安娜看着他疲惫的样子，有些担忧。
舒尔茨没有说话。
他走到安娜的办公桌前。
他的脸上没有任何被推翻的愤怒，也没有歇斯底里。
他整个人显得异常的平静。
那种平静，就像是一个在沙漠里走了四十年的人，突然看到了真实的绿洲。
虽然绿洲不是他种出来的，但他终于确认了方向。
“安娜。”
舒尔茨开口，声音沙哑。
“给我倒杯水，温的。”
安娜赶紧去倒了一杯温水递过去。
舒尔茨接过来，喝了一大口，润了润干裂的嘴唇。
“帮我接通普林斯顿，皮埃尔的办公室。”舒尔茨说。
安娜愣了一下。
所长和皮埃尔在学术路线上一直是不死不休的死对头，两人在几次国际会议上甚至公开吵过架。
但安娜不敢多问，立刻拨通了电话。
电话接通，安娜把听筒递给舒尔茨。
舒尔茨拿着听筒，走到走廊的窗户边。
窗外是波恩有些阴沉的天空。
“皮埃尔。”
舒尔茨开口。
电话那头传来皮埃尔有些意外的声音。
“舒尔茨？你居然会主动给我打电话。”
“我看了你们发来的清样。”
舒尔茨看着窗外。
皮埃尔在电话里笑了一声，没有说话，等着下文。
“你赢了。”
舒尔茨的语气很平稳，没有任何不甘。
“当年我们在会上嘲笑你的离散代数理论是逻辑崩盘的垃圾，现在看来，是我们在这条路上走了太久的弯路。”
“我这把老骨头，认输了。”
电话那头的皮埃尔收起了笑声。
面对一个将一生奉献给数学的老者的坦诚，皮埃尔给出了尊重。
“路线没有对错，舒尔茨。”皮埃尔说。
“只是连续流形碰巧不适合那里。”
“是啊。”
舒尔茨叹了口气。
“替我向你那个十四岁的学生致敬。”
舒尔茨转过身，看着安娜办公桌上的那份传真件。
“能让在我进坟墓之前，让我看到这道题的希望，我感谢他。”
“我会把你的原话转达给他的。”皮埃尔说。
“还有。”
舒尔茨挺直了背脊。
“马普所的终身客座教授席位，永远为他留着。”
舒尔茨的语气变得郑重。
“不需要任何审批流程，不需要论文答辩，只要他愿意来德国，哪怕只是来住几天。”
“马普所的大门，随时为他敞开。”
挂断电话。
舒尔茨把听筒还给安娜。
“去起草一份正式的邀请函，发给华国科大。”
舒尔茨吩咐完，转身往外走。
“教授，您去哪？”安娜问。
“回家。”
舒尔茨摆了摆手。
“睡个好觉。”
......
英国，剑桥大学。
牛顿数学科学研究所。
副所长理查德拿着一份文件，行色匆匆地穿过走廊，推开了所长办公室的门。
办公室里，迈克尔爵士正坐在一张宽大的单人沙发里，手里端着一杯红茶。
这位年近七十的菲尔兹奖得主，代表着剑桥大学最正统的学术威严。
他非常看重学术传统，对一切破坏规矩的行为都嗤之以鼻。
此时，他旁边的茶几上，放着一本翻开的《数学年刊》。
“爵士。”
理查德走到沙发旁。
“刚才收到消息，德国马普所已经向华国科大发出了正式邀请。”
理查德看了一眼茶几上的期刊。
“我们需要有所动作吗？”
迈克尔爵士放下手里的茶杯。
茶杯和茶碟碰在一起，发出一声轻响。
“你觉得呢？”
迈克尔反问。
“他确实解决了一个跨世纪的难题。”
理查德斟酌着措辞。
“但他的资历太浅了，他现在连本科学位都还没有正式拿到，如果我们现在发邀请，是不是不太符合剑桥的规矩......”
“规矩？”
迈克尔爵士抬起头，看着理查德。
他伸出布满老年斑的手，在茶几上的期刊上点了两下。
“这四十三页纸，就是接下来五十年代数几何的新规矩。”
迈克尔爵士的声音不大，但带着不容置疑的威严。
“去查一下他的行踪。”
理查德翻开手里的文件。
“他目前在华国过暑假，九月份，他将前往M国普林斯顿报到，跟着皮埃尔。”
迈克尔爵士皱起眉头。
“九月份。”
他靠在沙发上，手指在扶手上敲击着。
“普林斯顿那帮M国佬，运气总是这么好。”
他停下敲击的手指。
“拟一份官方邀请函。”
迈克尔爵士看着理查德。
“以剑桥大学数学系和牛顿研究所的双重名义，邀请Zhuo Chen先生来剑桥做一场关于离散网格的公开报告。”
理查德记下。
“待遇方面怎么写？”
“直接告诉他。”
迈克尔爵士目光锐利。
“只要他点头，剑桥破例授予他名誉博士学位，给他一间独立的研究室，不设考核指标。”
理查德吃了一惊。
“爵士，这......从来没有过这种先例，而且他九月就要去M国了。”
“那就抢在九月之前。”
迈克尔爵士站起身。
“发完传真，你亲自去订一张飞华国的机票。”
迈克尔爵士看着窗外剑桥的草坪。
“我不信普林斯顿能给他的，我们剑桥给不了，在他坐上飞往纽约的航班之前，把人给我请到英国来。”
“是，爵士。”
理查德合上文件夹，退了出去。
......
M国，波士顿。
麻省理工学院理学院会议室。
会议室里的气氛剑拔弩张。
长桌两侧坐满了数学系和理学院的高层。
理学院院长戴维斯站在会议桌最前方，双手撑着桌面，领带已经被他扯松了。
桌子正中间，扔着那本《数学年刊》。
“就在刚才过去的两个小时里。”
戴维斯环视着会议室里的所有人，声音沉闷有力。
“马普所，巴黎高师，还有对岸那个自命清高的剑桥。”
戴维斯伸出三根手指。
“已经全部向华国方面发出了最高级别的邀请。”
他一巴掌拍在桌子上。
“而我们，麻省理工，到现在连一封正式的邮件都没有发出去！”
数学系的主任坐在旁边，推了推眼镜。
“戴维斯，没必要这么激动，他九月份就要来普林斯顿了，我们总不能去普林斯顿的碗里抢人。”
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