两个热腾腾的馒头落在老马满是黑泥的手里。
紧接着一个大海碗递过来，里头满满当当全是肉汤，还沉甸甸地压着两块指甲盖厚的肥肉。
烫手。
老马顾不上找地儿，也顾不上烫嘴，张开大嘴，对着那馒头狠狠咬了下去。
软糯，香甜。
这是精细面粉独有的味道。
“唔……”
老马根本舍不得嚼，硬生生往下咽，噎得眼泪直流，赶紧低头猛灌一口肉汤。
滚烫的油脂裹着肉香顺着喉咙滑下去，把五脏六腑都熨平。
“啊——！”
老马仰起头，发出一声狼嚎。
太香了！
这辈子没吃过这么香的东西！
有了第一个，人群彻底炸了。
“我也要！”
“别抢！给我！”
“我要吃肉！”
几千号人疯了一样涌向饭桶。
刚才还是待宰的鹌鹑，这会儿全变成了饿狼。
没有人说话。
山谷里只有疯狂的咀嚼声，喝汤的呼噜声，还有抢不到位置急得大哭的声音。
有人一边吃一边掉眼泪，鼻涕眼泪混着馒头一起塞进嘴里。
有人吃太急吐了出来，又趴在地上，把那混着泥水的呕吐物抓起来重新塞回嘴里。
朱五站在石头上，手按着刀柄，看着这一幕。
即便是在锦衣卫见惯了生死，这场面也让他心里发堵。
这就是大明。
这就是天子脚下的百姓。
“大人。”旁边的副千户低声说，
“这也太糟践东西了。咱们弟兄平时也没这伙食啊，给这帮泥腿子吃这么好……”
“你懂个屁。”
朱五没回头，声音冷硬。
“你看他们的眼睛。”
副千户愣了一下，顺着看过去。
那些人吃饱了。
刚才那种麻木、躲闪、畏缩的神情不见了。
取而代之的，是一种满足，一种因为吃到了肉而产生的亢奋，还有一种……
要把这条命卖给给饭吃的人的狂热。
老马瘫坐在地上，肚皮鼓得老高。
他手里还死死攥着半个没吃完的馒头，哪怕撑得翻白眼也舍不得松手。
“行了！”
朱五把刀往石头上一磕。
清脆的金属撞击声让所有人都看向他。
流民们慌忙爬起来，有些人还把剩下的馒头往怀里塞。
“饱了吗？”朱五问。
“饱……饱了！”
“大点声！吃了殿下的肉，都没力气说话吗？”
“饱了！！！”
几千人的吼声在山谷里回响，震得树上的积水哗哗往下掉。
“吃饱了就该干活！”
朱五跳下石头，走到老马面前。
老马浑身绷紧。
是要砍头了吗？
“看见那边的大棚了吗？”朱五指着远处，
“那边全是煤渣子。你们的活儿，就是把煤渣捣碎了，掺上黄土，给老子压成一个个带眼的煤饼子！”
老马愣住。
所有人愣住。
“就……就这个？”老马结结巴巴，“不……不砍头？不用死？”
“死？”
朱五嗤笑一声，一脚踹在老马屁股上，
“想得美！殿下花了这么多银子，给你们吃肉吃白面，是让你们死的？那是让你们长力气干活的！”
“谁要是敢偷懒，谁要是把这身膘给老子干瘦了，那就是跟殿下的银子过不去！到时候不用老子动手，你们自己滚蛋！”
轰——
人群彻底沸腾。
不是断头饭？
真的只是干活？
只要砸煤块，就能一个月拿五两，还能天天吃肉？
“大人！”
老马突然从地上爬起来，把那半个馒头小心翼翼地揣进怀里，然后噗通一声跪在朱五面前，脑袋磕在泥水里，砰砰作响。
“这活儿我能干！我能干死！谁要是敢偷懒，我老马把他皮扒了！”
老马抬起头，额头上全是血和泥，那双浑浊的老眼里烧着两团火。
“大人，只要不赶我走，这命就是您的！”
“我也干！”
“我有的是力气！”
“谁敢跟我抢活儿，我弄死他！”
第89章 刚刚吃一顿饱饭，你们就来砸锅！
人群疯了一样冲向远处的工棚。
根本不需要监工，不需要鞭子。
那大铁锤几十斤重，平日里老马抡几下就得喘气。
现在，他觉得自己浑身有使不完的劲儿。
这不是在干活。
这是在守着自己的饭碗，守着自己的命。
远处山坡上。
蓝玉站在一棵老松树下，看着底下热火朝天的场面，拎着酒壶的手顿在半空。
“舅姥爷，怎么不喝了？”
朱雄英站在他身旁，一身黑衣几乎融进这阴沉的天色里。
“殿下……”蓝玉喉结动了一下，“臣带了一辈子兵。就算是当年在捕鱼儿海打北元，拿真金白银赏下去，弟兄们也没这股子疯劲儿。”
“五两银子，一顿肉。”蓝玉转头看着朱雄英，“就把这帮绵羊变成了狼。殿下，您这手段，比兵法狠。”
朱雄英没接话，只是伸手接住一片落下的雪珠。
冰凉，入骨。
“狠吗？”
朱雄英的声音很轻，“他们要的其实不多。一口饱饭，一点尊严。既然朝廷给不了，文官给不了，那我给。”
“既然吃了我的饭，那就是我的兵。”
朱雄英指着下面那个抡锤如风的老马。
“舅姥爷，你信不信。现在要是有人敢来把他们的饭碗砸了，不用锦衣卫动手，这帮人就能把对方撕碎了生吞下去？”
蓝玉看了一眼老马那双赤红的眼睛，点了点头：“臣信。夺人财路如杀人父母。这比杀父之仇还大。”
“这才是刚开始。”
朱雄英转身，望向南京城的方向。
那边，应天府衙门里，或许还有人在推杯换盏，商量着怎么断了他的煤，怎么看他的笑话。
“等这几百万个蜂窝煤铺满南京城，那帮清流才会知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
就在这时。
一个锦衣卫校尉连滚带爬地从山下冲上来，手里抓着一只信鸽。
“报——！”
“殿下！城里急报！应天府尹带了三百个衙役，还有五城兵马司的人，正往这边赶！”
“说是有人举报西山私藏逃犯，窝藏江洋大盗，要……要封山搜查，把人都带回去审问！”
“咔嚓！”
蓝玉手里的酒壶被捏变了形，酒水洒了一地。
“找死！”蓝玉眼中凶光暴涨，“这帮酸儒，手伸到老子地盘上来了！殿下，臣这就带人去把他们的腿打断！”
他刚要拔刀，却被一只手按住了。
朱雄英脸上没有半点怒气，反而笑了一下。
那笑容很冷，像是这西山的风。
“舅姥爷，杀鸡焉用牛刀。”
朱雄英整理了一下袖口，“刚吃饱了饭，这几千号人正好缺个消食的乐子。”
他看向山坳里那三千个手握铁锤、镐头，正在为了保住饭碗而拼命的流民。
“去。”
朱雄英对那个报信的校尉说道。
“告诉老马他们。”
“就说官府的人来了，要把他们的煤场封了，把他们的白面馒头踢翻了，还要把他们抓回大牢里饿着。”
朱雄英顿了顿，声音里透着一股血腥气。
“问问他们，答不答应。”
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