慈禧虚扶了一把，“哀家若是疑你，早就像对付沈葆桢那样对付你了。哀家知道，这洋务不好做，难免被这些商人蒙蔽。”
她走到李鸿章面前，盯着他的眼睛：
“有人上了折子，说你一味主和，在处理越南事宜上六大可杀之罪。你怎么看？
若是让这帮清流言官知道这陈逆的洋务是你批的，你又该如何自处？
李鸿章低着头，犹豫了下回答道，
“天津糖局，能补北洋军费，更利天津口岸洋务、贸易发展。
近来上海，中外货币无可流通，商市萧索，殊非公家之利……英法银行已分设中国通商各口，华商多向买股存银。
历年各省所借汇丰洋款，汇丰屡在各口买华人股份展转售利，实隐占中国利权。所以臣支持陈兆荣设立中华通商银行，在上海立足，方便货物银钱流通，示商民以大信……”
“好了，你办的事，外边人不懂，我还是知道的。”
“但是，”慈禧的声音变得无比冷酷，“安南这仗，不能再让陈逆的人再出风头了。明白吗？那些官督商办的事务，尽快收回。还有，见不到陈逆的人头，你自己看着办。”
“臣……明白。”李鸿章苦涩地回答。
“你去安排吧。让广西那边的清军，看着点黑旗军。要是法国人顶不住了，咱们的人……哪怕是误伤，也不能让陈逆的人在安南站稳，更不可以成为民间的英雄！”
“还有，”慈禧转过身，背对着李鸿章，“告诉那个陈兆荣，他那个糖局和银行，朝廷收了。让他拿几百万两银子，赶紧吐出来给户部。算是他的一点买命钱。若是他懂事，哀家或许还能留他个全尸。”
“嗻。”
李鸿章退出养心殿时，外面的天已经全黑了。
紫禁城的夹道里，风吹得灯笼乱晃。李鸿章扶着墙，感觉两条腿像灌了铅一样沉重。
他抬头看了一眼那依然泛着暗红的夜空，长叹一声。
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“从明天清晨六点开始，”
“汇丰、有利，以及所有加入洋行公会的成员，拒绝承认中华通商银行签发的任何汇票、支票及结算凭证。”
怡和洋行的代表弹了弹烟灰，补充道：“我已经通知了全上海所有的钱庄联号。谁敢接中华通商银行的单子，谁就是在这个市场上自绝后路。告诉他们，我们要看现银。
如果胡雪岩和陈兆荣那帮南洋商会想买哪怕一两货，都得让他们抬着几百斤的白银像苦力一样在大街上走。我看他们能撑几天。”
“旗昌的人在这次生丝大战里绝对脱不开干系，不要顾及美国人的脸色！更不能让这个金山九和胡雪岩联手霸市！”
…………….
上海十六铺码头，江海关第三验货棚
这一批货南洋商会为了檀香山那几万名华人劳工准备的续命货——三千坛绍兴加饭酒、五百箱金华火腿、一千瓮镇江陈醋，以及整整两舱用来做工装的松江粗棉布。
这些东西不值黄金万两，但却是檀香山华人在此刻紧俏的物资，
负责押运的是中华通商银行外联部襄理，三十出头，此刻他正站在雨棚下，看着那一排排贴着“中华通商银行承兑”封条的货物，心头涌起一股不祥的预感。
通常，这种杂货只需核对数量，给关口塞两包烟丝就能放行。但今天，验货棚的气氛冷得吓人。
“谁是货主？”
一个傲慢的声音传来。从海关红砖楼里走出来的，是江海关外籍验货官奥马利。
他穿着一件墨绿色的雨披，手里提着根包铜手杖，身后跟着四个巡捕和两个早已被洋行买通的华人通事。
外联部襄理急忙迎上去，递上一份早已备好的礼单和关单：“奥马利先生，辛苦了。这是鸿源号发往檀香山的杂货，都是些吃食布匹，没什么贵重东西，这是清单，请您过目。”
奥马利没接清单，而是用那根手杖嫌恶地挑起了盖在货物上的油布一角。
“檀香山？”奥马利哼了一声，蓝灰色的眼珠子里透着一股狡黠与残忍，“大英帝国的海图上，没有叫檀香山的地方。”
襄理一愣：“先生，这就是Honolulu（火奴鲁鲁），我们也叫Sandwich Islands（三明治群岛），华人习惯叫檀香山……”
“海关只认官方名称。你的关单上写的是中文檀香山，对应的英文拼写模糊不清。”
