而他也从不以王族身份来倨傲待人。
这是泽维尔天生的性格。
“您叫我维拉就好啦。”
维拉踩着细碎的步伐走进藏书所，她特意绕过书桌，探头看了看泽维尔面前那本摊开的古籍，不由得撇了撇嘴。
“又是这种全都是变体字的旧书，上面的文字密密麻麻的，我看了就头疼。”
她说着就很自然地走到书桌旁的一张扶手椅上坐下，双手托着下巴，那双琥珀色的眼睛明晃晃地望着泽维尔。
“殿下，这外面的天气这么好，码头那边新到了一批来自南部大陆的水晶雕件，听说非常的漂亮，你就不想出去看看吗？”
“一直在屋子里闷下去，你都快变成那些没头发的学士了。”
泽维尔看着她撒娇的神态，一时之间有些不知该如何回答。
他父王以前时常念叨着当年他像自己这么大的时候，早就御女无数了，而他却对女孩子没有任何经验。
维拉见泽维尔只是看着她傻笑，却没有马上回应她的邀请，于是就主动站起身走到他身边。
然后伸出自己漂亮的手掌，点在了桌上那本古籍的封面上。
“殿下还舍不得这本书？”
“不如我让父亲把书送给您好了。”
她的手指修长，手臂拂过时还让泽维尔闻到一点来自花园里的清香。
泽维尔看着她的侧脸，迟疑了片刻后还是点了点头。
“既然是维拉小姐诚心邀请，那我们便去看看那座城的彩虹水晶吧。”
维拉的嘴角浮现出得逞的笑容。
她主动握住泽维尔的手，将他从椅子上拉了起来。
“这才对嘛，未来的国王陛下总憋在屋子里可不行。”
她说着又神秘兮兮地压低声音。
“而且这次来的不只是彩虹水晶，商队还带来了一只活的焰尾鸟！”
“那种只有在南部大陆火山口附近才能看到的，羽毛会发光的聪明魔禽，我们要是去晚了，怕是会被城内那些阔佬们给买走了。”
其实泽维尔想说城里还有比德雷克财团更阔的阔佬？
但他性格使得他终究没把这句稍显亲近的话语说出来。
两人并肩走出了藏书所，沿着观澜塔内那盘旋而下的石阶向楼下走去。
这个时候泽维尔忽然停下了脚步。
他侧过头，目光望向窗外那道碧蓝的海平线，好似突然就想起了什么。
“维拉。”他开口问道。
“你说……你的父亲，啊，我指的是尊敬的罗伊斯大公阁下，他真心想要的究竟是什么呢？”
维拉闻言，微微一怔。
她抬起头，那双眸子对上泽维尔的浅蓝眼睛沉默了片刻。
可最终她只是摇了摇头。
“我父亲的心思，有时候连我也猜不透。”
维拉的声音变得认真了些。
“但是我曾听他对哥哥说，南域想要的东西，从来就不在那一张硬邦邦的石头王座上。”
她停顿了一下，目光变得坦诚了不少。
泽维尔闻言轻轻挑眉。
他最终没有继续追问，只是沿着旋梯一同向那被阳光洒满的属于南域的大街走去。
而在他们头顶，观澜塔更高层的露台上。
那道挺拔而深沉的身影正默然伫立。
这位正是罗伊斯大公。
他手里摩挲着那枚被他盘得剔透温润的黑色橄榄核。
他的脸上看不出任何表情。
在他身边，长子卡莱尔·德雷克微微皱着眉头。
“父亲，泽维尔似乎真的无意于权力和联姻，他的心思全然不在政治和女人上。”
“而且他居然能抵挡小维拉的魅力。”
“他该不会像是南域那些画着眼线的娘娘腔一样喜欢男人吧？”
罗伊斯没有回头，只是笑了起来。
“我的孩子，你难道没听说过黑猫白猫一窝出的俚语吗？”
“拉格纳又好女色又好面子，而泽维尔则是个三不沾。”
“只是太过平淡的他同样不具备国王应有的素质和魅力。”
“不过看样子小维拉倒是真的有些喜欢他了。”
此话一出，卡莱尔的眉头皱得更紧了。
“小妹就喜欢这些看起来斯文的家伙！”
“对了父亲大人，北上的船队和飞艇已经完成了召集，您准备什么时候动身？”
这个问题让罗伊斯停止了盘核桃的动作，他认真回答道：“越快越好。”
……
第566章 北上的罗伊斯大公
转眼就是一周之后。
罗伊斯大公用实际行动彰显了他对北上之行的重视和急切。
