作者：我只想万定
楚阳自然明白比干的想法，他故意说道：“大人，也许这就是民心所向的体现吧。如果统治者真心为民，百姓自然会拥护。“
两人在城中转了一圈，到处都能看到井然有序的景象。官员们勤政爱民，商贩们诚信经营，百姓们安居乐业。这种和谐的氛围，让从朝歌来的比干感到强烈的反差。
“我们找个客栈住下，然后慢慢了解情况。“楚阳提议道。
两人找了一家看起来不错的客栈，老板是个憨厚的中年人，热情地接待了他们。
“二位客官是从哪里来的？“老板一边端茶一边询问。
“我们从商朝来，听说这里商业繁荣，特来做些买卖。“楚阳回答道。
“哦，商朝啊。“老板的表情有些复杂，“那里现在情况如何？“
“还凑合吧。“楚阳故意含糊其辞，“不过听说你们这里的生意更好做一些？“
老板脸上露出自豪的笑容：“那是当然！我们西岐的王上仁德爱民，从不苛捐杂税。而且官员们都很清廉，不会随意勒索商贩。在这种环境下，生意当然好做。“
比干听了这话，心中一震。苛捐杂税、官员勒索，这些正是商朝现在面临的严重问题。而西岐竟然能够避免这些弊端，确实不简单。
“你们的王上真的这么好？“楚阳继续套话，“不会只是表面功夫吧？“
“表面功夫？“老板摇头道，“客官有所不知，我们的王上可是真正的明君。不仅减免了许多税赋，还经常微服私访，了解民情。前不久发生旱灾，王上不仅开仓放粮，自己还减少了一半的膳食，与民共苦。这样的王上，到哪里去找？“
说到这里，老板的眼中甚至泛起了泪光，显然对姬发的感激之情是发自内心的。
比干听了这些话，内心的震动更加强烈。他想起纣王这些年的所作所为——沉迷酒色，挥霍无度，对百姓的疾苦毫不关心。两相对比之下，高下立判。
“老板，能否安排我们见一见你们的王上？“比干忽然问道，“我们想当面感谢他为商贩创造了这么好的环境。“
老板有些为难：“这个......王上日理万机，恐怕不容易见到。不过，过几日王上要在王宫外设宴，犒赏有功的将士，到时候百姓们都可以观礼。二位如果有兴趣，可以去看看。“
“那太好了！“比干立刻答应下来。
三日后，王宫外的庆典如期举行。楚阳和比干混在人群中，远远地观看着这场盛会。
只见王宫大门敞开，红毯铺地，两侧站满了整齐的士兵。不久，一队人马从王宫中走出，为首的是一个身材魁梧、相貌堂堂的中年男子，正是西岐王姬发。
姬发身穿朴素的王服，没有过多的装饰，但举手投足间都透着一股王者风范。更重要的是，他的眼神清澈坚定，没有一丝贪婪和狡诈，反而充满了对百姓的关爱和对责任的担当。
“各位将士，各位百姓！“姬发的声音洪亮而温和，“今日设宴，一是为了犒赏我军将士的辛劳，二是为了感谢百姓们的支持和理解！“
话音刚落，现场就爆发出热烈的掌声和欢呼声。比干注意到，这些欢呼声都是发自内心的，没有一丝勉强。
姬发继续说道：“我们西岐之所以能有今日的安宁繁荣，靠的不是一人之力，而是大家的共同努力。无论是浴血奋战的将士，还是辛勤劳作的百姓，都是我们西岐的脊梁！“
“大王万岁！“人群中有人高呼，立刻引起了更多人的响应。
姬发摆摆手，示意大家安静，然后说道：“诸位，我知道最近有很多传言，说我们要起兵讨伐商朝。在这里，我要向大家说明我们的立场。“
现场顿时安静下来，所有人都在认真听着姬发的话。
“我们西岐从来没有不臣之心，商王仍然是我们名义上的君主。但是，当一个君主不再关心百姓的死活，当朝廷变得腐败不堪，当无辜的人民受到压迫和剥削，我们就必须站出来！“姬发的声音变得慷慨激昂，“不是为了我们自己，而是为了天下所有受苦受难的百姓！“
“说得好！“人群中爆发出更加热烈的掌声。
比干听了这番话，内心的最后一道防线终于崩塌了。这不是什么野心家的煽动，而是一个真正有责任心的统治者在表达自己的信念。
