“拿下，收监，严审。”
“一个，都不能少。”
冰冷的十二个字，在张贵听来，就好像是勾魂的牛头马面那般。
完了。
“谋逆”两个字，像抽走了他身体里所有的骨头。
张贵两腿一软，“噗通”一声，两百多斤的身躯重重跪倒在地，额头磕在地上，发出一声闷响。
“大、大人饶命！蒋大人饶命啊！”张贵鼻涕眼泪糊了满脸，肥肉抖得不成样子，
“是……是下官有眼无珠！下官糊涂啊！是有人……对，是有人让下官来的！下官也是奉……”
他语无伦次，在巨大的恐惧下，只想把背后那个人攀咬出来，给自己换一条活路。
蒋瓛的眉头拧成一个疙瘩。
最担心的事情还是发生了。
这种时候，张贵嘴里吐出哪个名字，哪个名字的主人就得脱层皮。
然而，就在张贵即将喊出那个名字的瞬间。
“姐夫！”
一声凄厉的尖叫，从张贵身后响起。
是他的小舅子，那个精瘦的小旗官谢武。
蒋瓛的亲兵正要上前缴械，谢武却猛地一矮身，像一条滑不留手的泥鳅，避开了抓来的手。
他眼中爆发出一种混杂着恐惧和决绝的疯狂光芒。
谁也没想到，这个看似不起眼的小旗官，动作竟如此迅捷。
他腰间的绣春刀早已丢在地上，可袖口里，却滑出一柄寒光闪闪的分水刺！
“噗嗤！”
火光下，一道乌光闪过。
那淬了毒的分水刺，从后心，精准地、毫不留情地，整个捅进他面前跪着的张贵的身体里。
张贵即将脱口的话，变成一声短促的闷哼。
他难以置信地低下头，看着从自己胸口透出的那截乌黑的利刃，眼中的神采正迅速褪去。
他用尽最后的力气，缓缓转过头，看着身后那张既熟悉又陌生的、因疯狂而扭曲的脸。
“你……”
一个字，是他留在世上最后的声音。
杀了张贵之后，谢武的脸上露出一丝解脱般的惨笑。
他没有逃，也没有再看任何人，只是反手握住那柄还插在姐夫身体里的分水刺，猛地抽出，血珠四溅，然后对着自己的脖颈，狠狠一划！
一道血箭喷射而出。
他踉跄了两步，身体软软地倒下，正好压在张贵那具尚有余温的尸体上。
死不瞑目。
从他暴起杀人，到引颈自刎，整个过程发生在电光石火之间。
快到连蒋瓛都只来得及发出一声怒喝，却根本来不及阻止。
院子里，陷入了比之前任何一次都更彻底的死寂。
浓重的血腥味混杂着泥土的气息，几乎让人窒息。
蒋瓛看着地上那两具叠在一起的尸体，太阳穴突突直跳。
灭口！
干净利落到极点的灭口！
这背后，真的有人！
而且是个能让一个小旗官，毫不犹豫地杀掉自己的亲姐夫再从容赴死的狠角色！
为首的内卫，对于这血腥的一幕，只是冷眼旁观。
他的铁面转向蒋瓛，声音没有任何起伏。
“蒋指挥，你的北镇抚司，该好好洗一洗了。”
蒋瓛压下心头的惊涛骇浪，对着内卫重重一抱拳。
“属下，明白。”
这时，另外两名内卫已经用削断的门板和布条，做成了一个简易的担架，小心翼翼地将服下药丸后呼吸平稳了许多的朱熊鹰抬了上去。
为首的内卫不再多言，对蒋瓛摆了摆手，示意他处理现场。
然后，他转身，跟在担架后面。
四道黑色的身影，护送着担架，如同融入夜色的鬼魅，沉默地穿过人群，消失在巷道的尽头。
他们的世界里，仿佛只有担架上那个人的安危。
蒋瓛缓缓直起身，看着内卫消失的方向，久久无语。
“大人……”一名亲信都指挥佥事凑上来，声音干涩，“这……现在如何是好？”
蒋瓛的视线，缓缓移回院中。
他先前躬下的腰杆挺得笔直，脸上的最后一丝情绪也消失不见，只剩下冰冷的轮廓。
“封锁现场。”他下达命令时。
“所有涉事校尉，全部缴械，带回诏狱，分开关押，任何人不得接触！”
“陈五。”他点了名。
“罪……罪官在！”陈五身体一颤，伏地应声。
“你，还有你的人，伤势太重。”蒋瓛的视线在他后背的伤口上停留一瞬，“先送回司里治伤，同样，隔离看管。”
“谢……谢大人！”陈五的心，总算落回了肚子里。
至少，命保住了。
