，蒜香排骨，要的是蒜味，不是蒜渣。”
“蒜渣一下油锅就糊，发苦。”
“让肉把这蒜水吃透了，那才是入骨的香。”
排骨吸饱了蒜水，加盐、糖提鲜，再抓上一把红薯淀粉，裹得严严实实。
起锅烧油。
宽油。
油温五成热，苏牧将排骨一块块滑进去。
“滋啦——！”
密集的油泡瞬间包裹住肉块。
原本粉红的肉色迅速变白，再转为微黄。
那股子肉香混着蒜香，随着油烟腾空而起，霸道地钻进了每个人的鼻孔。
正在滑滑梯的小兕子不动了。
她趴在滑梯顶端，鼻子耸动，嘴角那点口水又要往下挂。
“好香……系肉肉的味道，还有……蒜蒜？”
李丽质手里的动作也慢了下来。
她看着油锅里翻滚的排骨，闻着那股让人食指大动的味道，突然觉得指尖残留的那点蒜味儿，似乎就是这美味的前奏。
第一遍炸熟，捞出。
油温升高。
复炸。
这一步是为了脆。
仅仅十几秒，排骨变成了诱人的金红色，外壳酥脆，轻轻一碰都带着响。
苏牧捞出排骨，控油，装盘。
没有多余的装饰，就是满满当当一大盘子金灿灿的肉骨头。
“行了，别剥了。”
苏牧把盘子往那两个特制的躺椅中间的小几上一搁。
“洗手，吃饭。”
小兕子欢呼一声，从滑梯上出溜下来，也不管手洗没洗干净，抓起一块就要往嘴里塞。
“呼呼！烫！”
她两只手倒腾着那块滚烫的排骨，嘴里哈着气，却怎么也不肯松手。
好不容易稍凉了一些，小丫头迫不及待地咬了一口。
“咔嚓！”
酥脆的声音在安静的后院里格外清晰。
外皮焦酥，里面的肉却嫩得流汁。
浓郁的蒜香早就渗进了骨头缝里，咸鲜微甜，越嚼越香。
“唔！！！”
小兕子眼睛瞪得滚圆，整个人幸福得直跺脚。
“好七！这个骨头都系香哒！”
李丽质洗净了手，有些矜持地拿起一块。
她没像妹妹那样狼吞虎咽，而是轻轻咬开酥脆的外壳。
鲜美的肉汁瞬间溢出，蒜香浓而不冲，完全压住了猪肉的腥气。
她忍不住加快了咀嚼的速度。
一块下肚，李丽质甚至有些意犹未尽地吮了一下手指。
那里还残留着剥蒜时的味道，此刻混着排骨的油香，竟成了一种独特的风味。
“还要！”
小兕子满嘴流油，把骨头吐得干干净净，又伸出了魔爪。
前院御膳房隐约传来嘈杂的吆喝声，锅碗瓢盆撞击的声响，还有管事太监尖细的骂声。
那是皇宫里最忙碌、最势利的地方。
可这一墙之隔的破败后院。
夕阳斜照，秋千微晃。
两个尊贵的公主毫无形象地啃着贱肉做的排骨，旁边还有个穿着粗布麻衣的杂役，正翘着二郎腿，有一搭没一搭地摇着蒲扇。
李丽质看着这一幕，心里那个总是端着的架子，彻底塌了一角。
“那个……”
她吐出一块骨头，看了一眼还剩小半筐的蒜头。
“明天……还能来剥蒜吗？”
第16章 ：炎炎酷暑，来碗凉皮多是一件美事！
知了趴在树杈上，叫声凄厉，把这贞观十年的夏天喊得更是焦躁。
日头毒辣，皇城里的红墙琉璃瓦被晒得冒烟，空气扭曲着往上升。御花园的花草都蔫了头，更别提人。
御膳房后院这会儿倒是静。
苏牧赤着膀子，精壮的上身挂着层细密的汗珠，正蹲在井边的一口大陶缸前忙活。
缸里的水浑浊发白，他两只手在里头反复揉搓着一团软趴趴的东西。
“热死啦……要化掉啦……”
门口传来有气无力的哼哼声。
小兕子两只手耷拉在身侧，像只被晒干的小茄子，拖着步子挪进来。往日那精神抖擞的两个小揪揪，这会儿也软塌塌地垂着。
李丽质跟在后头，手里摇着把团扇，额角的发丝被汗水粘住，平日里那股子端庄劲儿被这酷暑蒸发了大半。