姬发的话还没有结束：“我们知道，起兵讨伐意味着战争，意味着会有人牺牲。但是，如果我们不站出来，更多无辜的百姓会继续受苦。有时候，为了更大的正义，我们必须承担这种痛苦的选择。“
说到这里，姬发的眼中甚至泛起了泪光：“诸位，我向天地起誓，如果有朝一日我们真的取得了胜利，我绝不会成为另一个暴君！我会用自己的生命来保证，让天下百姓都能过上安居乐业的日子！“
这番话说得感人至深，现场许多人都流下了眼泪。就连楚阳都不得不承认，姬发确实是个难得的仁君。
庆典结束后，楚阳和比干默默地回到了客栈。一路上，比干都没有说话，显然还沉浸在刚才的震撼中。
回到房间后，比干终于开口了：“护国法师，今日所见所闻，你有何感想？“
楚阳装出同样震惊的样子：“说实话，我也很惊讶。原以为西岐是个野心勃勃的叛逆之地，没想到竟然是这样一个理想之国。“
“姬发此人，确实非同一般。“比干叹了口气，“他身上有一种特质，是我在陛下身上很久没有见到过的。“
“什么特质？“楚阳明知故问。
“真诚。“比干一字一句地说道，“对百姓的真诚关怀，对责任的真诚担当，对理想的真诚追求。这种真诚，是装不出来的。“
楚阳点点头：“大人说得对。而且，你有没有发现，这里的百姓对姬发的拥护也是发自内心的。这种君民关系，在商朝已经很难见到了。“
比干沉默了很久，最终说出了心中的想法：“如果......我是说如果，天下真的需要一个新的统治者，姬发确实是最合适的人选。“
这话说出来，连比干自己都有些吃惊。作为商朝的忠臣，他居然会认同一个“叛逆“的合法性，这在以前是不可想象的。
楚阳心中暗自得意，知道自己的计划又进了一步。比干思想的转变，对他的后续布局有着重要意义。
“大人，那我们接下来该怎么办？“楚阳问道，“按照陛下的要求，我们是要收集西岐的军事情报。“
比干皱了皱眉：“说实话，经过这几天的观察，我已经不想再做这种事了。西岐的强大不是因为军事实力，而是因为民心所向。这种优势，是任何军事情报都无法改变的。“
“那我们回去后，该如何向陛下复命？“楚阳继续引导着比干的思考。
“实话实说。“比干坚定地说道，“我会告诉陛下，西岐之所以强大，是因为他们有一个真正爱民的君主。如果商朝想要与之抗衡，唯一的办法就是改过自新。“
楚阳知道，以纣王现在的状态，是不可能听进比干这些建议的。相反，比干的“长他人志气，灭自己威风“很可能会激怒纣王，让他的处境变得更加危险。
但这正是楚阳希望看到的结果。只有让商朝的内部矛盾进一步激化，封神量劫才能更快到来。
又过了几日，两人准备启程回朝歌。临走前，比干特意在西岐城中又转了一圈，仿佛要把这里的美好景象深深印在心中。
“护国法师，你说我们什么时候还能再来这里？“比干有些依依不舍地问道。
“也许很快，也许永远不会了。“楚阳意味深长地回答，“这就要看天意了。“
比干点点头，没有再说什么。但楚阳能够感觉到，经过这次西岐之行，比干已经不再是那个对商朝忠心耿耿的老臣了。他心中已经有了新的想法，新的选择。
而这，正是楚阳计划中最重要的一环。比干的转变，将会成为整个局势改变的关键因素。
回朝歌的路上，比干显得心事重重。他时而回望西岐的方向，时而沉思不语。楚阳知道，他正在做人生中最重要的选择。
“大人，无论你最终做出什么决定，我都会支持你的。“楚阳适时地表达了自己的立场。
比干看了楚阳一眼，眼中闪过一丝感激：“多谢你的理解。说实话，这次西岐之行，彻底改变了我对很多事情的看法。“
“改变不是坏事。“楚阳说道，“有时候，改变意味着新的希望。“
“希望......是啊，我们都需要希望。“比干喃喃自语，眼神中闪烁着某种坚定的光芒。
翌日午后，楚阳和比干终于回到了朝歌城。与几日前离开时相比，城中的气氛更加压抑了。街道上行人匆匆，商贩们低声交谈，就连平时最喧闹的市集也显得冷清许多。
