当年的火，烧了他半个身子。
朱棡骑在马上，盯着那老汉，眼中闪过一丝希冀：
“老人家，你有什么冤情，今日尽管说！咱们三位亲王都在这，给你做主！谁要是欺负过你，老子现在就帮你砍了他！”
老汉哆嗦了一下。
他抬头，看了一眼威风凛凛的亲王，又看了一眼站在高阶上面沉如水的孔希学。
那是一种刻在骨子里的恐惧。
上千年来，在这个地界，孔家就是天。
皇帝离得太远，王爷终究要走，但孔家永远都在。
得罪了孔家，不仅这辈子没活路，下辈子投胎都得变畜生——这是庄头老爷从小就告诉他们的。
老汉突然把手里的纸揉成一团，猛地塞进嘴里，拼命地嚼，混着泥土和眼泪，硬生生咽下去。
“没有！没有冤情！”
老汉趴在地上，把头磕得砰砰响，额头上全是血：
“圣公爷是好人……是大善人！那年发大水，是圣公爷施了粥……小的命是圣公爷给的！这些……这些纸上写的都是假的！是妖言！”
这一嗓子，像是打开了某种开关。
“对！圣人府邸怎么会干坏事？”
“这都是外地当兵的瞎编的！”
“快把耳朵堵上！听了是要遭雷劈的！”
跪在地上的百姓们骚动起来。
他们有的忙着把身上的传单抖落，像是在躲避瘟疫；
有的甚至为了在大管家面前表现，跳起来去抢夺骑兵手里的纸，想要撕毁。
更有几个穿着长衫留着山羊胡的老秀才，一个个义愤填膺，指着朱樉他们破口大骂：
“有辱斯文！有辱斯文啊！”
“武夫误国！居然敢往圣人头上泼脏水！”
“苍天无眼！孔圣人在上，快降道雷劈死这些不知天高地厚的兵痞吧！”
朱樉看着那个满嘴黑墨水、还在拼命磕头谢恩的老汉，看着那些明明面黄肌瘦、却为了维护吃他们肉喝他们血的孔家而声嘶力竭的百姓。
一股巨大的荒谬感和无力感，砸在他胸口。
“这……这就是咱们大明的老百姓？”
朱樉握着枪的手在抖，不是因为怕，是因为气，气得浑身发抖：
“咱们来救他们，他们当咱们是仇人？这他娘的是中了什么邪？”
朱棣的脸色阴沉得快要滴出水来。
“不是中邪。”朱棣的声音带着压抑的怒火：“是跪久了，腿断了，站不起来了。”
台阶上，孔希学看着这一幕，原本惨白的脸上，慢慢浮现出一抹诡异的红润。
他直起腰杆，整理了一下衣冠，眼中的恐惧消失了，取而代之的是一种高高在上的嘲弄。
“殿下，看到了吗？”
“这就叫教化。”
“在这山东地界，是非黑白，不是律法说了算，也不是你们手里的刀说了算。是圣人说了算，是我说了算。”
他往前走了一步看着朱棣：
“你把罪证写得再清楚又如何？他们不信。就算信，他们也不敢信。因为离了孔家，他们的魂就没了。”
“你所谓的真相，在圣人的光辉面前，连个屁都不是。”
朱棡气极反笑，眼中杀意暴涨：“好一个教化！老子今天就把你这老东西剁碎了喂狗，看你还怎么教化！”
他猛地拔刀，就要策马冲上台阶。
就在这时。
长街尽头，传来一声急促的高喊。
“住手——！！”
第148章 砍头容易，但是砍不掉那个弯曲的膝盖！
徐本这位山东布政使身后，按察使、兖州知府，大大小小几十号官员，红袍蓝袍挤成一团，在两军阵前筑起一道人墙。
徐本也没跪三位王爷，而是面朝孔府大门，双膝着地，正好堵在朱棡的马蹄前。
“秦王、晋王、燕王！这是要造反吗？！”
徐本梗着脖子：
“无诏调兵，围困圣府，毁坏御赐牌匾！这哪一条不是掉脑袋的罪过！”
“下官的折子已经八百里加急送往京师！御史台的同僚此刻怕是已经跪满了午门！”
“三位殿下，若是真伤了衍圣公，这大明的读书人还怎么看朝廷？”
“罢考！罢仕！到时候衙门空了，天下乱了，陛下难道能把读书人都杀绝吗！”
风卷着地上的传单，呼啦啦作响。
那些白纸黑字落在徐本身上，被他嫌恶地用袖子拂开，仿佛那上面沾着瘟疫。