奥马利冷冷地打断他，“依据《通商口岸货物申报条例》第十九款，目的地表述不清，有逃避关税嫌疑。退单重填。”
“这……”
襄理压住火气，“好，我现在就改。”
“慢着。”奥马利的手杖重重地敲在一口深褐色的酒坛上，发出沉闷的声响，“单子要改，货也要验。我接到密报，这批货物里夹带了违禁品。你是知道的，最近局势紧张，有人试图往海外运送军火。”
“军火？”襄理气笑了，“奥马利先生，这是绍兴黄酒！是给在甘蔗田里干活的苦力用的！”
“是不是酒，不是你说了算，要验过才知道。”奥马利嘴角勾起一丝狞笑，给身后的印度巡捕使了个眼色，
“开封查验。”
“先生！这可是泥封的陈酿！”襄理大惊失色，上前一步挡在前面，“一旦敲开泥头，海风一吹，不出半个月这酒就全酸了！到了檀香山就是一坛子醋！这几千坛酒就废了！”
奥马利根本不理会，他直接伸出手杖，狠狠地捅向面前的一坛酒。“哗啦”一声脆响，陶片飞溅，醇厚的酒香瞬间在阴冷的雨雾中炸开。
“嗯，闻着像酒精。”
奥马利掏出手帕捂住鼻子，故作夸张地皱眉，“但我怎么知道这酒精度数有没有超过易燃标准？根据海事安全法，易燃液体不能装在普通货舱。来人，取样！”
那两名华人通事手里拿着粗铁钎，像是捅尸体一样，在那五百箱金华火腿上乱戳。
火腿被戳得千疮百孔。
雨水顺着铁钎流进肉里，不出三天，这些火腿内部就会生蛆霉变。
更惨的是那批松江棉布。奥马利声称棉布卷里可能藏有鸦片，命令将两千匹布全部展开。
泥泞湿滑的码头地面上，雪白的粗棉布被粗暴地摊开，瞬间吸饱了地上的脏水和煤灰。
巡捕穿着沾满泥浆的皮靴，在棉布上以此为乐般地来回踩踏，嘴里嚷嚷着：“检查！检查！”
“住手！你们这是在毁货！”
通商银行的襄理双眼通红，身后的十几名洪门兄弟已经按捺不住，手摸向了腰间。
襄理死死按住这些码头兄弟的手，一旦动手，旁边的巡捕房就会立刻以暴乱为名扣押所有人，那样正好中了洋行的圈套。
奥马利看着满地狼藉，满意地转过身，用手杖指了指眼前这人胸口那张印着“中华通商银行”字样的胸牌。
“别怪我。”
奥马利压低声音，用只有两个人能听到的声音说道，语气里带着一丝高高在上的傲慢，“要怪就怪你们找错了钱庄。有人让我转告你，凡是盖着‘中华通商银行’结算章的单子，在上海滩，连一块烂布都别想运出去。这批货，就当是给你们主子和那个胡财神上的学费吧。”
说完，他在那张已经被雨水淋湿、皱皱巴巴的查验单上，用红笔狠狠地划了一个大大的叉，并在备注栏里写下一行英文：
“Cargo unfit for export due to contamination and improper packaging.”（货物因污染及包装不当，不予出口。）
“封存！”奥马利大喝一声，“通知拖船，把这堆垃圾拖到烂泥渡去，别挡了怡和洋行大轮船的道！”
襄理站在雨中，浑身湿透，看着那几万两白银换来的心血，在短短半个时辰内变成了垃圾。他紧紧攥着拳头，指甲掐进了肉里。
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上海的一家高档西餐厅里，劳合社驻上海的代理人正与其下属共进晚餐。
“给伦敦发电，”
代理人切着盘中的牛排，“鉴于中华通商银行的财务状况极不稳定，其结算的所有远洋贸易，风险系数调整为不可控。
通知所有保险商协会成员，即刻撤销对凡是持有该银行结算单据船只的水险与火险。”
“可是先生，旗昌洋行的船还在等保单……”
“没有保险，那条船就是一口漂在海上的棺材。”
代理人擦了擦嘴，“我不信美国人敢在那张没有担保的废纸上签字。如果他们敢开船，就在公海上找准时机查扣它，理由是不适航。”
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上海，义兴公司，
