那双苍老的眼睛里，疯狂褪去，只剩下一种要把天捅破的决绝，还有一抹极深的、属于爷爷的柔情。
他几步走到朱雄英面前，那双老手，温柔地按在朱雄英的肩膀上。
“大孙。”
朱元璋看着这个年轻、英俊、还没见过真正地狱的孙子，声音突然软下来，带着的颤抖：
“怕吗？”
“爷爷穿这身老甲，不是为了显摆。是爷爷怕啊。”
“爷爷怕要是咱输了，这华夏大地又要变成牧场。爷爷怕到时候，你，还有咱们大明的百姓，又要去过那种跪在地上、被人当菜砍的日子。”
朱元璋泛红了眼尾，用力捏了捏朱雄英的肩膀：
“爷爷老了，但这把骨头还能再烧一次。”
“只要爷爷还站着，这天塌下来，爷爷给你顶着！”
朱雄英看着近在咫尺的老人。
看着他鬓角的白发，看着他面上那份要把自己护在身后对抗全世界的决绝。
朱雄英反手握住朱元璋那只粗糙的大手，用力攥紧。
“爷爷，您歇着。”
朱雄英的话音，在空旷的大殿里回荡，带着一股子初生牛犊不怕虎的狂气：
“天塌不下来。”
“就算塌了，孙儿也能把它捅回去。”
“咱们大明的刀，还没锈呢！既然他们想死，那孙儿就帮他们一把，让他们……灭族！”
朱元璋一愣，随即放声大笑。
“好！好！”
“敲钟！即刻敲响景阳钟！”
“召集在京五品以上所有官员，连夜进宫！”
“文官、武将、勋贵，一个都不能少！哪怕是抬，也要给咱抬到奉天殿来！”
朱元璋提起长刀，大步走向殿外。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。
“咚——！”
这一声，不似平日里的报时钟声那般悠长，它沉重、暴躁，像是一柄肉眼看不见的巨锤，狠狠砸在了应天府的脊梁骨上。
紧接着。
“咚！咚！咚！咚！”
没有任何间歇。
没有轻重缓急。
只有一种近乎歇斯底里的急促。
午夜，子时三刻。
整个应天府，这座大明帝国的心脏，在这个瞬间，停跳了半拍。
……
应天府，西城，铁匠老赵头。
老赵头手里的铁锤“哐当”一声砸在脚背上，疼都没觉得疼，锣顺着青石板滚出去老远。
他顾不上捡。
那双浑浊的老眼死死盯着皇宫的方向，眼珠子都要瞪出来了，嘴唇哆哆嗦嗦，两排黄牙磕得咯吱作响，那是真的吓到了骨子里。
“九五……不对……这是……”
他数着钟声。
“十八……二十七……三十六……”
老赵头一屁股瘫坐在地上。
“乱敲钟……这是乱敲钟啊！”
旁边一个刚入行的小徒弟吓傻，推了推老赵头：“师傅，啥意思啊？宫里的太监喝多了？”
“喝你娘的腿！”
老赵头跳起来，一巴掌抽在徒弟脑门上。
“那是景阳钟！景阳钟啊！”
老赵头从嗓子眼里挤出带着血腥味的吼声：
“洪武爷定下的规矩！闻钟声，如见驾！这种敲法……这种敲法只有一种可能！”
“要死人了！要死很多人了！！”
第248章 景阳钟响，大明永在！
小徒弟捂着脸，被师傅这幅狰狞模样吓得带着哭腔：“师、师傅，到底是啥可能啊？”
老赵头没说话。
他转过身，死死盯着北方。
那双平日里只知道盯着街头娘们屁股看、浑浊猥琐的老眼里，此刻竟渗出两行浑浊的泪。
那是刻在骨头缝里的恐惧，也是融在血里的杀气。
“国难。”
老赵头声音嘶哑：“要么是皇上崩了……要么，就是天塌了。”
“有人打进来了！打到家门口了！”
……
秦淮河，艳名远播的销金窟。
一刻钟前，这里还是暖风熏得游人醉。
江南的才子们吟诗作对，豪商巨贾们挥金如土，怀里搂着身段妖娆的粉头，醉眼迷离地争论着哪家的胭脂更香，哪首艳词填得更妙。