孔希学隔着那群官员的乌纱帽，看着朱棣。
没有说话，只是慢条斯理地整理一下衣领。
那意思很明白：这是大明的规矩，你们这群拿刀的，破不了。
朱棡手里的马鞭攥得咯吱响，马蹄子不安分地刨着土。
徐本一副等着以此留名青史的架势。
“二哥，这帮人真把自己当根葱了。”
朱棡牙齿咬得咯咯响：“我想纵马踩过去。”
朱樉把扛在肩上的燧发枪放下来，枪托在马鞍上磕了磕。
他没看徐本，而是盯着路边那些跪在地上的百姓。
那些人依旧跪着。
甚至有人偷偷把飘到膝盖前的传单抓起来，塞进嘴里嚼烂，像是要帮圣人销毁罪证。
“老三，别冲动。”
朱樉胖脸上的肉抖了一下，难得正经：
“大侄子说了，杀人是最下乘的手段。这帮酸儒死了就是死谏，名声臭的是咱们老朱家。你看那些百姓……”
他指了指路边：“咱们把心掏出来给他们看，他们觉得腥。”
朱棣一直没说话。
他看着这道由高官、腐儒和愚民铸成的铜墙铁壁。
这就是孔家千年的底蕴。
这道墙，比北元的骑兵方阵还要难冲。
“四叔，最难打的仗，不在战场，在人心。”
临行前朱雄英的话在他脑子里转了一圈。
朱棣勒转马头。
“既然城里的人膝盖生了根，那就去没生根的地方。”
“传令，留三千人把这孔府大门给我堵死！一只苍蝇也不许飞出来！”
“剩下的人，化整为零，百人一队，散入曲阜、兖州各县乡村！”
他从副将手里抓过那本账册，用力拍在马鞍上。
“告诉弟兄们，别跟这帮读书人费口舌。”
朱棣指着远处那些低矮破败的村落：
“去把这账册上的事，演出来！演给那些还没瞎、还没聋的庄稼汉看！”
“孔家怎么收租，怎么抢人，怎么逼死人命，给我原原本本演一遍！若是还有人不信……”
朱棣看着孔希学那张渐渐僵硬的脸。
“那就把孔家的庄头、管事都抓来。让苦主自己去问！”
……
兖州府西，小王庄。
这里离曲阜城也就三十里地。
城里虽跪着，好歹有片瓦遮头。
这小王庄，放眼全是摇摇欲坠的土坯房，屋顶上的茅草稀疏得像赖头疮。
村口那棵老槐树半死不活地吊着几片黄叶。
树下，一张红木太师椅摆得四平八稳。
孔府派驻这一片的管事“孔三爷”，正翘着二郎腿坐在上面。
几十个衣衫褴褛的村民缩在树荫外头，手里捧着瘪瘪的布袋子，谁也不敢大声喘气。
“下一个。”
孔三爷没抬头。
一个头发花白的老汉挪上前。
他太瘦了，两条腿细得像麻杆，还没走到跟前，膝盖一软就跪在碎石地上。
“三……三爷。”
老汉把布袋子往前推了推：“这是今年的租子。今年实在旱得厉害，地里也没……”
旁边的狗腿子一把扯过袋子，往斗里一倒。
稀里哗啦几声响。
全是瘪壳和沙土，连个斗底都没铺满。
“刘老汉。”
孔三爷端起紫砂壶，对着壶嘴滋溜一口，然后偏过头，一口茶沫子吐在刘老汉面前的地上。
“你拿这些玩意儿糊弄圣人？”
“不敢！老汉哪敢啊！”
刘老汉吓得直磕头，额头撞在石子上：“家里婆娘饿得都浮肿了，树皮都啃光了……实在是地里不长东西啊！”
“那是你的事。”
孔三爷用小拇指抠了抠耳朵，慢悠悠地弹掉指甲里的脏东西：
“圣人教导我们要‘克己复礼’。这租子，就是礼。你交不上，就是失礼，就是大不敬。”
他站起身，走到刘老汉跟前，用那双缎面鞋尖踢了踢老汉的肩膀。
“我也不是不讲理的人。”
孔三爷叹了口气：“看在你给府里种了几十年地的份上，给你指条活路。”
刘老汉猛地抬头，灰败的眼珠子里亮起一点光：“三爷您说！哪怕是明年做牛做马……”
“不用做牛马。”
孔三爷弯下腰，压低了声音：“听说你那个孙女招娣，今年刚满十二？模样倒是挺周正。”
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