“看来这几天又发生了什么事。“比干观察着周围的情况，心中隐隐不安。
楚阳神识扫过全城，很快就发现了异常。在城东的刑场附近，聚集着大量的百姓，空气中还弥漫着一丝焦糊的味道，以及一种说不出的恐惧气息。
“大人，我们先回府，然后再入宫面见陛下。“楚阳建议道。
两人分别回到各自的住处，稍作整理后便一同前往王宫。一路上，比干的心情都很复杂。刚刚在西岐看到的美好景象还历历在目，但现在又要面对朝歌的残酷现实，这种强烈的反差让他内心备受煎熬。
进入王宫后，两人被引入摩河殿。此时的纣王正在饮酒，脸色红润，眼中闪着兴奋的光芒，显然心情很好。
“太师，护国法师，你们回来了！“纣王看到两人，立刻放下酒杯，“这次西岐之行如何？有什么收获？“
第671章 西岐准备造反
比干和楚阳对视一眼，然后比干上前一步：“启禀陛下，臣已经完成了您交代的任务。“
“说说看，西岐现在是什么情况？“纣王迫不及待地问道。
比干深吸一口气，按照事先和楚阳商量好的说辞回答：“回陛下，西岐一切如常。城池坚固，百姓安居，商业繁荣。从表面上看，并没有什么异常的军事活动。“
这个回答让纣王有些意外，他原本以为会听到西岐准备造反的确切消息。
“真的没有异常？“纣王皱眉问道，“朕听说他们在暗中积聚力量，准备起兵造反。“
“臣在那里待了几日，确实没有看到大规模的军事调动。“比干如实说道，“不过，西岐的民心确实很团结，百姓对姬发的拥护程度很高。“
“民心团结？“纣王冷笑一声，“那又如何？再团结的民心，在朕的大军面前也不过是土鸡瓦狗！“
楚阳适时地插话：“陛下说得对。西岐虽然看起来安定，但这种安定也许正是他们在积蓄力量的表现。越是表面平静，越可能暗藏汹涌。“
“仙长说得有道理！“纣王点头道，“看来朕还是要加强戒备，不能被他们的表面现象蒙蔽了。“
比干听了楚阳这番话，心中暗自皱眉，但也没有反驳。他知道，在纣王面前说西岐的好话，只会让事情变得更糟。
“对了，陛下，臣听说这几日朝中又有什么事情发生？“比干转移话题问道。
纣王一听这话，脸上立刻露出得意的笑容：“哈哈，好事！大好事！朕的炮烙已经建成了，而且已经试用过了！“
“试用过了？“比干心中一沉，“陛下用在了什么人身上？“
“一个不知天高地厚的小官！“纣王兴奋地说道，“前几日朕在朝堂上提到炮烙的威力，那个蠢货居然敢质疑，说什么'刑罚过重有伤天和'。朕当场就决定让他尝尝炮烙的滋味！“
说到这里，纣王的眼中闪过一丝残酷的光芒：“你们是没有看到，那家伙在炮烙上的样子，真是太精彩了！哭爹喊娘的求饶声，简直就是天籁之音！“
比干听了这话，脸色变得苍白。他想象着那种残酷的场面，心中涌起一阵恶心。
楚阳表面上保持平静，但心中也是震惊不已。虽然他希望商朝越乱越好，但真正看到纣王如此残暴，还是感到了一种深深的寒意。
“陛下，那个人......死了吗？“楚阳问道。
“当然死了！“纣王得意地说道，“不过死得很有价值，给所有人都上了一课。现在朝中谁还敢质疑朕的决定？一个个都老实得像绵羊！“
比干紧紧握住拳头，努力控制着自己的情绪。他想起在西岐看到的那些和谐景象，再对比眼前纣王的残暴，心中的愤怒几乎要爆发出来。
“对了，“纣王忽然想起什么，“既然你们都回来了，不如陪朕去看看炮烙的威力如何？正好今日还要处决几个犯人，可以让你们开开眼界！“
“这......“比干想要拒绝，但话到嘴边又咽了回去。以纣王现在的状态，如果拒绝他的“好意“，很可能会引起他的怀疑和不满。
“陛下，臣愿意陪同。“楚阳率先答应下来，“能够见识陛下的神威，是臣的荣幸。“
比干见楚阳都答应了，也只能硬着头皮说道：“臣也愿意陪同陛下。“
“好！那我们现在就去刑场！“纣王兴奋地站起来，“朕要让你们看看，什么叫做真正的威严！“