蒋瓛不再说话，他走到张贵的尸体旁，蹲下身，仔细检查着那柄分水刺和致命的伤口。
他的脑中，飞速盘算。
内卫，金焰，神秘贵人，还有这精准狠辣的灭口……一桩抢功劳的内斗，已经演变成一场足以撼动整个应天府的惊天风暴。
而他蒋瓛，已经被卷入风暴的最中心。
在他下令封锁现场，缇骑们开始清理人证物证时，一名负责在外围警戒的校尉，在驱赶一个卖夜宵的货郎时，身体不经意地与对方一撞。
货郎挑子里的一个炊饼掉在地上。
校尉骂骂咧咧地帮他捡了起来，塞回担子里。
整个过程，自然无比。
无人注意，那名校尉在捡起炊饼的瞬间，一卷极小的纸条，已经从他的袖口滑入货郎的手心。
货郎点头哈腰地道着歉，挑着担子，迅速消失在黑暗的街角。
一炷香后，应天府，太常司卿吕本的府邸后门，被轻轻叩响。
第40章 咱的大孙子！老爷子当场泪崩！
夜已三更。
太常寺卿吕本的府邸，书房的灯还亮着。
满室墨香，与金鱼巷那边的血腥气仿佛隔着两个世界。
吕本身穿一袭素绸常服，安坐案前，手里捧着一卷前朝孤本，看得入神。
一个身影悄无声息地滑入书房，是他的老管家。
那管家垂手立在阴影里连呼吸都几不可闻。
吕本没有抬头，目光依然停留在书卷的字里行间，只是闲着的那只手，食指在光滑的桌面上有节奏地叩击了两下。
“叩、叩。”
声音很轻。
管家会意，从袖中摸出一卷细小的纸条，双手呈上，又悄然后退，重新化为木雕。
吕本持卷的右手纹丝不动，左手随意地将纸条拈过来，在烛火下缓缓展开。
纸上字迹潦草，墨迹都未干透，显然写得极急。
“金焰起，内卫现，人已入宫。张死，谢自尽。”
短短十六个字。
吕本脸上的表情没有一丝一毫的变化，看完之后，把纸条放在油灯里，就那么化作一蓬极细的黑色粉末，散在地上，再无痕迹。
做完这个动作，他才慢条斯理地将书卷合上，小心放回原位。
他抬起头，看向那名老管家，声音平淡得像在问今晚的宵夜。
“谢武家里，还有什么人？”
老管家身体微微前倾，声音压得极低：“回老爷，江浦老家，尚有一寡母，一幼妹。”
“嗯。”吕本轻轻应一声，从椅子上站起，走到窗边，望着漆黑的庭院。
“起风了，天冷。”
“是，怕是要降霜了。”管家立刻接话。
“江浦靠水，湿寒入骨，老人女儿家最是受不住。”吕本的声音里透着一股暖意，可听在管家耳中，却比窗外的夜风更冷，
“一场风寒就要人命。你去账房支五十两银子，算是我们吕府的奠仪，送过去。手脚干净些，莫惊扰了邻里。”
“老奴明白。”
“还有。”吕本转过身，从笔架上取下一支全新的玉管狼毫，笔锋还用胶封着，
“明早，把这个送到东宫去，交给我那女儿。”
老管家双手接过玉笔，入手冰凉。
只听吕本继续吩咐：“就说，她弟弟顽劣，失手碎了她最爱的那方端砚。为父的，赔她一支新笔。告诉她……往后用心读书，少理外事。”
张贵是端砚，谢武是顽劣的弟弟。
砚碎了，人死了。
太子妃需要换一支笔，也需要忘记这件事。
“老奴这就去办。”老管家把头埋得更低，倒退着出书房，身影融入黑暗。
书房里，吕本重新坐下，又抽出一卷书。
烛火一跳，将他的影子投在墙上，一动不动，如同一座冰山。
……
紫禁城，乾清宫偏殿。
殿内银丝炭烧得正旺，暖意融融，却冲不散那股浓重的药味。
所有的太监宫女都被大太监刘诺赶到殿外百步，连呼吸都不敢大声。
朱熊鹰躺在宽大的御榻上，盖着明黄色的龙纹锦被。
脸上的血污已经擦净，露出那张苍白却轮廓清晰的脸。
内卫的灵药起了效，他呼吸平稳，不再抽搐，人却依旧昏沉。
几名太医院资格最老的御医，一个个五体投地般跪在冰凉的金砖上，恨不得把脑袋塞进地缝里。
朱元璋就站在榻前。
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