“锅锅……”
小兕子一进柴房，感觉到里头比外头低了那么几度的阴凉，立马活了过来，扑腾着往苏牧背上一趴，“尼在玩泥巴嘛？”
苏牧手里没停，胳膊肘往后顶了一下：“别闹，一身面粉水。”
“这就是你说的好吃的？”
李丽质收了团扇，凑近看了看那缸白浆水，眉头微蹙，“把面团放水里洗？这能吃？”
“头发长见识短。”
苏牧把手里洗剩下的那团面筋丢进另一个盆里，又换了盆清水继续搓，“这叫洗面。要想消暑开胃，全指望这玩意儿。”
小兕子这会儿也不嫌热了，看着那白乎乎的水觉得好玩。
她趁苏牧转身拿东西的功夫，两只胖乎乎的小手“噗通”一声插进缸里。
凉凉的水漫过手腕，舒服得她眯起了眼。
“嘿嘿，抓鱼鱼！”
小丫头两手在缸底乱搅，抓起一把沉淀的面粉浆，黏糊糊，滑溜溜。
“兕子！脏！”李丽质刚要伸手去拉。
小兕子正好把手抽出来，那一巴掌带着浓稠的白浆，也不知是没站稳还是故意的，在空中划过一道完美的弧线。
“啪！”
一声脆响。
李丽质那张俏丽的脸蛋上，瞬间多了一个白得刺眼的五指印。
位置极正，不偏不倚盖在右脸颊上。
空气凝固了。
苏牧刚拎着两根黄瓜回来，一看这架势，嘴角疯狂上扬，最后实在没憋住，库库笑出了声。
“别说，这一巴掌……挺艺术。”
李丽质整个人僵在那，眼睛瞪得溜圆。
脸颊上那黏糊糊、湿哒哒的触感，让她浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
“李！明！达！”
小兕子一看闯了祸，两只沾满白浆的小手往身后一背，脑袋一缩：“不系窝！系手手自己动哒！”
说完，她哧溜一下钻到苏牧身后，两只脏手顺势在苏牧裤腿上擦了个干干净净。
苏牧低头看着裤子上那两个白手印：“……”
得，全员挂彩。
“行了，别嚎了。”
苏牧把两条黄瓜丢给还在运气的李丽质，“去把脸洗了，顺便把黄瓜切丝。刀工练了这么久，切个丝不成问题吧？”
李丽质憋着一肚子火，狠狠瞪了小兕子一眼，又迁怒地瞪了苏牧一眼，抓起黄瓜走向水缸。
那背影，杀气腾腾。
苏牧也不闲着。
洗好的面浆水已经沉淀分层。倒掉上头的清水，只留下底下那层浓稠的粉浆。
架起大锅，烧水。
找来两个原本用来盛菜的平底圆铁盘，刷上一层薄薄的熟油。
舀一勺粉浆倒进去，手腕转动，让浆液均匀铺满盘底。
把铁盘往沸水上一漂。
盖盖。
不过几十个呼吸，揭盖。
原本白色的粉浆变成了半透明的圆饼，鼓起了大泡。
连盘子带饼往凉水里一激。
苏牧伸手在边缘轻轻一揭，一张薄如蝉翼、透亮劲道的面皮便完整地脱落下来。
这就是凉皮。
紧接着是面筋。
刚才洗出来的那些蜂窝状的玩意儿，上笼蒸熟，切成小方块，看着喧软多孔，最是吸汁。
“好神奇鸭！”小兕子也不躲了，趴在灶台上，垫着脚尖看，“变成透透的纸啦！”
“这叫凉皮。”苏牧手起刀落，那一摞面皮瞬间变成了宽窄均匀的长条。
李丽质此时也洗净了脸，端着一盘切得有些粗细不一的黄瓜丝过来。看到案板上那堆晶莹剔透的东西，心里的火气消了一半。
“接下来才是灵魂。”
苏牧从柜子里掏出一个大海碗。
里头装着粗细两种辣椒面，那是他特意晒干捣碎的秦椒，香而不燥。又加了一把白芝麻，几粒花椒。
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