一行人浩浩荡荡地向刑场走去。路上，纣王不断地向楚阳和比干描述着炮烙的设计原理和使用效果，语气中充满了得意和兴奋，仿佛在炫耀什么了不起的发明。
刑场设在朝歌城东的一片空地上，占地极广。当楚阳一行人到达时，这里已经聚集了大量的百姓。但与楚阳想象中看热闹的情景不同，这些百姓的脸上都带着恐惧和不安，许多人甚至在瑟瑟发抖。
刑场中央是一座高台，高台上矗立着一根巨大的铜柱。这根铜柱有两人合抱那么粗，高约三丈，表面光滑如镜。铜柱下方是一个巨大的火炉，炽热的火焰正在熊熊燃烧，将整根铜柱烧得通红。
更让人心悸的是，在铜柱周围，还散发着一种令人作呕的焦糊味道，显然这里刚刚进行过“试验“。
“怎么样？朕的杰作不错吧？“纣王指着炮烙，得意洋洋地说道。
楚阳仔细观察着这个残酷的刑具，心中暗自震惊。虽然他知道炮烙的描述，但亲眼看到实物，还是被它的残酷程度震撼了。
这根铜柱的设计极为精巧，表面光滑得让人无法抓握，而且有一定的坡度，让受刑者无法停留在任何地方。一旦被放上去，只能不断地爬行，而烧红的铜柱会瞬间灼伤皮肤，让人痛苦万分。
更残酷的是，铜柱的高度和宽度经过精确计算，确保受刑者既不能跳下来，也不能找到任何可以休息的地方。只能在极度痛苦中不断挣扎，直到力竭而死。
“陛下的设计确实......让人印象深刻。“楚阳勉强说道。即使是他这样心狠手辣的人，看到如此残酷的刑具，也不得不承认这确实超出了他的想象。
比干站在一旁，脸色已经变得铁青。他想起在西岐看到的那些和谐景象，再看看眼前这个地狱般的场面，心中的对比更加强烈。
“来人，把犯人带上来！“纣王大声命令道。
很快，几个身穿囚服的人被押上了高台。楚阳定睛一看，发现这些人并不是什么十恶不赦的重犯，而是一些看起来很普通的百姓。
“陛下，这些人犯了什么罪？“比干忍不住问道。
“他们啊？“纣王随意地说道，“有的是欠税的，有的是偷东西的，还有的是在街上说朕坏话的。反正都是些不安分的家伙，正好拿来试试炮烙的威力。“
比干听了这话，心中更加愤怒。欠税、偷窃、议论朝政，这些在西岐可能只是小小的过错，在商朝却要被判处如此残酷的死刑。
“陛下，这些罪名是不是......“比干想要为这些人求情，但话还没说完就被纣王打断了。
“怎么？比干，你又要说朕的刑罚太重了？“纣王眯起眼睛，危险地看着比干，“朕记得你之前就反对过炮烙，现在又要来阻止朕？“
比干感受到纣王眼中的杀意，心中一寒。他知道，如果再继续反对下去，下一个上炮烙的可能就是自己了。
“臣不敢。“比干无奈地低下头，“陛下英明神武，臣不敢质疑。“
“这还差不多。“纣王满意地点点头，然后对刽子手挥手道，“开始吧！“
刽子手得到命令，立刻上前抓住第一个犯人。这是一个看起来只有四十多岁的中年男子，脸上写满了恐惧。
“大王开恩！小民知错了！小民再也不敢了！“男子拼命地挣扎求饶，但根本没有用处。
几个刽子手合力将他抬起，然后放到了烧红的铜柱上。
瞬间，一声凄厉的惨叫响彻整个刑场。男子的身体刚一接触铜柱，皮肤立刻发出“嗤嗤“的声音，同时冒起了白烟。强烈的痛苦让他本能地想要跳起来，但铜柱的高度让他根本无法脱身。
他只能在铜柱上拼命地爬行，试图寻找一个相对不那么烫的地方。但整根铜柱都被烧得通红，根本没有任何可以缓解的位置。
“啊——！救命啊——！“男子的惨叫声越来越凄厉，身体在铜柱上不断地翻滚扭动，皮肤开始大面积地烧焦，散发出令人作呕的焦肉味道。
围观的百姓有许多都忍不住闭上了眼睛，有些人甚至当场呕吐出来。但没有人敢离开，因为纣王下令所有人都必须观看，以此作为警示。
比干紧紧握住拳头，指甲深深地陷入掌心。他想要闭上眼睛，但又怕被纣王发现，只能强忍着心中的恶心继续观看。
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