而卡莱尔其实已经很久都没有看到父亲这么迫不及待的想要去一个地方了。
今日早间，父子二人照例在观澜塔看着船队的准备进度。
在城内保密级别更高的埠口中，停泊着为了大公北上所准备的船队。
共有十几艘德雷克家族的新型远洋大船整齐排列着。
重型的复合船体表面都涂了焦油，在阳光下泛着深色的光泽。
另外还有两艘大型飞艇悬浮在船队上空。
气囊上的德雷克家族金橄榄枝徽记在阳光下熠熠生辉。
这些大型飞艇都是从南部大陆高价购得的。
这次罗伊斯大公特意调来两艘，将它们作为北上的伴行载具。
“父亲，我还是有些不明白。”
卡莱尔思忖再三决定说出自己的疑惑。
毕竟大公曾经不止一次教导过他有问题就要及时问出来。
罗伊斯似乎能猜到自己儿子想要问什么。
卡莱尔在他看来属于有点聪明，但又不是特别聪明的那种孩子。
惟一的优点就是这孩子并不固执，多少能听进一些劝告。
于是他轻轻抬了抬下巴，示意卡莱尔有话直说。
“父亲，哪怕罗德·奥尔德林如今是黑金伯爵，手握东域守护和月河总戍督的头衔。”
“可我们德雷克家族毕竟是世袭公爵，南域九城的实际掌控者。”
“您亲自北上拜访，是否太抬举他了？”
罗伊斯笑了一声，却没有马上做出回答。
他望着港口那些正在装载货物的工人，看着那些被油布严密包裹的长条形货箱正被小心翼翼地吊装进船舱。
这些东西有一部分是他带给罗德的礼物。
有来自南部大陆的精炼矿锭，还有来自泽拉斯大陆的部分造物和南域特有的几种稀有矿产。
除此之外，船上还装载了大量金橄城特产的高级葡萄酒、香料、丝绸、橄榄油，以及一批德雷克财团最新购置的航海仪器。
“孩子，你又陷入傲慢的思维了。”
“这可不是抬举。”
罗伊斯缓缓开口，并没有因为卡莱尔的疑惑而恼怒。
年轻贵胄都是傲慢的，更别说卡莱尔还是他的儿子，南域德雷克家族的继承人，他当然有骄傲的资本。
“卡莱尔，你难道认为我这次北上只是为了赎回那几个【镇海戟】的部件？”
“难道不是吗？”卡莱尔转过身面对父亲。
“怀亚特回来时说得很清楚，罗德的态度明确，那些部件不会轻易交还，除非您亲自去谈。”
“这分明是他想要跟我们讨价还价。”
罗伊斯微微摇头，脸上浮现出意味深长的表情。
“他确实是想要讨价还价，但这件事跟抬举无关，而是时机的问题。”
大公顿了顿才继续说道。
“怀亚特带回的谈判细节你仔细研读过吗？”
“黑金城的发展速度、工坊整合后的规模和军队整编进度，还有罗德在东域之战中展现出的战术能力和指挥能力都令人惊叹。”
“我分析过。”卡莱尔点头。
谈及这一点，他也不得不承认罗德在同龄人中是个很有手腕的家伙。
“罗德的表现确实惊人。”
“可即便如此，他毕竟只是个新晋伯爵，整体根基尚浅。”
“黑金城又位于北域的苦寒之地，虽然因为地形原因拥有不冻港，但冬季毕竟漫长，所以航运发展会受到限制。”
“而东域那边，仅是重整月河沿线的招商与商贸复兴都不是短时间内能解决的问题。”
罗伊斯拍了拍自己儿子的肩膀。
“你还是先看看这个吧。”
“最新消息，上面还沾着冰霜的气味。”
他说着就从怀中取出一份折叠整齐的鞣皮纸递给了卡莱尔。
“好好看看。”
卡莱尔接过后逐页在石栏上将之展开。
这是一份南域的情报线人通过各种渠道从北方传回的简讯。
上面的字迹潦草，应该是通过信隼逐级传递到金榄城的情报副本。
卡莱尔目光转动，快速浏览着，脸色逐渐变得凝重。
简报上记载的内容并不详细，但给出了好几条关键信息。
狼主芬恩·卢佩卡尔在东北域被黑金城联军击败。
格里芬、芬得利、赫伦家族的领地易主。
作战方为黑金城联军、雄鹰兵团，以及碎岩郡、霜径城和奥利弗伯爵的杂牌军队。
战斗指挥官是罗德·奥尔德林伯爵。
战斗发生在深冬雪期，具体的战术未知。