一名信使跌跌撞撞地冲进内堂，跪倒在管事面前：“堂主！出事了！新加坡和槟城的弟兄发来急电！”
信使颤抖着递上一份电报： “英殖民当局突袭新加坡义兴公司，借口查禁走私，查封了在马六甲的所有橡胶和锡矿仓库。
汇丰银行新加坡分行冻结了我们在当地的所有户头，南来的船队在南海就被英国军舰以检疫为名扣下了！”
管事听闻，脸色惨白，手中的茶杯跌落在地。
这意味着，中华通商银行不仅在上海被封了出口，在老家南洋更是被抄了底。
此时，门外传来了急促的撞门声和嚣张的叫喊。
“开门！工部局搜查！”
第83章 十面埋伏（三）
上海，外滩，大北电报局大楼。
对于大清的百姓而言，这栋楼里延伸出的那些架在木杆上的铜线，是摄取魂魄的妖术；
但对于洋务派官员来说，这是“泰西实学”的巅峰，是“通达军情，瞬息千里”的神器。
然而，在二楼的机房里，大清帝国的情报系统，正毫无保留地赤裸在一个丹麦人和一个英国人面前。
“这是天津总督衙门发往广州和上海的急电，加密等级：绝密。”
说话的是大北电报局的高级技师，丹麦人汉森。
他嘴里叼着一根雪茄，戏谑地看着那条刚刚吐出来的长长纸带。
坐在他对面的，是英国驻上海领事馆的情报武官，史密斯少校。
“绝密？”
史密斯少校轻蔑地笑了一声，“在这个国家，只要是顺着铜线跑的消息，就没有什么是绝密的。
“这就是清国人的天真。”
英国人陪着笑了笑，
“他们以为只要买了我们的机器，铺了我们的线，这电报就是他们自己的了。他们甚至连电报机的维修权都在我们手里。
汉森熟练地翻开一本厚厚的密码本——这本被北洋衙门视为身家性命的《洋务密电译本》，早在半年前就被大东电报局的内线以五百英镑的价格卖给了英国人。
“听听这位中堂大人在说什么，”
汉森一边译码，一边吹了声口哨，“……太后意已决，虽嘉河内军官之勇，然恐洋人以此为口实。着令切断陈兆荣一切之联系，所有安南义勇之事，概推为土著自发。
另，朝廷需查封糖局和通商银行以平物议，并着人赴香港、檀香山和美国调查，暗中行事……’”
史密斯少校手里的钢笔飞快地记录着，他的眉头随着译文的展开而越锁越紧，最后变成了惊喜。
“上帝啊……”史密斯扔下笔，看着窗外灰蒙蒙的天空，“虽然我们之前从香港和新加坡的密探那里听到了一些风声，但这是第一次……这是第一次有了大清内部的确凿证据。”
“果然….果然，这一切都对上了，这些清国人查到了那个陈头上，似乎他们已经确定了安南那些屠夫的幕后主使！”
“什么？！”
“你看。”
“那个在安南把法国人打得死伤惨重的神秘部队，那个制造了河内大洪水、像魔鬼一样精通克虏伯火炮和水利爆破的小规模军官团，他们不是石头里蹦出来的。”
史密斯少校的声音因为兴奋而微微颤抖，“他们的脐带，连着这个我们调查了很久的陈兆荣。而李鸿章……这个大清最有权势的总督，不仅知情，似乎之前还是他们的政治庇护伞，这证明了我们的猜测！”
“……电报里提到了切断联系。”汉森指着纸带末尾的一行字。
“是的。”
史密斯眼中闪过一丝寒光，“这意味着陈兆荣已经被大清官方渠道抛弃。他们似乎也觉得他不受控制了！”
“派人去收买那些太监、大臣，我需要够详细的情报！”
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海峡殖民地，新加坡。
私人俱乐部，一间私密的吸烟室里，两名男子正隔着一张木方桌对坐。
左边的是亚历山大·斯威特纳姆，海峡殖民地华民护卫司署的高级情报专员，
他对面坐着的，是亨利·勒菲弗少校，法兰西远征军驻西贡情报局的特派员。
相比斯威特纳姆的从容，勒菲弗显得憔悴不堪，他的制服领口微敞，眼窝深陷，是长期焦虑和过量饮用苦艾酒的痕迹。
“这就是你们所谓的中立吗？斯威特纳姆先生。”
“看看这些！这是我们的潜水员冒死在红河口打捞上来的残骸碎片。看看这上面的铭文！”
“克虏伯钢炮，我早就知道了，说点新鲜的。”