直到那钟声砸碎这层粉红色的琉璃。
“停！”
一个正搂着花魁喝花酒的胖商人，手里的酒杯“啪”地一声，被生生捏碎了。
他是北方来的，做皮货生意，那是真正见过血、在死人堆里刨过食的主儿。
“这动静……”
胖商人一把推开怀里娇滴滴的美人，那一身肥肉展现出惊人的灵活，连滚带爬地冲到船头，一把推开窗户。
原本莺歌燕舞的秦淮河，此刻安静得像是个刚挖好的坟场。
所有的画舫都停奏乐。
只有那如同催命符一样的钟声，一声接一声，震得河水都在泛起涟漪。
“怎么回事？”
“这是哪里走水了吗？扫兴！”
“接着奏乐！接着舞！”
一个喝得烂醉的年轻书生还在嚷嚷，手里挥舞着折扇，一脸的不耐烦：
“这应天府乃天子脚下，太平盛世，能有什么事？大概是哪个不开眼的更夫敲错了钟……”
“闭嘴！！”
一声暴喝。
那个胖商人转过身，脸上的肥肉都在剧烈抖动。
此刻的他，不再是刚才那个和气生财的“猪油蒙心”，反而透着一股子择人而噬的狰狞。
他大步冲到那书生面前，一把揪住对方绣着精致兰花的衣领，直接给提起来。
“你个只知道读死书的废物！你听不出来吗？”
胖商人唾沫星子喷了书生一脸，眼睛红得吓人：“这是聚将鼓！这是催命钟！皇爷在叫人！皇爷在叫那些杀才！”
“打仗了！！”
“这钟声不停，就是不死不休！是要拿命去填的！”
胖商人把书生往地上一扔，也不管自己的靴子是不是穿反了，甚至连桌上那个装满银票的钱袋子看都没看一眼，转身就往岸上狂奔。
“快跑！回家！屯粮！关门！”
“不想死的都给老子动起来！天变了！”
一时间，秦淮河彻底乱套。
尖叫声、咒骂声、落水声、求救声，混成一锅粥。
那些平日里自诩风流、泰山崩于前而色不变的才子佳人，此刻像是无头的苍蝇，在甲板上乱撞，哪里还有半分斯文模样？
……
国子监，号舍。
这里住着的，是大明未来的栋梁，是天下的读书种子。
钟声响起的那一刻，不知多少支笔停在半空。
“这是……”
一个年长的监生推开窗，脸色惨白如纸。
“景阳钟响，百官入朝。”
旁边一个年轻些的学子手里的《孟子》掉在地上，声音发颤：“师兄，这么急……而且是子夜，莫非是……”
“别乱猜！”
年长监生深吸一口气，强行让自己镇定下来。
他看着远处皇宫方向隐约亮起的火光，那火光越来越亮，像是一条苏醒的火龙在夜色中翻滚。
“不管发生了什么。”
年长监生霍然转身，对着屋里几个惊慌失措的同窗，沉声道：
“咱们是读书人，是圣人门徒！朝廷养士三十年，如今国若有难，我等虽手无缚鸡之力，但也有一腔热血！”
“穿衣！”
“虽然陛下没召见我们，但我们要去午门外等着！”
“若是真的有人打进来了……”
年长监生咬了咬牙，那张文弱的脸上，显出一股子决绝的狠劲儿：“那咱们就用这百十斤身子骨，去填那城墙的缝儿！”
……
如果说市井和文坛是惊恐。
那么在应天府的那些深宅大院里，在那些门口蹲着石狮子、挂着敕造匾额的勋贵府邸里。
还有那些散落在破败巷弄里的老卒家中。
反应截然不同。
东城，一处看起来有些破败的小院。
这里住着的不是什么大官，只是一个退伍多年的老百户。
这老头平日里就是个瘸子，断了一条腿，在此地卖豆腐为生。街坊邻居都叫他“王瘸子”。
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