罗德就曾听说过，几十年前有几个幸运的渔民在一场风暴中被吹到了某座荒岛上，然后找到了其中一位黑水船王留下的宝藏。
靠着一些宝藏前往南部大陆过上了令人称羡的富裕生活。
那里只认金钱不认血统，是许多豪商巨擘最终的归宿。
当然，也成为了不少黑水船王在退休后隐姓埋名的退路。
即便他们所劫掠最多的船只就隶属于南部大陆。
但议会并不在乎，反而特意维持这份古怪的吸引力。
促使无数的黑金涌入其中。
罗德将脑海里关于船王和宝藏的有关资料复盘了一遍。
这才看向正在一边忍受疼痛，一边竭力组织语言的海盗头目。
“我叫罗斯·拉姆齐…”
“给他一鞭子！”罗德打断了他。
旁边待命的青年军士兵立刻对着他的肩膀来了一鞭子。
鞭身卷起了烂皮，在粉红色的皮层上留下了一道醒目的豁口。
“我对你这烂到发臭的名字不感兴趣。”
“从现在开始必须说重点。”
“宝藏的位置，以及你是怎么知道的。”
“多一句废话我就多给你一鞭子。”
罗德的身子微微前倾，一字一句的警告道。
鞭挞的痛苦让他侧脸都凸起青筋。
这个海盗头目闷哼着点头，疼得他眼泪汪汪。
“宝藏就在…距离海蛇岛东南方向大约两个半水钟时航程的一座荒岛上！”
这次他不敢废话。
只能一边倒吸着凉气，一边说出了所知的线索。
水钟是航海常用的计时工具。
结构跟沙漏差不多，靠流水来计算时间。
每个水钟时大约是三个小时左右。
被吊起来的海盗头目嘴唇嗫嚅起来，开始讲述他是如何知晓这个秘密的。
船王一般会准备多个藏宝点。
每一个都是秘密。
最多只有少数那些被确认过忠诚心腹知晓。
藏宝的任务本身也是隐秘的，会经过重重遮掩。
按理说不至于会被一位普通的小头目所知晓。
这家伙连独立执掌海盗船的地位都没达到，又怎么可能知道莫里斯船王其中的一处藏宝地点？
不过他下一句话，倒是让罗德有了继续听下去的心思。
“我之所以知道那座荒岛是船王的藏宝点，是因为那儿出现了一头海怪！”
“并在数月前就终日被大雾笼罩！”
“不…不是海怪家族的那些懦夫，而是真正的海中巨怪！”
海盗头目有些惊惶的交代。
罗德的蹙眉而视，这番解释倒是有了几分可信度。
不过那座藏宝的荒岛离海蛇岛不算太远，如果真的出现了海怪，此事也必然不会是什么秘密。
考虑到宝藏的重要性。
那儿倒是值得派人去调查一番。
但领地目前就只有海刃号一艘快速帆船。
至于那些小渔船，想要抵达那座荒岛单程都得三四天。
除非这几日能提前驯服狮鹫。
骑乘狮鹫的话，倒是很快就能抵达目的地。
想到这里，他抬起眼来看向海盗头目。
示意士兵暂时先给他放下来。
看在宝藏岛的份上，这家伙还能多活一段时间。
“看好他。”
“给他用些芦荟膏处理伤口。”
“天亮之后，科奥队长会来接着审问。”
除了莫里斯船王的一处宝藏外，罗德留下他一条狗命的第二个原因就是拷问黑水海盗内部的情况。
这家伙的嘴巴可不像海怪家族的船鬼那么硬。
看到罗德似乎被说服了，海盗头目顿时松了一口气。
眼前这个年轻的领主有着旺盛的杀心，甚至胜过了许多沿海封地中的老牌领主或代理人。
上百人说杀就杀，而且那能够瞬间燃火的白色粉末也令他胆寒。
整座黑滩镇的兵力配置更是怪异的不像话。
哪里还有半点凋敝萧索的样子？
那该死的海蛇，这是在把他们往绝路上送！
头目在心中暗骂。
但很快他又瑟缩发抖了起来。
迷雾和海怪笼罩了那座藏宝岛的事情在莫里斯船王麾下不算什么秘密。
虽然还没到人尽皆知的地步，但小头目级别的海盗基本都知晓。
此事甚至还传到了海蛇的耳朵里。
后者也曾多次派人尝试登岛，但无一例外全都变成海怪的大便。
等到这位黑滩镇之主发现宝藏无法到手后，恐怕还会震怒…
……
黑滩镇，东南海岸线。
十多艘长船静静地靠在岸边。
周围没有任何灯火，它们仿佛彻底融入到海边的黑暗中
只在皎洁的月色下显现出一丝若隐若现的轮廓。
每一艘长船上都有一位留守的海盗。
远处的黑滩镇方向橘焰冲天，浓烟滚滚。
耀眼的火光分外夺目。
“烧起来了！”
有人轻声嘀咕道。
“闭嘴，安静等待返回。”
另有呵斥声从旁响起。
就在这个时候，先前开口的家伙蓦然发出一声吃痛的闷哼。
“咻！”
他的闷哼与箭矢尾羽的破空声几乎同时响起。
“敌袭！”
“摇桨撤退！”
有人大声吼道。
下一秒迎来的却是密集的箭矢。
两个小队的黑街青年军拉弓齐射。
有着合理饮食搭配的青年军都告别了夜盲症的毛病。
即便有黑暗的阻隔，在饱和式的连射下，还是在一个照面的功夫就干掉了7名海盗！
当箭雨停下，剩余的海盗还在摇桨调转船身。
发起奔跑冲刺的瓦利泰已经抵近在10米范围内。
他们纷纷抽出挂在腰间的投斧。
干脆利落的解决掉了剩下的杂鱼。
这些瓦利泰沉默的将尸体拖上岸，熟练的扒掉他们身上的皮甲和财物，顺便收回投斧和箭矢。
这些都是可回收的物资。
后边的其中一队黑街青年军快步上前将随身携带的麻绳绑在长船首部的铁环中。
随后又在船中找到了攀爬索、火油罐和几把粗制滥造的手弩。
这些长船等到天亮后将有科德·卡莱尔带领渔民前来处置。
瓦利泰会在这里站岗直到天亮。
而在检查完长船后，那一队黑街青年军重新用燧石点燃火把，最后对登陆地的周边进行简单的勘察。
直到确认没有其它异状后才率先朝镇内返回复命。
……
海蛇岛。
这里的码头有着极其惊人的规模。
满载状态下能同时容纳数百艘海运商船停靠。
足有上万水手时刻待在码头混饭吃。
无论是搬运、引航，还是临时雇佣的活儿这里都很常见。
码头的右侧是海蛇灯塔，顶部的灯炬上装饰有醒目的海蛇雕像。
夜间时，它所投映出的光芒能被相距数十海里外的船只所看到。
此时的海蛇岛正彰显着北海航线秋季时最后的繁荣时刻。
等入冬之后，这里同样会变得萧条起来。
上百艘往南去的商船正在此地进行补给。
码头边上热闹无比。
谈价的船商、想要搭船的旅者、兜售着各种花哨物品的诈骗犯。
还有披着长袍，露出大半边腿根的妓女穿梭其中。
价廉者只要四枚铜币就能上去哆嗦一下子，而价高者也不会超过12枚铜币。
真正的“极品”是不会出现在码头上的。
另一边的渔业码头则有一艘艘大小不同的渔船卸货。
大量的海鱼被倾卸在地面上。
腥臭的黏液与海水混合成一滩黏糊糊的物质在地面上蔓延。